Ты все ещё полагаешь, что готов увидеть нас?»
Я заколебался, припомнив ужасных болотных тварей с их щупальцами, клыками и дюжиной маленьких кровожадных глаз. Но мое колебание было недолгим.
«Думаю, что готов», – подтвердил я не совсем твердым голосом.
«Смотри не пожалей потом, Орион».
Вода вокруг меня мгновенно осветилась, и я увидел рядом с собой не меньше дюжины гигантских, с извивающимися щупальцами чудовищ. Пожалуй, больше всего они напоминали мне земные изображения осьминогов, с длинными щупальцами и круглыми безгубыми ртами, хотя при этом и пульсировали, как медузы.
Признаюсь сразу, я явно переоценил свои возможности. Тошнота подступила к горлу и мурашки побежали у меня по спине, когда они приблизились ко мне.
«Неужели ты не способен подняться выше своих предрассудков, Орион?»
От страха я зажмурил глаза и некоторое время не мог произнести ни слова. Чудовища были достаточно велики, чтобы спокойно проглотить меня и даже не заметить этого.
«Сумей преодолеть свой страх, Орион. Иначе ты никогда не сумеешь понять нас».
Мне казалось, что ещё секунда – и мой череп взорвется от внутреннего напряжения.
«Они спасли твою жизнь, – попытался я убедить самого себя, – излечили твои раны. Это высокоразвитые интеллигентные существа. Постарайся увидеть их такими, какими они видят сами себя».
Увы, это оказалось проще пожелать, нежели совершить.
С трудом взяв себя в руки, я открыл глаза и заставил себя взглянуть в сторону своих хозяев.
Они продолжали плавать вокруг меня, хотя больше и не делали попыток приблизиться.
К сожалению, этого оказалось недостаточно. Скорее наоборот. Их внешний вид показался ещё более отталкивающим, чем в первый раз.
Собрав все свои силы, я принудил себя не отрываясь смотреть на них в течение долгих, ох каких долгих для меня пяти минут. Как ни странно, но именно это принесло свои результаты.
Они продолжали плавать вокруг меня, медленно пульсируя и время от времени меняя окраску.
Первое впечатление нередко бывает обманчивым. Все их поведение было, несомненно, отмечено печатью высокого достоинства. Да и сами чудовища, как парадоксально это ни звучит, отличались своеобразной красотой. Движения их были грациозны. Пожалуй, единственным, к чему мне было трудно привыкнуть, так это к их огромным, устрашающе открывающимся и закрывающимся ртам.
Они тоже наблюдали за мной. Каждый из них обладал парой больших внимательных глаз, которые не отрываясь и, как мне показалось, с участием смотрели на меня.
«Ты больше не сожалеешь, что мы исполнили твое желание, Орион?»
«Вы… прекрасны», – пробормотал я.
«Нам приятно было услышать эти слова именно от тебя, Орион. После ваших недавних приключений на болотах мы опасались, что твоя реакция может оказаться неблагоприятной для нас. Ксенофобия – одна из наиболее характерных черт твоего вида».
«Нас создали воинами, – попытался объяснить я. – Всегда проще убить врага, если ты боишься его».
«Тем не менее дельфины очень тепло отзывались о тебе».
«Дельфины? – поразился я. – Разве они тоже здесь?»
«Они жили на этой планете в другую эпоху», – пояснил голос.
Очевидно, что патриархи так же, как и Творцы и я сам, умели путешествовать во времени и пространстве.
«Во время нашего первого контакта с тобой мы не обнаружили в твоем сознании ничего заслуживающего внимания, кроме инстинкта убивать, но после того как дельфины объяснили нам, что ты их давний и хороший друг, мы провели более глубокое исследование».
Итак, это голоса патриархов я слышал среди разваляй древнего города. Но, несмотря на все старания, мне никак не удавалось припомнить ни об одной моей встрече с дельфинами. Хотя, кто знает, может быть, мне ещё предстояло когда-либо совершить новое путешествие в пучины океана.
«Мы обнаружили, что инстинкт воина составляет лишь незначительную часть того, что заложено в твоем сознании, Орион».
«Я обладаю свободой воли, – подтвердил я, – хотя Творцы и продолжают рассматривать меня исключительно как инструмент, созданный для исполнения их желаний».
«Это одна из проблем, стоящих перед нами, – подтвердил голос. – Мы наблюдаем за вами начиная с момента вашей высадки на планету. Не скрою, наши впечатления не слишком благоприятны. Для людей кровожадность столь же характерна, как и ксенофобия».
«Так мы были созданы, – согласился я, – хотя некоторые из нас не раз пытались подняться выше отведенного нам уровня».
«Ты говоришь о себе?»
«Есть и другие. Например, на базе скорписов находятся люди, называющие себя учеными».
«Почему вы рассматриваете скорписов как нечто во всем противоположное вам, людям?»
К этому времени, хотя я постоянно слышал только один голос, у меня сложилось впечатление, что в беседе со мной принимали участие, по меньшей мере, несколько этих существ.
«Скорписы – представители иного мира, – объяснил я. – Они представители семейства кошачьих».
«Тогда как вы, люди, приматы – то есть сородичи обезьян. Но что заставляет вас думать, что происхождение скорписов отличается от вашего?»
«Это невозможно… – пробормотал я, – Вы хотите сказать, что они так же…»
«Созданы Творцами? Почему тебе так трудно поверить в такую возможность?»
«Совсем не трудно. Но мне необходимо какое-то время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Признаюсь, что она никогда не приходила мне в голову».
«Вселенная очень стара, Орион. А ваши Творцы были очень настойчивыми созданиями».
«Почему же в таком случае скорписы стараются уничтожить нас?» – спросил я.
«К чему бы ни прикасались Творцы, они порождают только насилие, – грустно произнес голос. – Они – позор и проклятие Мироздания».
«Ну а вы? – повторил я. – Кто же вы? Каковы ваши собственные взаимоотношения с Творцами?»
«Мы представители очень древней расы, Орион. Расы намного более древней, чем сами Творцы. У нас нет никакого желания оказаться втянутыми в конфликт, спровоцированный ими».
«Но от вас этого никто и не требует».
«Ошибаешься. Некоторым твоим соотечественникам стало известно о нашем существовании. Они неоднократно пытались установить контакт с нами для создания союза против их врагов».
«Честно говоря, я даже не знаю, кто наши враги».
«Другие люди, кто же еще? Или особи, стоящие на одном с вами уровне развития, вроде скорписов или тзинов».
Не скрою, мне непросто было переварить эту совершенно новую для меня информацию.
Патриархи, без сомнения, заметили мое смущение.
«Не волнуйся, Орион. Мы готовы подождать, чтобы ты мог спокойно осмыслить сообщенные тебе факты».
Что все это может означать? – подумал я. Каковы истинные намерения самих патриархов?
«Тебе предстоит стать нашим послом, Орион, – объяснил голос, словно подслушав мои мысли. – Ты передашь наше послание Творцам».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
Я заколебался, припомнив ужасных болотных тварей с их щупальцами, клыками и дюжиной маленьких кровожадных глаз. Но мое колебание было недолгим.
«Думаю, что готов», – подтвердил я не совсем твердым голосом.
«Смотри не пожалей потом, Орион».
Вода вокруг меня мгновенно осветилась, и я увидел рядом с собой не меньше дюжины гигантских, с извивающимися щупальцами чудовищ. Пожалуй, больше всего они напоминали мне земные изображения осьминогов, с длинными щупальцами и круглыми безгубыми ртами, хотя при этом и пульсировали, как медузы.
Признаюсь сразу, я явно переоценил свои возможности. Тошнота подступила к горлу и мурашки побежали у меня по спине, когда они приблизились ко мне.
«Неужели ты не способен подняться выше своих предрассудков, Орион?»
От страха я зажмурил глаза и некоторое время не мог произнести ни слова. Чудовища были достаточно велики, чтобы спокойно проглотить меня и даже не заметить этого.
«Сумей преодолеть свой страх, Орион. Иначе ты никогда не сумеешь понять нас».
Мне казалось, что ещё секунда – и мой череп взорвется от внутреннего напряжения.
«Они спасли твою жизнь, – попытался я убедить самого себя, – излечили твои раны. Это высокоразвитые интеллигентные существа. Постарайся увидеть их такими, какими они видят сами себя».
Увы, это оказалось проще пожелать, нежели совершить.
С трудом взяв себя в руки, я открыл глаза и заставил себя взглянуть в сторону своих хозяев.
Они продолжали плавать вокруг меня, хотя больше и не делали попыток приблизиться.
К сожалению, этого оказалось недостаточно. Скорее наоборот. Их внешний вид показался ещё более отталкивающим, чем в первый раз.
Собрав все свои силы, я принудил себя не отрываясь смотреть на них в течение долгих, ох каких долгих для меня пяти минут. Как ни странно, но именно это принесло свои результаты.
Они продолжали плавать вокруг меня, медленно пульсируя и время от времени меняя окраску.
Первое впечатление нередко бывает обманчивым. Все их поведение было, несомненно, отмечено печатью высокого достоинства. Да и сами чудовища, как парадоксально это ни звучит, отличались своеобразной красотой. Движения их были грациозны. Пожалуй, единственным, к чему мне было трудно привыкнуть, так это к их огромным, устрашающе открывающимся и закрывающимся ртам.
Они тоже наблюдали за мной. Каждый из них обладал парой больших внимательных глаз, которые не отрываясь и, как мне показалось, с участием смотрели на меня.
«Ты больше не сожалеешь, что мы исполнили твое желание, Орион?»
«Вы… прекрасны», – пробормотал я.
«Нам приятно было услышать эти слова именно от тебя, Орион. После ваших недавних приключений на болотах мы опасались, что твоя реакция может оказаться неблагоприятной для нас. Ксенофобия – одна из наиболее характерных черт твоего вида».
«Нас создали воинами, – попытался объяснить я. – Всегда проще убить врага, если ты боишься его».
«Тем не менее дельфины очень тепло отзывались о тебе».
«Дельфины? – поразился я. – Разве они тоже здесь?»
«Они жили на этой планете в другую эпоху», – пояснил голос.
Очевидно, что патриархи так же, как и Творцы и я сам, умели путешествовать во времени и пространстве.
«Во время нашего первого контакта с тобой мы не обнаружили в твоем сознании ничего заслуживающего внимания, кроме инстинкта убивать, но после того как дельфины объяснили нам, что ты их давний и хороший друг, мы провели более глубокое исследование».
Итак, это голоса патриархов я слышал среди разваляй древнего города. Но, несмотря на все старания, мне никак не удавалось припомнить ни об одной моей встрече с дельфинами. Хотя, кто знает, может быть, мне ещё предстояло когда-либо совершить новое путешествие в пучины океана.
«Мы обнаружили, что инстинкт воина составляет лишь незначительную часть того, что заложено в твоем сознании, Орион».
«Я обладаю свободой воли, – подтвердил я, – хотя Творцы и продолжают рассматривать меня исключительно как инструмент, созданный для исполнения их желаний».
«Это одна из проблем, стоящих перед нами, – подтвердил голос. – Мы наблюдаем за вами начиная с момента вашей высадки на планету. Не скрою, наши впечатления не слишком благоприятны. Для людей кровожадность столь же характерна, как и ксенофобия».
«Так мы были созданы, – согласился я, – хотя некоторые из нас не раз пытались подняться выше отведенного нам уровня».
«Ты говоришь о себе?»
«Есть и другие. Например, на базе скорписов находятся люди, называющие себя учеными».
«Почему вы рассматриваете скорписов как нечто во всем противоположное вам, людям?»
К этому времени, хотя я постоянно слышал только один голос, у меня сложилось впечатление, что в беседе со мной принимали участие, по меньшей мере, несколько этих существ.
«Скорписы – представители иного мира, – объяснил я. – Они представители семейства кошачьих».
«Тогда как вы, люди, приматы – то есть сородичи обезьян. Но что заставляет вас думать, что происхождение скорписов отличается от вашего?»
«Это невозможно… – пробормотал я, – Вы хотите сказать, что они так же…»
«Созданы Творцами? Почему тебе так трудно поверить в такую возможность?»
«Совсем не трудно. Но мне необходимо какое-то время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Признаюсь, что она никогда не приходила мне в голову».
«Вселенная очень стара, Орион. А ваши Творцы были очень настойчивыми созданиями».
«Почему же в таком случае скорписы стараются уничтожить нас?» – спросил я.
«К чему бы ни прикасались Творцы, они порождают только насилие, – грустно произнес голос. – Они – позор и проклятие Мироздания».
«Ну а вы? – повторил я. – Кто же вы? Каковы ваши собственные взаимоотношения с Творцами?»
«Мы представители очень древней расы, Орион. Расы намного более древней, чем сами Творцы. У нас нет никакого желания оказаться втянутыми в конфликт, спровоцированный ими».
«Но от вас этого никто и не требует».
«Ошибаешься. Некоторым твоим соотечественникам стало известно о нашем существовании. Они неоднократно пытались установить контакт с нами для создания союза против их врагов».
«Честно говоря, я даже не знаю, кто наши враги».
«Другие люди, кто же еще? Или особи, стоящие на одном с вами уровне развития, вроде скорписов или тзинов».
Не скрою, мне непросто было переварить эту совершенно новую для меня информацию.
Патриархи, без сомнения, заметили мое смущение.
«Не волнуйся, Орион. Мы готовы подождать, чтобы ты мог спокойно осмыслить сообщенные тебе факты».
Что все это может означать? – подумал я. Каковы истинные намерения самих патриархов?
«Тебе предстоит стать нашим послом, Орион, – объяснил голос, словно подслушав мои мысли. – Ты передашь наше послание Творцам».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82