Скоро станет холодно и не будет хватать воздуха. Но я думаю, что остров
оборудован устройствами для поддержания нормальной температуры и
атмосферы. Надо выяснить это сейчас.
Мальчишка вскоре прибежал обратно.
- Все в порядке, стены упали! - запыхавшись, доложил он. - И Рыбная
Богиня тоже упала, ее голова почти перекрыла вход в пещеру. Я проскочил
там без всякого труда. Наверное, и ты пролезешь.
Грин почувствовал себя не слишком хорошо. Эту возможность он не
предусмотрел. Вот был бы фокус, если бы статуя совершенно заблокировала
выход, и он остался бы внутри умирать от голода. Эсторианцы, конечно,
восприняли бы его гибель как наказание, ниспосланное Богиней... Нет, он
все-таки не умер бы! Он бы вернулся к панели управления и раскачивал бы
остров до тех пор, пока статуя не откатилась бы. А что, если бы большие
каменные блоки рухнувшей стены подперли бы статую так, что ее невозможно
стало бы сдвинуть? Он вспотел при этой мысли и ласково взглянул на черную
кошку. Он никогда не был суеверным, но фортуна явно повернулась к нему
лицом с тех пор, как Леди Удача привязалась к нему. Конечно, это трудно
объяснить с позиций разума, но он чувствовал себя спокойнее, когда она
крутилась поблизости.
Теперь всю Эсторию можно было окинуть одним взглядом, а небо
потемнело - космос был совсем рядом.
- Мы уже достаточно высоко, - Грин остановил остров. - Если
кто-нибудь не удрал вовремя с острова, он уже мертв: воздух здесь
разрежен. И я был прав: температура и состав воздуха регулируются. Здесь
очень хорошо и удобно. Правда, я не отказался бы чего-нибудь съесть.
- Можно снизиться, тогда я смогу выйти и поискать чего-нибудь на
гарнизонной кухне, - предложил Гризкветр. - Никто не сможет теперь
помешать мне.
Грин подумал, что это превосходная идея. Он был очень голоден, потому
что ему всегда приходилось есть за двоих: за себя и за Стража. Если
симбиоз внутри собственного организма обеспечивал его более чем нормальной
силой и энергией, то и требовал он для этого много топлива. А если ему не
хватало пищи, он начинал питаться за счет организма Грина. Жизнь со
Стражем давала не одни преимущества, была и некоторая опасность.
Он снизил остров до двух тысяч футов и поставил управление в
нейтральное положение, решив сопровождать мальчика на всякий случай. Но
уже подходя к двери, он почувствовал беспокойство и подумал: "А что, если
дверь вдруг закроется и я не смогу открыть ее снова? Прелестная будет
ситуация: торчать в воздухе на высоте двух тысяч футов без парашюта!"
Возможно, это и трусость, но он не собираюсь больше испытывать судьбу.
Смущенно улыбаясь, он велел мальчишке идти одному, а сам решил внимательно
изучить систему управления и выработать точный план действий.
Когда Гризкветр вернулся с корзинкой, нагруженной едой и вином, Грин
выругал себя за минутную слабость, а потом забыл об этом. В конце концов,
благоразумие никогда не вредит, и он поступил мудро. Он с жадностью
набросился на еду и выпил полбутылки вина, зная, что Страж переварит
алкоголь раньше пищи и его окажется в крови слишком мало, чубы толком
опьянеть. Чередуя слова с пережевыванием пищи, Грин рассказал Гризкветру,
что они будут делать дальше.
- Вот поедим и начнем спускаться. Я напишу записку, а ты сбросишь ее
на ступени перед дворцом. В записке я посоветую королю освободить
пленников и, не причиняя им ни малейшего вреда, вывести за ветролом. Там
мы легко можем подобрать их и унести, как большая птица из пословицы. Если
он откажется, нам придется снизиться и обрушить остров на храм Богини,
чтобы развалить его и золотую статую, разукрашенную драгоценностями. А
если он не осознает угрозы, разрушим дворец, не говоря уже о том, что
прежде перевернем все башни вокруг Эстории. Конечно, прежде чем сбрасывать
записку, мы заранее опрокинем несколько башен, чтобы показать ему, что мы
не шутим.
Глаза Гризкветра заблестели.
- Остров может раздавить большое здание?
- Да, хотя мне кажется, мы могли бы уничтожить его гораздо проще. Мне
давно уже интересно, как остров стрижет траву. Я могу только предполагать,
что имеется устройство, похожее на такое же у нас на Земле. Это устройство
режет предметы с помощью луча молекулярной толщины, который разрушает их
атомную структуру. В режиме стрижки остров генерирует такой луч только под
своим основанием. Конечно, там у него есть и другие устройства - для
уборки обломков, мусора и других предметов, которых, в соответствии с
данными его памяти, не должно быть на поле. Но я не знаю, как все это
включается.
Гризкветр укоризненно посмотрел на него.
- Ну не могу же я всего знать. Я ведь не сверхчеловек.
Мальчик не сказал прямо, но выражением лица подтвердил, что он именно
так думал о своем отчиме. Грин пожал плечами и отослал мальчика в казарму
за бумагой, чернилами и пером.
К возвращению сына Грин завис футах в пятидесяти над дворцом. Он
торопливо набросал записку, положил ее в корзинку с крышкой и приказал
Гризкветру выбросить ее за борт, на ступеньки дворца.
- Я понимаю, что ты уже устал от этой беготни взад-вперед, -
посочувствовал Грин, - но тебе же это не повредит. Ты уже большой и
сильный.
- Конечно, сильный, - воскликнул мальчишка. Грудь его распрямилась,
плечи развернулись. Он ринулся из комнаты, чуть не споткнулся в дверном
проеме, но тут же выровнял шаг и исчез. Улыбаясь, Грин начал наблюдать за
толпой, что собиралась внизу. Тут он увидел, что в сторону священников,
стоящих на большой лестнице, кувыркаясь, летит корзина. Он улыбнулся еще
шире, когда эта группа рассыпалась в панике, а некоторые из них в спешке
потеряли башмаки и покатились кувырком по лестнице. Он подождал, пока один
из них не набрался мужества вернуться и открыть корзинку, затем снизил
остров еще на двадцать футов. В то же время он заметил, что на площадь
перед дворцом выкатывают пушку. Ствол ее поднялся в строну Грина.
- Надо отдать ребятам должное за их мужество, - пробормотал он. - Или
за явное безрассудство. Уж и не знаю, что вернее. Ну, стреляйте, друзья
мои!
Они не выстрелили, потому что из дворца выбежал священник и остановил
их. По-видимому, его записку, хоть она и была на хьюнгроггском языке,
перевели быстро, и эсторианцы решили не рисковать.
- Подождем, пока они соберутся с мыслями, и дадим мудрецам
возможность увидеть картину будущих событий, если они окажутся не слишком
сговорчивыми, - произнес Грин.
Остров двинулся с места и опрокинул около двадцати башен в районе
ветролома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48