Во всяком случае, ей не стоит особенно беспокоиться, поскольку Люк может вообще не появиться.
Эми вышла из дома около десяти, за час до назначенной встречи с Люком, чтобы успеть заехать в цветочный магазин. Она испытывала одновременно и тревогу, и радость, чего с ней прежде никогда не бывало перед свиданием.
Легкая утренняя дымка покрывала все вок­руг, и солнечные лучи пока безуспешно пыта­лись ее рассеять. Эми забыла о ночном визите­ре и чувствовала себя свободной как птица, хотя ей было немного стыдно, что она впервые после смерти тети собирается навестить ее мо­гилу. С другой стороны, тетя Селия, в силу сво­его характера, никогда не упрекнула бы пле­мянницу за отсутствие внимания.
Эми поставила машину в аллее почти в том же месте, что и в день похорон, и удивилась, почему она не испытывает прежнего чувства уныния и подавленности. Сегодня здесь ца­рила тишина, и, судя по всему, в церкви не было воскресной службы. Эми знала, что у священника было еще целых три прихода, и, видимо, сегодня он опекал свою многочис­ленную паству в соседнем городке.
Эми нашла могилу тети Селии и почув­ствовала угрызения совести при виде некото­рой ее заброшенности. Ставить надгробие было еще рано, и на земле, не покрытой камнем, кое-где уже пробилась трава.
Умиротворение лежало на всем вокруг; листва деревьев у церковной ограды была по-прежнему пышной и свежей, и душа Эми невольно преисполнилась покоем.
– Тут не так уж плохо, тетя Селия, – ска­зала Эми. – Я знаю, ты смотришь на меня сверху, и очень надеюсь, что теперь ты все­гда в хорошем настроении.
Похвалив себя за предусмотрительность, Эми налила воду из привезенной бутылки в ке­рамическую вазочку и поставила ее в изголовье могилы. Свежие яркие цветы прекрасно смотрелись на фоне темной земли. Может быть, потом, когда поставят надгробный камень, она посадит здесь вечнозеленый куст или плющ, что должно понравиться тете Селии, посколь­ку она любила ухаживать за садом.
Эми некоторое время любовалась своей ра­ботой и вдруг почувствовала, что кто-то на­блюдает за ней, и это была не тетя Селия. Не поворачивая головы, Эми окинула взглядом могильные памятники, деревья, низкие кус­ты и церковную ограду – все то, что находи­лось прямо перед ней, и не заметила ничего подозрительного. Но страх уже холодком по­полз по ее спине.
Эми встала и быстро повернулась, напря­женно вглядываясь в кладбищенский пейзаж. Никого… Прошла секунда, другая, и ей по­чудилось слабое движение в тени деревьев у кладбищенской стены. Ничего определенно­го, лишь тень чуть темнее, лишь движение чуть быстрее обычного волнения кустов под ветром. Эми вглядывалась в глубину теней и вдруг поняла, что здесь она совершенно без­защитна. Место пустынное, кругом тишина, а то, что сейчас солнечное утро, не имеет никакого значения. Она вдруг поняла, что тот человек снова наблюдает за ней и находится сейчас где-то поблизости.
Эми наклонилась, схватила пустую бутыл­ку, в которой привезла воду, и бегом помча­лась к воротам, словно преследуемая демо­нами.
Даже на главной аллее деревенского кладбища никого не было, потому что до ближай­шего города было несколько миль. А так как в церкви сегодня не было службы, на кладбище мог забрести лишь случайный прохожий.
Только когда Эми села в машину и запер­ла дверь, она вздохнула с облегчением, хотя все еще продолжала дрожать от страха. Ехала она очень быстро и так же быстро размыш­ляла. Дом тети Селии находился поблизости, но Эми не собиралась привести туда своего преследователя, чтобы не очутиться в ловуш­ке, если Люк вдруг почему-то не появится. Она поехала в противоположном направле­нии. Прожив здесь почти всю свою жизнь, Эми знала, как подъехать к дому тети Селии кружным путем.
Через четверть часа, миновав две деревни, она убедилась, что погони за ней нет, свер­нула с дороги к дому тети Селии и останови­лась перед крыльцом. Эми не стала осматривать сад, чтобы проверить, в порядке ли содержит его садовник, а сразу вошла в дом, благодаря себя и судьбу за то, что ей удалось благополучно избежать опасности.
Эми захотелось приготовить себе чаю, но в холодильнике не было молока. В кухонном шкафчике она наткнулась на бутылку бренди, любимого напитка тети Селии, и налила в ста­кан небольшую порцию. Только выпив для храб­рости, она перестала дрожать и наконец убе­дила себя, что здесь она в безопасности.
Она доверяла своему чутью и не сомнева­лась, что в кустах на кладбище прятался тот самый Черный человек. Но как ему стали известны ее планы? Похоже, он читал мысли на расстоянии и знал о каждом ее шаге.
Наконец Эми приступила к осмотру дома и постепенно до нее стала доходить вся гран­диозность предстоящей задачи. Не только Эми прожила здесь много лет, но и сама тетя Селия. Это было прекрасно и со вкусом обстав­ленное жилище, наполненное сокровищами, собранными тетей Селией за целую жизнь.
Каждая полка, каждый ящик, каждый шкаф хранили множество вещей, пробуждавших рой воспоминаний. Даже если бы Эми не ходила на работу каждый день, все равно потребовались бы месяцы, чтобы разобраться в обилии пред­метов, дорогих сердцу их прежней владелицы. Эми медленно ходила по нижним комнатам и разглядывала картины и многочисленные без­делушки, зная, что ей никогда не справиться с этой непосильной задачей.
На втором этаже комнаты мало чем отли­чались от нижних, только все в них было еще более знакомым и привычным Эми. Разве могла она пригласить сюда представителя фирмы по продаже недвижимости и сказать, чтобы они сами все разобрали? Это была ее обязанность и ее долг перед тетей Селией. Эми подумала, что ей вообще не следовало при­езжать сюда сегодня, особенно, если вспом­нить случившееся на кладбище.
Она подошла к окну своей бывшей ком­наты, посмотрела вниз на сад и с удовлетво­рением отметила, что садовник ухаживает за ним. Эми припомнила, как тетя Селия доку­чала садовнику своими замечаниями и невольно улыбнулась. Но улыбка исчезла с ее лица, и она быстро спряталась за занавеской, когда увидела под деревьями в конце лужай­ки знакомую темную фигуру. Значит, каким-то образом он узнал, что она приедет сюда, и выследил ее.
Эми прижалась к стене, хотя прекрасно по­нимала, что человек в саду не мог проник­нуть в дом через запертую дверь. Даже мысль о машине, стоявшей у самого крыльца, не подействовала на нее успокаивающе. Сердце Эми билось, как тяжелый молот, страх пара­лизовал ее, поэтому она не услышала шума мотора приближающегося автомобиля.
Только когда черный «порше» Люка подъе­хал к дому, Эми вспомнила о назначенной встрече. Он приехал, он не подвел ее!
Эми с трудом оторвалась от стены и на ватных дрожащих ногах направилась к лест­нице. В спешке она чуть не упала, пропустив ступеньку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71