— Забудь об этом, Ведж, — встрял Хэн Соло. — Тебе-то зачем идти под трибунал? Уходи, ты нам больше не нужен. Приятно было поговорить с тобой, Фей'хоа… — раздался отчетливый щелчок выключенного комлинка.
— Соло! — рявкнул ботан, нагибаясь к самому микрофону, как будто от этого была хоть какая-то польза. — Соло!
Он развернулся и уставился на принцессу. Глаза ботана пылали.
— Идите сюда. — приказал Фей'лиа, тыча когтем в комлинк. — Я хочу, чтобы Соло вернулся.
Лейя с милой улыбкой покачала головой. Несмотря на ситуацию, ее разбирал нервный смех.
— Простите, советник, но когда Хэну не хочется, он никого не слушает.
Ботан стал похож на меховой пуфик, который по ошибке оснастили когтями и зубами.
— Я прошу вас еще один раз, советник, — прорычал Фей'лиа. — Если вы откажетесь…
Ему не удалось завершить угрозу. Звездное небо на обзорном экране вдруг пошло волнами. Взвыли сирены «Куэнфиса». Каррде сморщился.
— Что?.. — ботан аж подскочил от неожиданности. — Что еще?
— Имперский «звездный разрушитель», — ответил ему Каррде и вновь прислушался. — Полагаю, единичка… Класс «империал-1», — пояснил он, заметив недоуменные взгляды собравшихся. — И, похоже, он идет нам наперехват.
* * *
— Босс, мы не одни!
В динамиках завывали сирены с «Куэнфиса»; морщась, Ведж отключил громкую связь. Впервые в жизни он собирался стрелять в своих. Если фрегат не откроет огонь, Проныры даже не вспотеют. Но после останется только застрелиться. Антиллес снова оценил ситуацию. «Крестокрылы» против «крестокрылов», имперцы будут просто в счастьи от подобного зрелища. Имперцы?
— «Звездный разрушитель», вектор подхода один-семь-восемь точка восемьдесят шесть, — бубнил в наушниках голос Хорна. — Повторяю…
— Понял тебя.
Ведж развернул машину на сто восемьдесят градусов, немало изумив маневром приближающиеся истребители с «Куэнфиса». М-да, действительно, «разрушитель». И, между прочим, не «виктория», а красавец «империал-1» в полный рост. А «Катана» зависла как раз между ним и фрегатом. Здорово. Лучше не бывает. Просто праздник какой-то…
— Люк? — воззвал он.
— Видим, — прозвучал нервный ответ. — Мы уже бежим к летной палубе…
— Ладно… пошевеливайтесь, ага?..
Ведж оборвал фразу. «Разрушитель» открыл створ; на фоне темного брюха вспышки ионных выхлопов были видны лучше некуда, ни с чем не перепутаешь.
— Они сбрасывают гостинцы, — доложил Ведж на «Катану». — Сейчас посчитаю… десять… нет, двенадцать… точно, двенадцать мишеней. Десантные боты, судя по следу.
— Значит, бежим со всех ног, — ответил вместо Скайуокера Хэн Соло. — Спасибо за предупреждение, земляк. А теперь иди-ка ты к «Куэнфису».
Комлинк хрюкнул и умолк.
— Сейчас, разбежался, — сообщил мертвому эфиру Антиллес. — Как сапоги надраю, так сразу.
Кто-то из Проныр восторженно фыркнул; кажется, Йансон. Подслушивали, мерзавцы.
— Разбойный эскадрон, все готовы?
Они всегда были готовы.
— Вперед.
По открытому каналу что-то верещал забытый капитан «Куэнфиса». Ведж перекинул частоту на тактическую и, насвистывая, повел «крестокрыл» навстречу имперцу.
* * *
В опасной близости от маршевых двигателей «Куэнфиса» Разбойный эскадрон выполнил изумительный по четкости разворот и на полной тяге рванул к «звездному разрушителю», по ходу дела раскрывая в боевой режим плоскости.
— Они собираются атаковать, — выдохнул Фей'-лиа. — Да они окончательно с ума посходили!
— Они не атакуют — они нас прикрывают, — просветила его Лейя, глядя на картину, которая разворачивалась за защитным экраном, и прикидывая точки перехвата. — Нам нужно поскорее добраться туда и поддержать их. Капитан Виргилио…
— Капитан Виргилио, немедленно отзовите ваши «крестокрылы», — истерично заорал Фей'-лиа. — Штурманам — подготовиться к прыжку на световую скорость.
— Сенатор? — переспросил изумленный Виргилио. — Вы предлагаете их бросить?
— Наш долг, капитан, выбраться отсюда живыми и поднять тревогу, — подпрыгивая на месте от нетерпения, перебил его Фей'лиа. — Если Разбойный эскадрон не хочет подчиняться моим приказам, то я ничем не могу помочь им.
Лейя вскочила с места:
— Капитан…
Но Фей'лиа оказался быстрее и выхватил у принцессы комлинк.
— Я здесь главный, сенатор Органа, — взвизгнул он. — И полномочия мне были делегированы самой Мои Мотмой.
— К ситхам ваши полномочия! — в ярости заорала принцесса Лейя.
Несколько мгновений она испытывала жгучее желание сорвать лазерный меч с пояса и нашинковать пушистую морду в мелкий салат… Ей стоило немалых усилий подавить в себе это желание.
— Мон Мотма не могла предусмотреть подобного оборота, — выдохнула она, стараясь по возможности говорить спокойным тоном. — Фей'лиа, там мой муж и брат. Если мы не поможем им, они погибнут.
— Даже если мы пойдем на помощь, они все равно погибнут, — холодно парировал ботан. — Да и ваши пока еще не родившиеся дети вместе с ними.
Словно ледяной клинок пронзил сердце Лейи.
— Это нечестно, — прошептала она.
— Жизнь — штука не всегда честная, — приглаживая бакенбарды, отозвался ботан. — А реалии сейчас таковы, что я не брошу людей и корабли на верную гибель ради помощи тем, кого уже не спасти.
— Но их еще можно спасти! — настаивала Лейя. Голос дрогнул, и в нем послышалось отчаяние.
Она бросила еще один взгляд за экран.
Нет, это не может закончиться так. Только не после того, что им с Хзном удалось пережить.
Она сделала еще один шаг в сторону ботана…
— «Куэнфис» уйдет, — спокойно сказал ботан и вдруг из какого-то потайного места, скрытого в складках бежевого цвета меха, выудил бластер. — И ни вы, ни кто другой не сможете помешать этому.
* * *
— Показания сенсоров, капитан, — доложил офицер службы слежения «Вершителя». — Все остальные дредноуты в секторе показывают отсутствие жизненных форм.
— Значит, они собрались на одном из них, — кивнул капитан Брандеи. — Туда мы и ударим. Повстанцы не будут открывать огонь по кораблю, на котором находятся их же люди. И все же одна эскадрилья истребителей вышла на перехват?
— Так точно, сэр. Фрегат сопровождения и две другие эскадрильи еще не отреагировали. Должно быть, мы застали их врасплох.
— Возможно, — Брандеи позволил себе легкую улыбку.
Так всегда с повстанцами. Когда им нечего терять, они дерутся как бешеные звери; но дайте им почувствовать вкус победы и шанс поживиться чужими трофеями — и у них вдруг пропадает желание рисковать жизнями. Это одна из многих причин, по которым Империя неминуемо разгромит их.
— Прикажите всем кораблям перестроиться в оборонительные порядки, — приказал он связисту. — И распорядитесь, чтобы выслали две эскадрильи ДИ-истребителей для перехвата, — он снова улыбнулся, — И передайте сообщение на «Химеру».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129