Потом легче будет – как здесь: отсечем от подмоги и перебьем. – Я сделал паузу и закончил: – Думаю, с вашей помощью смогу разобраться. Просто обязан: на носу война! Представляете, если они в любой наш корабль вот так, как к себе домой, на абордаж?! А?
Офицеры молчали.
– А если вас… – начал артиллерист и осекся, подбирая слово.
– Да говори уж прямо: вдруг убьют. Конечно, всяко повернуться может. Но кто сказал, что я полезу головой в петлю? В моем ремесле такие долго не живут. Мне еще водочки попить с Дробушем охота. Кроме того, обещаю: если пойму, что «Зигфрид» не спасти, первым подам команду драпать. Здесь-то вроде безопасно. А уходить пока никуда не собираюсь.
– Но у нас приказ капитана… – произнес навигатор. Ухо уловило в его голосе нужные мне ноты. Сопротивление было сломлено.
– Его-то уж вы давно нарушили, – улыбнулся я. – Капитан велел уходить немедленно, а сколько времени на болтовню потеряли? Да и до этого было: после рукопашной-то не сразу ко мне подошли?
– Дух переводили…
– Не осуждаю, сам с ног валился… За дело! Налаживайте резервные каналы. Только никого не вызывайте. Прежде осторожно посмотрим, что делается на корабле. Такая возможность будет?
Оба офицера уже вовсю манипулировали пультами командира и связиста.
– Да. Скрытым наблюдением охвачены почти все помещения. Но если свяжетесь с капитаном – не сносить нам головы!
– Скажу, силой заставил вас остаться. А с резервной связью сам разобрался. Поверит: с меня станется! – Наверное, это показалось им шуткой. Но я бы именно так и поступил, не поддайся они уговорам. – Ну что, скоро?
– Сейчас, господин генерал… Еще минута.
– В первую очередь постарайтесь заглянуть в центральный пост. Не сомневаюсь: пришельцы проникают на корабль через него. Кстати, давно спросить хочу: капитан, когда посылал вас ко мне, как-то обрисовал обстановку?
– Он сам мало что представлял. Знал лишь, что на борту несколько сильных групп противника… – ответил артиллерист.
А его товарищ дополнил:
– Капитан к нам прямо из лазарета явился.
– Из лазарета? Он что, ранен? – спросил я.
– Нет. Во всяком случае, тогда был в порядке. А в лазарет его незадолго до того вызвали…
Меня аж подбросило.
– Ваш бывший командир эскадры Сяо Мин исчез?! И, поди, не обошлось без жертв?
– Да. – Офицеры переглянулись. – Там нашли убитыми дежурного врача и часового у входа… Но как вы догадались?
Не обращая внимания на вопрос, я выкрикнул:
– И вы до сих пор молчали? С этого надо было начинать! – От злости на собственную тупость хотелось выть: как только сразу не понял!
«Обвел меня инопланетянин вокруг пальца. В штабе притворился умирающим, выведал планы. Понял, что дело их раскрыто и медлить нельзя. При первом удобном случае сбежал из-под стражи, пробрался в центральный пост – благо, все закоулки „Зигфрида“ превосходно знает, – перебил находившихся в нем людей, – это не трудно, мне ль не знать, – открыл астер-канал и вызвал своих. Ведь мог уйти, но остался и наверняка руководит операцией. Правы ребята – очевидно, инопланетянам нужен корабль. И в принципе не сложно понять зачем: „Зигфрид“ беспрепятственно доберется до ставки Дробуша! С какой стати не пускать командира одной из эскадр к командующему. Дальше – подумать страшно! Внезапный удар, и весь флот Тарга обезглавлен. Следом – немедленное нападение всей армады пришельцев. А на какой отпор способна армия, только что потерявшая полководца, – говорить излишне. Слава Богу, пришельцы не смогли сработать чисто: „Зигфрид“ слишком велик, чтоб застать всех врасплох. Пока на борту сопротивляются и есть шанс, что люди смогут подать сигнал своим, Мин не поведет корабль в ставку. Ему необходимо уничтожить или хотя бы изолировать команду ото всех мало-мальски значимых средств оповещения, вплоть до последней батареи малых энергаторов. Иначе на верный успех рассчитывать не приходится. И, если сможет, он будет вызывать все новые и новые подкрепления. А такая возможность, судя по всему, есть – с потерями они не считаются. Но откуда, черт возьми, эти подкрепления?! Ведь думал уже… Собственно, всего два варианта: либо с Тарга, если пришельцы заранее тайно сосредоточили там значительные силы, а генератор у Вэла уже остановился, и переходный канал вновь стал устойчивым; либо из туманности, где прячется их флот. Больше неоткуда: не разгуливают же они просто так табунами в открытом космосе! Но с туманностью их опять-таки может связать только астрий-генератор. Значит, ошибся Вэл, не смог растянуть энергию на сутки! Чего гадать? У крейсера-разведчика собственная система дальней связи! Энергоблоки уже работают, так что можно проверить, отвечает Тарг или нет. Потом предупредим Дробуша, и пару кораблей четвертой эскадры на подмогу вызвать не мешает. Ушли-то от нее недалеко. Продержаться бы только, а там…»
Такая показавшаяся спасительной идея разом прервала мои лихорадочные размышления. Я с нетерпением посмотрел на офицеров: неужели не прошла обещанная минута? До сих пор возятся с резервной связью!
– Вы уснули?!
– Готово, господин генерал. Но центральный пост заблокирован и от резервных каналов.
– Черт с ним! Посмотрим, что поблизости. – Я обернулся к караульному лейтенанту: – Ты с дальней связью управляться умеешь?
– Могу.
– Бегом в рубку. – Я объяснил ему, что надо делать. – О результатах доложить сразу!
– Есть! – Он бросился выполнять приказание. А я уже не отрывал взгляда от главного экрана. Жаль, нельзя было заглянуть в центральный пост.
Но оказалось, достаточно и того, что вход в него и примыкающий коридор – тот самый, защищенный излучением, – просматривались без труда. Дверь распахнулась, выпуская подразделение инопланетян, семнадцать солдат, которые, не обращая внимания на радиацию, направились к лифтам. Возле трех крайних, связывающих с командным пунктом, не остановились: видно, знали, что они уничтожены. Прошли к следующим. Погрузились в две кабины и куда-то уехали. Рядом со мной негромко переговаривались офицеры:
– Вот тебе и радиационная защита! Нас-то уверяли, что ее только тяжелый скафандр держит. А эти в легких. И смотри – ничего. Зачем такая?..
– Воевать-то с Ассоциацией собирались, с людьми. А это кто?! Может, они не восприимчивы.
– Точно, – вставил я. – К излучению они равнодушны. Не отвлекайтесь. Считайте, сколько прибудет.
Это было крайне важно. И мы не пожалели времени, наблюдали минут десять. За этот срок на борт «Зигфрида» ступило пятьдесят два вражеских солдата.
– В таком темпе – больше трехсот в час, – покачал головой артиллерист. – Сколько же их уже набежало?! А ведь раньше могли и быстрее…
Арифметика была мрачной. Переходный канал действовал исправно.
– Все, хватит, – приказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
Офицеры молчали.
– А если вас… – начал артиллерист и осекся, подбирая слово.
– Да говори уж прямо: вдруг убьют. Конечно, всяко повернуться может. Но кто сказал, что я полезу головой в петлю? В моем ремесле такие долго не живут. Мне еще водочки попить с Дробушем охота. Кроме того, обещаю: если пойму, что «Зигфрид» не спасти, первым подам команду драпать. Здесь-то вроде безопасно. А уходить пока никуда не собираюсь.
– Но у нас приказ капитана… – произнес навигатор. Ухо уловило в его голосе нужные мне ноты. Сопротивление было сломлено.
– Его-то уж вы давно нарушили, – улыбнулся я. – Капитан велел уходить немедленно, а сколько времени на болтовню потеряли? Да и до этого было: после рукопашной-то не сразу ко мне подошли?
– Дух переводили…
– Не осуждаю, сам с ног валился… За дело! Налаживайте резервные каналы. Только никого не вызывайте. Прежде осторожно посмотрим, что делается на корабле. Такая возможность будет?
Оба офицера уже вовсю манипулировали пультами командира и связиста.
– Да. Скрытым наблюдением охвачены почти все помещения. Но если свяжетесь с капитаном – не сносить нам головы!
– Скажу, силой заставил вас остаться. А с резервной связью сам разобрался. Поверит: с меня станется! – Наверное, это показалось им шуткой. Но я бы именно так и поступил, не поддайся они уговорам. – Ну что, скоро?
– Сейчас, господин генерал… Еще минута.
– В первую очередь постарайтесь заглянуть в центральный пост. Не сомневаюсь: пришельцы проникают на корабль через него. Кстати, давно спросить хочу: капитан, когда посылал вас ко мне, как-то обрисовал обстановку?
– Он сам мало что представлял. Знал лишь, что на борту несколько сильных групп противника… – ответил артиллерист.
А его товарищ дополнил:
– Капитан к нам прямо из лазарета явился.
– Из лазарета? Он что, ранен? – спросил я.
– Нет. Во всяком случае, тогда был в порядке. А в лазарет его незадолго до того вызвали…
Меня аж подбросило.
– Ваш бывший командир эскадры Сяо Мин исчез?! И, поди, не обошлось без жертв?
– Да. – Офицеры переглянулись. – Там нашли убитыми дежурного врача и часового у входа… Но как вы догадались?
Не обращая внимания на вопрос, я выкрикнул:
– И вы до сих пор молчали? С этого надо было начинать! – От злости на собственную тупость хотелось выть: как только сразу не понял!
«Обвел меня инопланетянин вокруг пальца. В штабе притворился умирающим, выведал планы. Понял, что дело их раскрыто и медлить нельзя. При первом удобном случае сбежал из-под стражи, пробрался в центральный пост – благо, все закоулки „Зигфрида“ превосходно знает, – перебил находившихся в нем людей, – это не трудно, мне ль не знать, – открыл астер-канал и вызвал своих. Ведь мог уйти, но остался и наверняка руководит операцией. Правы ребята – очевидно, инопланетянам нужен корабль. И в принципе не сложно понять зачем: „Зигфрид“ беспрепятственно доберется до ставки Дробуша! С какой стати не пускать командира одной из эскадр к командующему. Дальше – подумать страшно! Внезапный удар, и весь флот Тарга обезглавлен. Следом – немедленное нападение всей армады пришельцев. А на какой отпор способна армия, только что потерявшая полководца, – говорить излишне. Слава Богу, пришельцы не смогли сработать чисто: „Зигфрид“ слишком велик, чтоб застать всех врасплох. Пока на борту сопротивляются и есть шанс, что люди смогут подать сигнал своим, Мин не поведет корабль в ставку. Ему необходимо уничтожить или хотя бы изолировать команду ото всех мало-мальски значимых средств оповещения, вплоть до последней батареи малых энергаторов. Иначе на верный успех рассчитывать не приходится. И, если сможет, он будет вызывать все новые и новые подкрепления. А такая возможность, судя по всему, есть – с потерями они не считаются. Но откуда, черт возьми, эти подкрепления?! Ведь думал уже… Собственно, всего два варианта: либо с Тарга, если пришельцы заранее тайно сосредоточили там значительные силы, а генератор у Вэла уже остановился, и переходный канал вновь стал устойчивым; либо из туманности, где прячется их флот. Больше неоткуда: не разгуливают же они просто так табунами в открытом космосе! Но с туманностью их опять-таки может связать только астрий-генератор. Значит, ошибся Вэл, не смог растянуть энергию на сутки! Чего гадать? У крейсера-разведчика собственная система дальней связи! Энергоблоки уже работают, так что можно проверить, отвечает Тарг или нет. Потом предупредим Дробуша, и пару кораблей четвертой эскадры на подмогу вызвать не мешает. Ушли-то от нее недалеко. Продержаться бы только, а там…»
Такая показавшаяся спасительной идея разом прервала мои лихорадочные размышления. Я с нетерпением посмотрел на офицеров: неужели не прошла обещанная минута? До сих пор возятся с резервной связью!
– Вы уснули?!
– Готово, господин генерал. Но центральный пост заблокирован и от резервных каналов.
– Черт с ним! Посмотрим, что поблизости. – Я обернулся к караульному лейтенанту: – Ты с дальней связью управляться умеешь?
– Могу.
– Бегом в рубку. – Я объяснил ему, что надо делать. – О результатах доложить сразу!
– Есть! – Он бросился выполнять приказание. А я уже не отрывал взгляда от главного экрана. Жаль, нельзя было заглянуть в центральный пост.
Но оказалось, достаточно и того, что вход в него и примыкающий коридор – тот самый, защищенный излучением, – просматривались без труда. Дверь распахнулась, выпуская подразделение инопланетян, семнадцать солдат, которые, не обращая внимания на радиацию, направились к лифтам. Возле трех крайних, связывающих с командным пунктом, не остановились: видно, знали, что они уничтожены. Прошли к следующим. Погрузились в две кабины и куда-то уехали. Рядом со мной негромко переговаривались офицеры:
– Вот тебе и радиационная защита! Нас-то уверяли, что ее только тяжелый скафандр держит. А эти в легких. И смотри – ничего. Зачем такая?..
– Воевать-то с Ассоциацией собирались, с людьми. А это кто?! Может, они не восприимчивы.
– Точно, – вставил я. – К излучению они равнодушны. Не отвлекайтесь. Считайте, сколько прибудет.
Это было крайне важно. И мы не пожалели времени, наблюдали минут десять. За этот срок на борт «Зигфрида» ступило пятьдесят два вражеских солдата.
– В таком темпе – больше трехсот в час, – покачал головой артиллерист. – Сколько же их уже набежало?! А ведь раньше могли и быстрее…
Арифметика была мрачной. Переходный канал действовал исправно.
– Все, хватит, – приказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94