Мгновением спустя "Ярхал" исчез, за какие-нибудь мгновения преодолев
изрядный кусок Бездны.
Войдя в рубку, Спирр с удивлением обнаружил в одном из пилотских
кресел невзрачного скорчившегося человека, почти полностью скрытую за
ворохом бумажных листов, которые он зачем-то держал перед собой. Отведя
острием фамильного клинка эти жалкие щиты, андрийский герцог присвистнул:
- Ба! Сам преподобный Тан соизволил подняться на борт моего скромного
судна!
Ключник Тан без страха посмотрел в глаза Царственному Брату.
- Шпионишь? - поинтересовался Спирр, поигрывая фамильным клинком.
- Разве я осмелился бы! - вскричал карлик, проявляя несвойственную
ему горячность. - Небо Гало во-время просветлило мой доселе дремлющий
разум и указало, с кем мне следует быть накануне великих событий!
Спирр пронзил ключника Тана своим взглядом и не обнаружил в его
полупустой голове никаких задних мыслей. Пожав плечами, он убрал клинок в
ножны.
- И что же ты имеешь сообщить перед тем, как я попрошу тебя покинуть
корабль? - спросил младший Владыка, склоняясь над пультом.
Тан поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, и тихим вкрадчивым
голосом заметил:
- Повелителю необходим советник.
- До сих пор я обходился без советника, - пробормотал Спирр, набирая
на пульте неиспытанную доселе комбинацию клавиш. "Ярхал" следовало
отправить в место, о котором Спирр знал только одно: там через
какой-нибудь час из левого пространства вынырнет Армия Андры.
- Позволю себе заметить, повелитель, - смиреннейше продолжал карлик,
- что ваши соперники постоянно опережают вас на один ход. Искусство
интриги не получило в Андре столь высокого развития, как у нас в Ольми,
поскольку огромное число Наследников склоняло действовать скорее грубой
силой, нежели хитростью. Вот почему ничтожнейший Стефан раз за разом
становится на вашем пути к Процветающей Андре, и вы не можете с ним ничего
поделать.
- Похоже, ты говоришь дело, - удивился Спирр, отрываясь от пульта. -
И как же, по-твоему, я должен сейчас поступить?
Карлик наклонился вперед и перешел на зловещий шепот:
- Никто в Гало не сомневается, что ты бросишься на помощь Армии
Андры! Но именно этого-то и не следует делать.
- Вот как? - вскричал Спирр, мгновенно усомнившийся в необходимости
наличия у советника головы.
- Стефан Неистовый, к слову сказать потерявший доверие магического
Синклита, - при этих словах рука Спирра, тянувшаяся к клинку,
остановилась, - скрывается от справедливого гнева Владык в своем родовом
имении, беспрестанно скитающемся от звезды к звезде - в неприступном замке
Норр-Гле! Он отлично укреплен и оснащен таким множеством установок Лучей
Смерти, - Спирр поморщился при упоминании этого жалкого оружия, - что не
уступит в битве сотне флотов! Но сейчас, когда всему свету известно, что
Эрхар сражается в поединке со своим двойником, а Спирр спешит
воссоединиться с Армией Андры, Стефан совершенно не ожидает нападения,
уединившись для очередного грязного ритуала!
Карлик довольно ухмыльнулся и потирая ладони продолжил:
- Если Повелитель прислушается к совету ничтожнейшего из бессмертных,
- Тан подобострастно склонил плешивую голову, - и захватит резиденцию
бывшего главы Магического Синклита, Стефан не сумеет оказать достойного
сопротивления, и с ним будет покончено! В спину Владыки более не будет
целиться нож измены! А кроме того, в его распоряжении окажется мощь,
равная по силам самой Армии Андры!
- Отличная идея! - сверкнул глазами Спирр, приходя в восторг при
мысли о скорой и, что самое главное, весьма неожиданной для врага встрече
со Стефаном. - Указывай дорогу к замку Норр-Гле!
- Повелителю известен рой Блуждающих Камней? - робко осведомился
бывший ключник, а ныне без пяти минут Советник Тан.
- Конечно! - фыркнул Спирр, пожимая плечами. - Любой хоть раз
выводивший корабли в Великую Бездну отлично знает этот рой, попасть в
который равносильно смерти!
- Там находится сейчас логово Стефана, - прошептал карлик, пронзив
сухим костлявым пальнем призрачное изображение расплывчатого пятна на
самом краю жалких остатков Гало.
- Он сам выбрал место своей гибели, - а с мрачной решимостью ответил
Спирр, коротким движением руки посылая "Ярхал" сквозь толщи пространства.
Ведомый неукротимой волей Царственного Брата "Ярхал" вынырнул в
кошмарном потоке смертоносных каменистых глыб. Тусклые звезды Гало исчезли
с экрана, заслоненные холодным блеском бесчисленных метеоритов и
астероидов, изредка вспыхивающих искорками вкрапленных в их древние тела
драгоценных камней. Где-то поблизости в этом вихре непокорной Владыкам
материи скрывался предавший всех Стефан Неистовый, лелея безумные мечты о
Троне Гало.
Спирр задействовал экраны "Ярхала" на глубинное проникновение.
Летающие горы, с чудовищной скоростью проносящиеся мимо, сделались
прозрачными как стекло, и сквозь них проступила далекая черная громада
правильной пирамидальной формы. Спирр произнес заковыристое заклинание
прозрения, и его мысленному взору открылись внутренние покои замка
Норр-Гле, где Стефан Неистовый в бешенстве отдавал жестокие приказания
подвластным демонам и смертным наемникам, заполонившим наружные галереи
обреченного огню и мечу обиталища. Спирр не слышал самих приказов, но по
скорости, с которой приспешники Стефана бросались их выполнять, можно было
догадаться: Стефан готовится к бою.
- Смерть врагам! - взревел Царственный Брат, обнажая фамильный
клинок. Ключник Тан, осенив себя дюжиной знамений, вытащил из-под складок
своего бесформенного плаща лучевой кинжал и с сомнением взвесил его на
ладони. "Ярхал" слегка дрогнул под ударом первого Луча Смерти
опомнившегося наконец неприятеля.
- Оставайся здесь и не подвергай риску свою ничтожную жизнь! - бросил
Спирр дрожащему от страха Тану, который с радостью подчинился этому
приказу. Затем Царственный Брат окутался испускающим золотое сияние
облаком и без малейшего шума перенесся в главный зал замка Норр-Гле.
Собравшиеся здесь слуги Стефана замерли, пораженные внезапным
появлением Лорда Андры. Клочья пламени летели из-под ног Спирра, с
кончиков пальцев его срывались голубые молнии, попавшие под его горящий
жаждой мести взгляд демоны валились наземь, чтобы никогда более не
подняться. Разящий меч Царственного Брата не знал пощады, и толпы
наемников бросились прочь с переставшего быть безопасным убежища Стефана,
толкая и топча друг друга у немногих аварийных выходов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43