Кармин рассмеялся.
- Ты действительно становишься аборигеном.
Трент пожал плечами.
- Может быть. - Он совершил хитрый маневр и искусно пробрался сквозь скопление такси, отчаянно давя на клаксон. - Объясни мне ещё раз, почему я должен помогать тебе?
Кармин вздохнул и откинулся на кожаное сиденье.
- Не думаю, что стоит опять обсуждать это. Если ты не видишь достаточных причин, возможно, тебе не следует в этом участвовать. В таком случае высади меня здесь, и не будем больше об этом говорить.
- Придержи коней, я не собираюсь отступать. Просто хочу ещё раз услышать, по чему я должен идти против Ферн. И Димза хотя мне всегда было наплевать на него.
- Я не прошу тебя принимать мою сторону. Но мне требуется твоя помощь, чтобы спасти замок Опасный от козней нашей спятившей сестрицы. Она действительно слетела с катушек, Трент.
- Ты говоришь, у неё на уме есть что-то ещё, кроме раздела власти с тобой и Димзом?
- Ферн жаждет стать не менее чем госпожой замка. Она годами мечтала об этом и не раз проговаривалась. Всегда смеясь, уверяю тебя, с прелестной улыбкой, словно она ничего подобного не имела в виду.
- Это в духе Ферн. Но кто я такой, чтобы препятствовать её стремлениям? Знаешь, Карми, я живу здесь достаточно долго, чтобы проникнуться определенными, так называемыми прогрессивными идеями. В нашем мире, как и в этом, женщины находятся в невыгодном положении, когда речь идет о таких вещах, как королевская власть. Она старше тебя, но ты мужчина, и её обошли. Ты унаследовал трон Опасного, корону и замок. Она пришла в ярость, чего и следовало ожидать.
- С точки зрения морали, на которую ты опираешься, наша сестра Доркас, как старшая, должна была получить трон после смерти отца.
- Доркас чертовски привержена традициям, это ты и сам знаешь. Слава богу, она будет на твоей стороне. Но давай оставим гипотезы. Именно Ферн считает, что у неё имеются законные права.
- Ферн может иметь права, но способ, которым она пытается их восстановить, представляет серьезную угрозу замку.
- Этого не случится, если ты немного уступишь и отдашь ей часть власти.
- Это невозможно, Трент. Я имею в виду, что здесь мы не говорим о политической власти в традиционном смысле, не так ли?
- Ну, не совсем, - согласился Трент. - Что касается замка, местность вокруг него пустынна, и так было веками. В наши дни на равнинах кто-нибудь живет?
- Около двух сотен человек - владельцы ферм и их семьи. Бедствуют, как всегда, но не хотят жить в замке по религиозным соображениям.
- Только две сотни? Боже! Тогда можно сказать, что равнины вокруг замка практически необитаемы. Нет, мы говорим не об управлении несколькими сотнями квадратных зелнов окраинных крестьянских земель. Речь идет о контроле над всеми мирами, как минимум потенциальном.
- Трент, ты знаешь, что замок Опасный не может контролировать миры. Во всяком случае, не полностью. Например, возьмем этот мир. Разве мы можем управлять Землей, находясь в замке?
- Конечно, нам не справиться со сложными, густонаселенными мирами, где использование магии проблематично. Но вполне под силу управлять более примитивными вселенными, где основные правила чуть более либеральны.
- И зачем? С какой целью?
Трент вывернул руль, чтобы избежать столкновения с такси, которое притормозило перед ним, и хмыкнул.
- Зачем? Надо же что-то делать для разнообразия. Согласись, нам, долгожителям, не помешает легкая встряска, чтобы развеять скуку.
- Может, тебе лучше заняться росписью по ткани? Или коллекционированием жестянок от пива? Как насчет аэробики? Или нетрадиционной медицины?
- Ладно, ладно. Я просто пытался посмотреть на это с точки зрения Ферн.
- Кажется, я догадываюсь, в чем заключается её точка зрения, - сказал Кармин. - Она сумасшедшая. Просто свихнулась. Спятила.
- Почему ты так думаешь?
- Я уверен, черт возьми, что она собирается вступить в переговоры с адскими силами.
Трент сердито просигналил мужчине в пальто военного покроя, который нахально сунулся на мостовую прямо перед машиной. Пешеход в последний момент успел отскочить на тротуар. Машина пронеслась мимо, и шквал непристойностей, донесшийся до ушей Кармина, постепенно затих вдали.
- С чего ты взял? - спросил Трент.
- Я не знаю наверняка, - ответил Кармин. - Но абсолютно уверен, что она пыталась убить меня, а значит, она не в сговоре с Димзом. Вряд ли Димз согласился принять участие в подобной затее.
- Если только он не отчаялся до крайности, как утверждает Ферн.
- Надеюсь. Но вообще сильно сомневаюсь, что Ферн действительно хочет разделить власть с кем-либо, будь то я или Димз. Ей нужны союзники, чтобы завоевать и удержать замок, и наверное, она решила, что сделать это могут только наделенные магическими способностями. Возможно, она права. Одной, ей пришлось бы столкнуться лицом к лицу со своими подданными, не говоря уже о гвардии. И всегда можно использовать Гостей в качестве козырной карты - ведь все они маги, хоть и в разной степени. Вот что делает замок притягательным и заставляет заговорщиков лезть из шкуры, чтобы завладеть им. Отчасти я их понимаю.
- Все это слишком запутанно, - с беспокойством заметил Трент. - Зачем она вовлекла в это Димза? Зачем он вообще ей понадобился?
- Ну, она могла просто вызвать Духов Ада и захватить замок, но тогда Димз ворвался бы туда вместе со мной. Так же поступила бы Доркас и, думаю, даже ты.
Трент усмехнулся, казалось, непроизвольно.
- Но я был в трудном положении, вспомни. Как и сейчас, между прочим.
- Не заливай. Я не верил в это ни минуты.
Трент рассмеялся.
- Ладно, я никогда не умел хорошо хранить секреты.
- Тебе не следовало устраивать шоу за обедом и демонстрировать мне, как ты изменяешь свой возраст. Очевидно, тебе удалось приспособиться к этому миру. И сколько времени тебе понадобилось, чтобы научиться вызывать порталы?
- Больше пяти лет. Но, понимаешь, даже после этого меня нисколько не интересовало возвращение в замок или проживание в любом другом мире, кроме этого. Я прочно осел здесь и не собирался дергаться. Ты знаешь, у меня тут есть друзья. Я пустил корни.
Кармин кивнул, взглянув в окно. По мере их приближения к Вест-сайду поток транспорта становился все более плотным.
- Я все же не вполне понимаю, - не успокаивался Трент. - Ладно, вряд ли она обретет огромную популярность, объединившись с отрядом демонов. Но может ли кто-то из нас одолеть Духов Ада, в одиночку или сообща?
- Не знаю. Демоны - серьезные противники.
- Мягко говоря. Если отец кого-то и боялся, так это их. Он предупреждал нас не раз.
- Отец знал их силу. Не зря мир Духов блокировало самое сильное сдерживающее заклинание в замке. - Кармин почесал черную бороду. Он был бы рад избавиться от этого грима. Но чтобы соответствовать образу К.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52