Он рассеянно поцеловал ее и вскоре с головой ушел в работу - сначала в
глубокой задумчивости обошел сад, затем скрылся в кабинете.
Феррелин поела кукурузных хлопьев, выпила немного кофе и принялась за
яичницу с беконом. Съев пару кусочков, она отодвинула тарелку достаточно
решительно, чтобы Антея оторвалась от своих размышлений и взглянула на
нее.
- В чем дело? - спросила Антея со своего конца стола. - Яйца
несвежие?
- Нет, все в порядке, - сказала Феррелин, - просто не хочется. -
Внутренний голос подсказывал: "Почему бы не сейчас?" Она глубоко вздохнула
и проговорила: - Дело в том, Антея, что мне сегодня утром было плохо.
- В самом деле? - спросила мачеха, намазывая хлеб маслом. Накладывая
мармелад, она добавила: - И мне тоже. Ужасно, правда?
Начав, Феррелин решила довести дело до конца.
- Дело в том, - ровным голосом сказала она, - что мне плохо не просто
так. Мне плохо от того, что у меня будет ребенок.
Антея несколько мгновений смотрела на нее с задумчивым интересом,
затем медленно кивнула.
- Понимаю. - Она сосредоточенно намазала тост мармеладом, потом снова
взглянула на Феррелин. - У меня тоже.
От удивления Феррелин даже открыла рот. К своему стыду и смущению,
она испытала легкий шок. Антея была только на шестнадцать лет старше, так
что все было вполне естественно, но... В голове у Феррелин все
перемешалось. Семья Зеллаби отнюдь не соответствовала викторианским
представлениям о ячейке общества, но ребенок, который станет сводным
братом или сестрой ей самой, дядей или тетей внукам Зеллаби, которым уже
было по четыре-пять лет, и ее собственному ребенку, который окажется в том
же возрасте, превращал нормальное соотношение поколений в хаос. Кроме
того, это было несколько неожиданно.
Она продолжала смотреть на Антею, тщетно пытаясь что-либо сказать, но
как-то сразу все встало с ног на голову.
Антея смотрела мимо Феррелин куда-то вдаль сквозь окно и голые ветви
каштана. Глаза ее сияли. Сияние росло, пока наконец не превратилось в две
слезинки, скатившиеся по ее щекам.
Феррелин все еще сидела, словно парализованная. Она никогда прежде не
видела Антею плачущей. Это было совсем не похоже на нее...
Внезапно Антея наклонилась и уронила голову на руки. Словно стряхнув
с себя что-то, Феррелин вскочила, подбежала к Антее, обняла ее и
почувствовала, как та дрожит. Она прижала Антею к себе и стала гладить ее
волосы, шепча слова утешения.
Феррелин не могла не осознать, что они почти поменялись ролями,
правда, сама она не собиралась рыдать у Антеи на плече, но все произошло
настолько неожиданно, что она даже засомневалась, не сон ли это.
Вскоре, однако, Антея взяла себя в руки. Она несколько раз вздохнула
и стала искать платок.
- Извини, что я такая дурочка, но я так счастлива.
Антея всхлипнула, моргнула и вытерла платком глаза.
- Понимаешь, - объяснила она, - я не позволяла себе поверить, но вот
сказала тебе, и это стало реальностью. Ты знаешь, я всегда так мечтала об
этом... Но ничего не получалось - и мне казалось, что об этом уже пора
забыть... А теперь это наконец произошло, и я... я... - Она снова тихо
заплакала.
Через несколько минут она окончательно успокоилась, вытерла глаза и
решительно убрала платок.
- Ну, хватит, - сказала Антея. - Я никогда не любила плакать, хотя
иногда это помогает. - Она посмотрела на Феррелин. - Совсем эгоисткой
становлюсь. Прости меня, ладно?
- О, все в порядке. Я рада за тебя, - великодушно сказала Феррелин.
Помолчав, она добавила: - Мне самой не хочется плакать. Но я немного
испугалась.
Слова эти удивили Антею. От Феррелин она такого ответа не ожидала.
Антея внимательно посмотрела на падчерицу, словно лишь сейчас осознала всю
важность происходящего.
- Испугалась, дорогая? Я думаю, тебе не следует бояться. Это не очень
приятно, конечно, но не будем пуританами. Прежде всего нужно убедиться,
что ты права.
- Я права, - мрачно сказала Феррелин. - Но я этого не понимаю. Тебе
проще, ты замужем и все такое...
Антея не обратила внимания на ее слова.
- Надо сказать Алану.
- Да, наверное.
- Конечно, надо. И не беспокойся, Алан тебя не оставит. Он обожает
тебя.
- Ты уверена?
- Конечно, глупенькая. Достаточно на него посмотреть. Естественно,
нельзя быть полностью уверенной, но не удивлюсь, если он будет очень рад.
В чем дело, Феррелин? - Она замолчала, озадаченная выражением ее лица.
- Ты не поняла. Это не Алан.
Сочувственное выражение исчезло с лица Антеи. Взгляд стал холодным,
она начала подниматься со стула.
- Нет! - в отчаянии воскликнула Феррелин. - Ты не поняла, Антея. Это
не Алан. И никто вообще, понимаешь? Поэтому я и боюсь.

Примерно через неделю миссис Уиллерс, жена доктора, нагруженная
покупками, шла домой от автобусной остановки и заметила небольшую группу
людей, собравшихся у коттеджа Харриманов. Большую часть группы составляли
женщины. Судя по выражению их лиц, они были чем-то явно увлечены.
Миссис Уиллерс сначала подумала, что Харриманы, вероятно, где-то
раздобыли цветной телевизор и поставили его так, чтобы другие могли им
завидовать. Однако, подойдя поближе, она услышала звуки ссоры, которые -
хоть и приглушенные - своим реализмом явно превосходили продукцию
телестудий. Женщина громко протестовала и иногда вскрикивала, а мужчина
пользовался таким языком, который никак нельзя было услышать ни в
передачах Би-Би-Си, ни в коммерческом вещании. Миссис Уиллерс собралась
было перейти на другую сторону улицы, но передумала и решила вмешаться в
дела Харриманов. Подойдя к дому, она как раз услышала очередной
мучительный вопль миссис Харриман.
- Мужчины, - сказала миссис Уиллерс, - сделайте же что-нибудь!
В группе было двое мужчин, но они даже не взглянули на нее и сделали
вид, что не слышат.
- Хороши же вы, - зло сказала она.
Она открыла калитку, решительно прошла два ярда по посыпанной гравием
дорожке, нажала ручку и резко толкнула дверь. Дверь с грохотом ударилась о
стену.
Миссис Уиллерс уверенно шагнула внутрь.
- Немедленно прекратите! - приказала она.
Фред Харриман обернулся, разъяренный и красный от злости.
- Какого черта... - начал он.
Миссис Уиллерс свирепо взглянула на него.
- Прекратите, я сказала, - повторила она.
Фред выпрямился, отпустив жену, которую держал левой рукой за волосы.
Он смотрел на миссис Уиллерс, прищурившись и сжимая в правой руке ремень с
пряжкой.
На мгновение миссис Уиллерс показалось, что сейчас Фред набросится на
нее;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60