Поражение, бесславная, бесчестная смерть... и
воспоминание о том давнем сне, в котором он видел себя самого изрубленным,
разорванным на части толпой отвратительных тварей. Неужели это сбудется,
вопрошал он, содрогаясь. Неужели под конец он действительно дрогнет, не
сумев побороть страх? Неужели и Кодекс, подобно Мере, изменит ему?..
Шаг. И еще шаг. И еще шаг.
Ну-ка прекрати, зло сказал себе Стурм. Скора свихнешься, как Дерек,
мир его праху. Рыцарь крутанулся на каблуке и... неожиданно увидел перед
собою Лорану. Их глаза встретились, и мрачные мысли Стурма улетучились
сами собой. Нет, пока жила на свете подобная красота, в мире было место и
надежде. Стурм улыбнулся девушке, и она улыбнулась в ответ. И не беда, что
улыбка получилась немного вымученной - по крайней мере хоть стерла с ее
лица морщины усталости и тревоги...
- Поспала бы, - сказал он ей. - Еле стоишь!
- Думаешь, я не пробовала, - сказала Лорана. - Если бы ты знал, что
мне снилось! Руки, вмурованные в хрусталь! Драконы, летящие сквозь
каменные залы...
Она мотнула головой и в изнеможении села в уголке, куда не доставал
пронизывающий ветер.
Стурм посмотрел на Тассельхофа, свернувшегося рядом с эльфийкой.
Кендер спал сном праведника. Вид его вызвал у рыцаря невольную улыбку.
Командуя боем, он несколько раз оказывался рядом с кендером и знал, что
минувший день был для Таса днем немеркнущей славы.
"Представляешь, я еще ни разу не был в осаде!" - с восторгом поведал
Тассельхоф Флинту. В следующий миг секира гнома снесла с плеч уродливую
голову гоблина. "К твоему сведению, мы все скоро погибнем", - проворчал
гном, обтирая с топора черную кровь. "То же самое ты говорил в Кзак
Цароте, когда мы разбирались с той черной драконицей, - ответствовал Тас.
- А потом в Торбардине, про лодку я уж вовсе молчу..." "Но в этот раз мы
точно умрем! - взревел выведенный из себя гном. - А тебя я сам лично
пристукну!.."
Тем не менее оба были живы - по крайней мере пока. Что-то будет
завтра, подумал Стурм и посмотрел на старого гнома. Прислонившись к
каменной стене. Флинт обстругивал деревяшку. Вот он поднял голову и
спросил:
- Ну и когда они снова начнут?
Стурм вздохнул и окинул взглядом восточный край неба.
- На рассвете, - сказал он. - У нас еще несколько часов.
Гном кивнул.
- Удержаться-то сможем?
Он говорил спокойно, словно о чем-то малозначительном, и рука,
державшая нож, была тверда.
- Должны, - сказал Стурм. - Нынче ночью гонец достигнет Палантаса.
Если они выступят сразу, то доберутся сюда после двухдневного марша.
Значит, мы должны продержаться еще по крайней мере два дня.
- "Если они выступят сразу"! - хмыкнул Флинт.
- Знаю... - тихо сказал Стурм и снова вздохнул. - Уезжай, - обернулся
он к Лоране, и девушка, будто выйдя из транса, вновь вернулась к
реальности. - Езжай в Палантас. Объяснишь им, насколько отчаянно наше
положение...
- Это должен был сделать твой гонец, - ответила она устало. - А если
он не сможет, то никакие мои слова...
- Лорана, - начал он, но она перебила:
- Нужна я здесь? Есть от меня толк?
- Сама знаешь, что есть, - сказал Стурм. Он не кривил душой:
выносливость и мужество эльфийки, не говоря уже о се владении луком,
внушали уважение не только ему.
- Значит, я остаюсь, - просто сказала Лорана. И закрыла глаза,
кутаясь в одеяло. - Все равно не смогу заснуть, - пожаловалась она. Но
прошло несколько минут, и дыхание ее стало тихим и ровным, в точности как
у спящего кендера.
Стурм покачал головой, пытаясь проглотить застрявший в горле комок.
Он посмотрел на Флинта, их взгляды встретились. Гном вздохнул и снова
взялся за свою деревяшку. Оба молча думали об одном и том же. Если
дракониды все-таки возьмут Башню, их обоих ждала нелегкая смерть. Но то,
что эти твари скорее всего учинят над Лораной, могло присниться разве в
дурном сне.
Небо на востоке бледнело, обещая скорый восход, когда рыцарей,
пытавшихся задремать, разбудил рев боевых рогов. Воины вскакивали, хватая
оружие, и мчались на стены, чтобы выглянуть в поле, еще залитое
непроглядной тьмой.
Огни драконидского лагеря едва теплились: никто уже не подбрасывал в
них дрова. Вражеская армия пробуждалась, словно громадный и страшный
зверь. Рыцари в сотый раз проверяли оружие, ожидая его приближения...
Потом озадаченно переглянулись.
Враг отступал! Даже в бледном утреннем полусвете было видно, что
черный прилив медленно откатывался прочь. Ничего не понимая, Стурм смотрел
вдаль, на армию, отползавшую за горизонт. Чутье, однако, подсказывало ему,
что там она и остановилась.
Юные рыцари разразились победными кликами.
- Тихо вы! - сурово оборвал Стурм их веселье. Нервы его были
напряжены до предела. Подошедшую Лорану немало удивил его вид: изможденное
лицо казалось серым в неверном факельном свете, руки в перчатках, лежавшие
на каменной балюстраде, то сжимались в кулаки, то вновь разжимались.
Суженными глазами смотрел он на восток...
Лорана ощутила снедавший его страх. Ей стало холодно. Она вспомнила
свой разговор с Тасом и накрыла руку Стурма своей:
- Ты думаешь, это... то, чего мы так боялись?
- Молись, чтобы мы ошиблись! - ответил он тихо.
Время шло. Ничего не происходило. Флинт подошел к ним и взобрался на
большой обломок камня, выглядывая за парапет. Потом проснулся Тас.
- Когда подадут завтрак? - зевая, спросил он жизнерадостно. Никто ему
не ответил.
Все смотрели вдаль, ожидая чего-то. Ужас перед неведомым не миновал
никого. Все без остатка высыпали на стены, глядя на восток и томясь
ожиданием...
- Что происходит? - шепотом спросил Тас. Взобравшись на камень, он
встал рядом с Флинтом и увидел краешек солнца, как раз выглянувшего из-за
горизонта. Золотой огонь облил небо, гася звезды. Тас толкнул Флинта под
ребра: - Слушай, куда все смотрят?
- Никуда, - буркнул гном.
- Тогда почему... - начал кендер и, охнув, осекся. - Стурм!.. -
позвал он дрожащим голосом.
- Что такое? - рыцарь встревоженно обернулся.
Кендер застывшим взглядом смотрел вдаль. Остальные пытались понять,
что он там заметил, но зоркостью с кендером им было не равняться.
- Драконы... - прошептал Тассельхоф. - Синие...
- Так я и думал, - негромко сказал Стурм. - Магический ужас. Вот
почему они оттянули армии прочь. Воины из числа людей не вынесли бы его.
Сколько их летит, Тас?
- Три, - ответила за кендера Лорана. - Теперь я тоже их вижу.
- Три, - повторил Стурм каким-то пустым голосом.
- Послушай, Стурм, - Лорана заставила его отойти от парапета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128
воспоминание о том давнем сне, в котором он видел себя самого изрубленным,
разорванным на части толпой отвратительных тварей. Неужели это сбудется,
вопрошал он, содрогаясь. Неужели под конец он действительно дрогнет, не
сумев побороть страх? Неужели и Кодекс, подобно Мере, изменит ему?..
Шаг. И еще шаг. И еще шаг.
Ну-ка прекрати, зло сказал себе Стурм. Скора свихнешься, как Дерек,
мир его праху. Рыцарь крутанулся на каблуке и... неожиданно увидел перед
собою Лорану. Их глаза встретились, и мрачные мысли Стурма улетучились
сами собой. Нет, пока жила на свете подобная красота, в мире было место и
надежде. Стурм улыбнулся девушке, и она улыбнулась в ответ. И не беда, что
улыбка получилась немного вымученной - по крайней мере хоть стерла с ее
лица морщины усталости и тревоги...
- Поспала бы, - сказал он ей. - Еле стоишь!
- Думаешь, я не пробовала, - сказала Лорана. - Если бы ты знал, что
мне снилось! Руки, вмурованные в хрусталь! Драконы, летящие сквозь
каменные залы...
Она мотнула головой и в изнеможении села в уголке, куда не доставал
пронизывающий ветер.
Стурм посмотрел на Тассельхофа, свернувшегося рядом с эльфийкой.
Кендер спал сном праведника. Вид его вызвал у рыцаря невольную улыбку.
Командуя боем, он несколько раз оказывался рядом с кендером и знал, что
минувший день был для Таса днем немеркнущей славы.
"Представляешь, я еще ни разу не был в осаде!" - с восторгом поведал
Тассельхоф Флинту. В следующий миг секира гнома снесла с плеч уродливую
голову гоблина. "К твоему сведению, мы все скоро погибнем", - проворчал
гном, обтирая с топора черную кровь. "То же самое ты говорил в Кзак
Цароте, когда мы разбирались с той черной драконицей, - ответствовал Тас.
- А потом в Торбардине, про лодку я уж вовсе молчу..." "Но в этот раз мы
точно умрем! - взревел выведенный из себя гном. - А тебя я сам лично
пристукну!.."
Тем не менее оба были живы - по крайней мере пока. Что-то будет
завтра, подумал Стурм и посмотрел на старого гнома. Прислонившись к
каменной стене. Флинт обстругивал деревяшку. Вот он поднял голову и
спросил:
- Ну и когда они снова начнут?
Стурм вздохнул и окинул взглядом восточный край неба.
- На рассвете, - сказал он. - У нас еще несколько часов.
Гном кивнул.
- Удержаться-то сможем?
Он говорил спокойно, словно о чем-то малозначительном, и рука,
державшая нож, была тверда.
- Должны, - сказал Стурм. - Нынче ночью гонец достигнет Палантаса.
Если они выступят сразу, то доберутся сюда после двухдневного марша.
Значит, мы должны продержаться еще по крайней мере два дня.
- "Если они выступят сразу"! - хмыкнул Флинт.
- Знаю... - тихо сказал Стурм и снова вздохнул. - Уезжай, - обернулся
он к Лоране, и девушка, будто выйдя из транса, вновь вернулась к
реальности. - Езжай в Палантас. Объяснишь им, насколько отчаянно наше
положение...
- Это должен был сделать твой гонец, - ответила она устало. - А если
он не сможет, то никакие мои слова...
- Лорана, - начал он, но она перебила:
- Нужна я здесь? Есть от меня толк?
- Сама знаешь, что есть, - сказал Стурм. Он не кривил душой:
выносливость и мужество эльфийки, не говоря уже о се владении луком,
внушали уважение не только ему.
- Значит, я остаюсь, - просто сказала Лорана. И закрыла глаза,
кутаясь в одеяло. - Все равно не смогу заснуть, - пожаловалась она. Но
прошло несколько минут, и дыхание ее стало тихим и ровным, в точности как
у спящего кендера.
Стурм покачал головой, пытаясь проглотить застрявший в горле комок.
Он посмотрел на Флинта, их взгляды встретились. Гном вздохнул и снова
взялся за свою деревяшку. Оба молча думали об одном и том же. Если
дракониды все-таки возьмут Башню, их обоих ждала нелегкая смерть. Но то,
что эти твари скорее всего учинят над Лораной, могло присниться разве в
дурном сне.
Небо на востоке бледнело, обещая скорый восход, когда рыцарей,
пытавшихся задремать, разбудил рев боевых рогов. Воины вскакивали, хватая
оружие, и мчались на стены, чтобы выглянуть в поле, еще залитое
непроглядной тьмой.
Огни драконидского лагеря едва теплились: никто уже не подбрасывал в
них дрова. Вражеская армия пробуждалась, словно громадный и страшный
зверь. Рыцари в сотый раз проверяли оружие, ожидая его приближения...
Потом озадаченно переглянулись.
Враг отступал! Даже в бледном утреннем полусвете было видно, что
черный прилив медленно откатывался прочь. Ничего не понимая, Стурм смотрел
вдаль, на армию, отползавшую за горизонт. Чутье, однако, подсказывало ему,
что там она и остановилась.
Юные рыцари разразились победными кликами.
- Тихо вы! - сурово оборвал Стурм их веселье. Нервы его были
напряжены до предела. Подошедшую Лорану немало удивил его вид: изможденное
лицо казалось серым в неверном факельном свете, руки в перчатках, лежавшие
на каменной балюстраде, то сжимались в кулаки, то вновь разжимались.
Суженными глазами смотрел он на восток...
Лорана ощутила снедавший его страх. Ей стало холодно. Она вспомнила
свой разговор с Тасом и накрыла руку Стурма своей:
- Ты думаешь, это... то, чего мы так боялись?
- Молись, чтобы мы ошиблись! - ответил он тихо.
Время шло. Ничего не происходило. Флинт подошел к ним и взобрался на
большой обломок камня, выглядывая за парапет. Потом проснулся Тас.
- Когда подадут завтрак? - зевая, спросил он жизнерадостно. Никто ему
не ответил.
Все смотрели вдаль, ожидая чего-то. Ужас перед неведомым не миновал
никого. Все без остатка высыпали на стены, глядя на восток и томясь
ожиданием...
- Что происходит? - шепотом спросил Тас. Взобравшись на камень, он
встал рядом с Флинтом и увидел краешек солнца, как раз выглянувшего из-за
горизонта. Золотой огонь облил небо, гася звезды. Тас толкнул Флинта под
ребра: - Слушай, куда все смотрят?
- Никуда, - буркнул гном.
- Тогда почему... - начал кендер и, охнув, осекся. - Стурм!.. -
позвал он дрожащим голосом.
- Что такое? - рыцарь встревоженно обернулся.
Кендер застывшим взглядом смотрел вдаль. Остальные пытались понять,
что он там заметил, но зоркостью с кендером им было не равняться.
- Драконы... - прошептал Тассельхоф. - Синие...
- Так я и думал, - негромко сказал Стурм. - Магический ужас. Вот
почему они оттянули армии прочь. Воины из числа людей не вынесли бы его.
Сколько их летит, Тас?
- Три, - ответила за кендера Лорана. - Теперь я тоже их вижу.
- Три, - повторил Стурм каким-то пустым голосом.
- Послушай, Стурм, - Лорана заставила его отойти от парапета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128