Бальдур прекратил глухой скулеж, поднял голову и лизнул Грэмпса
Шнайдера в подбородок. Его хвост радостно вилял. Уолдо ощутил неожиданный
всплеск ревности - собака никогда не принимала прежде незнакомца без
специального приказа Уолдо. Это было вероломство - измена! Но он подавил
боль и холодно оценил происшедшее как свое тактическое преимущество.
Шнайдер оттолкнул морду пса и тщательно его осмотрел, тыкая пальцами,
простукивая, вытягивая его конечности. Он обхватил морду Бальдура, отвел
губы и осмотрел десны. Он оттянул веки глаз. Потом он завершил осмотр и
повернулся к Уолдо. - Собака не больна, - сказал он, - но разум его в
замешательстве. Почему это произошло?
Уолдо рассказал ему о необычном прошлом Бальдура. Шнайдер согласно
кивал - Уолдо не мог понять, тот или нет - и, наконец, перенес внимание на
Уолдо. - Нехорошо для взрослого парня лежать в постели. Болезнь - как
давно она у вас?
- Всю жизнь, Дедушка.
Это нехорошо, - Шнайдер обошел вокруг него, как прежде обходил
Бальдура. Уолдо, чьи личные чувства были куда более острыми, чем у
обычного человека, выдержал это лишь из прагматических соображений.
Казалось необходимым, как он чувствовал, обхаживать и подольщаться к этому
странному старику. Не было смысла сопротивляться ему.
Чтобы отвлечь собственное внимание от унижения, которому он
сознательно подвергался, и, чтобы побольше узнать о старом шарлатане,
Уолдо стал взглядом блуждать по комнате. Комната, в которой они
находились, казалась смесью кухни и гостиной. Она была довольно
загроможденной, весьма узкой, но очень длинной. Очаг занимал всю кухонную
часть, но был заложен кирпичом и отверстие дымохода основной топки было
переделано в камин. Очаг был кривобоким, поскольку слева в него был
встроен духовой шкаф. Соответствующее место справа было занято стойкой,
подпиравшей крохотную мойку. Мойка заполнялась водой с помощью маленькой
ручной помпы, возвышавшейся над стойкой.
Уолдо решил, что либо Шнайдер был старше, чем казался с виду, что
казалось невероятным, или он получил свой дом от кого-то, давным-давно
умершего.
Жилой конец комнаты был загроможден и засорен так, как это просто
неизбежно бывает в стесненном жилище. Книги заполняли несколько коробок,
валялись на полу, рискованно висели на стульях. Старинный деревянный стол,
заваленный бумагами и служивший основанием для давно устаревшей
механической пишущей машинки, занимал угол. Над ним, подвешенные на стене,
виднелись часы с кукушкой, вырезанные в форме дома. Над циферблатом были
две маленькие дверцы; пока Уолдо смотрел на них, из левой дверки выскочила
крохотная маленькая птичка, покрашенная в яркий красный цвет, четырежды
просвистела "Фью-фью-у-у!" и неистово прыгнула обратно в отверстие. Сразу
же после этого маленькая серая птичка выскочила из правой дверцы, трижды
сказала "Ку-ку" в довольно неспешной манере и вернулась в отверстие. Уолдо
решил, что ему хотелось бы иметь такие часы, конечно, их
маятниково-гиревой механизм не работал бы в свободном Владении, но он мог
бы с легкостью изготовить центрифуговую рамку для часов с ускорением в
одно "же", в которой они бы получили псевдо-земные условия.
Ему не приходило в голову имитировать движение маятника встроенным
источником энергии, он любил, чтобы вещи работали как полагается.
Слева от часов висел старомодный неподвижный бумажный календарь. Дата
не была видна, но буквы над самим календарем были большими и четкими:
"Нью-Йоркская Мировая Ярмарка - Сувенир Мира Завтрашнего". Глаза Уолдо
немного расширились и вернулись к чему-то, что он прежде заметил,
воткнутое в подушечку для булавок на краю стола. Это была круглая
пластиковая кнопка на иголке, посредством которой она крепилась к одежде.
Она была недалеко от глаз Уолдо, он мог прочитать буквы на ней:
Свободное Серебро
Шестнадцать к одному
Шнайдер должен быть - стар!
Рядом был сводчатый узкий проход, ведший в другую комнату. Уолдо не
мог хорошо разглядеть ее, так как арка была закрыта отделанным бахромой
занавесом из длинных нитей больших орнаментированных бус.
комната была наполнена запахами, многие из них были старыми и
затхлыми, но не вызванными грязью.
Шнайдер выпрямился и сверху посмотрел на Уолдо.
- С твоим телом все в порядке. Вставай и иди.
Уолдо слабо покачал головой. - Извините, дедушка, я не могу.
- Ты должен дотянуться до энергии и заставить ее служить тебе.
Попробуй.
- Извините, я не знаю как.
- Это единственная проблема. Все сомнительно, пока об этом не знаешь.
Ты посылаешь свою энергию в Другой Мир. Ты должен дотянуться до Другого
Мира и потребовать ее назад.
- Где это "Другой Мир", дедушка?
Шнайдер, казалось, немного задумался над тем, как ответить. - Другой
Мир, - вскоре сказал он, - это мир, который ты не видишь. Он здесь, там,
везде. Но он особенно здесь. - Он коснулся своего лба.
- Разум сидит в нем и шлет через него сообщения телу. Подожди. - Он
прошаркал к маленькому буфету, из которого достал небольшую банку. В ней
был бальзам или мазь, которой он натер руки.
Он вернулся к Уолдо и встал на колени рядом с ним. Сжав одну руку
Уолдо двумя руками он очень мягко начал массировать ее. - Пусть разум
успокоится, - указывал он. - Почувствуй энергию. Другой Мир рядом и полон
энергии. Почувствуй ее.
Массаж был очень приятным для усталых мышц Уолдо. Мазь или
прикосновения руки старика вызывали теплое, расслабленное покалывание.
Если бы он был моложе, думал Уолдо, я нанял бы его как массажиста. У него
магнетическое прикосновение.
Шнайдер снова выпрямился и спросил: - Ну, это тебе помогает? Теперь
отдохни, пока я приготовлю кофе.
Уолдо удовлетворенно улегся. Он очень устал. Сказалось не только
нервное напряжение самого полета, но и то, что он до сих пор был в тисках
этого проклятого гравитационного поля, подобно мухе, увязшей в меде.
Процедура Грэмпса Шнайдера сделала его расслабленным и сонным.
Потом он, видимо, задремал, потому что последнее, что он помнил, был
вид Шнайдера, бросающего яичную скорлупу в кофейник. Потом старик появился
перед ним с кофейником в одной руке и дымящейся чашкой в другой. Он
поставил их, достал три подушки, положил за спину Уолдо, потом предложил
ему кофе, Уолдо с трудом протянул две руки, чтобы взять его.
Шнайдер отвел кофе. - Нет, - возразил он, - одной руки достаточно.
Делай, как я сказал. Потянись в Другой Мир за силой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33