– Мы доставили её сюда с планеты, находящейся на расстоянии многих сотен световых лет отсюда, и не оставим её на площади, чтобы какой-нибудь грузовик, собирающий мусор, отправил её на свалку.
Раздалось слабое жужжание и посвистывание. Очевидно, робот докладывал о ситуации на площади своему непосредственному начальству. Его напарник попытался обойти меня справа, чтобы в случае необходимости взять меня под перекрестный огонь. Маленький Джеррон, весь в ожогах и кровоподтеках, выступил вперед и выразительным жестом направил свое ружье в сторону блюстителя общественного порядка. Это произвело должное впечатление, и переговоры были продолжены.
– Команда специалистов криогенного центра уже находится на пути сюда, – сообщил первый робот. – Они знают, как обращаться с подобными устройствами.
– Отлично, – заметил я, – в таком случае нам остается только дождаться их прибытия, после чего мы будем готовы отправиться вместе с вами в участок.
Минуты через три на площадь метрах в пятидесяти от нас опустились три аэрокара, из которых высыпали полицейские и несколько врачей в белых халатах.
– Я капитан Перри из городской полиции, – представился высокий мускулистый мужчина с квадратной челюстью.
– Я Орион, капитан «Аполлона». Эта капсула доставлена сюда с Прайма. В ней находится тело одного из лидеров Гегемонии, прибывшего на Лорис для проведения переговоров с правительством Содружества.
– В тот самый момент, когда весь флот Гегемонии пытается прорвать защитный пояс Лориса? – ядовито осведомился капитан. – Странное совпадение.
Мне пришлось прибегнуть к уловке, издавна спасавшей честь солдата.
– Я следовал полученному мною приказу, капитан!
Разумеется, это была ложь, но угрызения совести не мучили меня.
Он попытался было подавить меня своим авторитетом, а когда из этого ничего не вышло, попробовал применить новую тактику.
– Хорошо. Капсула будет немедленно передана специалистам. Но ещё раньше, капитан, вы должны сдать оружие.
Я отрицательно покачал головой.
– Мы солдаты, капитан, и можем сдать оружие только по приказу вышестоящего офицера, и никого более.
– На этой планете полиция имеет право разоружить кого угодно.
– Только не нас, капитан. Найдите старшего армейского офицера, и мы немедленно сдадим оружие, – настаивал я.
Не в силах скрыть своего раздражения, Перри тем не менее отдал приказ врачам погрузить саркофаг в медицинский фургон, после чего предложил нам занять места в двух полицейских аэрокарах. Восемь человек, под командованием Фреды, заняли места в первой машине, а остальные, во главе со мной, в машине Перри.
Прежде чем машина тронулась с места, я услышал голос робота, обращенный к толпе:
– Господа, прошу вас разойтись. Вы препятствуете уличному движению!
Как и подобает собранию законопослушных граждан, толпа развалилась на несколько частей, которые тут же растеклись по соседним улицам.
Все три аэрокара одновременно поднялись в воздух и взяли курс на запад, постепенно набирая высоту. Однако уже спустя несколько минут машина с медиками резко изменила направление и отделилась от основной группы.
– Что это значит? – спросил я капитана. – Мы должны оставаться вместе с капсулой.
– Тем не менее на этот раз вам придется повиноваться, – оборвал он меня. – Капсулу доставят в медицинскую лабораторию, где она пройдет все необходимые испытания.
– Но…
– А вы и ваша команда будете доставлены в штаб для допроса. Мы проверили вашу историю. «Аполлон» находится в системе Джильберта, расположенной на расстоянии более семисот световых лет от Лориса. Либо вы лжете, либо являетесь бандой изменников. Но уверяю вас, мы сумеем докопаться до истины.
Я вытащил пистолет и, не говоря ни слова, ткнул им под ребро Перри.
– Вы сошли с ума, – прошептал он, бледнея.
– Рецидив долгой службы в армии, – ухмыльнулся я. – Короче, выбирайте одно из двух: либо мы следуем за медицинским фургоном, либо я выбиваю вам мозги.
Полицейские схватились за оружие, мои ребята последовали их примеру. Только пилот, у которого оружия не было, продолжал цепляться за штурвал.
– Вы погубите всех нас, – запротестовал Перри.
– Вас первого.
Он едва не задохнулся от злости, но не стал искушать судьбу.
– Следуйте за медицинским фургоном, – приказал он пилоту.
Аэрокар послушно свернул.
– Это насилие вам дорого обойдется, Орион, – заверил он меня. – Вас повесят за яйца, и я сделаю все, от меня зависящее, чтобы присутствовать при этой церемонии.
– После того, как специалисты разберутся с капсулой, я постараюсь выяснить, есть ли они у вас вообще, – усмехнулся я.
Никакого медицинского центра не было и в помине.
Мы угодили в ловушку. Все три кара приземлились одновременно на бетонированной площадке, расположенной между четырьмя административными зданиями. Едва мы выбрались наружу, как четыре взвода солдат тзинов окружили нас со всех сторон.
– Ящеры! – прошептала Фреда, хватаясь за пистолет.
– Бросайте оружие, люди! – приказал офицер тзин, огромная желто-коричневая рептилия, чей мундир буквально сиял на солнце от многочисленных знаков отличия.
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.
– Я полковник Храссшлиесса, – представился большой ящер. – Я получил приказ взять вас под стражу. Сложите ваше оружие, или я отдам приказ открыть огонь.
Я бросил быстрый взгляд в сторону Перри. Похоже, бравому капитану отнюдь не улыбалась идея оказаться меж двух огней. Он был испуган до полусмерти.
Тзинов было во много раз больше, чем нас, и они были лучше вооружены.
– Они перестреляют нас, как кроликов, – пробормотал Джеррон. – Проклятые ящеры! Выбора у меня не было.
– Сдать оружие, – скомандовал я. – Мы повинуемся приказу полковника…
Тзины посадили нас в коричневый армейский автокар, размером превышающий бронетранспортер. Медики с помощью антигравитационных подушек перенесли саркофаг Ани в одну из четырех башен. Последнее, что я успел заметить, прежде чем люк захлопнулся перед моим носом, была торжествующая физиономия капитана Перри.
Прислонившись спиной к стенке фургона, я мысленно попрощался с товарищами, погибшими во время последнего сражения: Эмоном, Дайер и многими другими.
«Солдат не должен иметь личных привязанностей», – припомнил я слова Фреды…
Нас привезли в гарнизонную тюрьму, расположенную высоко в горах. Охрану здесь несли исключительно тзины. Я издавна недолюбливал рептилий, инстинктивно считая их врагами человеческого рода. Отныне у меня появился лишний повод утвердиться в своих антипатиях.
Меня сразу отделили от Фреды и остальных моих товарищей и поместили в крошечную одиночную камеру, лишенную даже привычного окна.
Нары, раковина, унитаз, тусклая лампочка под высоким потолком составляли все её убранство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82
Раздалось слабое жужжание и посвистывание. Очевидно, робот докладывал о ситуации на площади своему непосредственному начальству. Его напарник попытался обойти меня справа, чтобы в случае необходимости взять меня под перекрестный огонь. Маленький Джеррон, весь в ожогах и кровоподтеках, выступил вперед и выразительным жестом направил свое ружье в сторону блюстителя общественного порядка. Это произвело должное впечатление, и переговоры были продолжены.
– Команда специалистов криогенного центра уже находится на пути сюда, – сообщил первый робот. – Они знают, как обращаться с подобными устройствами.
– Отлично, – заметил я, – в таком случае нам остается только дождаться их прибытия, после чего мы будем готовы отправиться вместе с вами в участок.
Минуты через три на площадь метрах в пятидесяти от нас опустились три аэрокара, из которых высыпали полицейские и несколько врачей в белых халатах.
– Я капитан Перри из городской полиции, – представился высокий мускулистый мужчина с квадратной челюстью.
– Я Орион, капитан «Аполлона». Эта капсула доставлена сюда с Прайма. В ней находится тело одного из лидеров Гегемонии, прибывшего на Лорис для проведения переговоров с правительством Содружества.
– В тот самый момент, когда весь флот Гегемонии пытается прорвать защитный пояс Лориса? – ядовито осведомился капитан. – Странное совпадение.
Мне пришлось прибегнуть к уловке, издавна спасавшей честь солдата.
– Я следовал полученному мною приказу, капитан!
Разумеется, это была ложь, но угрызения совести не мучили меня.
Он попытался было подавить меня своим авторитетом, а когда из этого ничего не вышло, попробовал применить новую тактику.
– Хорошо. Капсула будет немедленно передана специалистам. Но ещё раньше, капитан, вы должны сдать оружие.
Я отрицательно покачал головой.
– Мы солдаты, капитан, и можем сдать оружие только по приказу вышестоящего офицера, и никого более.
– На этой планете полиция имеет право разоружить кого угодно.
– Только не нас, капитан. Найдите старшего армейского офицера, и мы немедленно сдадим оружие, – настаивал я.
Не в силах скрыть своего раздражения, Перри тем не менее отдал приказ врачам погрузить саркофаг в медицинский фургон, после чего предложил нам занять места в двух полицейских аэрокарах. Восемь человек, под командованием Фреды, заняли места в первой машине, а остальные, во главе со мной, в машине Перри.
Прежде чем машина тронулась с места, я услышал голос робота, обращенный к толпе:
– Господа, прошу вас разойтись. Вы препятствуете уличному движению!
Как и подобает собранию законопослушных граждан, толпа развалилась на несколько частей, которые тут же растеклись по соседним улицам.
Все три аэрокара одновременно поднялись в воздух и взяли курс на запад, постепенно набирая высоту. Однако уже спустя несколько минут машина с медиками резко изменила направление и отделилась от основной группы.
– Что это значит? – спросил я капитана. – Мы должны оставаться вместе с капсулой.
– Тем не менее на этот раз вам придется повиноваться, – оборвал он меня. – Капсулу доставят в медицинскую лабораторию, где она пройдет все необходимые испытания.
– Но…
– А вы и ваша команда будете доставлены в штаб для допроса. Мы проверили вашу историю. «Аполлон» находится в системе Джильберта, расположенной на расстоянии более семисот световых лет от Лориса. Либо вы лжете, либо являетесь бандой изменников. Но уверяю вас, мы сумеем докопаться до истины.
Я вытащил пистолет и, не говоря ни слова, ткнул им под ребро Перри.
– Вы сошли с ума, – прошептал он, бледнея.
– Рецидив долгой службы в армии, – ухмыльнулся я. – Короче, выбирайте одно из двух: либо мы следуем за медицинским фургоном, либо я выбиваю вам мозги.
Полицейские схватились за оружие, мои ребята последовали их примеру. Только пилот, у которого оружия не было, продолжал цепляться за штурвал.
– Вы погубите всех нас, – запротестовал Перри.
– Вас первого.
Он едва не задохнулся от злости, но не стал искушать судьбу.
– Следуйте за медицинским фургоном, – приказал он пилоту.
Аэрокар послушно свернул.
– Это насилие вам дорого обойдется, Орион, – заверил он меня. – Вас повесят за яйца, и я сделаю все, от меня зависящее, чтобы присутствовать при этой церемонии.
– После того, как специалисты разберутся с капсулой, я постараюсь выяснить, есть ли они у вас вообще, – усмехнулся я.
Никакого медицинского центра не было и в помине.
Мы угодили в ловушку. Все три кара приземлились одновременно на бетонированной площадке, расположенной между четырьмя административными зданиями. Едва мы выбрались наружу, как четыре взвода солдат тзинов окружили нас со всех сторон.
– Ящеры! – прошептала Фреда, хватаясь за пистолет.
– Бросайте оружие, люди! – приказал офицер тзин, огромная желто-коричневая рептилия, чей мундир буквально сиял на солнце от многочисленных знаков отличия.
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.
– Я полковник Храссшлиесса, – представился большой ящер. – Я получил приказ взять вас под стражу. Сложите ваше оружие, или я отдам приказ открыть огонь.
Я бросил быстрый взгляд в сторону Перри. Похоже, бравому капитану отнюдь не улыбалась идея оказаться меж двух огней. Он был испуган до полусмерти.
Тзинов было во много раз больше, чем нас, и они были лучше вооружены.
– Они перестреляют нас, как кроликов, – пробормотал Джеррон. – Проклятые ящеры! Выбора у меня не было.
– Сдать оружие, – скомандовал я. – Мы повинуемся приказу полковника…
Тзины посадили нас в коричневый армейский автокар, размером превышающий бронетранспортер. Медики с помощью антигравитационных подушек перенесли саркофаг Ани в одну из четырех башен. Последнее, что я успел заметить, прежде чем люк захлопнулся перед моим носом, была торжествующая физиономия капитана Перри.
Прислонившись спиной к стенке фургона, я мысленно попрощался с товарищами, погибшими во время последнего сражения: Эмоном, Дайер и многими другими.
«Солдат не должен иметь личных привязанностей», – припомнил я слова Фреды…
Нас привезли в гарнизонную тюрьму, расположенную высоко в горах. Охрану здесь несли исключительно тзины. Я издавна недолюбливал рептилий, инстинктивно считая их врагами человеческого рода. Отныне у меня появился лишний повод утвердиться в своих антипатиях.
Меня сразу отделили от Фреды и остальных моих товарищей и поместили в крошечную одиночную камеру, лишенную даже привычного окна.
Нары, раковина, унитаз, тусклая лампочка под высоким потолком составляли все её убранство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82