Не успели ведь. А чего добру пропадать?
Верно... Зачем добру пропадать? Доберется до деревни другой полк, и
другие дотошные изыскатели разнюхают тайну погребка. Конечно, жалко. Лучше
самим выпить. А что не выпьется - разлить на снег. Так сказать, по праву
первого. Первому можно все, ибо он первый. И первые всегда берут - берут,
потому что вторые делятся...
Ларсен, вероятно, долго молчал, потому что Сашка тронул его за плечо.
- Так как, лейтенант, возвращаемся?
Помешкав, Ларсен, кивнул. Пить не хотелось, но ничего другого делать
тоже не хотелось. По витой лестнице они медленно стали спускаться вниз.
Неожиданно оказалось, что подниматься было гораздо проще. Извив постоянно
убегающей за поворот лестничной гармони кружил голову, вызывал странные
ассоциации. На секунду лейтенанту представилось, что он вовсе не на
лестнице, а внутри гигантской пустотелой раковины. Когда-то здесь обитал
моллюск - и вот он вышел прогуляться - может быть, совсем ненадолго. Как
знать, возможно, именно в эту самую минуту огромный хозяин раковины,
возвращаясь, протискивал свою желеобразную тушу под своды колоколенки,
вползал на первые ступени... Наваждение было столь сильным, что лейтенант
замедлил спуск. Выручил его Сашкин ребячливый прискок. Денщик снова
обогнал Ларсена и тем самым разрушил чары лестничной спирали. Уже через
полминуты они снова стояли под открытым небом.

От самогона болезненно молотило в висках, руки и ноги сами собой
порывались делать несуразные движения. Спрашивается: отчего пьяные пляшут?
Да от того, что не умеют ходить. Во всяком случае управление ревущим
"Хаккелем" давалось Ларсену с трудом. А сзади, держась за ременную петлю,
сидел Сашка, распевающий во все горло не то белорусские, не то украинские
песни. "Хаккель" то и дело съезжал с торной дороги в заснеженное поле,
машину начинало швырять, колеса плевались ошметками грязи, бешено
пробуксовывали. Один раз они уже перевернулись, дважды с ухарским воплем
слетал с сиденья Сашка. Ругаясь, Ларсен разворачивал мотоцикл и не сразу
находил затаившегося среди сугробов хохмача. Сашку все это здорово
веселило, Ларсена, впрочем, тоже, хотя он и чувствовал, что страшно устал.
Хотелось поскорее добраться до родных позиций, плюхнуться на еловые нары
и, закутавшись в пару казенных ватников, уснуть под заунывный бубнеж
Сержа...
Первым ИХ заметил, конечно, денщик. Иначе и быть не могло.
Расторопность в том и заключается, чтобы все увидеть, услышать и успеть
чуть раньше других. Сашка забарабанил по спине лейтенанта и заорал так,
что у обоих чуть было не лопнули барабанные перепонки.
- Воздух, лейтенант! Бестии белобрюхие летят!
От неожиданности Ларсен позволил мотоциклу вильнуть в сторону, и они
лихо съехали в кювет. Легонького Сашку зашвырнуло в кусты, а Ларсен
застонал под тяжестью заглохшего "Хаккеля".
- Не дрейфь, лейтенант! Щас спасу...
Подоспевший денщик помог ему выбраться из-под мотоцикла.
- Ее-то не разбил?
Ларсен потрогал оттопыривающуюся грудь.
- Цела.
- Ну и ладушки! - Сашка, сияя, показал лейтенанту большой палец. -
Тогда самое время задавать драпака.
Только сейчас Ларсен обратил глаза к небу.
Опасность вовсе не миновала. С дымчатой высоты, стремительно
вырастая, в степь пикировали сигарообразные корабли пришельцев. Гул
наконец-то достиг земли, сдавил уши, заставил содрогнуться. Лейтенанту не
впервые было ощущать такое. Он плевал на все эти "сигары", сдвоенные и
строенные башни, катамараны и тримараны из поднебесья, но дрожь ничуть не
зависела от разума и воли. Страх, охватывающий нутро, не был следствием
трусости. Таков был ИХ гул, заставляющий цепенеть от ужаса, кричать и
прятать лицо в ладонях. Кто-то забивался на дно окопов, кто-то терял
сознание, многие - Ларсен это знал не понаслышке - потеряв над собой
контроль, бросались бежать, срывая одежду, расцарапывая себя в кровь. От
сведущих людей доходило, что в гуле неземных кораблей присутствуют опасные
для жизни людей гармоники. Умирать, кажется, от них не умирали, но тяжелый
этот СТРАХ навещал всякий раз, и никто - ни единая живая душа, не в
состоянии был думать в такие минуты о сопротивлении...
Как и положено, первым очнулся Сашка. Сбросив с плеча свой протертый
до металлического блеска автомат, он полоснул в небо длинной очередью.
Действие абсолютно бесполезное с точки зрения логики, но помогающее прийти
в себя, восстанавливающее психическое равновесие. Ларсен поправил на
голове шапку и перекатился на спину. Смерть он предпочитал встретить лицом
к лицу. Но пикирующую эскадрилью не интересовали двое крохотных,
притаившихся на дне овражка существ, - она бомбила уже далеко впереди, где
гавкающе и нестройно начинала работать артиллерия землян. Может быть,
артиллерия того самого рогоносца-майора... Позади же, заглушая пушечную
канонаду, неожиданно взревели ракетные комплексы немецких частей.
Обернувшись на этот устрашающий рев, Ларсен и Сашка разглядели приближение
странной конструкции.
- Плуг! - выдохнул Сашка. Лейтенант сухо сглотнул.
Окутанная багровыми кляксами разрывов, чешуйчатая и многокрылая,
конструкция плыла по небу, ужасающей своей медлительностью одновременно и
дразня и пугая. Две "сигары" сопровождали ее, зависнув чуть выше,
беспорядочно осыпая бомбами совершенно пустынные холмы.
На четвереньках Ларсен поспешил выбраться из оврага. Конструкция
действительно именовалась "плугом". Так по крайней мере окрестили ее в
частях. Подобно плугу она вспахивала землю, взрезая ее в глубь на сотни и
тысячи метров. Под незримым ножом земля расходилась, как поминальный
пирог, беспомощно обнажая черные, выдыхающие пар недра. Чуть позже на
месте таких взрезов образовывались провалы. Те из них, что заполнялись
водой, начинали напоминать реки, настолько протяженными они были.
Ларсен оглянулся. Где-то далеко позади земной разрез начинал уже
дымиться. Вероятно, давала о себе знать потревоженная магма. Впрочем, это
было только предположение. Ни рядовой состав, ни командование до сих пор
ничего не знали об оружии пришельцев. Ни о "северном сиянии", ни о
"плуге", ни о "слепцах" с "сетчатыми ловушками". Да и возможно ли было
понять действие производимое тем же "плугом"? Порой он вспарывал дороги,
иногда разрушал здания, но подобные мелочи ни в коей мере не стыковались с
той потрясающей мощью, что демонстрировал "плуг" при движении. Бездонные
рвы и новоявленные реки пугали, но не более того.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18