А я могу восстановить портал. В любой момент.
- Значит, это ты валяешь дурака? Вместе с Трентом?
Она злорадно хихикнула.
- Тут ты и попался на удочку. Засек вмешательство, немедленно заподозрил Трента и кинулся на Землю, чтобы остановить его. А он оказался таким же хитрым и увертливым, как всегда, и выглядел обеспокоенным тем, что ты появился после всех этих лет. Тогда ты подумал: «Трент в чем-то замешан». И это вполне вероятно, насколько я знаю.
Трента. Но только не имеет ничего общего с моими действиями.
- Пока что блестяще, сестричка. Кстати, я говорил тебе, что в этом платье ты выглядишь сногсшибательно?
- Спасибо. - Она слегка покраснела. - Черт тебя возьми! Ты всегда знаешь, что сказать, чтобы выбить меня из колеи. Вот почему я не собираюсь играть с тобой, Карми. Ты слишком опасен, и я не стыжусь в этом признаться.
- Понимаю. - Он опустил глаза, постукивая одним ботинком по другому. - Итак, ты захватила замок Опасный.
- О, ещё нет. Мы только на первой стадии.
- Ты случаем не в сговоре с этими пришельцами?
Она с отвращением сморщила нос.
- Они совершенно мерзкие твари, и не думаю, что когда-либо захочу иметь с ними дело.
- Итак, ты просто уничтожила заклинание и позволила им ворваться в замок? Неразумно, дорогая Ферн, весьма неразумно.
- С другой стороны, они могут оказаться весьма полезными. Они - козырная карта, которую можно использовать при торге.
- Неужели? А скажи мне вот что. Где ты обитаешь в замке, если он захвачен?
- Ну, ты же не думаешь, что я не приняла мер предосторожности? Семейные апартаменты запечатаны. Пока что мы здесь в полной безопасности.
- Понимаю. Так что мир Альбиона защищен.
- Естественно. И портал Земли тоже стабилизирован. Но его дверь заперта, Карми, а ключ есть только у меня.
- Что ты имела в виду, называя захватчиков козырем при торге? По поводу чего ты торгуешься?
- По поводу распределения власти над замком. И его могуществом.
- Ну конечно. И ты хочешь поторговаться со мной?
- С кем же ещё, мой господин?
- Почему ты вообще принимаешь меня в расчет? - спросил он. - Судя по твоим словам, я заперт.
- Ты нам нужен.
- Кому «нам»?
- Димзу и мне, - ответила Ферн. Кармин опустил глаза, понимающе кивнув.
- Ясно. Старина Димз решил вернуть себе трон. Интересно, с чего бы, ведь он сам отрекся от престола?
Она невесело рассмеялась.
- Ему не нужен трон. В результате его расточительности и прочих безумств дела в Альбионе приняли такой оборот, что он вынужден был попросить меня о помощи. Магической помощи. Королевство в ужасном положении, а в финансовом смысле он вообще на грани краха.
Кармин скрестил руки на груди и кивнул.
- Итак, он не притворялся.
- Димз не умеет лгать. В этом человеке вообще нет хитрости. А в голове его не очень много мозгов. Представляю, как он пытался притвориться, будто не знает, как связаться со мной. Потрясающее зрелище.
- Ты права. Я сразу понял, что вы с ним в чем-то замешаны. Но было уже слишком поздно. Я находился здесь и, как ты и сказала, мог только наблюдать.
- У тебя не могло быть времени для размышлений. Я понятия не имела, когда эти твари двинутся на замок, но надеялась, что ты к тому моменту уже последуешь за Трентом и отправишься в Нью-Йорк до атаки. Ты так и сделал, опередив их всего на пару дней. Все висело на волоске, но сработало. Впрочем, не думаю, что, окажись ты на месте, что-то изменилось бы. Но твое отсутствие стало неплохой страховкой.
Кармин встал и подошел к бару. Он налил себе виски на два пальца, затем плеснул содовой и смешал.
- Я бы предложил тебе выпить, но…
- Меня есть кому обслуживать, - возразила она, сжимая невидимую емкость. Слабый намек на винный бокал с длинной ножкой - призрачный, колеблющийся контур - обрел форму в руках Ферн, когда она поднесла его к губам.
- Я не раз думал, - сказал Кармин, - почему заклинание, проецирующее образ, не может спроецировать любую другую вещь, кроме предметов одежды. Почему именно одежда?
- Присущее отцу чувство приличия, полагаю. Как бы это выглядело, если бы я сидела здесь, перед братом, обнаженная?
- Ну, это выглядело бы неплохо, - заметил он. - В конце концов, мы одна семья, понимаешь.
- Карми, я тебе поражаюсь, - произнесла Ферн с напускной скромностью. - Никогда не подозревала, что ты лелеешь мысли об инцесте.
Он прикинулся шокированным.
- Придержи свой язычок, женщина! Это отвратительно. Не говори гадостей. Нет, дорогая сестра, просто я всегда считал тебя восхитительной. Исключительно с эстетической точки зрения. - Он прихватил бокал, вернулся к стулу и сел.
Она покачала головой.
- Ты просто опять пытаешься сбить меня с толку. Перестань. Не выйдет.
- Ферн, твой главный недостаток в том, что ты не умеешь выслушивать комплименты.
- Я слишком подозрительна, чтобы принимать их за чистую монету.
- Жаль, - заметил он. - Но вернемся к делу. Ты сказала, вы нуждаетесь во мне. Зачем?
- Нам нужны твои люди, чтобы отвоевать замок. Войска Димза не годятся. Только ты знаешь, где скрываются твои парни. С ними и армией Димза, ну ещё при небольшой помощи Тайного Искусства, надеюсь, нам удастся загнать мерзких тварей назад в их нору.
- Это все твои надежды Ферн пожала плечами.
- Лично я абсолютно уверена в нашей победе. Пришельцы искусно сражаются, это правда, но, разумеется, не могут быть непобедимыми. Смотри. Ты одолел принца Ворна и разрушил объединенную военную мощь империи Хунра и её союзников. Уж конечно, вы с Димзом сможете противостоять армии, у которой есть всего лишь один путь в замок. Оттеснить их от портала, лишить подкреплений и возможности пополнять припасы, и они готовы. Потом нужно будет только добить остатки.
Он закатил глаза.
- О, спасибо, Карл фон Клаузевиц!
- Ох, Карми, ты всегда беспокоился из-за мелочей. Ты что-то задумал, я уверена.
Он сделал большой глоток.
- Ладно, предположим, мы с Димзом отбросим орду этих… Кстати, на что они, черт побери, похожи? Можешь намекнуть?
- Отвратительные синие коротышки с мерзкими зубами и огромными перепончатыми ступнями. - Она сморщила нос, поднеся к губам призрачный бокал вина. - Ужасные создания, если честно.
Нахмурившись, он потер лоб.
- Боги. Это мне что-то напоминает.
- Ну вот, опять. Какое это имеет значение? Их магия примитивна, а техника в замке не сработает.
- Но они наверняка устроят базы в некоторых порталах. Стоит им просочиться наружу, и они станут неистребимы. Как муравьи в старом сарае. Ферн, ты не понимаешь, что натворила!
- Я не верю тебе.
- Напрасно. В любом случае, предположим, Димз и я победили и отвоевали замок. Что помешает мне вышвырнуть вон Димза, его толпу, да и тебя вместе с ними?
- Я просто уничтожу ещё одно заклинание и запущу в сарай ещё больше муравьев.
- Не удастся, если я прослежу, чтобы ноги твоей не было в замке.
Она спокойно улыбнулась:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
- Значит, это ты валяешь дурака? Вместе с Трентом?
Она злорадно хихикнула.
- Тут ты и попался на удочку. Засек вмешательство, немедленно заподозрил Трента и кинулся на Землю, чтобы остановить его. А он оказался таким же хитрым и увертливым, как всегда, и выглядел обеспокоенным тем, что ты появился после всех этих лет. Тогда ты подумал: «Трент в чем-то замешан». И это вполне вероятно, насколько я знаю.
Трента. Но только не имеет ничего общего с моими действиями.
- Пока что блестяще, сестричка. Кстати, я говорил тебе, что в этом платье ты выглядишь сногсшибательно?
- Спасибо. - Она слегка покраснела. - Черт тебя возьми! Ты всегда знаешь, что сказать, чтобы выбить меня из колеи. Вот почему я не собираюсь играть с тобой, Карми. Ты слишком опасен, и я не стыжусь в этом признаться.
- Понимаю. - Он опустил глаза, постукивая одним ботинком по другому. - Итак, ты захватила замок Опасный.
- О, ещё нет. Мы только на первой стадии.
- Ты случаем не в сговоре с этими пришельцами?
Она с отвращением сморщила нос.
- Они совершенно мерзкие твари, и не думаю, что когда-либо захочу иметь с ними дело.
- Итак, ты просто уничтожила заклинание и позволила им ворваться в замок? Неразумно, дорогая Ферн, весьма неразумно.
- С другой стороны, они могут оказаться весьма полезными. Они - козырная карта, которую можно использовать при торге.
- Неужели? А скажи мне вот что. Где ты обитаешь в замке, если он захвачен?
- Ну, ты же не думаешь, что я не приняла мер предосторожности? Семейные апартаменты запечатаны. Пока что мы здесь в полной безопасности.
- Понимаю. Так что мир Альбиона защищен.
- Естественно. И портал Земли тоже стабилизирован. Но его дверь заперта, Карми, а ключ есть только у меня.
- Что ты имела в виду, называя захватчиков козырем при торге? По поводу чего ты торгуешься?
- По поводу распределения власти над замком. И его могуществом.
- Ну конечно. И ты хочешь поторговаться со мной?
- С кем же ещё, мой господин?
- Почему ты вообще принимаешь меня в расчет? - спросил он. - Судя по твоим словам, я заперт.
- Ты нам нужен.
- Кому «нам»?
- Димзу и мне, - ответила Ферн. Кармин опустил глаза, понимающе кивнув.
- Ясно. Старина Димз решил вернуть себе трон. Интересно, с чего бы, ведь он сам отрекся от престола?
Она невесело рассмеялась.
- Ему не нужен трон. В результате его расточительности и прочих безумств дела в Альбионе приняли такой оборот, что он вынужден был попросить меня о помощи. Магической помощи. Королевство в ужасном положении, а в финансовом смысле он вообще на грани краха.
Кармин скрестил руки на груди и кивнул.
- Итак, он не притворялся.
- Димз не умеет лгать. В этом человеке вообще нет хитрости. А в голове его не очень много мозгов. Представляю, как он пытался притвориться, будто не знает, как связаться со мной. Потрясающее зрелище.
- Ты права. Я сразу понял, что вы с ним в чем-то замешаны. Но было уже слишком поздно. Я находился здесь и, как ты и сказала, мог только наблюдать.
- У тебя не могло быть времени для размышлений. Я понятия не имела, когда эти твари двинутся на замок, но надеялась, что ты к тому моменту уже последуешь за Трентом и отправишься в Нью-Йорк до атаки. Ты так и сделал, опередив их всего на пару дней. Все висело на волоске, но сработало. Впрочем, не думаю, что, окажись ты на месте, что-то изменилось бы. Но твое отсутствие стало неплохой страховкой.
Кармин встал и подошел к бару. Он налил себе виски на два пальца, затем плеснул содовой и смешал.
- Я бы предложил тебе выпить, но…
- Меня есть кому обслуживать, - возразила она, сжимая невидимую емкость. Слабый намек на винный бокал с длинной ножкой - призрачный, колеблющийся контур - обрел форму в руках Ферн, когда она поднесла его к губам.
- Я не раз думал, - сказал Кармин, - почему заклинание, проецирующее образ, не может спроецировать любую другую вещь, кроме предметов одежды. Почему именно одежда?
- Присущее отцу чувство приличия, полагаю. Как бы это выглядело, если бы я сидела здесь, перед братом, обнаженная?
- Ну, это выглядело бы неплохо, - заметил он. - В конце концов, мы одна семья, понимаешь.
- Карми, я тебе поражаюсь, - произнесла Ферн с напускной скромностью. - Никогда не подозревала, что ты лелеешь мысли об инцесте.
Он прикинулся шокированным.
- Придержи свой язычок, женщина! Это отвратительно. Не говори гадостей. Нет, дорогая сестра, просто я всегда считал тебя восхитительной. Исключительно с эстетической точки зрения. - Он прихватил бокал, вернулся к стулу и сел.
Она покачала головой.
- Ты просто опять пытаешься сбить меня с толку. Перестань. Не выйдет.
- Ферн, твой главный недостаток в том, что ты не умеешь выслушивать комплименты.
- Я слишком подозрительна, чтобы принимать их за чистую монету.
- Жаль, - заметил он. - Но вернемся к делу. Ты сказала, вы нуждаетесь во мне. Зачем?
- Нам нужны твои люди, чтобы отвоевать замок. Войска Димза не годятся. Только ты знаешь, где скрываются твои парни. С ними и армией Димза, ну ещё при небольшой помощи Тайного Искусства, надеюсь, нам удастся загнать мерзких тварей назад в их нору.
- Это все твои надежды Ферн пожала плечами.
- Лично я абсолютно уверена в нашей победе. Пришельцы искусно сражаются, это правда, но, разумеется, не могут быть непобедимыми. Смотри. Ты одолел принца Ворна и разрушил объединенную военную мощь империи Хунра и её союзников. Уж конечно, вы с Димзом сможете противостоять армии, у которой есть всего лишь один путь в замок. Оттеснить их от портала, лишить подкреплений и возможности пополнять припасы, и они готовы. Потом нужно будет только добить остатки.
Он закатил глаза.
- О, спасибо, Карл фон Клаузевиц!
- Ох, Карми, ты всегда беспокоился из-за мелочей. Ты что-то задумал, я уверена.
Он сделал большой глоток.
- Ладно, предположим, мы с Димзом отбросим орду этих… Кстати, на что они, черт побери, похожи? Можешь намекнуть?
- Отвратительные синие коротышки с мерзкими зубами и огромными перепончатыми ступнями. - Она сморщила нос, поднеся к губам призрачный бокал вина. - Ужасные создания, если честно.
Нахмурившись, он потер лоб.
- Боги. Это мне что-то напоминает.
- Ну вот, опять. Какое это имеет значение? Их магия примитивна, а техника в замке не сработает.
- Но они наверняка устроят базы в некоторых порталах. Стоит им просочиться наружу, и они станут неистребимы. Как муравьи в старом сарае. Ферн, ты не понимаешь, что натворила!
- Я не верю тебе.
- Напрасно. В любом случае, предположим, Димз и я победили и отвоевали замок. Что помешает мне вышвырнуть вон Димза, его толпу, да и тебя вместе с ними?
- Я просто уничтожу ещё одно заклинание и запущу в сарай ещё больше муравьев.
- Не удастся, если я прослежу, чтобы ноги твоей не было в замке.
Она спокойно улыбнулась:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52