— Нет! — резко сказал Дункан и, прежде чем Галей успел что-либо сказать, добавил: — Вам придется расстаться с ними, Галей. Смирись с этим. Ты можешь вызвать мри на поединок за право обладать кораблем. Или же можешь уйти в пустыню, но я сомневаюсь, что со своим снаряжением ты выживешь там. У мри нет понятия собственности, кроме как на одежду и оружие. Если ты не глуп, то ты пойдешь со мной и будешь говорить.
Галей взглянул на Боаз, которая коротко кивнула ему. Галей дал сигнал своим товарищам не сопротивляться.
— Машины, — сказал Дункан на хол'эйри, — не принадлежат отдельным людям. Они принадлежат обществу землян. Поэтому Галей чувствует себя оскорбленным. Но их послали для переговоров, и они готовы идти в город.
— Это перевод? — сухо спросил Ньюн, который прекрасно понимал каждое слово. — Если да, то они очень уступчивы.
— Я знаю этих двоих, — сказал Дункан. — Боаз и Галея, и они знают тебя. Они чувствуют необходимость переговоров.
Глаза Ньюна сверкнули. Возможно, он вспомнил Кесрит.
— А остальные?
— Если Галей выбрал их, значит они ему подходят. К тому же, здесь Боаз. У мри нет лучших друзей, чем Галей и Боаз.
— Ай, — сказал Ньюн и добавил на языке землян, взглянув на них. — Идемте. Мы просим.
Боаз почтительно опустила глаза и жестом пригласила остальных идти с мри.
Наконец они подошли к городу, к открытым дверям. Дункан остановился, Ньюн тоже, очень встревоженный. Келы тоже остановились, скорее из любопытства, ибо они ничего не ощущали.
— Дункан? — спросила Боаз.
— Ньюн, — проговорил Дункан с тревогой. — К нам приближается кто-то чужой. Но госпожа спокойна. Это идет извне.
— Фокусы ци'мри, — сказал Ньюн.
— Что это? — громко спросила Боаз и остановилась. В восточной части неба уже можно было рассмотреть две точки.
— Регулы! — выдохнул Галей. — О Боже, эти тоже на поверхности планеты! Дункан, корабли… корабли… они снижаются!
— БЫСТРЕЕ! — крикнул Ньюн и подтолкнул Галея по направлению к челнокам. Галей побежал, не задавая вопросов. За ним побежали его люди. — Десаи! — крикнул Ньюн. — Беги! Скажи, чтобы кел'ейны впустили землян в корабли.
Дункан смотрел, как земляне с ужасной медлительностью приближались к кораблям. Чужие корабли были уже близко. Десаи добежал до кораблей раньше землян, и затем Галей вскочил в кабину одного из челноков, а еще один землянин — в другой. Люки закрылись. Кел'ейны бросились в стороны.
Включились двигатели. Клубы пыли окутали корабли, но через мгновение они уже вырвались из пыльного облака в небесный простор.
Один челнок сразу устремился навстречу вражеским кораблям, второй взмыл вверх и исчез из виду.
— Он полетел за помощью! — крикнула Боаз. — Дункан, это не наши корабли! Скажи им!
— Это правда? — спросил Ньюн.
— Боаз можно верить, — ответил Дункан.
Ньюн резко повернулся и приказал:
— Быстро! В город!
Они побежали. Боаз задыхалась под маской. Дункан подхватил ее под руку и поволок. Мирин схватил ее с другой стороны. Так они ворвались в город и побежали по коридорам, мимо перепуганных эли.
Жуткая тревога охватила Дункана. Дусы предвещали нечто ужасное. Он чувствовал, что у мри слишком много врагов и слишком мало времени. Катастрофа неотвратимо приближалась.
И вдруг странный взрыв. Холл вспыхнул осколками стекла и камня.
Удар нанесен.
— Бежим! — крикнул Ньюн.
Они бросились через дым, мимо окровавленных тел эли, ибо Мелеин и остальные Келы находились в самом центре города.
— Госпожа! — воскликнул Риан, но Мелеин стояла в центре круга и не отрываясь смотрела на экраны…
— Госпожа, — послышался голос Эли'ита — бесполый, величественный, земной. — Госпожа, ты здесь? Ты слышишь?
— Я слышу, — отозвалась она.
«…под огнем. Прошу разрешения… огонь…»
Они еле расслышали эти слова среди грохота взрывов, звона стекла.
— Повтори.
«Это регулы, — повторил голос. — Ты понимаешь? Военные корабли регулов».
«Здесь Гаррис, — послышался голос из другого динамика. — Я преследую корабль. Галей полетел за…"
Голос оборвался.
— «Гаррис! Гаррис!» — раздался чей-то голос.
Экран погас, снова взрывы.
— Нанеси удар по воздушным кораблям, — сказала Мелеин. — Эли'ит, нанеси удар!
Те исчезли. Экраны были пусты.
«Стреляют регулы, — продолжал голос землянина. — Корабль на орбите. Если сможете… их…» — Снова молчание.
Мелеин огляделась. Испуганные лица, разбитые стекла, рухнувшие колонны и скульптуры.
— Ответный огонь, — сказала она машине. — Все города! Огонь по любому кораблю, который стреляет но городам!
Надежды больше не было. Мелеин понимала, что все города погибнут.
— Цели находятся вне зоны обстрела, — бесстрастно доложила машина.
— Это все ты! — закричала Эбоутэй, не входя в круг. — Выключи нас! Выключи нас из системы! Эли'ит гораздо ценнее любого из ваших городов. Отключи энергию Эли'ита, чтобы враги не могли обнаружить нас!
— Странно, — сказала Мелеин. — Тебе выпала честь встать в ряды последних воинов мира, а ты стараешься уклониться от этой чести.
— Эли'ит! — крикнула Эбоутэй и бросилась в круг на Мелеин. Мелеин отскочила в сторону, с удивлением заметив вспышку огня в руке Эбоутэй.
Кел Мэйд прыгнул вперед, приняв своим телом огненный сгусток, а Эбоутэй распростерлась на полу со сломанной шеей.
Среди эли началась настоящая паника. Одни разбежались, другие вооружились осколками стекла. Келы мгновенно выстроили стену из обнаженных мечей: Хлил, и Рас, и Диас… Дусы были тут же. Смерть тех эли, которые были убиты дусами, была менее мучительной, чем смерть остальных.
Одна секция панелей потемнела: этот город был уничтожен.
Под обломками погибли вторая из Матерей и Муж.
— Цели входят в зону поражения, — заговорила машина. — Запрос: защита или огонь?
— Защита, — мгновенно решила Мелеин. Она, носящая белую мантию, была вынуждена убить. Оказалось, что она была ранена при этом. Кровь стекала по руке.
Она подняла глаза. Появился Ньюн, Дункан… и рядом с ними странная маленькая женщина. Мелеин смотрела на нее, а вокруг раздавались взрывы, сыпались осколки камня и стекла. Мелеин стояла спокойно и с достоинством.
— Ваш корабль под огнем, — сказала Мелеин женщине с повязкой сен'ена — золотым шарфом. — Я говорила с вашим сен'антом. Он обвиняет регулов. Два корабля улетели отсюда. Я позволила, но один уничтожен.
— Мы держим путь открытым, — сказал Ньюн, подойдя к ней и взяв ее здоровую руку. — Идем. Пожалуйста, нужно уйти отсюда, пока еще есть время.
Она колебалась. Разум подсказывал ей что Ньюн прав, но если Предвидение ее не обманывает… Она думала.
— Идем, — умолял Ньюн. — Если этот город можно спасти, земляне спасут его. А мы не сможем.
— Сможем, — настаивала она, но сама сомневалась в этом. Мелеин повернулась к машине:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58