"Сландескри" возобновил путь домой. Обитателям острова пообещали, что к
ним придет помощь, как только корабль доберется до Пойолавомаара.
Т'хосджер Т'хос, ландграф этого чудесного города-государства, с
интересом выслушал рассказанную ему историю и немедленно распорядился
выслать шесть крупных ледовых кораблей, до предела загруженных товарами и
продуктами для бездомных ингьяпинцев. В другое время прежний правитель мог
бы послать и солдат, которые разграбили бы то, что у тех осталось. Стало
быть, Содружество оправдывало свое существование.
На долгом пути из Пойолавомаара в Арзудун Колетта дю Кане сумела
доказать Этану, что в этой части Тран-ки-ки не только реакторы способны
быть источником огромного тепла.
Миллисент Стэнхоуп, Комиссар Тран-ки-ки, облаченная в спецкомбинезон,
наблюдала, как толпа пленников со станции под Ингьяпином, около сотни
человек, направлялась в место своего содержания - пустой наземный склад,
который находился в стороне от остальных построек этого аванпоста. Обогрев
там есть, а из одежды - дадут минимум. У полиции этого аванпоста,
насчитывающей в своем штате пять сотрудников, будет так меньше хлопот с
пленниками.
Она уже заранее обратилась по системе дальней космической связи,
чтобы прислали "шаттл" с бригадой сил по поддержанию мира и забрали на нем
этих правонарушителей. Это следовало передать пораньше, чтобы корабль
своевременно преодолел пространство от места базирования до отдаленной
планеты Тран-ки-ки. А тем временем пленных будут кормить, проявлять о них
должную заботу и присматривать за ними. Прибытие этой партии опрокинуло ее
план полугодовой командировки. Она обернулась к Этану и Сква Септемберу:
- Я, кажется, говорила вам обоим, что очень хотела избежать в этом
тихом краю неожиданностей?
- Сожалею. Может, нам стоило бы не вмешиваться в это дело? Пусть бы
себе и дальше разрушали планету, - ответил Септембер. - Представляю, какое
наступило бы спокойствие.
- Только после отставки. Моей отставки. - Она сделала глубокий вздох.
- Иначе вы и не могли, конечно, поступить. Но, я очень надеюсь, это
последний сюрприз?
- Еще один будет, - неуверенно произнес Этан. Она выжидательно
посмотрела на него. - Возможно, сейчас не место и не время, но я не вижу
причин, почему это надо откладывать.
- А что "может происходить"?
Гуннар бросил взгляд на Этана, который понимающе кивнул и отошел в
сторону. Рыцарь взял Эльфу за лапу, и оба торжественно подошли к
Миллисент, которая стояла и выжидала, что они скажут.
Эльфа прокашлялась, издав при этом несколько угрожающий звук, и стала
зачитывать наизусть слова, которые ей помогли подготовить Этан и
Септембер.
- Мы хотим обратиться к вам - Комиссару Содружества; как
представители Союза Льда Тран-ки-ки, с официальной просьбой о
предоставлении нам статуса ассоциированного члена в правительстве народов
и систем, входящих в Содружество.
Колетта вежливо захлопала в ладоши, хотя перчатки ее костюма
приглушали звук. Септембер широко улыбнулся.
- Ну что ж, - наконец подала голос Стэнхоуп, - сегодня, видно, конца
не будет сюрпризам? Вы знаете, каким требованиям вы должны отвечать? Чтобы
быть признанными в качестве одного из правительств планеты, вы должны
суметь доказать, что осуществляете контроль над существенной частью
населения.
- Полагаю, что мы можем соответствовать вашим установлениям. На
основании договора о сотрудничестве сейчас объединены Уонном, Арзудун,
Пойолавомаар, Молокин и несколько малых городов-государств.
- Они согласны и удовлетворяют всем требованиям, - добавил Септембер.
- К тому времени, когда правительство сектора разберется с необходимыми
бумагами, здешний Союз возрастет вдвое.
- Я могу верить всему, что мне здесь говорят? Я, как-никак, здесь
новичок. Не хотелось бы, чтобы меня обманывали.
- Миликен Вильямс знает Тран-ки-ки не хуже нас с Этаном. Почему бы
вам не назначить его своим советником по здешним делам? У вас будет
надежная информация.
Стэнхоуп подумала:
- Школьный учитель? А он не уедет с вами?
Септембер и Этан обменялись улыбками. На этот раз слово взял Этан.
- Наш друг и Чила Хванг, представительница здешнего ученого мира,
весьма сильно привязались друг к другу. Так что не удивляйтесь, если в
ближайшее время к вам подойдут и попросят оформить брак. Комиссар, я
надеюсь, располагает такими полномочиями?
- В ближайшее время? - Стэнхоуп как бы в изнеможении откинула голову.
- Дадут мне здесь когда-нибудь передохнуть?... Да, уникальные знания
господина Вильямса мне здесь очень пригодятся. Так что это неплохая идея.
- Она переключило свое внимание на терпеливо дожидающегося трана. - Что
касается вашего обращения о приеме, то я посоветуюсь по этому вопросу и
передам его на рассмотрение специалистов, хорошо знакомых с проблемой.
Если они одобрят, то я позабочусь, чтобы ваше обращение было послано в
совет сектора. - К удивлению Этана, она повернулась к нему и подмигнула.
И Этан понял, что специалистов по Тран-ки-ки не существует - кроме
трех путешественников по имени Форчун, Септембер и Вильямс. Он подмигнул
рассмеялся. Она просила их, выходит, одобрить их же собственное обращение.
- Нам потребуется много передающей техники, - взволнованно заговорила
Эльфа, - устройства для переноса слов ветром, и другие устройства, которые
мы видели, и...
- Спокойно, спокойно, - ответила ей Стэнхоуп. - Прежде всего нужно
изложить на бумаге ваш запрос, потом представить его, потом его прочтут и
всесторонне рассмотрят, обсудят и поспорят, проголосуют. Господи, это
столько бумаг! - Она покачала головой, словно в усталости от одной
перспективы того, что предстоит сделать. - Так что можете спокойно
отдыхать и ждать себе несколько месяцев.
- Подумать только, - обратилась к ней Колетта. - Перед отставкой вы
введете в Содружество целый новый мир, новую разумную расу. О такой чести
редкий дипломат может мечтать.
- Это верно. Да, действительно верно. - Стэнхоуп даже заметно
выпрямилась. - Вместо того чтобы тихо уйти в забвение, я вкушу еще громкой
известности. Что ж, ради этого можно пожертвовать покоем. Полагаю, что я
должна заставить себя пойти на это. Итак, если мы договорились, то я
займусь другими делами, перед тем, как расстаться с этим адским ветром.
- Адским ветром? - Септембер развел руки в стороны. - Что вы, это же
легкий тран-ки-кийский ветерок.
- Вот и радуйтесь ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71