- Робот? - пискнул позади него тонкий голосок, - неудивительно, что я
не могла... - она внезапно заткнулась. Чаллис нахмурился, полуобернувшись
к ней:
- Что-что, Махнахми?
Она сунула пальчик в рот, невинно пососала его, глядя на скривившуюся
на полу фигуру.
- ...не могла увидеть никакой крови, - ловко закончила она.
- Да, но... - неожиданная мысль вызвала озабоченность на его лице. -
Где же Френсис?
- Спит, - проинформировал его новый голос. Руки коммерсанта
беспомощно упали по бокам, и Махнахми отпрянула, когда, мягко улыбаясь, в
комнату вошел Флинкс. В отличие от двух предыдущих, на правом плече у
этого юноши тихо шевелилась свернувшаяся вокруг него рептилия.
- Извините. Боюсь, что мне пришлось вырубить его, и вашего
сверхрьяного дворецкого тоже. У вас нервный штат, Чаллис. - Рука поднялась
и коснулась стены рядом со скрытой кнопкой в коридоре, управляющей
многочисленными лучеметами. - Ловко придумано.
Чаллис обдумывал, не следует ли ему броситься на пол, затем перевел
взгляд с кнопки на Флинкса и облизнул губы.
- Закончите вы наконец со своей паранойей? - взмолился юноша. - Если
бы я хотел вас убить, то давно бы уже ударил по этой кнопке, не так ли? -
он постучал по стене рядом с ней.
Чаллис рухнул, расслабясь, когда упал ниже смертельного уровня лучей.
Но Махнахми, пригнувшись, подбежала к нему, визжа с детской яростью:
- Убей его, папочка, убей его!
- Уберись, детка, - резко бросил Чаллис, шлепком отбросив ее в
сторону. Он снова медленно, осторожно поднялся на ноги и пристально
посмотрел на молчаливую фигуру в коридоре. - Вы правы... вы как раз сейчас
могли бы легко убить меня - и не убили. Почему?
Флинкс привалился к дверному косяку.
- Я все время пытался сказать вам это. Тот инцидент на Мотыльке -
прошлое, оконченное, завязанное. Я следовал за вами не для того, чтобы
убить вас, Чаллис. Во всяком случае, не на Ульдом и, уж конечно, не сюда.
- Не могу поверить... может быть, вы говорите правду, - признал
коммерсант, слова выходили из него с трудом, когда он пытался перестроить
свое мышление. - Это настоящий вы, на этот раз?
- Да. - Юноша кивнул, показывая на свое плечо, где впечатляюще зевнул
Пип. - Я никогда не хожу без Пипа. Вдобавок к тому что он служит мне
страховкой, он мой друг. Вам следовало бы заметить, что механизмы
появлялись не в сопровождении рептилии.
- Убей его! - снова завизжала Махнахми.
- Заткнись, - напустился на нее Чаллис - а не то я дам Френсису
побаловаться с тобой, когда он явится. С чего такая внезапная ярость,
Махнахми? Он прав, я уже больше пары раз мог умереть, если бы он
действительно желал этого. Я начинаю думать, что он говорит правду. Почему
ты так...
- Потому что он... - начала было она, а затем вдруг притихла и молча
уставилась в пол. - Потому что он пугает меня.
- Тогда ступай туда, где он не будет тебя пугать. Ступай в свою
комнату. Иди, иди, убирайся.
Златовласая девочка повернулась и в раздражении прошагала к двери в
противоположном конце помещения, бормоча под нос что-то, чего Чаллис не
оценил бы, будь он способен расслышать ее.
Он с любопытством повернулся обратно к Флинксу.
- Если вы не хотите убить меня, тогда почему же, во имя Аукредена, вы
преследовали меня через половину Содружества? - Он быстро стал заботливым
хозяином. - Тогда заходите, выпейте. Не останетесь ли поужинать?
Флинкс покачал головой, улыбнувшись не понравившейся Чаллису улыбкой.
- Мне не нужна ваша дружба, Чаллис. Только некоторые сведения.
- Если они о янусских камнях или о чем-либо, относящемся к ним, то я
ничего не могу вам сообщить.
- Это не имеет никакого отношения к ним или к вашей попытке заставить
меня принимать участие в ваших личных извращениях. Когда вы у... уходили
из своего дома в Дралларе, то сказали кое-что о характеристиках моей
материнской линии.
Чаллис выглядел озадаченным.
- Если вы говорите, что я это сказал, то надо полагать, так и было.
Что из этого?
- Я вообще ничего не знаю о своих истинных родителях. Продавший меня
моей приемной матери сообщил лишь мое имя и фамилию. И ничего больше.
- Ну, я... я как-то не думал об этом.
- Вы сказали, что собрали на меня досье, что вы скопили массу
сведений о моем прошлом.
- Это верно. Чтобы гарантировать, что вы действительно обладали тем
талантом, какой я искал, требовалось как можно полнее исследовать вашу
личную историю.
- Где вы нашли эти сведения?
- Не вижу никакой причины скрывать это от вас, за исключением того,
что я не знаю. - Рука Флинкса придвинулась чуть ближе к роковой кнопке. -
Это правда, это правда! - Взвыл снова запаниковавший Чаллис. - Что я,
по-вашему, прослеживаю все источники мелкой информации, раскопанной моими
людьми? - Он вытянулся от преувеличенной гордости. - Я, между прочим,
глава одной из...
- Да, да, - нетерпеливо признал Флинкс, - не услаждайте меня списком
своих титулов. Вы можете разыскать источник этой информации? Давайте-ка
посмотрим, так ли эффективна ваша система розыска, как вы утверждаете.
- Если я это сделаю, - резко спросил коммерсант, - я могу считать,
что вижу вас в последний раз?
- У меня нет больше никакого интереса к вам, Чаллис.
Коммерсант принял решение.
- Ждите здесь.
Повернувшись, он проследовал в противоположный конец комнаты. Там он
откинул крышку того, что походило на антикварный деревянный письменный
стол. Внутри он оказался заполненным серьезными компонентами,
скомбинированными в виде сложного пульта. Пальцы Чаллиса быстро прошлись
по клавишам управления. Это вызвало несколько минут последующего мигания и
звуков из глубин стола.
В конечном итоге он был вознагражден небольшой распечаткой, которую и
вставил в проигрыватель.
- Вот она. Идите посмотрите сами.
- Спасибо, но я останусь здесь. Прочтите мне ее.
Чаллис покачал головой при таком неразумном отсутствии доверия, а
затем переключил внимание на увеличивающий считыватель.
- Ребенок мужского пола, - начал он механически читать, -
зарегистрирован в возрасте семи месяцев в финансируемом Церковью приюте
для сирот в Аллахабаде, Земля, провинция Индия. За этой информацией
следуют рассуждения сотрудников о совпадающих точках отождествления:
отпечатках роговой оболочки, отпечатках пальцев, отпечатках сетчатки,
форме черепа и так далее, вместе с чисто внешними физическими данным; цвет
волос и глаз, кольца на пальцах и тому подобное.
Эти параметры совпадали с данными сироты в возрасте пяти лет,
проданного под именем Филип Линкс такого-то числа на невольничьем рынке в
Дралларе, Мотылек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69