Потом забвение.
Он не знал, как долго пробыл без сознания, но когда приподнялся, то
увидел сквозь стволы деревьев в сотне метров от себя разрушенный корпус
"Птицы". Корпус находился ниже, и он заключил, что сидит на склоне холма.
Видна была только половина судна. Оно было разломлено пополам, и большую
часть палубы и кормы подмял под себя остров.
Сквозь туман в сознании он все же отметил, что дождь прекратился,
облака рассеялись, а в небе светят обе луны. Видимость была хорошей, даже
слишком хорошей.
После крушения многие остались в живых. Мужчины, женщины и дети
пытались пробраться сквозь спутанный такелаж, переломанный рангоут,
торчащие доски. Стоны, вопли, крики и призывы о помощи дополняли картину
хаоса.
Со стоном он попытался подняться на ноги. Сильно болела голова. Один
глаз так заплыл, что ничего не видел. Он почувствовал кровь во рту и
нащупал прикушенным языком несколько сломанных зубов. При вдохе боль
ощущалась и в боку.
Кажется, кожа на ладонях содрана. Правая коленка была вывихнута, а в
левой пятке засела острая боль. Тем не менее он поднялся: Эмра, Пэкси и
другие дети находились там, если не погибли во второй половине корабля, и
это следовало выяснить. Да и другие тоже нуждались в помощи.
Он начал пробираться сквозь заросли и тут увидел человека, выходящего
из-за кустарника. Посчитав его за одного из спасшихся, Грин раскрыл было
рот, чтобы окликнуть его, но что-то странное в его внешности остановило
Грина. Он посмотрел внимательнее. Да, на парне был головной убор из перьев
и копье в руках. Лунный свет, проникавший сквозь ветви и падавший на
открытые плечи незнакомца, отражался красным, белым, черным, желтым и
зелеными цветами! Человек полностью был разрисован полосками! Грин
осторожно опустился на колени за кустом. Оттуда он разглядел остальных,
прячущихся за деревьями и наблюдающих за крушением. Теперь они появились
из темноты леса. Их собралось около полусотни - оперенных, раскрашенных,
вооруженных людей, молча и внимательно изучающих уцелевших после крушения.
Один их них поднял вверх копье, привлекая внимание соплеменников, и
выкрикнул громкий боевой клич. Другие ответили ему и, когда он выбежал
из-под укрытия ветвей, последовали за ним.
Грин смог наблюдать около минуты и закрыл глаза.
- Нет, нет! - простонал он. - Боже, и детей!..
Когда он заставил себя взглянуть снова, то увидел, что ошибся, думая,
что всех ждала смерть от копий. После первоначальной дикой резни, когда
варвары убивали инстинктивно и истерично, как и все необузданные дикари,
они оставили в живых молодых женщин и девочек. Тех, кто мог передвигаться,
связали в цепочку и под охраной шестерых головорезов отправили в глубь
леса. Тех, кто не мог передвигаться, убили на месте.
Даже в разгар этой сцены Грин почувствовал, что душевная боль немного
ослабла - Эмра все еще была жива!
В одной руке она держала Пэкси, а другой тащила Сун - свою дочь от
храмового скульптора. Несмотря на явный страх, она смотрела на захватчиков
с гордым выражением на лице, которое оставалось у нее всегда, кто бы перед
ней не стоял, князь или нищий. Инзакс, служанка, стояла рядом с нею.
Грин решил, что лучше следовать за нею и варварами на порядочном
расстоянии. Но не успел он двинуться, как появились с факелами женщины и
старшие дети дикарей. К счастью, никто из них не пошел в его сторону.
Некоторые из маленьких дикарей принялись издеваться над мертвыми, танцуя
вокруг и тыкая в трупы копьями, имитируя поведение взрослых. Затем
началась скорая разделка плоти. Эти раскрашенные люди были каннибалами и
работали с немалой сноровкой. Были разведены костры для полуночной
трапезы, прежде чем, нагруженные мясом, они двинулись к своим жилищам.
17
Грин оставался достаточно далеко от пленников и дикарей, чтобы не
попасться им на глаза, если кто-то из них обернется. Узкая тропинка вилась
между скученных стволов под низкорастущими ветвями. Почва была плодородной
и пружинила под ногами, как будто состояла из многолетних слоев
спрессованных листьев. Грин отметил, что прошел уже около мили с
половиной, но не по прямой, как летит птица, а словно пьяный,
разыскивающий свой дом.
Неожиданно лес закончился и появилась поляна. Посреди нее
расположилась деревня: десяток бревенчатых зданий с травяными крышами.
Шесть строений были довольно небольшого размера и служили для разных
хозяйственных целей. Четыре других, большие и длинные, явно были домами
для совместном проживания. Они были сгруппированы невдалеке от центральной
площади, где видны были остатки нескольких костров с огромными
металлическими горшками и вертелами над ними. Повсюду были разбросаны
глиняные емкости, в них держали дождевую воду. Перед каждым строением
возвышался ярко раскрашенный двадцатифутовый тотемный столб, а вокруг
торчало по несколько шестов с человеческими черепами.
Пленников завели в одну из построек на отшибе и заперли дверь. Один
человек с копьем остался у двери, прислонившись к стене, остальные пошли
встречать старух и детей, оставшихся на месте побоища и отставших от
основном отряда. Хотя они говорили на непонятном для Грина языке, он
догадался, что они, вероятно, рассказывают о том, что было на месте
крушения. Некоторые из старых ведьм принялись подкладывать поленья и
небольшие бревнышки под огромный котел. Вспыхнул яркий костер. Другие
принесли стаканы и чаши из драгоценного металла - трофеи с погибших
ветроходов. В них разлили что-то вроде ликера, а скорее, местное пиво,
если судить по пене, поднявшейся над краями. Один из молодых воинов взял
барабан и начал выстукивать простой монотонный ритм. Похоже, они
собирались устроить вечеринку.
Но воины, осушив несколько стаканов, поднялись, прихватили с собой
кувшин и двинулись в лес, оставив одном охранять пленников. Все дети свыше
четырех лет отправились следом, хотя воины и не думали убавлять шаг, чтобы
малыши успевали за ними.
Грин ждал, пока не решил, что воины ушли достаточно далеко, потом
поднялся на ноги. Мышцы на мгновение запротестовали, а в голову, коленку и
пятку ударила резкая боль. Но он лишь поморщился и двинулся по краю
поляны, пока не подошел к задней стене одного из длинных строений.
Он проскользнул внутрь и встал рядом со входом. Помещение было
освещено лучше, чем он думал, благодаря большим открытым окнам, через
которые проникал лунный свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48