И все же, несмотря на все
достоинства и необыкновенные качества корабля, он вряд ли выдержит падение
со значительной высоты.
Он посмотрел на Септембера:
- Если все пойдет по плану и мы перелетим через Изогнутый Океан, что
будет с нами, когда мы ударимся о голый лед на той стороне? Океан не
разобьется. Но того же нельзя с уверенностью сказать о "Сландескри". Что
даст нам пересечение этой преграды, если мы разобьем корабль в результате?
- Это единственная вещь, которую я не могу предугадать, - мрачно
ответил Септембер. - И я думаю, что, несмотря на все свои инструменты и
знания, Вильямс и его друзья тоже не смогут этого сделать.
- Вся масса корабля сперва придется на носовые лезвия, затем кормовые
и рулевые, - пробормотал Этан. - Если мы попробуем этот вариант, а у меня
нету лучшего предложения, мы должны будем вытащить все наши припасы, все,
что найдем пригодного для смягчения удара. Это может быть одежда, запасы
пика-пинового оснащения и так далее. Если мы засунем это все между
лезвиями и их креплениями, то это смягчит удар.
- Правильно мыслишь, дружище!
- Но распорки могут быть повреждены от такого удара, - напомнил
Та-ходинг.
- Они из дюраллоя со спасательной шлюпки, - сказал Септембер, - а
также все болты и крепления. А деревянные работы выполнены лучшими
резчиками и корабелами Уоннома. И даже если мы сломаем распорку-другую, мы
сможем приспособить туда что-нибудь временно, чтобы держать лезвия на
месте, пока мы не доберемся до какого-нибудь ремонтного двора.
- Если бы было все так просто! - Та-ходинг указал по направлению к
носовой части. - Если мы сломаем более одного лезвия, мы должны будем
встать на якоря, чтобы произвести эти временные починки, о которых вы
упомянули мимоходом. Но помните, что рифс может достать нас в южном океане
с той же легкостью, что и здесь, и мы можем оказаться в ловушке. С
поврежденными лезвиями мы даже не сможем идти впереди ветра. Корабль будет
разнесен на куски.
Несколько мгновений был слышен только голос ветра. Затем тихо
заговорил Этан:
- Похоже, что у нас небогатый выбор. Мы слишком далеко от
Пойолавомаара или каких-либо других известных нам укрытий, чтобы пытаться
добраться туда прежде, чем разразится шторы. Если мы будем сидеть сложа
руки и ждать его, у нас действительно будут большие неприятности. Если мы
будем пытаться идти впереди него, он отнесет нас так далеко от нашего
курса, что мы могли бы с тем же успехом возвращаться в Пойо и начинать все
сначала.
- Может быть, мы сможем укрыться за каким-нибудь островом? -
предложила Эльфа.
Та-ходинг покачал головой:
- На нашем пути мы не видели ничего, что могло бы нам подойти.
- Тогда Этан и Сква правы. Мы должны попробовать то, что они
предлагают.
Гуннар пристально посмотрел на свою подругу:
- Я всегда считал тебя консервативной. Может, мы провели слишком
много времени среди небесных людей?
Она приложила два пальца к его губам, давая почувствовать когти.
- Причина не в этом. С тобой я осмелюсь на что угодно.
Гуннар свистнул в знак благодарности.
- Могу ли я не решиться на то, на что осмеливается дочь ландграфа?
Она подняла руку и обернулась к Та-ходингу:
- Высочайшая власть не распространяется на ледяные пространства. Это
ваши владения и ваш корабль. Окончательное решение остается за вами. Вы
знаете возможности ледохода лучше любого из нас. Каковы наши шансы выжить
в столь безумном предприятии?
Та-ходинг глубоко поклонился, сопровождая поклон замысловатыми
движениями пальцев правой руки. Пятьдесят на пятьдесят. Этан надеялся на
большее.
- Один готов рисковать всем, другой ничего не говорит, - проворчал
Гуннар. Кошачьи глаза обернулись к Этану. - А что думаешь ты, мой друг?
- Ты спрашиваешь меня? Но я всего лишь пассажир на этом корабле. У
меня нет авторитета. Почему бы тебе не спросить Миликена?
- Потому что ты не искатель приключений, как когда-то сам выразился.
Потому что ты, а не друг Миликен, можешь быть противостоять Сква. Ты
осторожный, он стремительный. Ты рассуждаешь, а он дерзает.
- Ну за неимением лучшей альтернативы, я должен сказать, что в жизни
ничего нельзя добиться, не рискуя. Я бы сказал, что мы уже воспользовались
нашим шансом в прошлом году. Но это не меняет ситуации, с которой мы
столкнулись сейчас. Мне это все, конечно, легко говорить, это ведь не мой
корабль.
- Нет, но это твоя жизнь.
- Хорошо, давайте попробуем, - сказал Та-ходинг, не глядя на них и
уже готовясь мысленно к предстоящему. - Все, кто не является членом
команды корабля, сойдут с него, пересекут Изогнутый Океан самостоятельно и
будут ждать нас на той стороне. Таким образом, если катастрофа случится,
пострадают не все.
- Значит, ты решился, - пробормотал Гуннар.
- Самоуверенность - это не моя черта. Я бросаю те кости, которыми
располагаю. Сейчас мы должны кинуть их так хорошо, как только можем, и изо
всех сил надеяться, что выпадет двенадцать. Если у меня не будет доверия
моего корабля и моей команды, то что мне останется?
- Ну что же, тогда решено, мы попробуем, - Гуннар не мог заставить
себя казаться уверенным. - Как бы я желал, чтобы у нас был другой выход.
Нам бы не пришлось заниматься этим безумием. - Он обернулся к Хванг. - Мои
солдаты будут работать на льду бок о бок с вами. Выберете угол наклона и в
соответствии С этим проинструктируете нас, как действовать. - Он поднялся.
- Теперь, когда у нас есть план действий, давайте работать быстро. Чем
раньше мы начнем, тем раньше закончим.
- И чем усерднее мы будем работать, тем меньше времени у нас
останется на размышления о том, что мы пытаемся осуществить.
Голубые небеса уступили клубящейся черноте на восточном горизонте к
тому времени, когда строительство подъема было завершено. Как
следопыты-разведчики близкого шторма, первые порывы ветра то там, то здесь
сталкивались с постоянным западным ветром и оставляли повсюду лихо
закрученные воздушные воронки. Ледяные бесы, миниатюрные вихри из частичек
льда, кружились в диком танце по поверхности замороженного океана.
Временами один из них наскакивал на рабочих, заставляя падать и ронять
инструменты. Однажды такой вихрь захватил Этана с поднятыми защитными
очками и вызвал у него слезы. Это было все равно что получить в глаза
горстью холодного песка.
Джалакан и Бланчард оставили перегревшиеся дрели и присоединились к
остальным путешественникам, скользящим и съезжающим по южному склону
гребня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
достоинства и необыкновенные качества корабля, он вряд ли выдержит падение
со значительной высоты.
Он посмотрел на Септембера:
- Если все пойдет по плану и мы перелетим через Изогнутый Океан, что
будет с нами, когда мы ударимся о голый лед на той стороне? Океан не
разобьется. Но того же нельзя с уверенностью сказать о "Сландескри". Что
даст нам пересечение этой преграды, если мы разобьем корабль в результате?
- Это единственная вещь, которую я не могу предугадать, - мрачно
ответил Септембер. - И я думаю, что, несмотря на все свои инструменты и
знания, Вильямс и его друзья тоже не смогут этого сделать.
- Вся масса корабля сперва придется на носовые лезвия, затем кормовые
и рулевые, - пробормотал Этан. - Если мы попробуем этот вариант, а у меня
нету лучшего предложения, мы должны будем вытащить все наши припасы, все,
что найдем пригодного для смягчения удара. Это может быть одежда, запасы
пика-пинового оснащения и так далее. Если мы засунем это все между
лезвиями и их креплениями, то это смягчит удар.
- Правильно мыслишь, дружище!
- Но распорки могут быть повреждены от такого удара, - напомнил
Та-ходинг.
- Они из дюраллоя со спасательной шлюпки, - сказал Септембер, - а
также все болты и крепления. А деревянные работы выполнены лучшими
резчиками и корабелами Уоннома. И даже если мы сломаем распорку-другую, мы
сможем приспособить туда что-нибудь временно, чтобы держать лезвия на
месте, пока мы не доберемся до какого-нибудь ремонтного двора.
- Если бы было все так просто! - Та-ходинг указал по направлению к
носовой части. - Если мы сломаем более одного лезвия, мы должны будем
встать на якоря, чтобы произвести эти временные починки, о которых вы
упомянули мимоходом. Но помните, что рифс может достать нас в южном океане
с той же легкостью, что и здесь, и мы можем оказаться в ловушке. С
поврежденными лезвиями мы даже не сможем идти впереди ветра. Корабль будет
разнесен на куски.
Несколько мгновений был слышен только голос ветра. Затем тихо
заговорил Этан:
- Похоже, что у нас небогатый выбор. Мы слишком далеко от
Пойолавомаара или каких-либо других известных нам укрытий, чтобы пытаться
добраться туда прежде, чем разразится шторы. Если мы будем сидеть сложа
руки и ждать его, у нас действительно будут большие неприятности. Если мы
будем пытаться идти впереди него, он отнесет нас так далеко от нашего
курса, что мы могли бы с тем же успехом возвращаться в Пойо и начинать все
сначала.
- Может быть, мы сможем укрыться за каким-нибудь островом? -
предложила Эльфа.
Та-ходинг покачал головой:
- На нашем пути мы не видели ничего, что могло бы нам подойти.
- Тогда Этан и Сква правы. Мы должны попробовать то, что они
предлагают.
Гуннар пристально посмотрел на свою подругу:
- Я всегда считал тебя консервативной. Может, мы провели слишком
много времени среди небесных людей?
Она приложила два пальца к его губам, давая почувствовать когти.
- Причина не в этом. С тобой я осмелюсь на что угодно.
Гуннар свистнул в знак благодарности.
- Могу ли я не решиться на то, на что осмеливается дочь ландграфа?
Она подняла руку и обернулась к Та-ходингу:
- Высочайшая власть не распространяется на ледяные пространства. Это
ваши владения и ваш корабль. Окончательное решение остается за вами. Вы
знаете возможности ледохода лучше любого из нас. Каковы наши шансы выжить
в столь безумном предприятии?
Та-ходинг глубоко поклонился, сопровождая поклон замысловатыми
движениями пальцев правой руки. Пятьдесят на пятьдесят. Этан надеялся на
большее.
- Один готов рисковать всем, другой ничего не говорит, - проворчал
Гуннар. Кошачьи глаза обернулись к Этану. - А что думаешь ты, мой друг?
- Ты спрашиваешь меня? Но я всего лишь пассажир на этом корабле. У
меня нет авторитета. Почему бы тебе не спросить Миликена?
- Потому что ты не искатель приключений, как когда-то сам выразился.
Потому что ты, а не друг Миликен, можешь быть противостоять Сква. Ты
осторожный, он стремительный. Ты рассуждаешь, а он дерзает.
- Ну за неимением лучшей альтернативы, я должен сказать, что в жизни
ничего нельзя добиться, не рискуя. Я бы сказал, что мы уже воспользовались
нашим шансом в прошлом году. Но это не меняет ситуации, с которой мы
столкнулись сейчас. Мне это все, конечно, легко говорить, это ведь не мой
корабль.
- Нет, но это твоя жизнь.
- Хорошо, давайте попробуем, - сказал Та-ходинг, не глядя на них и
уже готовясь мысленно к предстоящему. - Все, кто не является членом
команды корабля, сойдут с него, пересекут Изогнутый Океан самостоятельно и
будут ждать нас на той стороне. Таким образом, если катастрофа случится,
пострадают не все.
- Значит, ты решился, - пробормотал Гуннар.
- Самоуверенность - это не моя черта. Я бросаю те кости, которыми
располагаю. Сейчас мы должны кинуть их так хорошо, как только можем, и изо
всех сил надеяться, что выпадет двенадцать. Если у меня не будет доверия
моего корабля и моей команды, то что мне останется?
- Ну что же, тогда решено, мы попробуем, - Гуннар не мог заставить
себя казаться уверенным. - Как бы я желал, чтобы у нас был другой выход.
Нам бы не пришлось заниматься этим безумием. - Он обернулся к Хванг. - Мои
солдаты будут работать на льду бок о бок с вами. Выберете угол наклона и в
соответствии С этим проинструктируете нас, как действовать. - Он поднялся.
- Теперь, когда у нас есть план действий, давайте работать быстро. Чем
раньше мы начнем, тем раньше закончим.
- И чем усерднее мы будем работать, тем меньше времени у нас
останется на размышления о том, что мы пытаемся осуществить.
Голубые небеса уступили клубящейся черноте на восточном горизонте к
тому времени, когда строительство подъема было завершено. Как
следопыты-разведчики близкого шторма, первые порывы ветра то там, то здесь
сталкивались с постоянным западным ветром и оставляли повсюду лихо
закрученные воздушные воронки. Ледяные бесы, миниатюрные вихри из частичек
льда, кружились в диком танце по поверхности замороженного океана.
Временами один из них наскакивал на рабочих, заставляя падать и ронять
инструменты. Однажды такой вихрь захватил Этана с поднятыми защитными
очками и вызвал у него слезы. Это было все равно что получить в глаза
горстью холодного песка.
Джалакан и Бланчард оставили перегревшиеся дрели и присоединились к
остальным путешественникам, скользящим и съезжающим по южному склону
гребня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71