- Позвоните мне в понедельник, - сказал Джад.

По дороге домой в такси Джад пытался взвесить свои возможные шансы.
Радоваться нечему. А все-таки за какими сведениями столь отчаянно охотится
Дон Винтон? И почему в полиции на него ничего нет? Может быть, он живет
под другой фамилией? Нет. Моуди четко произнес: "Дон Винтон".
Трудно было сконцентрировать внимание. Любое покачивание машины
отдавалось в теле мучительной болью. Джад думал о недавних убийствах и
покушениях, пытаясь найти в них хоть какой-нибудь смысл. Удар ножом,
истязание, наезд, бомба-ловушка, скотский крюк. Сплошь маниакальная
жестокость. И невозможно предположить, какой способ изберут дальше. И кто
исполнители. Им легче всего добраться до него в кабинете или в квартире.
Он вспомнил о совете Анжели. Нужно укрепить замки на дверях. Не забыть
сказать швейцару Майку и лифтеру Эдди, чтобы были начеку. Им можно
доверять.
Машина подъехала к дому. Швейцар открыл дверцу. Только это был не
Майк.

17
Какой-то крупный смуглый человек с глубоко посаженными черными
глазами на дряблом лице облачился в форму Майка, которая была ему мала.
Спереди на шее у него виднелся старый шрам.
Такси отъехало, и Джад остался наедине с незнакомцем. Снова резанула
боль. Он заскрежетал зубами. Господи, только не сейчас!
- Где Майк?
- В отпуске, доктор.
Итак, этот тип знает, кто он? А Майк в отпуске? В декабре?
По губам незнакомца скользнула довольная улыбочка. Джад бросил взгляд
по сторонам: на улице ни души, только ветер свищет. Попытаться унести
ноги? Это в его-то состоянии?! Все тело разбито и болит, вздохнуть как
следует нельзя.
- Похоже, вы попали в автокатастрофу. - Человек говорил почти
добродушно.
Ни слова ни ответив, Джад повернулся и вошел в вестибюль. В случае
чего позовет на помощь Эдди.
"Швейцар" последовал за Джадом. Эдди стоял возле лифта к ним спиной.
Джад направился к нему, с каждым шагом ощущая сильнейшую боль. Лишь бы не
упасть, и главное - не остаться с этим человеком наедине. Он побоится
свидетеля.
- Эдди! - позвал Джад.
Лифтер обернулся.
Джад никогда прежде его не видел. Он выл копией "швейцара", разве
поменьше ростом и без шрама. Вылитые братья-разбойники. Джад остановился,
зажатый с двух сторон. И, кроме них, в вестибюле никого.
- Поехали, - сказал человек у лифта. Он, как и брат, довольно
ухмылялся.
Итак, эти двое - олицетворение смерти. Впрочем, они не авторы
сценария, а нанятые профессионалы. Прикончат его здесь, в вестибюле, или
предпочтут сделать это в квартире? Конечно, в квартире, заключил он. Будет
больше времени, чтобы скрыться, прежде чем обнаружат труп.
Джад шагнул к конторе управляющего:
- Мне нужно повидать мистера Каца по поводу...
Большой преградил ему дорогу.
- Мистер Кац занят, док, - мягко проговорил он.
Человек в лифте подал голос:
- Я отвезу вас наверх.
- Нет, - сказал Джад. - Я...
- Делай, что велят, - бросил большой ледяным тоном.
Вдруг дверь с улицы открылась, и в вестибюль ворвался холодный
воздух. Быстро вошли, кутаясь в пальто, двое мужчин и две женщины. Они
громко разговаривали и смеялись.
- Хуже, чем в Сибири! - воскликнула одна из женщин.
- Да уж, ночка, не приведи Господи, и для двуногих, и для
четвероногих, - промолвил толстомордый мужчина, поддерживая ее под
локоток. Компания шла к лифту. Братья-разбойники молча переглянулись.
Заговорила вторая женщина, крошечная платиновая блондинка.
- Изумительный был вечер. Спасибо большое! - Она явно прощалась с
кавалерами.
Второй мужчина издал звук протеста, похожий на стон:
- Не прогоните же вы нас без стаканчика спиртного?!
- Ужасно поздно, Джордж, - жеманно пропела первая дама.
- На улице мороз. Не мешало бы немножечко заправить нас антифризом.
Второй поддержал его:
- Один глоток, и мы уйдем.
Джад затаил дыхание: "Ну, пожалуйста!"
Платиновая блондинка сжалилась:
- Ладно, Бог с вами. Только один, все слышали?
Смеясь, они вошли в лифт. Джад быстро шагнул следом. "Швейцар стоял в
нерешительности, смотря на брата. Тот, находясь в лифте, пожал плечами,
закрыл дверь и нажал на "пуск". Джад жил на пятом этаже. Если они выйдут
раньше - все кончено.
- Этаж?
Маленькая блондинка захихикала:
- Представляю, что сказал бы мой муж, если бы увидел, что я
пригласила в дом двух незнакомых мужчин. - Она повернулась к лифтеру: -
Десятый.
Джад набрал полные легкие воздуха и только тогда понял, что не дышал.
Он быстро произнес:
- Пятый.
"Лифтер" многозначительно и спокойно посмотрел на него и открыл дверь
на пятом этаже. Джад вышел. Лифт поехал дальше.
Он двинулся к своей квартире, превозмогая боль. Вынул ключ. открыл
дверь. Сердце громко билось. До их рокового прихода самое большее пять
минут. Хотел накинуть цепочку, но она осталась у него в руках. Перерезана.
Швырнул ее на пол и пошел к телефону. Страшно закружилась голова. Он
остановился и прикрыл глаза, а драгоценное время неумолимо бежало.
Единственное, кому можно позвонить, это Анжели, но он лежит с
простудой. И что ему сказать? В доме поменяли швейцара и лифтера; кажется,
они собираются убить меня? Джад вдруг осознал, что стоит с трубкой в руке,
ошеломленно смотрит на нее и не знает, что делать. Сотрясение мозга,
подумал он. Ведь Бойд весь дух из меня вытряс. А сейчас придут эти типы и
застанут его совершенно беспомощного. Он вспомнил выражение глаз
"швейцара". Необходимо их перехитрить, сбить с толку. Но, боже
всемилостивейший, как?
Включил монитор - вестибюль был пуст. Накатывая волнами, вернулась
боль. Только бы не потерять сознание. Усилием воли заставил себя
сконцентрироваться: "Ты в критическом положении... Да... В критическом.
Принимай чрезвычайные меры!" В глазах продолжало меркнуть. Сфокусировал
зрение на телефонном аппарате. Медленно, с трудом набрал номер. Ответили
после пятого гудка. Джад говорил несвязно и нечетко. Краем глаза заметил
на экране какое-то движение. Те двое направлялись по вестибюлю к лифту.
Его время вышло.

Двое мужчин бесшумно подошли к квартире и встали по обе стороны
двери. Большой, Роки, толкнул дверь - заперта. Он вынул целлулоидную
пластинку, осторожно вставил между дверью и притолокой повыше замка.
Кивнул брату, и оба вынули пистолеты с глушителями. Роки провел пластинкой
вниз и медленно приоткрыл дверь. Они оказались в гостиной, пустой комнате,
из которой вели еще три закрытые двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43