— Эли'ит, где враг? Покажи мне его.
Экраны ожили. Она увидела планету и над ней светящуюся точку, прерывисто вспыхивающую; вторую точку, равномерно светящуюся; и третью, едва различимую.
— Огонь по кораблям, стреляющим по Кутат.
— Они выходят из моей зоны поражения, — отозвался Эли'ит. — Приближаются к Ли'эй'хэйну. Запрос Ли'эй'хэйна: защита или огонь?
— Огонь, — сказала Мелеин. Мигательные перепонки на ее глазах на мгновение закрылись, открылись вновь. Она смотрела на экраны, на приближающегося врага.
На пультах стали вспыхивать лампы.
На мгновение все исчезло, остались лишь мрак и звезды. Галей пытался расстегнуть ремешок шлема — это была сложная задача в темной каюте челнока. Он не отрывал глаз от экрана.
Сидевший рядом с ним Шибо тоже снимал шлем.
На экране что-то зловеще темнело. Судя по размерам, это был «Сантьяго».
— Где же «Сабер»? — спросил Кэдарин. — Почему он ничего не предпринимает? Ведь он не должен был допустить сюда регулов.
Галей освободил руки, нажал кнопку вызова. Компьютер связи сигнала не подал.
— Связи нет, — сказал Галей. — И мы ничем помочь не можем. Наши средства защиты слишком ничтожны.
Теперь уже было ясно видно, что перед ними «Сантьяго». Черный металл обшивки тускло светился в лучах солнца. Громадный корабль беспомощно кружился по орбите вокруг Кутат.
— Мертв, — прошептал Шибо. — О Боже, мы остались одни: ни «Сабера», ни «Сантьяго».
— Зато здесь наши союзники регулы, — холодно и зло сказал Кэдарин. — Могу поклясться, что они кружат где-то рядом и превращают планету в обломки. «Флауэр»… «Флауэр» — это единственное, что осталось у нас.
— Что будем делать, сэр? — спросил Шибо. — Снова спускаться?
Галей часто дышал, стараясь справиться с приступом тошноты.
— Если регулы стреляют по планете, значит «Шируг» спустился на небольшую высоту… — он с трудом поднял руку и взялся за рычаги управления. Челнок медленно подплывал под огромное днище «Сантьяго». Несколько мгновений — и скорости кораблей сравнялись, они соприкоснулись.
— Мы проникнем на корабль, — прошептал Шибо. — И что?
Галей поднялся, протянул руку к люку.
— Я хочу посмотреть, можно ли запустить аварийные системы.
— И что, если мы запустим их?
— Направлю корабль на «Шируг».
Ни Шибо, ни Кэдарин не могли оспаривать решение командира, хотя они были явно не согласны с ним. Но им приходилось только подчиниться.
Вскоре из-за горизонта должен был появиться «Шируг».
Галей всегда боялся высоты. Он выбрался из люка, включил ранцевый двигатель и подплыл к «Сантьяго». Открывать люк не было необходимости. Пробоина в обшивке обеспечивала доступ в корабль. Большие корабли не предназначались для посадки на планеты, и поэтому их обшивка не была такой прочной, как у челноков. Темнота внутри корабля была абсолютной. Луч света выхватывал из картины разрушения, катастрофы… но не было тел… и не было атмосферы… и не было энергии… лишь мертвый металл. Галей стал медленно продвигаться вперед, стараясь не задеть за рваные края обшивки. Луч освещал последствия ужасной катастрофы. Еще люк. Галей без труда открыл его. Воздух не рванулся к нему навстречу, вопреки ожиданиям. Здесь тоже было опустошение и разруха. Холод. Тьма, в которой на одной из панелей справа тускло светился красный глаз.
— Что-то здесь еще живет, — передал он на челнок. — Индикатор аварийных систем. Вероятно, мне удастся запустить их. Когда корабль начнет движение, отцепляйтесь и спускайтесь на планету.
Выслушав подтверждение приема, Галей начал работать. Липкий пот стекал по телу. Все происходящее казалось ему кошмаром. В голове шевелились предательские мысли — бросить все и спуститься на планету. Правда, он не знал, цел «Флауэр», или нет. Может, все его действия уже не имеют смысла?
Когда-то он был пилотом «Сантьяго», и теперь это пригодилось. Только бы ему удалось запустить двигатели!
«Думай о работе!» — заставлял он себя. Нажатие кнопки — и вот на панели пульта замелькали огоньки. В мертвой тишине зарождалась жизнь.
Ждать — это было самым трудным. Галей смотрел на бегающие огоньки.
— Нужна помощь? — спросил голос — слабая ниточка, связывающая его с реальностью.
— Вы наведете меня на цель, а все остальное я сделаю сам.
Долгая пауза.
— Тебе ясно, Шибо?
— Ясно, сэр.
И чуть позже:
— На экране корабль, сэр. Это «Шируг».
Галей от всей души надеялся, что регулы заняты планетой, что они не будут рассматривать мертвый корабль и не заметят челнок.
Он однако не предполагал, что ждать так трудно.
Звезды мерцали на экране. И тут у него возникло странное ощущение: он не мог понять, где верх, где низ. И только взяв себя в руки, он сориентировался в пространстве, нашел направление на «Шируг».
Пора… вниз, вниз… как можно быстрее.
Звезды на экране сместились.
— Нет! — раздался голос Кэдарина. — Боже, помоги нам!
Галей включил резервные двигатели. Искалеченный корабль пошел в свой последний рейс.
— Приближаемся, сэр, — раздался шепот Кэдарина.
— Отчаливайте! — закричал Галей в микрофон. — ОТЧАЛИВАЙТЕ!
Из дюз вырвалось ослепительное белое пламя.
Черная стена закрыла от него звезды. «Шируг».
Что-то швырнуло Галея назад. Все затопила тьма.
— Быстрее! — крикнул Сут. «Шируг» маневрировал, чтобы уклониться от столкновения. Тошнота подступила к горлу Сута.
— Огонь не остановит их, — послышался голос молодого регула. — Они не реагируют…
Грохот. Столкновение. Хаос.
— Уйти с орбиты! — крикнул Сут. — Безмозглые! Уйдите с орбиты!
Ответа не было. Во всем теле Сута вдруг появилась зловещая легкость.
Молодой регул пытался приблизиться к нему с противоположного конца кабины, отчаянно цепляясь за прикрученную к полу мебель.
Связи с командной рубкой не было.
— Проверь, в чем дело, — приказал Сут Нань. Раг наконец добрался до него, поправил подушки под спиной.
Сут сидел спокойно, но сердце его отчаянно билось. Внезапно наступила тишина. Отключилась вентиляция. Свет стал понемногу меркнуть. Сут, как безумный, нажимал кнопки вызова, но в ответ раздавались только шумы.
— Юнец! — заорал он, но Раг, согнувшись от страха, отбежал от него подальше, чтобы Сут не убил его. — Юнец! — Он продолжал жать кнопки до тех пор, пока не осознал, что никто ему не ответит.
Страх привел его в себя, но ему ужасно захотелось спать, замедлился пульс, снизилась активность мозга. У него было ощущение, что корабль снижается, но он не знал, правда ли это, или чувства обманывают его. Но он не хотел знать сейчас правду.
Ведь этот спуск будет продолжаться долго, пока корабль будет терять запасенную энергию.
Все было погружено во тьму, кроме нескольких огней на пульте. Ньюн сидел, обхватив колени руками, в полутемном холле, который они удерживали ценою собственных жизней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58