Но Совет По
Образованию не согласился, так что мы были вынуждены превратить экзамен в
испытание для неженок.
- Но, доктор, наверное, Совет знает, что нам придется сражаться с
опасными животными?
- О, конечно! С самыми опасными!
- Доктор, это правда?
- О да!
- Тогда я думаю, что лучше попасть на Митру и наблюдать там за
снежными людьми, чем оказаться на Терре в обществе леопардов. Разве я не
прав?
Дьякон безнадежно покачал головой:
- Мой мальчик, с такими знаниями вам не окончить курса. Эти глупые
создания вовсе не опасны.
- Но Джеспер в "Хищниках и добыче" говорит, что самый хитрый, самый
опасный...
- Сумасшедшая тетка Джеспера! Я говорю о подлинном царе зверей,
единственном животном, которое всегда опасно, даже когда не голодно. О
двуногом чудовище. Взгляните вокруг себя!
Инструктор наклонился вперед:
- Я говорил вам это тысячу раз, но вы все еще не верите. Человек -
единственное животное, которое нельзя приручить. Когда ему удобно, он
целые годы ведет себя мирно, как корова. Но когда мир ему невыгоден, он
опаснее леопарда. Особенно это относится к женщинам. Еще раз оглянитесь
вокруг. Вы все друзья. Вы все вместе проходили полевые испытания на
выживаемость, вы можете положиться друг на друга. Так? Прочтите об отряде
Доннера или о первой венерианской экспедиции. Так или иначе, на испытаниях
в космосе могут возникнуть различные ситуации, незнакомые вам. - Доктор
Мэтсон остановил свой взгляд на Роде. - Я не хотел бы видеть никого из вас
после этого испытания. Некоторые из вас - типичные горожане по натуре.
Боюсь, что я не успел вбить в ваши головы, что там вы не встретите
полисмена. Но я не подам вам руки, если вы допустите глупую ошибку.
Он отвел глаза. Род подумал, не его ли имеет в виду Дьякон. Иногда он
чувствовал, что Дьякону нравится учить его. Но Род знал, что сейчас он
говорил серьезно: курс выживания был необходим при любой внеземной
профессии, ибо в космосе ты должен быть приспособлен ко всему, иначе -
неминуемая смерть. Род избрал этот курс перед окончанием колледжа, так как
надеялся на получение стипендии - но это не значило, что изучение курса
было для него пустой формальностью.
Он оглянулся, думая, с кем бы объединиться, так как Джимми отпадал.
Перед ним сидели Боб Бакстер и Кармен Гарсия. Их он исключил, так как они,
несомненно, объединятся друг с другом: они рассчитывали стать космическими
медиками и пожениться как только будет возможность.
А как насчет Джона Брауна? Он был бы хорошим партнером - сильный,
крепко стоящий на ногах, быстрый. Но Род не доверял ему и к тому же не был
уверен, захочет ли Браун объединиться с ним. Он подумал, что сделал
ошибку, не обращая внимания на остальных однокурсников, общаясь только с
Джимми.
Рослая зулуска, Керолайн с непроизносимой фамилией. Сильна, как бык,
и абсолютно бесстрашна. Но ему не хотелось объединяться с девушкой:
девушки склонны привносить в дело романтические чувства. Его взгляд
перемещался все дальше, пока он не пришел к выводу, что здесь нет никого,
кому бы он хотел предложить партнерство.
- Проф, не намекнете ли? Надо ли нам брать крем от загара? Или мазь
от обморожения?
Мэтсон ухмыльнулся и протянул:
- Мальчики, я сказал вам все, что знаю. Это испытание подготовлено
европейским преподавателем, а я подготовил испытание для его группы. Но я
знаю о нем не больше вас.
- Но... - парень, говоривший это, запнулся. Затем неожиданно встал: -
Проф, это несправедливое испытание. Я отказываюсь от него.
- В чем же несправедливость? Ведь все в равных условиях.
- Ну, вы можете отправить нас куда угодно...
- Верно.
- ...на обратную сторону Луны, в космический вакуум по уши. Или на
хлорную планету. Или в середину океана. Я не знаю, что брать с собой:
космический скафандр или лодку. Черт возьми! В реальной жизни так не
бывает.
- Разве? - Мэтсон заговорил медленнее. - То же самое сказал Иона,
когда его проглотил кит. Но я кое-что добавлю. Испытание может быть
выдержано всяким, кто достаточно проворен и вынослив. Мы, конечно, не
пошлем вас в отравленную атмосферу или в вакуум без скафандра. Если вы
окажетесь в воде, земля будет достаточно близка, чтобы вы смогли доплыть
до нее. И так далее. Я не знаю, куда вас отправят, но я видел прошлые
испытания. Находчивый человек выдержит любое из них. Поймите, Совет По
Образованию вовсе не заинтересован в смерти всех кандидатов на важнейшие
профессии.
Студент сел, затем снова встал. Инструктор спросил его:
- Вы опять передумали?
- Да, сэр. Если испытание справедливое, я согласен.
Мэтсон покачал головой:
- Вы все равно провалитесь. Вы исключены. Можете не беспокоить
регистратора: я сам предупрежу его.
Парень стал протестовать. Мэтсон кивком указал на дверь:
- Вон!
В классе стояла мертвая тишина, затем Мэтсон бодро сказал:
- Я один могу судить, кто из вас готов, а кто нет. Каждый, кто
рассуждает о том, как должно быть, а не о том, что есть на самом деле, еще
не готов к экзамену. Вы получите передышку и билет с компостером, не
будучи истощены ударами судьбы, как уколами адреналина. У кого еще есть
вопросы?
Задали еще несколько вопросов, но было ясно: Мэтсон либо
действительно ничего не знает об испытании, либо скрывает свои знания; его
ответы ничего не прояснили. Он отказался дать им совет об оружии, сказав
просто, что у ВЫХОДА их будет ждать любое оружие из арсенала колледжа.
- Помните, однако, что ваше лучшее оружие у вас между ушами и под
скальпом, - и постарайтесь его использовать получше.
Студенты начали расходиться. Род направился к выходу. Мэтсон поймал
его взгляд, сказав:
- Уокер, вы будете держать испытание?
- Конечно, сэр!
- Пойдемте со мной. - Он провел Рода в свой кабинет, закрыл дверь и
сел. Посмотрел на Рода, повертел в руках бумажку со стола и медленно
заговорил.
- По-моему, вы хороший парень, Род... но кое-что с вами не в порядке.
Род ничего не ответил.
- Скажите, - продолжал Мэтсон, - почему вы хотите держать испытание?
- Сэр?
Мэтсон раздраженно буркнул:
- Что "сэр"? Отвечайте на вопрос.
Род смотрел удивленно, так как помнил, что уже проходил такое
собеседование с доктором Мэтсоном, прежде чем был зачислен на курс. Но он
вновь объяснил свое стремление к внеземной профессии:
- Я хочу специализироваться в выживании. Без этого я не смогу ни
служить в колониальной администрации, ни заниматься планетографией или
планетологией.
- Хотите стать исследователем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
Образованию не согласился, так что мы были вынуждены превратить экзамен в
испытание для неженок.
- Но, доктор, наверное, Совет знает, что нам придется сражаться с
опасными животными?
- О, конечно! С самыми опасными!
- Доктор, это правда?
- О да!
- Тогда я думаю, что лучше попасть на Митру и наблюдать там за
снежными людьми, чем оказаться на Терре в обществе леопардов. Разве я не
прав?
Дьякон безнадежно покачал головой:
- Мой мальчик, с такими знаниями вам не окончить курса. Эти глупые
создания вовсе не опасны.
- Но Джеспер в "Хищниках и добыче" говорит, что самый хитрый, самый
опасный...
- Сумасшедшая тетка Джеспера! Я говорю о подлинном царе зверей,
единственном животном, которое всегда опасно, даже когда не голодно. О
двуногом чудовище. Взгляните вокруг себя!
Инструктор наклонился вперед:
- Я говорил вам это тысячу раз, но вы все еще не верите. Человек -
единственное животное, которое нельзя приручить. Когда ему удобно, он
целые годы ведет себя мирно, как корова. Но когда мир ему невыгоден, он
опаснее леопарда. Особенно это относится к женщинам. Еще раз оглянитесь
вокруг. Вы все друзья. Вы все вместе проходили полевые испытания на
выживаемость, вы можете положиться друг на друга. Так? Прочтите об отряде
Доннера или о первой венерианской экспедиции. Так или иначе, на испытаниях
в космосе могут возникнуть различные ситуации, незнакомые вам. - Доктор
Мэтсон остановил свой взгляд на Роде. - Я не хотел бы видеть никого из вас
после этого испытания. Некоторые из вас - типичные горожане по натуре.
Боюсь, что я не успел вбить в ваши головы, что там вы не встретите
полисмена. Но я не подам вам руки, если вы допустите глупую ошибку.
Он отвел глаза. Род подумал, не его ли имеет в виду Дьякон. Иногда он
чувствовал, что Дьякону нравится учить его. Но Род знал, что сейчас он
говорил серьезно: курс выживания был необходим при любой внеземной
профессии, ибо в космосе ты должен быть приспособлен ко всему, иначе -
неминуемая смерть. Род избрал этот курс перед окончанием колледжа, так как
надеялся на получение стипендии - но это не значило, что изучение курса
было для него пустой формальностью.
Он оглянулся, думая, с кем бы объединиться, так как Джимми отпадал.
Перед ним сидели Боб Бакстер и Кармен Гарсия. Их он исключил, так как они,
несомненно, объединятся друг с другом: они рассчитывали стать космическими
медиками и пожениться как только будет возможность.
А как насчет Джона Брауна? Он был бы хорошим партнером - сильный,
крепко стоящий на ногах, быстрый. Но Род не доверял ему и к тому же не был
уверен, захочет ли Браун объединиться с ним. Он подумал, что сделал
ошибку, не обращая внимания на остальных однокурсников, общаясь только с
Джимми.
Рослая зулуска, Керолайн с непроизносимой фамилией. Сильна, как бык,
и абсолютно бесстрашна. Но ему не хотелось объединяться с девушкой:
девушки склонны привносить в дело романтические чувства. Его взгляд
перемещался все дальше, пока он не пришел к выводу, что здесь нет никого,
кому бы он хотел предложить партнерство.
- Проф, не намекнете ли? Надо ли нам брать крем от загара? Или мазь
от обморожения?
Мэтсон ухмыльнулся и протянул:
- Мальчики, я сказал вам все, что знаю. Это испытание подготовлено
европейским преподавателем, а я подготовил испытание для его группы. Но я
знаю о нем не больше вас.
- Но... - парень, говоривший это, запнулся. Затем неожиданно встал: -
Проф, это несправедливое испытание. Я отказываюсь от него.
- В чем же несправедливость? Ведь все в равных условиях.
- Ну, вы можете отправить нас куда угодно...
- Верно.
- ...на обратную сторону Луны, в космический вакуум по уши. Или на
хлорную планету. Или в середину океана. Я не знаю, что брать с собой:
космический скафандр или лодку. Черт возьми! В реальной жизни так не
бывает.
- Разве? - Мэтсон заговорил медленнее. - То же самое сказал Иона,
когда его проглотил кит. Но я кое-что добавлю. Испытание может быть
выдержано всяким, кто достаточно проворен и вынослив. Мы, конечно, не
пошлем вас в отравленную атмосферу или в вакуум без скафандра. Если вы
окажетесь в воде, земля будет достаточно близка, чтобы вы смогли доплыть
до нее. И так далее. Я не знаю, куда вас отправят, но я видел прошлые
испытания. Находчивый человек выдержит любое из них. Поймите, Совет По
Образованию вовсе не заинтересован в смерти всех кандидатов на важнейшие
профессии.
Студент сел, затем снова встал. Инструктор спросил его:
- Вы опять передумали?
- Да, сэр. Если испытание справедливое, я согласен.
Мэтсон покачал головой:
- Вы все равно провалитесь. Вы исключены. Можете не беспокоить
регистратора: я сам предупрежу его.
Парень стал протестовать. Мэтсон кивком указал на дверь:
- Вон!
В классе стояла мертвая тишина, затем Мэтсон бодро сказал:
- Я один могу судить, кто из вас готов, а кто нет. Каждый, кто
рассуждает о том, как должно быть, а не о том, что есть на самом деле, еще
не готов к экзамену. Вы получите передышку и билет с компостером, не
будучи истощены ударами судьбы, как уколами адреналина. У кого еще есть
вопросы?
Задали еще несколько вопросов, но было ясно: Мэтсон либо
действительно ничего не знает об испытании, либо скрывает свои знания; его
ответы ничего не прояснили. Он отказался дать им совет об оружии, сказав
просто, что у ВЫХОДА их будет ждать любое оружие из арсенала колледжа.
- Помните, однако, что ваше лучшее оружие у вас между ушами и под
скальпом, - и постарайтесь его использовать получше.
Студенты начали расходиться. Род направился к выходу. Мэтсон поймал
его взгляд, сказав:
- Уокер, вы будете держать испытание?
- Конечно, сэр!
- Пойдемте со мной. - Он провел Рода в свой кабинет, закрыл дверь и
сел. Посмотрел на Рода, повертел в руках бумажку со стола и медленно
заговорил.
- По-моему, вы хороший парень, Род... но кое-что с вами не в порядке.
Род ничего не ответил.
- Скажите, - продолжал Мэтсон, - почему вы хотите держать испытание?
- Сэр?
Мэтсон раздраженно буркнул:
- Что "сэр"? Отвечайте на вопрос.
Род смотрел удивленно, так как помнил, что уже проходил такое
собеседование с доктором Мэтсоном, прежде чем был зачислен на курс. Но он
вновь объяснил свое стремление к внеземной профессии:
- Я хочу специализироваться в выживании. Без этого я не смогу ни
служить в колониальной администрации, ни заниматься планетографией или
планетологией.
- Хотите стать исследователем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63