Это
будет, однако, глупая жертва. В лесу кишат органики и его очень скоро
поймают. Возможно, тогда они прекратят преследовать его новых друзей, но
ему-то самому это уже не поможет. Его превратят в окаменевшую статую и
забросят куда-нибудь на пыльный правительственный склад. Эти люди приняли
его, несомненно понимая, какие последствия может вызвать это
гостеприимство. И кроме того: с какой стати он должен испытывать угрызения
совести за то, что некоторые из обитателей подземелья ударились в панику?
Они переживут трудное время, и тогда он сможет уйти... и что он станет
делать? Сейчас он понятия не имел о том, на что может надеяться. Но что бы
там ни было, прятаться в норе, словно кролик от лисы, он определенно не
станет. Эти люди, возможно, и готовы смириться с такой судьбой, но он -
никогда.
Смелые слова. Не лучше ли загнать их обратно, туда, откуда они
приходят.
С большим пластиковым мешком на спине и с другим в руке вернулся
Рагнар Стенка Локс. Второй мешок он дал Дункану. Вскоре появилась и
последний член группы, Фиона Ван Диндан. Подчеркивающее ее формы платье
цвета электрик сменила желтая футболка и ярко-зеленые шорты. Локс попросил
детей не шуметь и делать то, что им скажут взрослые. Те согласно закивали
головами: они уже получили такие наставления от своих родителей. На
серьезных лицах обоих детишек была написана решимость. Локс поцеловал их в
головки.
- Я знаю, вы будете вести себя как надо. Вам уже приходилось бывать в
подобных переделках.
Локс отвернулся и что-то пробормотал себе под нос. Дункан, хорошо
читавший по движению губ, понял его слова. "Что за чертова жизнь для
детей".
Группа двинулась вперед по коридору. Братья Синн и Бидутанг шли футов
на двадцать впереди группы, исполняя роль разведчиков. Дункан раздумывал о
том, что будут делать органики, пробившись через толщу в подземелье. Они
сразу же сообразят, что обитатели этих комнат покинули их совсем недавно,
и попытаются догнать их. Можно не сомневаться, что к этому времени беглецы
успеют спрятаться в надежном месте. Он очень надеялся на это. Обращаясь к
Вилде, который шел рядом с ним, он прошептал:
- И часто это у вас происходит?
- Последний раз нечто подобное случилось около семи субмесяцев назад.
Все обошлось хорошо, но гэнки на целые две мили заполнили все комнаты и
коридоры грязью. Однако нам понадобилось лишь два месяца, чтобы снова
разгрести все и очистить. Даже хорошо: было чем заняться.
Они прошли по петляющим туннелям еще около мили в свете электрических
фонарей. Примерно четверть пути пришлось ползти на четвереньках. Когда
узкая труба сделала крутой поворот, они снова смогли подняться на ноги.
Падре, замыкавший шествие колонны, выкатил из щели в стене круглую дверь,
которая плотно прикрыла собою вход. Опустив поперек нее металлическую
перекладину, он сказал:
- Им не понадобится много времени, чтобы прожечь этот заслон.
Пройдя еще через одно просторное помещение, группа свернула налево и
направилась по прямому коридору, который тянулся футов на шестьдесят. В
конце его образовалась большая куча грязной жижи, стекавшей по
провалившейся внутрь стене. Бидутанг и еще несколько человек принялись
разбрасывать кучу лопатами, и вскоре показалась небольшая дверь,
сколоченная из досок. Бидутанг открыл ее ломиком. Около двери лежала узкая
деревянная лесенка, и люди один за другим спустились по ней. Последним
прошел падре. Оказавшись внутри, он снова закрыл дверь и полностью завалил
ее грязью.
Освещая путь электрическими фонарями, группа двинулась по уходящему
вниз туннелю. Башмаки у всех облепились густой, липкой жижей. Здесь Дункан
впервые заметил валявшиеся человеческие кости и черепа - в дальнейшем они
во множестве попадались им по пути.
- На том участке, по которому мы прошли раньше, тоже было полно
костей, - сказал ему Вилде. - Мы убрали их, только я думаю, зря. Когда
валяются кости, создается впечатление, что это место необитаемо.
То тут, то там взгляд Дункана натыкался на груды проржавевшего
металла.
- Это наконечники стрел, клинки, копья, протонные пистолеты, -
объяснял Вилде. - Американцы сопротивлялись отчаянно, но все-таки
потерпели поражение. Подземные форты замуровали, а сверху соорудили
монументы. Беглые преступники уже давно снова открыли их. Большая часть
памятников наверху заброшены, стоят наполовину провалившись в землю,
вокруг деревья и кустарник.
Стена походила на полурасплавленную; здесь она была значительно
темнее, чем тот светло-коричневый цвет стен, мимо которых они проходили
раньше.
- Это сделали огнеметы, - заметил Вилде, передернув плечами. -
Ужасное, наверно, было зрелище.
Они дошли до конца того участка, где поработал огнемет. Начиная с
этого места, туннель пролегал в скале, присыпанной землей и укрепленной
деревянными балками и опорными стойками. Этот туннель тянулся футов на
пятьдесят, а в конце него валялась большая груда камней. Синн оттащил их -
показалась еще одна потайная дверь. Из открывшейся шахты подул свежий,
приветливый ветерок. Люди жадно глотали воздух. После долгого перехода в
спертом, тяжелом пространстве это было весьма кстати. Спустившись по
ржавой металлической лестнице, они миновали длинный проход, пролегавший по
искусственному туннелю, сделанному из прорезиненного материала. Вилде
объяснил, что воздух поступает от специальной машины по узкому
трубопроводу; он пролегает через весь туннель и скрыт в большом дупле
старого дерева на поверхности. Получилась своеобразная система воздушного
кондиционирования, приводимая в действие колесом; колесо вращается под
действием падающей воды - водопад находился неподалеку в одной из
естественных пещер. Электричества этот привод давал немного, но для
обитателей подземелья его было достаточно.
Локс объявил привал. Люди с благодарностью расселись, на ногах
остались только сам Локс, да еще Бидутанг. Вдвоем они отправились назад по
туннелю. Синн приложил к стене большой диск, соединенный проводом с
маленькой черной коробочкой, висевшей у него на ремне. Некоторое время он
внимательно прислушивался к звукам в наушниках, а затем снял их.
- Наверху ничего не слышно, - сообщил он.
Дункан извлек из ранца флягу и немного отпил из нее. Не успел он
засунуть ее назад, как земля заходила у него под ногами. Из дальнего конца
туннеля донесся ужасный гул, сопровождаемый появившимися клубами пыли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98
будет, однако, глупая жертва. В лесу кишат органики и его очень скоро
поймают. Возможно, тогда они прекратят преследовать его новых друзей, но
ему-то самому это уже не поможет. Его превратят в окаменевшую статую и
забросят куда-нибудь на пыльный правительственный склад. Эти люди приняли
его, несомненно понимая, какие последствия может вызвать это
гостеприимство. И кроме того: с какой стати он должен испытывать угрызения
совести за то, что некоторые из обитателей подземелья ударились в панику?
Они переживут трудное время, и тогда он сможет уйти... и что он станет
делать? Сейчас он понятия не имел о том, на что может надеяться. Но что бы
там ни было, прятаться в норе, словно кролик от лисы, он определенно не
станет. Эти люди, возможно, и готовы смириться с такой судьбой, но он -
никогда.
Смелые слова. Не лучше ли загнать их обратно, туда, откуда они
приходят.
С большим пластиковым мешком на спине и с другим в руке вернулся
Рагнар Стенка Локс. Второй мешок он дал Дункану. Вскоре появилась и
последний член группы, Фиона Ван Диндан. Подчеркивающее ее формы платье
цвета электрик сменила желтая футболка и ярко-зеленые шорты. Локс попросил
детей не шуметь и делать то, что им скажут взрослые. Те согласно закивали
головами: они уже получили такие наставления от своих родителей. На
серьезных лицах обоих детишек была написана решимость. Локс поцеловал их в
головки.
- Я знаю, вы будете вести себя как надо. Вам уже приходилось бывать в
подобных переделках.
Локс отвернулся и что-то пробормотал себе под нос. Дункан, хорошо
читавший по движению губ, понял его слова. "Что за чертова жизнь для
детей".
Группа двинулась вперед по коридору. Братья Синн и Бидутанг шли футов
на двадцать впереди группы, исполняя роль разведчиков. Дункан раздумывал о
том, что будут делать органики, пробившись через толщу в подземелье. Они
сразу же сообразят, что обитатели этих комнат покинули их совсем недавно,
и попытаются догнать их. Можно не сомневаться, что к этому времени беглецы
успеют спрятаться в надежном месте. Он очень надеялся на это. Обращаясь к
Вилде, который шел рядом с ним, он прошептал:
- И часто это у вас происходит?
- Последний раз нечто подобное случилось около семи субмесяцев назад.
Все обошлось хорошо, но гэнки на целые две мили заполнили все комнаты и
коридоры грязью. Однако нам понадобилось лишь два месяца, чтобы снова
разгрести все и очистить. Даже хорошо: было чем заняться.
Они прошли по петляющим туннелям еще около мили в свете электрических
фонарей. Примерно четверть пути пришлось ползти на четвереньках. Когда
узкая труба сделала крутой поворот, они снова смогли подняться на ноги.
Падре, замыкавший шествие колонны, выкатил из щели в стене круглую дверь,
которая плотно прикрыла собою вход. Опустив поперек нее металлическую
перекладину, он сказал:
- Им не понадобится много времени, чтобы прожечь этот заслон.
Пройдя еще через одно просторное помещение, группа свернула налево и
направилась по прямому коридору, который тянулся футов на шестьдесят. В
конце его образовалась большая куча грязной жижи, стекавшей по
провалившейся внутрь стене. Бидутанг и еще несколько человек принялись
разбрасывать кучу лопатами, и вскоре показалась небольшая дверь,
сколоченная из досок. Бидутанг открыл ее ломиком. Около двери лежала узкая
деревянная лесенка, и люди один за другим спустились по ней. Последним
прошел падре. Оказавшись внутри, он снова закрыл дверь и полностью завалил
ее грязью.
Освещая путь электрическими фонарями, группа двинулась по уходящему
вниз туннелю. Башмаки у всех облепились густой, липкой жижей. Здесь Дункан
впервые заметил валявшиеся человеческие кости и черепа - в дальнейшем они
во множестве попадались им по пути.
- На том участке, по которому мы прошли раньше, тоже было полно
костей, - сказал ему Вилде. - Мы убрали их, только я думаю, зря. Когда
валяются кости, создается впечатление, что это место необитаемо.
То тут, то там взгляд Дункана натыкался на груды проржавевшего
металла.
- Это наконечники стрел, клинки, копья, протонные пистолеты, -
объяснял Вилде. - Американцы сопротивлялись отчаянно, но все-таки
потерпели поражение. Подземные форты замуровали, а сверху соорудили
монументы. Беглые преступники уже давно снова открыли их. Большая часть
памятников наверху заброшены, стоят наполовину провалившись в землю,
вокруг деревья и кустарник.
Стена походила на полурасплавленную; здесь она была значительно
темнее, чем тот светло-коричневый цвет стен, мимо которых они проходили
раньше.
- Это сделали огнеметы, - заметил Вилде, передернув плечами. -
Ужасное, наверно, было зрелище.
Они дошли до конца того участка, где поработал огнемет. Начиная с
этого места, туннель пролегал в скале, присыпанной землей и укрепленной
деревянными балками и опорными стойками. Этот туннель тянулся футов на
пятьдесят, а в конце него валялась большая груда камней. Синн оттащил их -
показалась еще одна потайная дверь. Из открывшейся шахты подул свежий,
приветливый ветерок. Люди жадно глотали воздух. После долгого перехода в
спертом, тяжелом пространстве это было весьма кстати. Спустившись по
ржавой металлической лестнице, они миновали длинный проход, пролегавший по
искусственному туннелю, сделанному из прорезиненного материала. Вилде
объяснил, что воздух поступает от специальной машины по узкому
трубопроводу; он пролегает через весь туннель и скрыт в большом дупле
старого дерева на поверхности. Получилась своеобразная система воздушного
кондиционирования, приводимая в действие колесом; колесо вращается под
действием падающей воды - водопад находился неподалеку в одной из
естественных пещер. Электричества этот привод давал немного, но для
обитателей подземелья его было достаточно.
Локс объявил привал. Люди с благодарностью расселись, на ногах
остались только сам Локс, да еще Бидутанг. Вдвоем они отправились назад по
туннелю. Синн приложил к стене большой диск, соединенный проводом с
маленькой черной коробочкой, висевшей у него на ремне. Некоторое время он
внимательно прислушивался к звукам в наушниках, а затем снял их.
- Наверху ничего не слышно, - сообщил он.
Дункан извлек из ранца флягу и немного отпил из нее. Не успел он
засунуть ее назад, как земля заходила у него под ногами. Из дальнего конца
туннеля донесся ужасный гул, сопровождаемый появившимися клубами пыли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98