В любом случае в самом факте присутствия кненнов на Уртуре не таилось никакого подвоха: они часто путешествовали по Вселенной, не обращая никакого внимания на ворчание дышащих кислородом. Неожиданно «Гордость» вздрогнула - в ее корпус врезался крупный метеорит. «И защиту активировать нельзя... - с горечью подумала Пианфар. - Сиди тут, среди летающих скал, кровожадных кифов и поющих кненнов... Вот интересно, приперлись бы они сюда, если бы знали, что тут происходит?»
- Капитан, - раздался голос Тирен.
- Слушаю.
- Мы засекли кненнов.
- Я тоже. Где Хилфи с Хэрел?
- Они отправились за Чужаком.
- Понятно. Подежурь на центральном канале, пока я занята.
- Да, капитан.
Пианфар отключила связь с командным отсеком и вскоре услышала шум лифта и последовавший за этим звук шагов.
В залитом тусклым светом приборов коридоре Чужак был похож на угловатое привидение с блеклой бородой и белой кожей, покрытой в некоторых местах ярко-красными шрамами. На нем красовались чьи-то рабочие синие шаровары, подоткнутые за пояс и отвратительно пузырившиеся на коленях. Он шагнул под мостик, нагнув голову. У него не было подобной необходимости - скорее что-то заставило его сделать это инстинктивна Приблизившись к Пианфар, гость остановился. Хилфи и Хэрел замерли рядом.
- Проходи, - подбодрила его Пианфар, поднимаясь. Чужак даже ие взглянул на нее - он смотрел по сторонам с такой невыразимой тоской в глазах, словно это место чем-то напомнило ему об утраченной свободе.
«Он прибыл в зону Соглашения на космическом корабле, - догадалась Пианфар. - Точно!»
Заметив перемену в настроении Чужака, Хилфи загородила ему путь к отступлению, а Хэрел на всякий случай двинулась в направлении другого прохода. Впрочем, их тревога оказалась напрасной: гость тяжело облокотился о ближайшее к нему креслу, явно не собираясь пускаться в бега.
Он был в наушниках. Пианфар включила свой пейджер, подсоединенный к электронному переводчику, и спросила:
- Все в порядке?
Чужак повернул к ней свое лиир.
- Ты понимаешь! Стало быть, тебе действительно удалось заложить в программу перевода достаточный объем слов. Что ж, замечательно: теперь мы можем общаться. Ты хочешь сесть? Пожалуйста.
Чужак опустился в кресла
- Хорошо! - воскликнула Пианфар.- Как тебя зовут?
Его губы сжались. Ответа не последовала
- Послушай меня,-сурово сказала капитан «Гордости».- Ты вломился ко мне на корабль. По твоей вине я лишилась своего груза, а несколько других хейни - жизней. Да-да, они были убиты кифами. До тебя это доходит? Поэтому я имею полное право знать, кто ты, откуда и по какой причине из всех стоявших на причале звездолетов выбрал именно мой. Прекрати играть со мной в молчанку! Признавайся: что тебя связывает с кифами и при чем тут мы?
- Вы не являетесь их друзьями.
Гость произнес это громко и внятно. Пианфар сунула руки за пояс и слегка улыбнулась,
- Гениально. Ведь я сама тебе сообщила, что мы никогда не были даже партнерами кифов, не говоря уже о чем-то большем... Ладно, а выражение «безбилетный пассажир» тебе знакомо? Ну, нелегальный? То есть кто-то собравшийся лететь на чужом корабле, но при этом не желающий платить его хозяевам?
Чужак глубоко задумался над заданным вопросом, однако так и не ответил на него. Он лишь тяжко вздохнул, словно от чудовищной усталости, и, по-видимому, намеревался впасть в очередную хандру, но в это время центральный канал завыл голосами кненнов, и «обессилевший» на полметра подпрыгнул в своем кресле, уставившись на передатчик обезумевшими от страха глазами.
- Это наши космические соседи,- успокоила его Пианфар.- Не увиливай, приятель Объясни: почему ты пришел к нам?
Незнакомец долго и странно смотрел на нее, прикусив губу, и наконец сделал жест, похожий на хей-нийское пожимание плечами.
- Ваш корабль был далеко от кифских. И еще... вы смеялись.
- Смеялись?!
Он махнул рукой в сторону Хилфи и Хэрел:
- Да, ваша команда смеялась, когда работала на причале. Они прогнали меня, но ### стрелять. ### я вернулся ###.
- И пробрался на трап,- нахмурилась Пианфар.- Но зачем? Ты надеялся что-то украсть? Что именно - оружие?
_ ##### не ####.
- Не так быстро. И не отворачивайся от микрофона. За какой надобностью ты пожаловал на мой звездолет?
Он снова вздохнул и закрыл глаза, будто бы пытаясь подобрать слова для выражения своих мыслей:
- Я не искал оружие. Просто я увидел трап без охраны... хейни... не так опасно.
- Так мы, по-твоему, безобидны? - Пианфар ни за что на свете не положила бы подобное высказывание в свою копилку для комплиментов. - Как твое имя? Имя?
- Тулли, - ответил он на своем языке, прозвучавшем для ушей Пианфар неким сочетанием мурлыканья и стона.
- Тулли,- повторила она, и он радостно кивнул, явно оценив ее усердие. Пианфар указала на себя: - Я - Пианфар Шанур. Повтори, переводчик ничем не поможет тебе с собственными именами. Пи-ан-фар. Ша-нур.
Он попробовал. «Пианфар» получилось неплохо. По крайней мере узнаваемо за счет правильной передачи ритма.
- Что ж, вполне терпимо, - похвалила она его, усаживаясь в соседнее кресло. - Выходит, ты существо цивилизованное - иначе ты бы не знал, для чего служат имена. Теперь я хочу выяснить вот что, Тулли: ты прибыл в нашу зону на своем корабле или кифы вывезли тебя из какого-то отдаленного мира?
Чужак немного помедлил.
- На своем корабле, - признался он наконец.
- И что же произошло между вами и кифами? Вы начали по ним стрелять? А, Тулли?
- Нет. На моем корабле не было оружия.
- Не лучший способ путешествовать... И что я должна с тобой делать? Доставить обратно на родину?
Чужак нервно стиснул руки и посмотрел отсутствующим взглядом куда-то в сторону.
- Вам нужно то же самое, что и им. Я больше не буду говорить.
- Ты забрался в мой звездолет, стал причиной смерти нескольких моих соотечественниц и при этом еще отказываешься давать объяснения?
- Как погибли хейни?
- Кифы расстреляли их корабль. Так они отомстили за свою пропажу - то есть за тебя. Разве после этого ты не чувствуешь себя обязанным открыть нам правду?
Тулли ничего не сказал. Да и не собирался - это было совершенно ясно по тому, как крепко он сжал губы. Капли пота катились по его лицу, поблескивая в сумрачном свете коридора.
- Чтоб он треснул, этот электронный переводчик, - пробормотала Пианфар. - Итак, Тулли, я поняла: кто-то обращался с тобой очень жестоко. А каково тебе здесь? Мы правильно тебя кормим? Тебя устраивает наша одежда?
Чужак ощупал свои штаны и нехотя кивнул.
- Нет-нет, ты не должен соглашаться из вежливости. Может быть, тебе что-нибудь нужно?
- Я хочу, чтобы моя дверь была #.
- Открыта, что ли?
Открыта.
Хм.
Чужак опустил голову. Немного помолчав, он спросил:
- Где мы? Шорохи...
В это время по всему кораблю пронесся странный звук, похожий на чей-то зловещий шепот, - так случалось всякий раз, когда «Гордость» попадала в очередное пылевое облако и оно начинало противно шуршать об обшивку звездолета миллионами своих крошечных частиц, вынуждая всех находившихся внутри чертыхаться и затыкать себе уши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68
- Капитан, - раздался голос Тирен.
- Слушаю.
- Мы засекли кненнов.
- Я тоже. Где Хилфи с Хэрел?
- Они отправились за Чужаком.
- Понятно. Подежурь на центральном канале, пока я занята.
- Да, капитан.
Пианфар отключила связь с командным отсеком и вскоре услышала шум лифта и последовавший за этим звук шагов.
В залитом тусклым светом приборов коридоре Чужак был похож на угловатое привидение с блеклой бородой и белой кожей, покрытой в некоторых местах ярко-красными шрамами. На нем красовались чьи-то рабочие синие шаровары, подоткнутые за пояс и отвратительно пузырившиеся на коленях. Он шагнул под мостик, нагнув голову. У него не было подобной необходимости - скорее что-то заставило его сделать это инстинктивна Приблизившись к Пианфар, гость остановился. Хилфи и Хэрел замерли рядом.
- Проходи, - подбодрила его Пианфар, поднимаясь. Чужак даже ие взглянул на нее - он смотрел по сторонам с такой невыразимой тоской в глазах, словно это место чем-то напомнило ему об утраченной свободе.
«Он прибыл в зону Соглашения на космическом корабле, - догадалась Пианфар. - Точно!»
Заметив перемену в настроении Чужака, Хилфи загородила ему путь к отступлению, а Хэрел на всякий случай двинулась в направлении другого прохода. Впрочем, их тревога оказалась напрасной: гость тяжело облокотился о ближайшее к нему креслу, явно не собираясь пускаться в бега.
Он был в наушниках. Пианфар включила свой пейджер, подсоединенный к электронному переводчику, и спросила:
- Все в порядке?
Чужак повернул к ней свое лиир.
- Ты понимаешь! Стало быть, тебе действительно удалось заложить в программу перевода достаточный объем слов. Что ж, замечательно: теперь мы можем общаться. Ты хочешь сесть? Пожалуйста.
Чужак опустился в кресла
- Хорошо! - воскликнула Пианфар.- Как тебя зовут?
Его губы сжались. Ответа не последовала
- Послушай меня,-сурово сказала капитан «Гордости».- Ты вломился ко мне на корабль. По твоей вине я лишилась своего груза, а несколько других хейни - жизней. Да-да, они были убиты кифами. До тебя это доходит? Поэтому я имею полное право знать, кто ты, откуда и по какой причине из всех стоявших на причале звездолетов выбрал именно мой. Прекрати играть со мной в молчанку! Признавайся: что тебя связывает с кифами и при чем тут мы?
- Вы не являетесь их друзьями.
Гость произнес это громко и внятно. Пианфар сунула руки за пояс и слегка улыбнулась,
- Гениально. Ведь я сама тебе сообщила, что мы никогда не были даже партнерами кифов, не говоря уже о чем-то большем... Ладно, а выражение «безбилетный пассажир» тебе знакомо? Ну, нелегальный? То есть кто-то собравшийся лететь на чужом корабле, но при этом не желающий платить его хозяевам?
Чужак глубоко задумался над заданным вопросом, однако так и не ответил на него. Он лишь тяжко вздохнул, словно от чудовищной усталости, и, по-видимому, намеревался впасть в очередную хандру, но в это время центральный канал завыл голосами кненнов, и «обессилевший» на полметра подпрыгнул в своем кресле, уставившись на передатчик обезумевшими от страха глазами.
- Это наши космические соседи,- успокоила его Пианфар.- Не увиливай, приятель Объясни: почему ты пришел к нам?
Незнакомец долго и странно смотрел на нее, прикусив губу, и наконец сделал жест, похожий на хей-нийское пожимание плечами.
- Ваш корабль был далеко от кифских. И еще... вы смеялись.
- Смеялись?!
Он махнул рукой в сторону Хилфи и Хэрел:
- Да, ваша команда смеялась, когда работала на причале. Они прогнали меня, но ### стрелять. ### я вернулся ###.
- И пробрался на трап,- нахмурилась Пианфар.- Но зачем? Ты надеялся что-то украсть? Что именно - оружие?
_ ##### не ####.
- Не так быстро. И не отворачивайся от микрофона. За какой надобностью ты пожаловал на мой звездолет?
Он снова вздохнул и закрыл глаза, будто бы пытаясь подобрать слова для выражения своих мыслей:
- Я не искал оружие. Просто я увидел трап без охраны... хейни... не так опасно.
- Так мы, по-твоему, безобидны? - Пианфар ни за что на свете не положила бы подобное высказывание в свою копилку для комплиментов. - Как твое имя? Имя?
- Тулли, - ответил он на своем языке, прозвучавшем для ушей Пианфар неким сочетанием мурлыканья и стона.
- Тулли,- повторила она, и он радостно кивнул, явно оценив ее усердие. Пианфар указала на себя: - Я - Пианфар Шанур. Повтори, переводчик ничем не поможет тебе с собственными именами. Пи-ан-фар. Ша-нур.
Он попробовал. «Пианфар» получилось неплохо. По крайней мере узнаваемо за счет правильной передачи ритма.
- Что ж, вполне терпимо, - похвалила она его, усаживаясь в соседнее кресло. - Выходит, ты существо цивилизованное - иначе ты бы не знал, для чего служат имена. Теперь я хочу выяснить вот что, Тулли: ты прибыл в нашу зону на своем корабле или кифы вывезли тебя из какого-то отдаленного мира?
Чужак немного помедлил.
- На своем корабле, - признался он наконец.
- И что же произошло между вами и кифами? Вы начали по ним стрелять? А, Тулли?
- Нет. На моем корабле не было оружия.
- Не лучший способ путешествовать... И что я должна с тобой делать? Доставить обратно на родину?
Чужак нервно стиснул руки и посмотрел отсутствующим взглядом куда-то в сторону.
- Вам нужно то же самое, что и им. Я больше не буду говорить.
- Ты забрался в мой звездолет, стал причиной смерти нескольких моих соотечественниц и при этом еще отказываешься давать объяснения?
- Как погибли хейни?
- Кифы расстреляли их корабль. Так они отомстили за свою пропажу - то есть за тебя. Разве после этого ты не чувствуешь себя обязанным открыть нам правду?
Тулли ничего не сказал. Да и не собирался - это было совершенно ясно по тому, как крепко он сжал губы. Капли пота катились по его лицу, поблескивая в сумрачном свете коридора.
- Чтоб он треснул, этот электронный переводчик, - пробормотала Пианфар. - Итак, Тулли, я поняла: кто-то обращался с тобой очень жестоко. А каково тебе здесь? Мы правильно тебя кормим? Тебя устраивает наша одежда?
Чужак ощупал свои штаны и нехотя кивнул.
- Нет-нет, ты не должен соглашаться из вежливости. Может быть, тебе что-нибудь нужно?
- Я хочу, чтобы моя дверь была #.
- Открыта, что ли?
Открыта.
Хм.
Чужак опустил голову. Немного помолчав, он спросил:
- Где мы? Шорохи...
В это время по всему кораблю пронесся странный звук, похожий на чей-то зловещий шепот, - так случалось всякий раз, когда «Гордость» попадала в очередное пылевое облако и оно начинало противно шуршать об обшивку звездолета миллионами своих крошечных частиц, вынуждая всех находившихся внутри чертыхаться и затыкать себе уши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68