Практически без промаха. Однако при каждом таком попадании роботы теряли много отнюдь не безграничной энергии поля, и, если луч ударял рядом, они, экономя ее, прыжком уходили из зоны обстрела, анализируя в полете положение цели, которую поражали только после приземления. Большую часть этих принципов я уяснил еще во время испытаний аналогичных машин на Земле, а здесь лишь отметил кое-какие особенности поведения местных экземпляров.
Метрах в пятнадцати от меня роботы замедлили ход, вероятно, уловив следы характерного человеческого теплового излучения. Приблизившись еще немного, остановились совсем, изготовились к поиску. Момент, который я выжидал, наступил! Все дальнейшее свершилось в несколько секунд. Не поднимаясь, я бегло сделал пять выстрелов, ударив лучами в непосредственной близости от каждого робота, но, не задев никого из них. Глупые машины, повинуясь своей программе, взмыли вверх, и это был их конец. В моих руках заработали энергаторы, поражая энергетические блоки роботов, защищенные снизу лишь тонким листом металла. Раздалось пять взрывов. В траву упали дымящиеся обломки. Пнув один из них, я сунул за пояс энергаторы и направился назад к бункеру.
При моем появлении никто не проронил ни слова. Все еще стояли у амбразуры, созерцая догоравшие останки боевых машин. Я подошел к столу, налил себе рюмку, выпил. Подцепил вилкой кусок мяса и, прожевав, спросил:
– Комментарии излишни? Гладиатор победил диких зверей.
Первым подошел ко мне генерал-десантник и молча пожал руку. За ним остальные военные чины. Последним – министр.
– Прости за хвастуна, Вет. Глупо все вышло… Я действительно не имел права тебе этого позволить. Проклятый коньяк! Слово за слово…
– Пустое. Я тоже тебя крепко задел, извини… Зато знаешь теперь, что машины – дрянь! К тому же невелик был риск: я не из тех, кто очертя голову – в омут. Еще во время демонстрации понял, в чем их слабость. Умение быстро оценить уязвимость противника – главное качество десантника. Я и солдат своих учу этому в первую очередь. Да, возьми свой энергатор.
Адмирал Дробуш убрал оружие в кобуру. Вновь подошел к амбразуре, некоторое время смотрел на опустевший полигон, где из травы в некоторых местах все еще поднимались слабые дымки. Потом спросил:
– И ты хочешь сказать, что любой из твоих солдат смог бы проделать это не хуже?
– Надеюсь, – улыбнулся я. – По существу, дело нехитрое: наблюдательность и ловкость.
– Не скромничайте! – неожиданно вступил в разговор своим густым басом лопоухий коротышка. До этого он держался как-то в тени, а сейчас подошел ко мне. – Думаю, вы потому и генерал, что способны на нечто большее, чем обычный солдат! – Он широко улыбнулся.
– Отчасти и поэтому. – Усмехнувшись, я поблагодарил его легким поклоном за комплимент.
– Ты, Карл, представил гостю всех своих военачальников, а про меня забыл! – со смешком бросил он министру. – У вас, военных, всегда такое отношение к мирным людям!
– Это ты-то мирный?! – хмыкнул Дробуш. – Ну ладно, ладно, прости, Арчи. – И официально познакомил нас: – Арчибальд Корш, президент корпорации «Гром» – генерал Вет Ник, полномочный военный представитель Земной Ассоциации.
Коротышка-президент важно пожал мне руку. Я в ответ даже прищелкнул каблуками. Затем заметил:
– Наслышан про вашу корпорацию. Но думал, что вы занимаетесь только астрием. Не боитесь мне, военному представителю, раскрыть страничку своей деятельности, которую многие предпочитают держать в секрете?
– А, генерал, – махнул рукой Корш, – шила в мешке не утаишь. Рано или поздно Ассоциация все равно узнала бы про наши военные программы. Кроме того, оружие собственного производства мы собираемся продавать совершенно легально, а тут уж какие тайны! Другое дело наши разработки – их мы, действительно, не афишируем. Астрий был и остается главным направлением корпорации, но почему бы не заняться и другими, если выгодно?
– Но для столь серьезного дела необходимы база, опыт…
– Кое-что есть. – Он хитро улыбнулся. – Не на пустом же месте возник наш боевой флот. Правда, тогда, выполняя заказ правительства, мы лишь копировали корабли Ассоциации. Но сейчас уже и сами кое на что способны.
– Ну, ваши нынешние образцы пока далеки от совершенства. – Я кивнул на догорающие обломки.
– Увы, не все сразу. Правда, до сегодняшнего дня мы думали иначе… Но, хоть мне и стыдно за выходку Карла, который заставил вас так рисковать, я благодарен вам за столь наглядный урок. Мне хочется как-то загладить возникшую неловкость. – Корш помолчал. Я махнул было рукой, но он продолжил: – Нет, нет, обязательно! Знаете, мы не рассчитывали на такой печальный финал. Собирались как следует отметить успех испытаний. Это была только легкая прелюдия, – кивнул он на заставленный закусками стол. – Корпорация подготовила большой прием. Позвольте вас пригласить, господин генерал. Очень надеюсь на ваше согласие.
Трудно было придумать что-нибудь более заманчивое: похоже, представлялась возможность познакомиться с элитой Тарга. Кроме того, я ни на секунду не забывал, что захваченный на «Осе» «черный» служил охранником корпорации «Гром».
– С удовольствием, господин Корш. Но мы с министром наметили на завтра переговоры, а я еще даже не ознакомился с блоком вопросов.
– Отложим на вторую половину дня, – вступил в разговор адмирал.
– Что ж, я готов. Только должен отдать некоторые распоряжения адъютанту. Откуда можно связаться?
Алана вызвали из зала переговоров. Пока за ним ходили, я мысленно ругался на чем свет стоит: на Тарге отсутствовали ретрансляторы биосвязи, и наши с ним индивидуальные браслеты оказались совершенно бесполезны – слишком велико расстояние. На всех планетах Земной Ассоциации специальный ретранслятор стоял в каждом отделении Службы космической безопасности, позволяя агентам общаться друг с другом, где бы они ни находились. Были и общего пользования. А здесь никаких!
Когда Алан наконец подошел, я известил его о своих намерениях и отправился гулять на поминках роботов.
VII
Дворец корпорации поражал великолепием. Стройная колоннада перед парадными дверями, широкая лестница к ней с искусно подсвеченными античными статуями по бокам. Огромные окна двух этажей, лепные карнизы… Вокруг простирался парк, в котором в сгустившихся сумерках по цепочкам разноцветных фонариков угадывались аллеи. Не разочаровывало и внутреннее убранство. Витражи, картины, скульптуры, мебель, портьеры – все было роскошно и подобрано с отменным вкусом. Все было на своем месте.
Еще на посадочной площадке гравилетов я приметил охрану. Несколько человек, одетых, как и говорила Рика, в черные комбинезоны. При входе во дворец двое таких же «черных» попросили всех сдать оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
Метрах в пятнадцати от меня роботы замедлили ход, вероятно, уловив следы характерного человеческого теплового излучения. Приблизившись еще немного, остановились совсем, изготовились к поиску. Момент, который я выжидал, наступил! Все дальнейшее свершилось в несколько секунд. Не поднимаясь, я бегло сделал пять выстрелов, ударив лучами в непосредственной близости от каждого робота, но, не задев никого из них. Глупые машины, повинуясь своей программе, взмыли вверх, и это был их конец. В моих руках заработали энергаторы, поражая энергетические блоки роботов, защищенные снизу лишь тонким листом металла. Раздалось пять взрывов. В траву упали дымящиеся обломки. Пнув один из них, я сунул за пояс энергаторы и направился назад к бункеру.
При моем появлении никто не проронил ни слова. Все еще стояли у амбразуры, созерцая догоравшие останки боевых машин. Я подошел к столу, налил себе рюмку, выпил. Подцепил вилкой кусок мяса и, прожевав, спросил:
– Комментарии излишни? Гладиатор победил диких зверей.
Первым подошел ко мне генерал-десантник и молча пожал руку. За ним остальные военные чины. Последним – министр.
– Прости за хвастуна, Вет. Глупо все вышло… Я действительно не имел права тебе этого позволить. Проклятый коньяк! Слово за слово…
– Пустое. Я тоже тебя крепко задел, извини… Зато знаешь теперь, что машины – дрянь! К тому же невелик был риск: я не из тех, кто очертя голову – в омут. Еще во время демонстрации понял, в чем их слабость. Умение быстро оценить уязвимость противника – главное качество десантника. Я и солдат своих учу этому в первую очередь. Да, возьми свой энергатор.
Адмирал Дробуш убрал оружие в кобуру. Вновь подошел к амбразуре, некоторое время смотрел на опустевший полигон, где из травы в некоторых местах все еще поднимались слабые дымки. Потом спросил:
– И ты хочешь сказать, что любой из твоих солдат смог бы проделать это не хуже?
– Надеюсь, – улыбнулся я. – По существу, дело нехитрое: наблюдательность и ловкость.
– Не скромничайте! – неожиданно вступил в разговор своим густым басом лопоухий коротышка. До этого он держался как-то в тени, а сейчас подошел ко мне. – Думаю, вы потому и генерал, что способны на нечто большее, чем обычный солдат! – Он широко улыбнулся.
– Отчасти и поэтому. – Усмехнувшись, я поблагодарил его легким поклоном за комплимент.
– Ты, Карл, представил гостю всех своих военачальников, а про меня забыл! – со смешком бросил он министру. – У вас, военных, всегда такое отношение к мирным людям!
– Это ты-то мирный?! – хмыкнул Дробуш. – Ну ладно, ладно, прости, Арчи. – И официально познакомил нас: – Арчибальд Корш, президент корпорации «Гром» – генерал Вет Ник, полномочный военный представитель Земной Ассоциации.
Коротышка-президент важно пожал мне руку. Я в ответ даже прищелкнул каблуками. Затем заметил:
– Наслышан про вашу корпорацию. Но думал, что вы занимаетесь только астрием. Не боитесь мне, военному представителю, раскрыть страничку своей деятельности, которую многие предпочитают держать в секрете?
– А, генерал, – махнул рукой Корш, – шила в мешке не утаишь. Рано или поздно Ассоциация все равно узнала бы про наши военные программы. Кроме того, оружие собственного производства мы собираемся продавать совершенно легально, а тут уж какие тайны! Другое дело наши разработки – их мы, действительно, не афишируем. Астрий был и остается главным направлением корпорации, но почему бы не заняться и другими, если выгодно?
– Но для столь серьезного дела необходимы база, опыт…
– Кое-что есть. – Он хитро улыбнулся. – Не на пустом же месте возник наш боевой флот. Правда, тогда, выполняя заказ правительства, мы лишь копировали корабли Ассоциации. Но сейчас уже и сами кое на что способны.
– Ну, ваши нынешние образцы пока далеки от совершенства. – Я кивнул на догорающие обломки.
– Увы, не все сразу. Правда, до сегодняшнего дня мы думали иначе… Но, хоть мне и стыдно за выходку Карла, который заставил вас так рисковать, я благодарен вам за столь наглядный урок. Мне хочется как-то загладить возникшую неловкость. – Корш помолчал. Я махнул было рукой, но он продолжил: – Нет, нет, обязательно! Знаете, мы не рассчитывали на такой печальный финал. Собирались как следует отметить успех испытаний. Это была только легкая прелюдия, – кивнул он на заставленный закусками стол. – Корпорация подготовила большой прием. Позвольте вас пригласить, господин генерал. Очень надеюсь на ваше согласие.
Трудно было придумать что-нибудь более заманчивое: похоже, представлялась возможность познакомиться с элитой Тарга. Кроме того, я ни на секунду не забывал, что захваченный на «Осе» «черный» служил охранником корпорации «Гром».
– С удовольствием, господин Корш. Но мы с министром наметили на завтра переговоры, а я еще даже не ознакомился с блоком вопросов.
– Отложим на вторую половину дня, – вступил в разговор адмирал.
– Что ж, я готов. Только должен отдать некоторые распоряжения адъютанту. Откуда можно связаться?
Алана вызвали из зала переговоров. Пока за ним ходили, я мысленно ругался на чем свет стоит: на Тарге отсутствовали ретрансляторы биосвязи, и наши с ним индивидуальные браслеты оказались совершенно бесполезны – слишком велико расстояние. На всех планетах Земной Ассоциации специальный ретранслятор стоял в каждом отделении Службы космической безопасности, позволяя агентам общаться друг с другом, где бы они ни находились. Были и общего пользования. А здесь никаких!
Когда Алан наконец подошел, я известил его о своих намерениях и отправился гулять на поминках роботов.
VII
Дворец корпорации поражал великолепием. Стройная колоннада перед парадными дверями, широкая лестница к ней с искусно подсвеченными античными статуями по бокам. Огромные окна двух этажей, лепные карнизы… Вокруг простирался парк, в котором в сгустившихся сумерках по цепочкам разноцветных фонариков угадывались аллеи. Не разочаровывало и внутреннее убранство. Витражи, картины, скульптуры, мебель, портьеры – все было роскошно и подобрано с отменным вкусом. Все было на своем месте.
Еще на посадочной площадке гравилетов я приметил охрану. Несколько человек, одетых, как и говорила Рика, в черные комбинезоны. При входе во дворец двое таких же «черных» попросили всех сдать оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94