Это не та работа, на которую я согласился вначале.
- Чепуха! Может, ты, Смайт, и туп настолько, что не въезжаешь, но ты
слишком крепко влип! И всякий там лепет - не могу да не хочу - он, знаешь,
вреден для твоего здоровья!
Я шагнул к нему и сжал его запястье:
- Это что - угроза?! Так может, выйдем, разберемся, а?
Он вырвал руку:
- Здесь? На корабле?! Ты что, в самом деле такой... простой? Дойдет
до тебя когда-нибудь, чурбан хренов, что, возможно, это и вышло-то из-за
твоего карканья?!
- Что "это"?
- Он имеет в виду, - объяснил Клифтон, - что бегство Кироги,
возможно, вызвано вашей вчерашней речью. Может, он даже прав. Однако это к
делу не относится. Билл, постарайся быть вежливее, прошу тебя. Мы здесь не
для пустых препирательств.
Допущение, что моя речь могла вызвать отставку Кироги, меня приятно
поразило. Я даже забыл о намерении пересчитать Корпсмену зубы. Они это
серьезно?! Нет, речь даже мне самому понравилась, но такое!..
Если это правда, я действительно гений!
- Билл, - недоуменно спросил я, - вас не устраивает слишком сильный
эффект от моей речи, так?
- А? Черта с два! Не речь, а не поймешь что!
- Да-а? Ну, знаешь, сразу на двух лошадях не ездят. Сам же пару минут
назад говорил, что это "не поймешь что" вынудило ПЧ полностью сдать
позиции! Или они настолько пугливы? Ты это имел в виду?
Раздосадованный, Корпсмен собрался было ответить, но вовремя заметил
с трудом подавляемую улыбку Клифтона. Он смешался, пожал плечами и почти
спокойно сказал:
- Ну ладно, ладно. Замечательно. В точку попал. Не имеешь ты никакого
отношения к отставке Кироги. Однако есть еще куча дел! И как же нам быть,
если ты откажешься поработать на общее дело?
Я возмущенно уставился на него, однако сдержался: сказывалось влияние
личности Бонфорта. Играя роль человека уравновешенного, сам становишься
уравновешенным.
- Билл, ты опять на два стула усесться хочешь! Все это время ты ясно
давал понять, что меня наняли. Я контракт отработал и никому ничего больше
не должен. Нанять меня снова без моего согласия нельзя. А я согласия не
дам.
Он хотел вставить слово, но я перебил:
- Все. Можешь идти. Не желаю тебя больше видеть.
Он был поражен.
- Да ты... Ты здесь никто, и звать тебя никак! И какого черта ты тут
командуешь?!
- Верно. Я здесь никто. Но это - моя личная каюта, мне предоставил ее
капитан. И ты отсюда сейчас выйдешь - или вылетишь. Манеры твои мне вовсе
не по вкусу.
- Так будет лучше, Билл, поверь, - мягко добавил Клифтон. - Помимо
всего прочего, это действительно его каюта. В настоящее время. Так что
предпочтительнее тебе удалиться.
Поколебавшись, Родж прибавил еще:
- Точнее, нам обоим. Похоже, дело наше - табак. Вы позволите, шеф?
- Пожалуйста.
Я сел и задумался. Жаль, что Корпсмену удалось спровоцировать
перепалку, - не стоит он того. Но, по зрелом размышлении, я убедился:
отказ мой никак не связан с неприязнью к Корпсмену - я все решил еще до
его прихода.
Раздался резкий стук в дверь.
- Кто?
- Капитан Бродбент, сэр.
- А, входите, капитан.
Дэк вошел, уселся в кресло и несколько минут не интересовался ничем,
кроме кусания собственных ногтей. Наконец он поднял глаза и произнес:
- Слушай, а может, передумаешь, если я этого зануду упеку в карцер?
- А? У тебя тут и карцер есть?
- Да нет, вообще-то. Но долго ли соорудить?
Я в упор посмотрел на него, пытаясь понять, что за мысли роятся под
этой круглой черепушкой.
- Так ты действительно засадил бы Корпсмена в карцер, если б я
попросил?
Он поднял взгляд, изогнул бровь и ухмыльнулся:
- Не-ет. Кто пользуется такими штуками, тот не капитан. Даже по его
приказу я бы ничего подобного не сделал. - Дэк мотнул головой в сторону
каюты Бонфорта. - Некоторые вещи человек должен решать сам.
- Это верно.
- Я слышал, ты для себя уже все решил...
- И это верно.
- Да-а... Знаешь, старина, я пришел сказать: я тебя уважаю. С первого
взгляда подумал - так... Пустой щеголь и позер; за душой ни черта... Я
ошибся.
- Спасибо, Дэк.
- Не хочу тебя уговаривать, только скажи: может, стоит еще
какие-нибудь условия обсудить? Ты все хорошо обдумал?
- Да, Дэк, я точно знаю, чего хочу.
- Что ж, может, ты и прав. Извини. Кажется, надежда у нас одна -
может, шеф успеет прийти в себя к сроку.
Он поднялся.
- Кстати, Пенни тебя хотела повидать. Если, конечно, не сию минуту
собираешься нас покинуть.
Я рассмеялся, хоть и не до смеха было:
- Только "кстати", а? Ты уверен, что соблюдаешь очередность? Я-то
думал, сейчас уламывать меня придет док Чапек...
- Он уступил даме - слишком занят мистером Бонфортом. Впрочем, док
просил кое-что передать.
- Что же?
- Сказал: может, мол, катиться ко всем чертям. Он, конечно, гораздо
заковыристее загнул, но смысл, в общем, таков.
- Да? Ну так передай, что я займу там для него местечко поближе к
огоньку.
- Так можно, Пенни придет?
- Конечно. Только предупреди ее, что ответом все равно будет нет.
Все-таки решение я изменил. Попробуй поспорь, если противная сторона
каждый свой аргумент подкрепляет для убедительности ароматом "Вожделения
джунглей"! Нет, Пенни не пользовалась недозволенными приемами, в ее глазах
не появилось ни единой слезинки, да и я себе ничего лишнего не позволял.
Доводы ее были, в общем, справедливы - а потом и вовсе стали не нужны.
Пенни - из тех людей, что считают себя в ответе за весь мир; такая
искренность не может не убеждать.
Мое обучение по дороге на Марс показалось мне теперь детской забавой.
Ролью я уже, в основном, овладел, и пока корабль шел к Новой Батавии,
трудился до седьмого пота. Нужно было восполнить пробелы в знаниях и
подготовиться играть роль Бонфорта в любой обстановке. На императорских
приемах в Новой Батавии можно столкнуться с сотнями и даже тысячами людей.
Родж собирался по возможности оградить меня от незапланированных встреч -
их приходится избегать любому известному человеку, но тем не менее совсем
избежать нельзя - популярность есть популярность, и никуда от нее не
денешься.
Подобные танцы на канате делал возможными лишь ферли-хран Бонфорта -
похоже, лучший из когда-либо создававшихся. Ферли был политическим
представителем Эйзенхауэра еще в двадцатом веке, если не ошибаюсь.
Разработанный им способ личного общения политиков с целой кучей народу был
так же революционен, как изобретенное немцами планирование боевых
действий. Но я ни о чем таком даже не слыхал, пока Пенни не
продемонстрировала мне ферли-хран Бонфорта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
- Чепуха! Может, ты, Смайт, и туп настолько, что не въезжаешь, но ты
слишком крепко влип! И всякий там лепет - не могу да не хочу - он, знаешь,
вреден для твоего здоровья!
Я шагнул к нему и сжал его запястье:
- Это что - угроза?! Так может, выйдем, разберемся, а?
Он вырвал руку:
- Здесь? На корабле?! Ты что, в самом деле такой... простой? Дойдет
до тебя когда-нибудь, чурбан хренов, что, возможно, это и вышло-то из-за
твоего карканья?!
- Что "это"?
- Он имеет в виду, - объяснил Клифтон, - что бегство Кироги,
возможно, вызвано вашей вчерашней речью. Может, он даже прав. Однако это к
делу не относится. Билл, постарайся быть вежливее, прошу тебя. Мы здесь не
для пустых препирательств.
Допущение, что моя речь могла вызвать отставку Кироги, меня приятно
поразило. Я даже забыл о намерении пересчитать Корпсмену зубы. Они это
серьезно?! Нет, речь даже мне самому понравилась, но такое!..
Если это правда, я действительно гений!
- Билл, - недоуменно спросил я, - вас не устраивает слишком сильный
эффект от моей речи, так?
- А? Черта с два! Не речь, а не поймешь что!
- Да-а? Ну, знаешь, сразу на двух лошадях не ездят. Сам же пару минут
назад говорил, что это "не поймешь что" вынудило ПЧ полностью сдать
позиции! Или они настолько пугливы? Ты это имел в виду?
Раздосадованный, Корпсмен собрался было ответить, но вовремя заметил
с трудом подавляемую улыбку Клифтона. Он смешался, пожал плечами и почти
спокойно сказал:
- Ну ладно, ладно. Замечательно. В точку попал. Не имеешь ты никакого
отношения к отставке Кироги. Однако есть еще куча дел! И как же нам быть,
если ты откажешься поработать на общее дело?
Я возмущенно уставился на него, однако сдержался: сказывалось влияние
личности Бонфорта. Играя роль человека уравновешенного, сам становишься
уравновешенным.
- Билл, ты опять на два стула усесться хочешь! Все это время ты ясно
давал понять, что меня наняли. Я контракт отработал и никому ничего больше
не должен. Нанять меня снова без моего согласия нельзя. А я согласия не
дам.
Он хотел вставить слово, но я перебил:
- Все. Можешь идти. Не желаю тебя больше видеть.
Он был поражен.
- Да ты... Ты здесь никто, и звать тебя никак! И какого черта ты тут
командуешь?!
- Верно. Я здесь никто. Но это - моя личная каюта, мне предоставил ее
капитан. И ты отсюда сейчас выйдешь - или вылетишь. Манеры твои мне вовсе
не по вкусу.
- Так будет лучше, Билл, поверь, - мягко добавил Клифтон. - Помимо
всего прочего, это действительно его каюта. В настоящее время. Так что
предпочтительнее тебе удалиться.
Поколебавшись, Родж прибавил еще:
- Точнее, нам обоим. Похоже, дело наше - табак. Вы позволите, шеф?
- Пожалуйста.
Я сел и задумался. Жаль, что Корпсмену удалось спровоцировать
перепалку, - не стоит он того. Но, по зрелом размышлении, я убедился:
отказ мой никак не связан с неприязнью к Корпсмену - я все решил еще до
его прихода.
Раздался резкий стук в дверь.
- Кто?
- Капитан Бродбент, сэр.
- А, входите, капитан.
Дэк вошел, уселся в кресло и несколько минут не интересовался ничем,
кроме кусания собственных ногтей. Наконец он поднял глаза и произнес:
- Слушай, а может, передумаешь, если я этого зануду упеку в карцер?
- А? У тебя тут и карцер есть?
- Да нет, вообще-то. Но долго ли соорудить?
Я в упор посмотрел на него, пытаясь понять, что за мысли роятся под
этой круглой черепушкой.
- Так ты действительно засадил бы Корпсмена в карцер, если б я
попросил?
Он поднял взгляд, изогнул бровь и ухмыльнулся:
- Не-ет. Кто пользуется такими штуками, тот не капитан. Даже по его
приказу я бы ничего подобного не сделал. - Дэк мотнул головой в сторону
каюты Бонфорта. - Некоторые вещи человек должен решать сам.
- Это верно.
- Я слышал, ты для себя уже все решил...
- И это верно.
- Да-а... Знаешь, старина, я пришел сказать: я тебя уважаю. С первого
взгляда подумал - так... Пустой щеголь и позер; за душой ни черта... Я
ошибся.
- Спасибо, Дэк.
- Не хочу тебя уговаривать, только скажи: может, стоит еще
какие-нибудь условия обсудить? Ты все хорошо обдумал?
- Да, Дэк, я точно знаю, чего хочу.
- Что ж, может, ты и прав. Извини. Кажется, надежда у нас одна -
может, шеф успеет прийти в себя к сроку.
Он поднялся.
- Кстати, Пенни тебя хотела повидать. Если, конечно, не сию минуту
собираешься нас покинуть.
Я рассмеялся, хоть и не до смеха было:
- Только "кстати", а? Ты уверен, что соблюдаешь очередность? Я-то
думал, сейчас уламывать меня придет док Чапек...
- Он уступил даме - слишком занят мистером Бонфортом. Впрочем, док
просил кое-что передать.
- Что же?
- Сказал: может, мол, катиться ко всем чертям. Он, конечно, гораздо
заковыристее загнул, но смысл, в общем, таков.
- Да? Ну так передай, что я займу там для него местечко поближе к
огоньку.
- Так можно, Пенни придет?
- Конечно. Только предупреди ее, что ответом все равно будет нет.
Все-таки решение я изменил. Попробуй поспорь, если противная сторона
каждый свой аргумент подкрепляет для убедительности ароматом "Вожделения
джунглей"! Нет, Пенни не пользовалась недозволенными приемами, в ее глазах
не появилось ни единой слезинки, да и я себе ничего лишнего не позволял.
Доводы ее были, в общем, справедливы - а потом и вовсе стали не нужны.
Пенни - из тех людей, что считают себя в ответе за весь мир; такая
искренность не может не убеждать.
Мое обучение по дороге на Марс показалось мне теперь детской забавой.
Ролью я уже, в основном, овладел, и пока корабль шел к Новой Батавии,
трудился до седьмого пота. Нужно было восполнить пробелы в знаниях и
подготовиться играть роль Бонфорта в любой обстановке. На императорских
приемах в Новой Батавии можно столкнуться с сотнями и даже тысячами людей.
Родж собирался по возможности оградить меня от незапланированных встреч -
их приходится избегать любому известному человеку, но тем не менее совсем
избежать нельзя - популярность есть популярность, и никуда от нее не
денешься.
Подобные танцы на канате делал возможными лишь ферли-хран Бонфорта -
похоже, лучший из когда-либо создававшихся. Ферли был политическим
представителем Эйзенхауэра еще в двадцатом веке, если не ошибаюсь.
Разработанный им способ личного общения политиков с целой кучей народу был
так же революционен, как изобретенное немцами планирование боевых
действий. Но я ни о чем таком даже не слыхал, пока Пенни не
продемонстрировала мне ферли-хран Бонфорта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46