– Она перевела взгляд на черную глыбу Квентина за окном. – Безусловно, интересно. Ну и что?
Феррол усмехнулся.
– А вот что. Капитан ошибался; нам вовсе не нужно улетать от «грифов» или разгонять их. Все, что нам требуется, это сбить их с толку. – Он кивнул на Квентина. – И мне кажется, я знаю, как это сделать.
Она вопросительно выгнула бровь.
– Слушаю вас.
Глава 21
Стропы поводьев мягко мерцали за окнами шаттла, неуловимые для взгляда даже с такого близкого расстояния. И все же Феррол упрямо пытался разглядеть их, одновременно в любой момент ожидая резкого толчка – если Квентин выйдет из-под контроля и запаникует. Однако, вопреки предсказаниям темпи, ничего такого не произошло. А вскоре пришло подтверждение и от Романа.
– Все в порядке, шаттл, – сказал он. – Лодки уже возвращаются. Пока они не окажутся в ангаре, мы будем продолжать обстреливать «грифов» лазером. Чем дольше они отвлечены, тем больше у нас шансов. По-видимому.
Феррол проглотил рвущийся наружу резкий ответ. Роман не проявлял особого энтузиазма в отношении его плана – и не потому, предполагал Феррол, что видел в нем какие-то изъяны, а из-за темпи, которые, похоже, были настроены против. Причину этого они, как обычно, не желали облекать в слова, но для темпи хватало и ощущения смутной неуверенности.
– Мы немного смещаемся, – ворвался в его мысли голос Кеннеди.
Феррол постарался отбросить раздражение. Сейчас не время отвлекаться на размышления об особенностях характера темпи.
– Пла-зии, подай Квентина слегка влево, – сказал он темпи у себя за спиной.
– Твое… желание совпадает с моим.
Феррол бросил быстрый взгляд через плечо на их нового манипулятора, сидящего между Димоти и сонно гудящим Вис-каа. И мгновенно пожалел об этом: физиономия темпи была искажена мучительной гримасой. Феррол даже не предполагал, что их уродливые лица могут иметь такое выражение.
– Пла-зии? В чем проблема?
– Квентиннинни… обеспокоен, – хрипло ответил темпи.
Феррол бросил взгляд на Кеннеди.
– Насколько обеспокоен?
Пла-зии дважды пытался заговорить, прежде чем они услышали ответ.
– Он… вытерпит… сколько нужно.
– Лучше бы нам провернуть все это побыстрее, – пробормотала Кеннеди.
Феррол кивнул и повернулся к своему пульту. Возможно, беспокойство темпи все же имело основания.
– Шаттл – «Дружбе»: поторопитесь с этими лодками, капитан.
– Как Квентин? – спросил Роман.
– Пла-зии заявляет, что он обеспокоен. Уж не знаю, что это означает.
– Скорее всего, именно то, что он сказал: беспокойство. Особенно если учесть, что Бри-хоо говорит то же самое о Бойце. – Роман помолчал. – Ладно. Лодки окажутся в ангаре через две минуты. Давайте начинать – они вернутся прежде, чем мы будем готовы.
– Хорошо.
Феррол наклонился вперед, глядя в обзорное окно. Впереди и слева, параллельно Квентину и едва ли на расстоянии сотни метров, в свете далекого солнца призрачной беловато-серой стеной возвышался Боец.
– Ты слышал, что сказал капитан, Пла-зии. Делай.
– Твои желания… совпадают с моими.
Феррол поудобнее устроился в кресле и включил тактический дисплей. На расстоянии двадцати семи километров впереди зависли похожие на две капли оптические сети, каждая перед своим конем.
– Квентин начинает разворот, – сообщила Кеннеди.
– Подтверждаю, – сказал Роман. – Ваши «грифы» действуют соответственно.
Реагируя на медленный разворот Квентина, они действительно скользили, приближаясь к той группе, которая блокировала Бойца. Еще немного дальше…
– Хватит! – воскликнула Кеннеди. – Хорошо, Пла-зии, теперь подай его чуть-чуть назад.
Феррол затаил дыхание… и, когда Квентин слегка развернулся в сторону от Бойца, его «грифы» последовали за ним.
Проклятье!
– Нужно подвести Квентина еще ближе.
– Боюсь, вы правы, – неохотно согласился Роман. – Хотя не уверен… Рин-саа?
– Это опасно, – послышался слабый голос темпи. – Боецуннинни уже проявляет признаки стресса.
– Интересно, какой стресс он испытает, когда его будут есть? – взорвался Феррол.
– Прекратите, старший помощник, – резко сказал Роман. – Если мы сбежим от «акулы», но потеряем контроль над Бойцом, это мало что нам даст.
Феррол стиснул зубы.
– Капитан, при всем моем уважении…
– Фе-роо прав, – вмешался в разговор Рин-саа. – Мы должны попытаться – не только ради себя, но и ради самого Боецуннинни.
– Не говоря уж о беспомощных лабораторных мышах, – пробормотал себе под нос Феррол. – Пла-зии? Давай… подведи нас к Бойцу еще метров на двадцать пять.
Чтобы заставить детеныша пойти на такое сближение, потребовалось около пяти минут… и в результате выяснилось, что все труды пропали зря. Оптические сети по-прежнему висели каждая строго перед своим звездным конем.
– И все же мы на правильном пути, – заметила Кеннеди. – На этот раз «грифы» реагировали на движение Квентина заметно медленнее.
– Вот и все, чего мы добились, – проворчал Феррол. – Это тупик… нам никогда не заставить их подойти ближе друг к другу.
Он почувствовал, как лицо вспыхнуло от злости и разочарования. Идея казалась столь удачной…
– Не будем сдаваться, – задумчиво возразил ему Роман. – Да, если «грифы» в состоянии держаться по отдельности рядом с находящимися бок о бок даже на таком расстоянии звездными конями, то заставлять их сблизиться еще больше – пустая трата времени. Однако… возможно, позиция бок о бок – не самый лучший вариант.
– Вы имеете в виду продольное расположение? – недоуменно спросил Феррол.
– Вот именно. Мы перешлем вам еще одни, более Длинные связующие стропы, перерезав те, которые сейчас соединяют вас с Бойцом. И вы подведете Квентина так, чтобы он оказался точно за нами.
Феррол пристально посмотрел на Кеннеди, она ответила ему таким же взглядом.
– Капитан, даже если Квентин будет впереди, защищая нас, двигатель «Дружбы» еще не успел охладиться.
– Нет, конечно нет. Как только стропы поводьев будут закреплены, мы сможем управлять Квентином отсюда, а вы освободитесь от него и отведете шаттл. Главное, чтобы Квентин оказался точно позади Бойца. Тогда мы сможем обмануть «грифов», внушив им, что звездный конь только один…
– Капитан! – прервал его Марлоу. – «Акула» приближается… Господи боже, почти на восьми g!
Кеннеди негромко выругалась и застучала пальцами по клавишам.
– Наверно, тварь сообразила, что мы затеваем, – угрюмо сказала она. – Доберется до нас… Капитан, у вас почти не хватит времени, чтобы снова послать шлюпки со стропами.
Феррол бросил взгляд на тактический дисплей и произвел быстрый подсчет. Она была права… значит, у них оставался единственный выход.
– Мы должны встать в одну линию с вами прямо отсюда, – сказал он Роману. – Втиснуть себя и Квентина между Бойцом и «Дружбой».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89
Феррол усмехнулся.
– А вот что. Капитан ошибался; нам вовсе не нужно улетать от «грифов» или разгонять их. Все, что нам требуется, это сбить их с толку. – Он кивнул на Квентина. – И мне кажется, я знаю, как это сделать.
Она вопросительно выгнула бровь.
– Слушаю вас.
Глава 21
Стропы поводьев мягко мерцали за окнами шаттла, неуловимые для взгляда даже с такого близкого расстояния. И все же Феррол упрямо пытался разглядеть их, одновременно в любой момент ожидая резкого толчка – если Квентин выйдет из-под контроля и запаникует. Однако, вопреки предсказаниям темпи, ничего такого не произошло. А вскоре пришло подтверждение и от Романа.
– Все в порядке, шаттл, – сказал он. – Лодки уже возвращаются. Пока они не окажутся в ангаре, мы будем продолжать обстреливать «грифов» лазером. Чем дольше они отвлечены, тем больше у нас шансов. По-видимому.
Феррол проглотил рвущийся наружу резкий ответ. Роман не проявлял особого энтузиазма в отношении его плана – и не потому, предполагал Феррол, что видел в нем какие-то изъяны, а из-за темпи, которые, похоже, были настроены против. Причину этого они, как обычно, не желали облекать в слова, но для темпи хватало и ощущения смутной неуверенности.
– Мы немного смещаемся, – ворвался в его мысли голос Кеннеди.
Феррол постарался отбросить раздражение. Сейчас не время отвлекаться на размышления об особенностях характера темпи.
– Пла-зии, подай Квентина слегка влево, – сказал он темпи у себя за спиной.
– Твое… желание совпадает с моим.
Феррол бросил быстрый взгляд через плечо на их нового манипулятора, сидящего между Димоти и сонно гудящим Вис-каа. И мгновенно пожалел об этом: физиономия темпи была искажена мучительной гримасой. Феррол даже не предполагал, что их уродливые лица могут иметь такое выражение.
– Пла-зии? В чем проблема?
– Квентиннинни… обеспокоен, – хрипло ответил темпи.
Феррол бросил взгляд на Кеннеди.
– Насколько обеспокоен?
Пла-зии дважды пытался заговорить, прежде чем они услышали ответ.
– Он… вытерпит… сколько нужно.
– Лучше бы нам провернуть все это побыстрее, – пробормотала Кеннеди.
Феррол кивнул и повернулся к своему пульту. Возможно, беспокойство темпи все же имело основания.
– Шаттл – «Дружбе»: поторопитесь с этими лодками, капитан.
– Как Квентин? – спросил Роман.
– Пла-зии заявляет, что он обеспокоен. Уж не знаю, что это означает.
– Скорее всего, именно то, что он сказал: беспокойство. Особенно если учесть, что Бри-хоо говорит то же самое о Бойце. – Роман помолчал. – Ладно. Лодки окажутся в ангаре через две минуты. Давайте начинать – они вернутся прежде, чем мы будем готовы.
– Хорошо.
Феррол наклонился вперед, глядя в обзорное окно. Впереди и слева, параллельно Квентину и едва ли на расстоянии сотни метров, в свете далекого солнца призрачной беловато-серой стеной возвышался Боец.
– Ты слышал, что сказал капитан, Пла-зии. Делай.
– Твои желания… совпадают с моими.
Феррол поудобнее устроился в кресле и включил тактический дисплей. На расстоянии двадцати семи километров впереди зависли похожие на две капли оптические сети, каждая перед своим конем.
– Квентин начинает разворот, – сообщила Кеннеди.
– Подтверждаю, – сказал Роман. – Ваши «грифы» действуют соответственно.
Реагируя на медленный разворот Квентина, они действительно скользили, приближаясь к той группе, которая блокировала Бойца. Еще немного дальше…
– Хватит! – воскликнула Кеннеди. – Хорошо, Пла-зии, теперь подай его чуть-чуть назад.
Феррол затаил дыхание… и, когда Квентин слегка развернулся в сторону от Бойца, его «грифы» последовали за ним.
Проклятье!
– Нужно подвести Квентина еще ближе.
– Боюсь, вы правы, – неохотно согласился Роман. – Хотя не уверен… Рин-саа?
– Это опасно, – послышался слабый голос темпи. – Боецуннинни уже проявляет признаки стресса.
– Интересно, какой стресс он испытает, когда его будут есть? – взорвался Феррол.
– Прекратите, старший помощник, – резко сказал Роман. – Если мы сбежим от «акулы», но потеряем контроль над Бойцом, это мало что нам даст.
Феррол стиснул зубы.
– Капитан, при всем моем уважении…
– Фе-роо прав, – вмешался в разговор Рин-саа. – Мы должны попытаться – не только ради себя, но и ради самого Боецуннинни.
– Не говоря уж о беспомощных лабораторных мышах, – пробормотал себе под нос Феррол. – Пла-зии? Давай… подведи нас к Бойцу еще метров на двадцать пять.
Чтобы заставить детеныша пойти на такое сближение, потребовалось около пяти минут… и в результате выяснилось, что все труды пропали зря. Оптические сети по-прежнему висели каждая строго перед своим звездным конем.
– И все же мы на правильном пути, – заметила Кеннеди. – На этот раз «грифы» реагировали на движение Квентина заметно медленнее.
– Вот и все, чего мы добились, – проворчал Феррол. – Это тупик… нам никогда не заставить их подойти ближе друг к другу.
Он почувствовал, как лицо вспыхнуло от злости и разочарования. Идея казалась столь удачной…
– Не будем сдаваться, – задумчиво возразил ему Роман. – Да, если «грифы» в состоянии держаться по отдельности рядом с находящимися бок о бок даже на таком расстоянии звездными конями, то заставлять их сблизиться еще больше – пустая трата времени. Однако… возможно, позиция бок о бок – не самый лучший вариант.
– Вы имеете в виду продольное расположение? – недоуменно спросил Феррол.
– Вот именно. Мы перешлем вам еще одни, более Длинные связующие стропы, перерезав те, которые сейчас соединяют вас с Бойцом. И вы подведете Квентина так, чтобы он оказался точно за нами.
Феррол пристально посмотрел на Кеннеди, она ответила ему таким же взглядом.
– Капитан, даже если Квентин будет впереди, защищая нас, двигатель «Дружбы» еще не успел охладиться.
– Нет, конечно нет. Как только стропы поводьев будут закреплены, мы сможем управлять Квентином отсюда, а вы освободитесь от него и отведете шаттл. Главное, чтобы Квентин оказался точно позади Бойца. Тогда мы сможем обмануть «грифов», внушив им, что звездный конь только один…
– Капитан! – прервал его Марлоу. – «Акула» приближается… Господи боже, почти на восьми g!
Кеннеди негромко выругалась и застучала пальцами по клавишам.
– Наверно, тварь сообразила, что мы затеваем, – угрюмо сказала она. – Доберется до нас… Капитан, у вас почти не хватит времени, чтобы снова послать шлюпки со стропами.
Феррол бросил взгляд на тактический дисплей и произвел быстрый подсчет. Она была права… значит, у них оставался единственный выход.
– Мы должны встать в одну линию с вами прямо отсюда, – сказал он Роману. – Втиснуть себя и Квентина между Бойцом и «Дружбой».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89