— А по мне, это модель «девять-семнадцать». А то и все «девять-двадцать два».
— Не-а, — парень по-мальчишески мотнул длинной челкой. — «Девять-ноль-три». Поверь мне…
Он вдруг криво ухмыльнулся и добавил не уговоренное:
— Мой… — он замялся и продолжил после секундной паузы: — … дядя чинил на таких шасси. Пошли внутрь, покажу различия.
И без усилий перетек в вертикальное положение.
— Всю жизнь мечтала… — пробурчала Мара, поднимаясь следом за темноволосым по трапу.
— Рад, что ты наконец-то решила меня навестить, — бросил парень через плечо. — Я уже боялся, что тебя поймали.
— Вероятность не исключена, — огрызнулась Джейд. — Особенно если ты не заткнешься. Тебе обязательно орать на весь порт?
В темных глазах промелькнула обида, но парень лишь махнул рукой.
— Да ладно тебе! Все твои дроиды заняты уборкой. Выгребают мусор из межпереборочного пространства, — пояснил он. — Там такой грохот, что оглохнет и ранкор, не только «жучки».
Теоретически этот задохлик прав. Но практически… Ладно, если местные власти давно держат док под наблюдением, неприятностей не избежать.
— Как тебе удалось выцарапать корабль из-под ареста? — поинтересовалась Мара. — Только не говори мне, что это не стоило тебе и плевка ситха?
Нет, решила она, внимательно наблюдая за собеседником. Карьера профессионального лжеца ему не грозит. Вся ложь вышла из него с первым младенческим криком.
— Да не то чтобы… — парень провел рукой по шевелюре в тщетной попытке справиться с челкой; жесткие, как проволока, волосы торчали в разные стороны. — Администратор сказал, что это ни в какие ворота не лезет, но особо не печалился, — он опять ухмыльнулся. — За такую взятку, что я ему сунул, мог хотя бы поцеловать на прощание. Кстати, меня зовут Ведж. Мы с капитаном Соло друзья.
— Приятно познакомиться, — Мара изобразила приличествующую случаю улыбку. — А что, Соло занят чем-то особенным?
Парень помотал головой; разумеется, челка тут же упала ему на глаза.
— Спешно отбыл по каким-то там неотложным делам, вот и попросил меня провернуть эту сделку. Все равно меня подписали на эскортирование в соседнюю систему, так что — никаких проблем.
Джейд все-таки решила взглянуть на него повнимательнее; уж больно не вязалась косматая голова с манерами и лексикой. Невысокого роста, подвижный, поджарый, с отточенными стремительными движениями…
— Ты пилот «бритвы»? — запустила она пробный шар.
Почти попала. Парень не на шутку обиделся.
— «Крестокрыл», — поправил он Мару. — Мне нужно вернуться до того, как загрузят караван. Хочешь, провожу тебя?
— Спасибо, как-нибудь в другой раз, — каким образом ей удалось удержаться в рамках приличий, девушка не понимала.
Ей очень хотелось вколотить в растрепанную голову пилота-истребителя, что первым правилом хорошего контрабандиста является тихое и спокойное поведение, каковым не может считаться вылет из третьесортного порта в сопровождении новенького сверкающего «инкома Т65» со знаками различия Новой Республики.
— Передай Соло мою благодарность.
— Ладно. Да, вот еще что! — спохватился Ведж. — Хэн хотел, чтобы я спросил… Может, вы, ребята, заинтересованы в продаже информации об одном нашем глазастом друге?
— Глазастом друге? — Мара покосилась на него.
Ведж пожал плечами.
— Хэн так выразился, не я. Сказал, что ты все поймешь.
— Я прекрасно все поняла. Передай ему, что послание получено.
— Ладно, — парень все не уходил. — Слушай, мне показалось, что он не шутил…
— Я сказала: послание получено.
Он опять пожал плечами.
— Ладно… просто делаю, что попросили. Доброго пути.
Парень кивнул ей как старому хорошему другу и стал спускаться по трапу. Кажется, он даже что-то негромко насвистывал сквозь зубы. Все еще ожидающая ловушки и подвоха Мара проводила его взглядом, подождала, когда за ним закроется дверь, потом подняла трап, закрыла люк и пошла готовить корабль к взлету.
Как мило! Оказывается, большую часть работы уже сделали, и она, кажется, догадывается, кто именно. Никогда бы не заподозрила в пилоте-истребителе такое знание старого фрахтовика. Так что на все про все ушло минут пятнадцать — примерно столько времени диспетчерам понадобилось, чтобы подтвердить разрешение на взлет. После чего ей пожелали счастливого пути. Мара поблагодарила и на антиграве вывела «Тихоход» на орбиту.
Она уже собиралась разгоняться, когда прихватило затылок.
— Только не это…
Джейд поспешно сверилась с приборами. Сканирование ничего не дает, что на такой близости к планете совсем неудивительно. Кто угодно может сидеть за горизонтом, от одинокой ДИшки до имперского «разрушителя».
А вдруг пронесет?
Мара раскочегарила двигатели на полную мощность; ускорение мягко вжало ее в спинку противоперегрузочного кресла. Из динамиков раздался оскорбленный рык диспетчера, который пытался вразумить пилота, что на такой скорости да с низкой орбиты… Мара не стала слушать. Она включила навигационный компьютер, надеясь, что Торве перенял хотя бы одну привычку Когтя Каррде.
Так оно и оказалось. Расчет прыжка уже был произведен и введен в память. Данные только ждали, когда их слегка подкорректируют — с поправкой на прошедшее время — и ими воспользуются. Что Мара и сделала и вновь посмотрела на обзорный экран…
… на котором прямо по курсу красовался треугольник «виктории». Похоже, имперец только что вылез из-за горизонта.
И самым недвусмысленным образом направился прямиком к «Тихоходу». Шел хорошо, с курса не сворачивал.
Может быть, зря она отказалась от любезного приглашения составить компанию?
Целое мгновение Мара смотрела на приближающийся «разрушитель» и лихорадочно соображала, что предпринять. И все это время знала, что любая попытка обречена на провал. Командир корабля спланировал перехват с изысканным мастерством: учитывая вектор сближения и близость планеты, нет никакой возможности уйти из-под огня. А радиус действия установок захвата у «виктории» достаточный, чтобы перехватить «Тихоход» при попытке к бегству.
Второе мгновение Джейд тешила себя надеждой, что имперцы открыли охоту вовсе не на нее. Может, им больше хочется познакомиться с этим… как его? Веджем. Надежда испарилась. Один-единственный пилот, пусть даже и «крестокрыла», едва ли заинтересует Империю настолько, что за ним снарядят целый «разрушитель». Если же она ошибается… Память услужливо подсунула сводку боевых действий пятилетней давности; так вот почему его физиономия показалась знакомой, ну и наглец! Если она ошибается, и он такой драгоценный, то имперцы слишком рано выскочили из засады.
— Фрахтовик «Небесный тихоход», — громыхнул из динамика ледяной голос, — с вами говорит «звездный разрушитель» Империи «Непреклонный».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129