Когда в конце концов ее душа расстанется с одряхлевшим физическим телом и вознесется к старейшим, у нее не останется осязания, только память о нем. Больше не будет прикосновений, не будет запаха и вкуса, – только зрение, слух и мысль. Ее ждет тюрьма полусуществования, а все, что она так любила в жизни, станет для нее недоступным навеки.
Мысль о подобной участи была для нее непереносима. Но с мучительной ясностью она сознавала, что выбора ей не дадут. Каждый джирриш возносится к старейшим, когда приходит его время. Таков закон.
Внезапно она застыла, сжав черенок садовой лопатки. И через мгновение повторился встревоживший ее звук. В грунт погружалось керамическое лезвие. Справа, за кухонной стеной.
Кто-то рыл землю в ее саду.
Вспышка гнева рассеяла туман беспомощности в ее сознании. Если какой-то наглец возомнил, что может вот так запросто прийти и выкопать кустики киранды, то у него надолго пропадет охота воровать. Подняв лопатку, словно оружие, она пересекла кухню и толкнула заднюю дверь.
Там и вправду оказался джирриш, и он действительно выкапывал киранду, но его вряд ли можно было назвать наглецом.
– О, Тирр-пификс-а, здравствуйте. – Тирр-тулкодж торопливо встал на ноги. – Простите, я не знал, что вы вернулись.
– Никто и не ждал, что я вернусь, – кивнула Тирр-пификс-а, и гнев угас в тумане беспомощности. Она опустила лопатку. Тирр-тулкодж был не только ее родственником, но и лучшим другом детства ее младшего сына Тирр-джилаша. Много циклов назад их пути разошлись – Тирр-джилаш стал исследователем, специалистом по инопланетным культурам, а Тирр-тулкодж предпочел остаться дома и поднялся до должности главного защитника усыпальницы семьи Тирр, усыпальницы, расположенной в Долине Утесов.
Хотя, возможно, он уже и не главный защитник, подумала старушка. Возможно, его сняли с должности – ведь он не сумел помешать похищению фсс-органа Тирр-пификс-ы из усыпальницы.
Она погубила не только собственную жизнь и репутацию, но и карьеру Тирр-тулкоджа. Еще одна отравленная рана на совести.
– Что ты тут делаешь?
– Да просто хотел присмотреть за вашими растениями. – Он поглядел на ямку. – Я не знал, как долго вас не будет дома, а мне сказали, что настало время для обезвоживания сердцевины.
– Очень любезно с твоей стороны, – сказала Тирр-пификс-а. – Но тот, кто тебя наставлял, – плохой садовник. Слишком большая яма.
– Да? – испугался Тирр-тулкодж. – Извините… я-то думал, что окажу вам услугу. Тогда я лучше закопаю.
– Ладно, засыпь до середины. – Тирр-пификс-а приблизилась к растениям. – Давай покажу, как это делается.
Следующую дециарку они провели, выкапывая ямки на периферии корневой системы киранд, и, когда они закончили, Тирр-пификс-а чувствовала себя так, словно и не было этих двух полных арок тяжелых переживаний.
– Рада, что ты пришел, Тирр-тулкодж, – сказала она, пока он мыл руки в кухне под струей воды. – Я поняла, что мне просто нужно чье-то общество.
– Неудивительно. – Тирр-тулкодж помолчал, затем все-таки решился спросить: – Что случилось в Городе Согласия? Если вы, конечно, не против рассказать.
– Что случилось, то случилось, так что от рассказа хуже не станет, – вздохнула Тирр-пификс-а. – Меня две полные арки продержали в заключении. Затем привели к какому-то важному чину, который сказал, что я свободна и могу возвращаться домой.
Тирр-тулкодж пристыженно выбросил язык.
– Простите, Тирр-пификс-а, – тихо проговорил он. – Я чувствую себя ответственным за все случившееся.
Из горла Тирр-пификс-ы вырвалось нечто среднее между смехом и всхлипом.
– Ты не так понял, Тирр-тулкодж. Это я создала тебе проблему, я, и никто другой. Какую великую глупость я совершила! – Она отвернулась.
– Вы не хотите становиться старейшей? – мягко спросил Тирр-тулкодж. – Это не глупость, Тирр-пификс-а. Хорошо ли это с точки зрения этики, я не знаю. Но это не глупость.
– Я знаю только то, что причинила тебе серьезные неприятности, – произнесла Тирр-пификс-а. – Потащила в яму за собой. С моей стороны это была непростительная глупость.
– Не вините во всем только себя, – настаивал Тирр-тулкодж. – Тут и другие джирриш замешаны.
– Все уверены, что это я наняла тех двоих, чтобы украли мой фсс-орган, – с горечью сказала Тирр-пификс-а.
– А я этому не верю, – заявил Тирр-тулкодж. – Вы же назвали Высшему Клана-над-кланами имена похитителей?
– Конечно. Корте и Дорнт. Они сказали, что принадлежат к организации «Свобода выбора для всех».
– И?..
– Мне сказали, что такой организации не существует, – снова повернулась к нему Тирр-пификс-а. – Я не знаю, Тирр-тулкодж. Может, Корте и Дорнт тоже не существуют. Может, я просто схожу с ума.
– Успокойтесь, вы отнюдь не сумасшедшая, – пристально посмотрел на нее Тирр-тулкодж. – Просто устали, и вам необходимо поспать.
– Хорошая мысль, – рассмеялась старушка. – Мне она тоже только что пришла в голову. Мы тут так долго разговариваем, что совсем забыли засыпать яму, которую ты выкопал. Пойду-ка зарою.
– О, я сам. – Тирр-тулкодж выхватил из ее рук лопатку.
– Да пустяки, – проворчала Тирр-пификс-а, пытаясь отнять лопатку. – Ты уже вымылся, а я еще в пыли.
– Но вы устали, – напомнил он, не отдавая инструмент. – Сам напортачил, сам и уберу. А вы ложитесь спать. Или сделайте нам по чашке мясного бульона.
– Ты невыносим, – проворчала Тирр-пификс-а. И все же она была рада, что ей не придется выходить из дома. Она заметила, что некоторые из старейших еще витают поблизости. – Я приготовлю бульон за пять ханн.
Тирр-тулкодж вышел и закрыл за собой двери. Тирр-пификс-а поставила кастрюльку на огонь, морщась от боли в суставах и мускулах. Она заглянула в шкаф, вспомнила, что забыла спросить, какой именно бульон любит Тирр-тулкодж, и пошла к двери.
Тирр-тулкодж стоял на коленях у первой ямы, которую он выкопал, и вынимал керамическую коробочку.
Тирр-пификс-а прикрыла дверь, оставив только щелку. Тирр-тулкодж стряхнул землю с коробочки и осторожно опустил в сумку, лежавшую на земле.
Тирр-пификс-а закрыла дверь, взволнованно мотая хвостом. Маленькая коробка – она никогда прежде такой не видела – была зарыта в ее саду! Что это? И почему она так важна для Тирр-тулкоджа?
И почему он солгал?
Он ведь солгал. Он пришел сюда вовсе не кустики киранды обезвоживать. Он пришел за этой коробочкой. Что в ней?
Есть способ это выяснить. Нужно только распахнуть дверь и подозвать одного из старейших. Любому из них несложно заглянуть в коробочку, оставаясь незамеченным. А затем, если дело важное, мигом оповестить всех клановых и семейных лидеров.
За спиной у нее зашипела кастрюлька, оповещая, что бульон готов… и под этот привычный, родной звук улетучились все ее сомнения. Конечно же, Тирр-тулкодж не стал бы здесь делать ничего противозаконного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
Мысль о подобной участи была для нее непереносима. Но с мучительной ясностью она сознавала, что выбора ей не дадут. Каждый джирриш возносится к старейшим, когда приходит его время. Таков закон.
Внезапно она застыла, сжав черенок садовой лопатки. И через мгновение повторился встревоживший ее звук. В грунт погружалось керамическое лезвие. Справа, за кухонной стеной.
Кто-то рыл землю в ее саду.
Вспышка гнева рассеяла туман беспомощности в ее сознании. Если какой-то наглец возомнил, что может вот так запросто прийти и выкопать кустики киранды, то у него надолго пропадет охота воровать. Подняв лопатку, словно оружие, она пересекла кухню и толкнула заднюю дверь.
Там и вправду оказался джирриш, и он действительно выкапывал киранду, но его вряд ли можно было назвать наглецом.
– О, Тирр-пификс-а, здравствуйте. – Тирр-тулкодж торопливо встал на ноги. – Простите, я не знал, что вы вернулись.
– Никто и не ждал, что я вернусь, – кивнула Тирр-пификс-а, и гнев угас в тумане беспомощности. Она опустила лопатку. Тирр-тулкодж был не только ее родственником, но и лучшим другом детства ее младшего сына Тирр-джилаша. Много циклов назад их пути разошлись – Тирр-джилаш стал исследователем, специалистом по инопланетным культурам, а Тирр-тулкодж предпочел остаться дома и поднялся до должности главного защитника усыпальницы семьи Тирр, усыпальницы, расположенной в Долине Утесов.
Хотя, возможно, он уже и не главный защитник, подумала старушка. Возможно, его сняли с должности – ведь он не сумел помешать похищению фсс-органа Тирр-пификс-ы из усыпальницы.
Она погубила не только собственную жизнь и репутацию, но и карьеру Тирр-тулкоджа. Еще одна отравленная рана на совести.
– Что ты тут делаешь?
– Да просто хотел присмотреть за вашими растениями. – Он поглядел на ямку. – Я не знал, как долго вас не будет дома, а мне сказали, что настало время для обезвоживания сердцевины.
– Очень любезно с твоей стороны, – сказала Тирр-пификс-а. – Но тот, кто тебя наставлял, – плохой садовник. Слишком большая яма.
– Да? – испугался Тирр-тулкодж. – Извините… я-то думал, что окажу вам услугу. Тогда я лучше закопаю.
– Ладно, засыпь до середины. – Тирр-пификс-а приблизилась к растениям. – Давай покажу, как это делается.
Следующую дециарку они провели, выкапывая ямки на периферии корневой системы киранд, и, когда они закончили, Тирр-пификс-а чувствовала себя так, словно и не было этих двух полных арок тяжелых переживаний.
– Рада, что ты пришел, Тирр-тулкодж, – сказала она, пока он мыл руки в кухне под струей воды. – Я поняла, что мне просто нужно чье-то общество.
– Неудивительно. – Тирр-тулкодж помолчал, затем все-таки решился спросить: – Что случилось в Городе Согласия? Если вы, конечно, не против рассказать.
– Что случилось, то случилось, так что от рассказа хуже не станет, – вздохнула Тирр-пификс-а. – Меня две полные арки продержали в заключении. Затем привели к какому-то важному чину, который сказал, что я свободна и могу возвращаться домой.
Тирр-тулкодж пристыженно выбросил язык.
– Простите, Тирр-пификс-а, – тихо проговорил он. – Я чувствую себя ответственным за все случившееся.
Из горла Тирр-пификс-ы вырвалось нечто среднее между смехом и всхлипом.
– Ты не так понял, Тирр-тулкодж. Это я создала тебе проблему, я, и никто другой. Какую великую глупость я совершила! – Она отвернулась.
– Вы не хотите становиться старейшей? – мягко спросил Тирр-тулкодж. – Это не глупость, Тирр-пификс-а. Хорошо ли это с точки зрения этики, я не знаю. Но это не глупость.
– Я знаю только то, что причинила тебе серьезные неприятности, – произнесла Тирр-пификс-а. – Потащила в яму за собой. С моей стороны это была непростительная глупость.
– Не вините во всем только себя, – настаивал Тирр-тулкодж. – Тут и другие джирриш замешаны.
– Все уверены, что это я наняла тех двоих, чтобы украли мой фсс-орган, – с горечью сказала Тирр-пификс-а.
– А я этому не верю, – заявил Тирр-тулкодж. – Вы же назвали Высшему Клана-над-кланами имена похитителей?
– Конечно. Корте и Дорнт. Они сказали, что принадлежат к организации «Свобода выбора для всех».
– И?..
– Мне сказали, что такой организации не существует, – снова повернулась к нему Тирр-пификс-а. – Я не знаю, Тирр-тулкодж. Может, Корте и Дорнт тоже не существуют. Может, я просто схожу с ума.
– Успокойтесь, вы отнюдь не сумасшедшая, – пристально посмотрел на нее Тирр-тулкодж. – Просто устали, и вам необходимо поспать.
– Хорошая мысль, – рассмеялась старушка. – Мне она тоже только что пришла в голову. Мы тут так долго разговариваем, что совсем забыли засыпать яму, которую ты выкопал. Пойду-ка зарою.
– О, я сам. – Тирр-тулкодж выхватил из ее рук лопатку.
– Да пустяки, – проворчала Тирр-пификс-а, пытаясь отнять лопатку. – Ты уже вымылся, а я еще в пыли.
– Но вы устали, – напомнил он, не отдавая инструмент. – Сам напортачил, сам и уберу. А вы ложитесь спать. Или сделайте нам по чашке мясного бульона.
– Ты невыносим, – проворчала Тирр-пификс-а. И все же она была рада, что ей не придется выходить из дома. Она заметила, что некоторые из старейших еще витают поблизости. – Я приготовлю бульон за пять ханн.
Тирр-тулкодж вышел и закрыл за собой двери. Тирр-пификс-а поставила кастрюльку на огонь, морщась от боли в суставах и мускулах. Она заглянула в шкаф, вспомнила, что забыла спросить, какой именно бульон любит Тирр-тулкодж, и пошла к двери.
Тирр-тулкодж стоял на коленях у первой ямы, которую он выкопал, и вынимал керамическую коробочку.
Тирр-пификс-а прикрыла дверь, оставив только щелку. Тирр-тулкодж стряхнул землю с коробочки и осторожно опустил в сумку, лежавшую на земле.
Тирр-пификс-а закрыла дверь, взволнованно мотая хвостом. Маленькая коробка – она никогда прежде такой не видела – была зарыта в ее саду! Что это? И почему она так важна для Тирр-тулкоджа?
И почему он солгал?
Он ведь солгал. Он пришел сюда вовсе не кустики киранды обезвоживать. Он пришел за этой коробочкой. Что в ней?
Есть способ это выяснить. Нужно только распахнуть дверь и подозвать одного из старейших. Любому из них несложно заглянуть в коробочку, оставаясь незамеченным. А затем, если дело важное, мигом оповестить всех клановых и семейных лидеров.
За спиной у нее зашипела кастрюлька, оповещая, что бульон готов… и под этот привычный, родной звук улетучились все ее сомнения. Конечно же, Тирр-тулкодж не стал бы здесь делать ничего противозаконного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125