- Да уж, ты-то настоящая женщина! Знаешь что, сука...
Дункан, проворно и бесшумно выскочив из-за дерева, ударил Кроссанта,
склонившегося над своей сумкой, палкой по голове. Донг в этот момент,
сморщившись от отвращения к своему приятелю, отвернулась в сторону, сжав
одну руку в кулак - в другой она по-прежнему держала пистолет. На звук
удара и стон Кроссанта она обернулась. Донг побледнела, глаза ее
расширились. Этой секунды оказалось достаточно. Дункан успел ударить ее
дубиной по запястью. Пистолет выпал, и Донг, свесив вниз раненую руку,
рванулась в лес. Дункан хотел было броситься за ней, но тут же
остановился. Сил даже на короткую погоню у него не осталось. Подхватив
выроненный Донг пистолет, он быстро повернул регулятор, установив его на
максимальную дальность, подождал, пока она покажется между деревьев, и
выстрелил. Фиолетовый луч прорезал воздух, остановившись на правом бедре
Донг. Женщина опустилась на землю. С такого расстояния луч не мог
проникнуть глубоко. Донг поднялась и попыталась двинуться дальше, припадая
на одну ногу, но после следующего выстрела снова остановилась. Дункан
целился в ствол соседнего с ней дерева и не промахнулся, отщепив лучом
большой кусок коры. Он закричал, и Донг остановилась. Лицо ее побелело и
искривилось от злости и боли, она села на землю.
Кроссант со стонами начал подниматься на ноги. Дункан еще раз треснул
его по голове, но на сей раз не так сильно. Заткнув пистолет и нож
Кроссанта за ремень, он направился к Донг. Она сидела молча, черты ее лица
изменились от боли и ярости почти до неузнаваемости. Он бросил палку,
которая упала рядом с ней.
- Можешь воспользоваться этим вместо костыля.
Они вернулись к дереву, Кроссант опять начал приходить в себя. Его
лицо, и без того смертельно бледное, побелело еще больше, когда до него
дошло, наконец, что произошло.
- Возвращение из мертвых, - весело пошутил Дункан. Он поднял одну из
сумок, вынул из нее хлеб, сыр и банку с саморазогревающимся супом, а затем
и ложку. Дункан молча ел, положив рядом с собой пистолет. Кроссант нарушил
молчание, пытаясь жалобным голосом объяснить, что это Мика подговорила
его, он вовсе не хотел... Дункан приказал ему заткнуться. Закончив еду и
положив пустую банку и ложку в сумку, он сказал:
- Теперь мы отправляемся обратно.
Дункан помахал пистолетом.
- Вы пойдете первыми. И не пытайтесь хитрить. Одно неверное движение,
и я пристрелю обоих.
- Они убьют нас, - заныл Кроссант.
- Не убьют, пока под руками нет ни одного стоунера, - сказал Дункан,
усмехнувшись. - Я как-то слышал, что Локс не признает убийства, если оно
не является необходимым для самозащиты. Вы закончите свою жизнь статуями
на складе, но сделано это будет официально, по приказу. Кто знает? Может
быть, вам повезет. Лет через триста кто-нибудь наткнется на вас обоих и
дестоунирует.
- Лучше убейте нас, какая разница? - сказал Кроссант, издав очередной
стон.
- Выбирайте сами.
С плачем, умоляя о прощении, оба неудачника надели рюкзаки. Дункан
протянул мужчине фонарь и приказал ему первым лезть в дупло.
- Я пойду сзади, у меня тоже есть фонарь, - сказал он. - И помните,
если хоть один из вас попытается улизнуть или выкинуть что-нибудь в этом
роде, пристрелю обоих. А теперь - вперед. Попутный ветер.
Кроссант вытер нос рукавом и повернулся, чтобы полезть в дупло. И
вдруг оба - и он, и Донг издали пронзительный вопль: из дупла на них
смотрело бородатое лицо падре Коба. Походил он на медведя, только что
очнувшегося после зимней спячки.
- Хо, хо, хо! - протянул падре своим звучным голосом. - Святой
Николай, что за благочестивые у нас тут?
Он неуклюже вылез из дупла. На нем по-прежнему была монашеская
сутана, но в руке падре сжимал протонный пистолет с очень длинным, не
менее полутора футов, стволом, а на поясе у него висела запасная обойма.
- Я так и думал, что ты пойдешь по этому пути, - сказал он Кроссанту,
а затем, обращаясь к Дункану, добавил: - Вид у тебя такой, словно тебя
гоняли по всем кругам ада. Что произошло?
Дункан обо всем рассказал ему.
- Ты очень везучий человек, Вильям, - заметил падре. - Надеюсь, твое
везение распространяется и на нас всех. За исключением, конечно, этих
подонков. Какая жалость, что они считаются человеческими существами и
потому приходится обращаться с ними как с таковыми.
- Что это значит? - сказал Дункан.
- Это значит, что убить их просто так нельзя. Они получат шанс на
освобождение в будущем.
Через сорок пять минут все добрались обратно до комнаты на дне шахты.
К удивлению своему, Дункан обнаружил, что здесь никого нет.
- За исключением тех, кто отправился искать вас, все остальные пошли
наверх, - сказал падре. - Последнюю партию окаменелых уже разместили на
складе, я доставивший их дирижабль улетел. Теперь все спокойно. По крайней
мере, на какое-то время.
Прошло целых два часа, прежде чем удалось оповестить поисковую
команду о том, что пропавшие члены группы нашлись. Вскоре все вернулись.
Была еще одна задержка, когда Кроссант и Донг вдруг заявили, что Дункан
лжет. Правда, по их утверждению, состояла в том, что Дункан сам пытался
дезертировать, а они бросились в погоню за ним. Он, однако, сумел,
внезапно напав, одолеть их обоих. Едва Локс объявил, что придется
проверить всех троих в тумане истины, как Кроссант признал, что Дункан
говорит правду.
- Трогательное зрелище, - сказал Локс. Он подал знак мужчинам,
призванным им привести приговор в исполнение. Они схватили Кроссанта и
Донг и потащили их, кричащих и сопротивляющихся, в цилиндр. Дункан
радовался, что дети не видят этого зрелища. Даже ему, жертве бездушных
преступников, и то было не по себе.
Двери цилиндров закрыли, и падре быстро нажал две кнопки на панели
управления. Спустя секунду двери открыли, Кроссант и Донг, сделавшиеся
мгновенно тверже камня, вывалились из цилиндров, выставив вперед сжатые
кулаки, застывшие в тот самый момент, когда в страхе и отчаянии пытались
разбить окна стоунеров. Тела подтащили к краю шахты и сбросили вниз, в
туннель.
- Мы могли бы поставить их где-нибудь среди этих статуй. Но они в
таком положении и стоять-то не смогут, сразу свалятся, - Локс указал рукой
в сторону безмолвных рядов статуй. - К тому же, кто может гарантировать,
что правительство не решит вдруг направить сюда инспекторов. Время от
времени они это делают. Не очень-то хочется, чтобы они обнаружили нашу
парочку. Ведь власти сразу догадаются, что в этом помещении бывают люди,
доступ которым сюда запрещен, и что гости используют его в своих целях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98