Опускаюсь на прогалину. Лиры нигде не видно. Сам виноват, опоздал
почти на час. Желтенькие цветочки, не знаю, как называются, уже закрылись.
- Коша, я тут.
Оглядываюсь. Лира слезает с дерева. Опять что-то случилось.
По физиономии видно.
- Коша, вчера в деревне церкачи были. Много. Обо мне распрашивали.
Всех собрали, по одному уводили в избу и там распрашивали. Все,
что про меня говорили, записывали. Говорить между собой запретили,
кто говорил, плеткой били. У нас дома все вверх дном перерыли, всю мою
одежду и старые игрушки забрали. Кто-то слух пустил, что Лючия
потерялась, и я за ней к Замку ходила. У Сэма Гавнюка Лючинину
шкуру отобрали. Потом к болоту пошли, там Лючинин череп забрали и
какое-то дерево спилили.
- Кого-нибудь убили?
- Нет, только плеткой били. А когда уходили, из леса кто-то
в них камнями кидал. Они из арбалетов в лес стрелять стали, но ни в
кого не попали.
- Ты с Титом говорила?
- Нет, у него дома пол деревни собралось.
- Лючия на самом деле терялась?
- Ты что, она откуда хочешь дорогу домой знала. Мы ей даже
ноги никогда не спутывали. Тит на покосе воз нагрузит, скажет ей:
"Домой", и она сама везет. А я дома разгружаю.
Неожиданно из леса появляется странное создание. Широкий, как
у быка, лоб, короткие, толстые ноги, мощная грудная клетка - таких
лошадей я еще не видел. Если заменить хвост и приделать рога, любой
скажет, что это бык. Создание идет по следу как ищейка. Поднимает
голову, осматривается и двигается прямо на меня. Инстинктивно напрягаю
мышцы. Лира оглядывается.
- Бычок, ты зачем сюда пришел?
Расслабляюсь. Существо, заслышав знакомый голос, переходит на
легкую рысь и утыкается носом в Лирину ладошку. Не такой уж он и
маленький, этот Бычок. В холке сантиметров на пятнадцать выше Лючии.
Но очень непропорционально сложен. Как бульдог по сравнению с овчаркой.
Странно все-таки, почему меня никто не боится?
- Бычок, иди домой, - терпеливо внушает Лира.
Бычок готов на все что угодно, только не это. Лира вскакивает
на него и неторопливой рысцой дважды объезжает вокруг меня.
Неохотно слезает.
- Домой, Бычок, домой. - поворачивает коня в нужном направлении
и шлепает ладошкой.
- Полетели скорей, а то он никогда не уйдет.
- Это и есть тот знаменитый жеребчик рыцарских кровей?
- Не надо смеяться. Он некрасивый, зато умный и сильный как
мамонт.
Чуть не забываю, что надо махать крыльями. Точнее, забываю,
но вовремя спохватываюсь. Теряем где-то метров пятнадцать высоты.
- Откуда ты знаешь о мамонтах?
- Папа возил в Литмунд смотреть.
- На чучело? - во мне еще теплится какая-то надежда.
- Почему - чучело? Они живые. Только едят очень много.
Крестьянам не прокормить.
Ну и что? Ничего удивительного. Подумаешь, мамонт. Тут каждая
собака видела живых мамонтов. Подойдет, посмотрит - мамонт. Ножку на
него поднимет и дальше идет. Пещерные люди на них каждый день охотились,
вот! Вымерли, правда. Как мамонты. В том мире, который помню, мамонты
вымерли. От сырости. Тундростепь превратилась в тундру. Вроде бы,
Гольфстрим виноват. Не туда потек. Значит, здесь, в этом мире, течет
куда полагается. Куда, интересно?

- Вот тебе практическое задание: ты должна мне рассказать,
что думают церкачи насчет тебя. И оценить, хорошо это для нас, или
плохо.
- Они думают, что ты меня съел. И Лючию. Для меня это хорошо,
а для тебя плохо. Если дракон будет людей есть, на него будут
охотиться. Тогда и мне плохо будет. Я правильно все рассказала?
- Совсем неправильно. Мелко думаешь. А вот Тит в глубину
смотрит. Угадай с трех раз, кто слух пустил, что ты к Замку ходила?
- Тит? Не может быть! Он же... Говори, зачем?
Вопрос в лоб.
- Подумай, почему я никого не трогал, а вас с Лючией загрыз?
- Потому что мы к Замку ходили? Значит, они будут думать, что
к Замку ходить нельзя? Но ведь они всегда так говорили.
- Правильно. Говорили. Чтоб кто-нибудь случайно в Замке
знаний не нахватался. Но сами в это никогда не верили. А теперь вдруг
появился дракон, который никого к Замку не подпускает. Ни людей, ни
зверей. А тех, кто ходил к Замку, разыскивает и убивает. Странно,
непонятно, но их планы этот дракон никоим образом не нарушает. А
где-то, как-то даже способствует... Скоро о том, что ты на Лючии
ездила колдовать к Замку, в каждой церкви говорить будут.
Лира по моей методике заново перебирает и переосмысливает все
факты. Я - тоже. Вроде, нигде проколов нет. Крепкая легенда. Странная,
страшная, непонятная, но с внутренней логикой. Ай да Тит.
- А зачем они дерево спилили?
- Какое? У болота? На нем следы моих когтей.
- Получается, теперь сюда ни один церкач не сунется, и это все
из-за слуха, который Тит пустил. Несколько слов, и все церкачи будут
делать то, что нам надо? Значит, церкачами можно как лошадью управлять..?
- Ну, не все так просто. Тит еще Лючинину шкуру догадался изрезать.
Я на болоте об этом не подумал. Но главное ты поняла правильно.
Лира поражена и восхищена. Так и ходит до вечера, восхищенно
пришибленная.

В стене появляется дыра. Еще два полета за камнями, и в
дыру уже проходит моя голова. Или Лира. Зажигаем факел и Лира
освещает зал. Дворец! Каменные стены закрыты декоративными панелями,
потолок в темных и светлых квадратах. Светильники, наверно. Мебели нет.
Осматриваю перегородку. Если с моей стороны кто-то сделал ее гладкой, то
та сторона не обработана вовсе. Просто навалили крупных камней
и расплавили до консистенции густой сметаны. Сделано простенько и
надежно. Снизу толщина стены метра три, во всю длину прохода,
сверху - полтора. Хорошо, что я не знал этого четыре дня назад.
Однако, температура плавления гранита - градусов девятьсот.
Базальта - еще сотни на три-четыре выше. В закрытом помещении
устраивать такое пекло - зачем? Намного проще залить бетоном.
Или врезать железные ворота. Видимо, мне проще, а им все равно.
Они же - Повелители. А проход через кладовку вообще не закрыт.
Ничего не понимаю.
Пока Лира осматривает зал, делаю несколько рейсов за булыжниками.
К обеду уже могу пролезть в дыру. Или не могу? Буду теперь неделю изображать
Винни-Пуха в гостях у Кролика. Пока не похудею. Нет, все-таки пролез.
На стене зала, в метре от пола - вещь, которая может быть только одним:
выключателем света. Осторожно нажимаю. Потом щелкаю несколько раз.
Чудес не бывает, свет не загорается. Объясняю Лире, что это такое,
и почему я такой огорченный. Она бежит вокруг зала и щелкает остальными
выключателями. Оказывается, рядом с каждым проходом свой выключатель.
Это логично. И все не работают. Это тоже логично.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63