Ну а в таком случае, должен вам сказать, никто не проберется в дом незамеченным. Новых жильцов здесь нет, а старые прекрасно знают друг друга. Так что в это место вору не пробраться, оно хорошо защищено.
Кэтрин вспомнила о почтовом ящике Джейка, который кто-то подпалил, но промолчала. Он предположил тогда, что злодеи воспользовались пожар­ной лестницей и по ней же ушли. В случае с ее квар­тирой они поступили так же. Нет, эти люди не были любителями, они знали, как действовать. Джайлз Ренфрей умел организовать дело. Он всегда доби­вался своего и уходил безнаказанным.
Джейка они увидели сразу же, как остановился лифт.
Он лежал рядом со своей машиной. Голова его была в крови, и первая мысль Кэтрин была, что он мертв. Странно, она даже не закричала. Ральф хотел поддержать ее, но она оттолкнула его и, бросив­шись к Джейку, опустилась на бетонный пол гара­жа, осторожно приподняв его голову, положила себе на колени.
– Вызовите «скорую»! – бросила она привратни­ку, который стоял и тупо смотрел на своего повер­женного жильца.
Привратник очнулся и опрометью бросился к лифту.
Ральф подошел и присел на корточки рядом с Кэтрин, которая в отчаянии звала Джейка по име­ни, гладила его по волосам и не видела ничего и никого, кроме своего возлюбленного.
– Не умирай, Джейк, – тревожно шептала она. – Не смей умирать, ты не должен оставлять меня… – Слезы текли по ее лицу, но в голосе слышалась ярость и требовательность, будто она могла прика­зать ему жить, хочет он того или нет.
Джейк застонал, и Кэтрин издала легкий воз­глас, сильнее прижав его к себе. Ральф с трудом перевел дыхание, испытывая облегчение от того, что Джейк Трелони жив, хотя и выглядит хуже не­куда.
– Должно быть, они подстерегли его здесь и за­стали врасплох, – пробормотал он.
Ральф был абсолютно уверен, что напал на Джейка не один человек и что его застали врасплох, иначе он так просто им не дался бы. Трелони слиш­ком силен для этого, слишком силен и решителен.
Вот сам он, Ральф, хоть и наведывается в тренажерный зал, стараясь укрепить мускулы, вряд ли устоял бы, даже если бы на него напали не из заса­ды, а в открытую.
А Джейк вновь застонал и приоткрыл глаза. Кэт­рин нежно гладила его по лицу.
– Джейк, – шептала она. – Ох, Джейк…
– Кэтрин? Родная! Ты пришла?.. Они уже убра­лись отсюда?
– Здесь никого не было. Мы спустились посмот­реть, на месте ли твой «ягуар», а нашли тебя. Как это случилось?
– Точно не знаю, – слабым голосом проговорил он. – Но, кажется, их было чертовски много.
– Ладно, ни о чем не думай теперь. Не разгова­ривай, – успокаивала его Кэтрин. – Сейчас придет «скорая», и все будет хорошо.
Тут Джейк закрыл глаза, и Кэтрин показалось, что он опять потерял сознание. Но его рука подня­лась к ее лицу, и, когда она поцеловала его пальцы, он отозвался на это слабой улыбкой.
– Возвращайся, Кэтрин, – прошептал он. – Воз­вращайся в Пенгаррон, которому ты принадлежишь. Там прекрасно, а с тобою будет еще лучше, ты сде­лаешь те места счастливыми.
– Мы возвратимся туда вдвоем, Джейк, – по­обещала она. – Я все приберу там, начищу и отпо­лирую до зеркального блеска. Вот посмотришь, как будет красиво. А потом мы приведем в порядок заб­рошенный сад. Мы поедем туда сразу же, как только ты поправишься.
Глаза у него под веками дрогнули, а пальцы тес­нее прижались к ее щеке.
– В таком случае, мы поедем завтра же, – хрип­ло прошептал он. – Здесь слишком многолюдно. Мы вернемся туда, даже если нам придется жить у твоей тетушки, пока Пенгаррон не будет готов принять тебя.
– Да, милый, – согласилась она, незаметно сма­хивая со щек бегущие слезы. – Завтра же и поедем.
Она любит его, любит так сильно, а его хотели! убить! В этот момент она уже ничего не боялась. Сердце ее пылало гневом.
– Не оставляй меня, Кэтрин, – еле слышно сказал он.
– Нет, Джейк, я не оставлю тебя. Никогда не оставлю.
Джейк провел в больнице несколько дней, за­державшись там в основном из-за необходимого об­следования. Обнаружилось множество ушибов и со­трясение мозга, но его организм был достаточно силен, чтобы справиться с этим. Кэтрин ежедневно навещала любимого и надеялась, что тот снова за­говорит о Пенгарроне. Как только она узнала, что с ним все в порядке, ее просто ошеломила волна сча­стья при воспоминании о том, что Джейк хотел поехать с ней в свой родной дом. Это выглядело как признание…
Когда на третий день Кэтрин вошла в палату, Джейк, опираясь на подушки, полусидел в кровати и говорил по телефону. Увидев ее, он протянул ей руку и усадил рядом с собой на край постели, а сам продолжал внимательно слушать, и лицо его озаря­лось грозным весельем. Она уже знала это выраже­ние – выражение охотника, идущего по следу своей добычи.
– Газета вышла, – сказал он, положив трубку. – Джимми обещал принести мне экземпляр. Они пус­тили материал даже раньше того дня, когда в номер идет колонка Джимми. Редактор решил ускорить дело из-за нападения на меня. Да, уж теперь-то Ренфрей поостережется что-то предпринимать. Иными сло­вами, тебе больше ничего не грозит.
– А тебе? – тихо спросила Кэтрин, огорчившись, что теперь, когда Джейк за нее спокоен, он не пред­ложит ей уехать с ним в Пенгаррон.
Он поднес ее руку к губам.
– Я буду с тобой… Если, конечно, ты не думаешь, что после этого избиения я потерял свою при­влекательность.
– Нет, я нахожу, что ты выглядишь велико­лепно, – нежно проворковала Кэтрин, и сердце ее, стоило ей заглянуть ему в глаза, переполнила радость. – Правда, на роскошного в своей неук­ротимости тигра ты, пожалуй, сейчас не потянешь. – Она легонько коснулась пальцами его лица, по­крытого синяками. – Они причинили тебе боль, Джейк. Кажется, так бы и убила их. И убью, если встречу.
Джейк растроганно улыбнулся и привлек ее к себе.
– Так мы едем в Пенгаррон, Кэтрин? – сипло спросил он. – Ты хочешь жить со мной? Позволишь мне любить тебя? Захочешь ли каждый раз, как я подниму глаза, оказываться в моем поле зрения? Будешь ли ты бродить по моему лесу и спать со мной в одной постели?
– Ох, Джейк! – Она наклонилась, и он прижал ее к себе, пытаясь поцеловать в губы. – Что ты дела­ешь, Джейк? Осторожнее, ты же болен.
Ей казалось, что в порыве страсти он может на­вредить себе.
– Ну да, милая, я страшно болен, так исцели меня, – жарко дыша, прошептал он. – Исцели меня, Кэтрин. Я никогда не поправлюсь, если ты опять начнешь ускользать.
И он добился от нее поцелуя, объявив его един­ственно необходимым ему лекарственным средством и в самом деле не замечая в этот момент никакой боли. Кэтрин покоилась в его объятиях, где ей было так уютно, а желание Джейка от ее близости все возрастало. Рука его властно коснулась ее груди. Он страшно по ней соскучился. В тот момент, когда она появилась в дверях, сердце его вздрогнуло и сби­лось с ритма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95