– Однако, прежде чем мы начнем, я должен сообщить вам печальное известие. О ваших первых послах – тех двоих, которые столкнулись с кораблем джирриш в тридцати пяти световых циклах отсюда около необитаемой планеты.
– Я знаю, что вы имеете в виду, – сказал Валлойттайя. – Мы зовем эту планету Мра-кахи.
– Понимаю, – кивнул Низз-унаж. – Я должен вам сказать, что оба эти посла умерли.
– Что? – Валлойттайя резко остановился и обернулся к Низз-унажу. В воздухе словно повеяло холодом. – Как это случилось?
– Мы не знаем причины смерти, – проговорил Низз-унаж, испытывая чувство вины. – Могу только сказать, что в начале контакта произошла перестрелка. Возможно, они были тогда травмированы.
– И вы не попытались спасти их? – резко спросил Валлойттайя.
– Конечно, попытались, – ответил Низз-унаж, подавляя желание извиниться. Мрашанский корабль, в конце концов, выстрелил первым – из смертельного для старейших оружия. – Мы слишком плохо знали анатомию и физиологию мрашанцев.
Несколько мгновений Валлойттайя молча смотрел на него. Низз-унаж крепко закрыл рот, мечтая, чтобы Спаш-кудах или даже Джилл-боржив поскорее оказались рядом. Но он знал, что этого не будет, если только он сам их не позовет. По плану он должен хотя бы несколько ханн в одиночку иметь дело с мрашанцами, чтобы посмотреть, как инопланетяне будут обращаться с безоружным джирриш, лишенным поддержки соотечественников.
– Что сделано, того уж не исправишь, – произнес наконец Валлойттайя. В голосе его не слышалось гнева, была лишь глубокая печаль, от чего Низз-унажу стало еще больше не по себе. – Можем ли мы получить их опустевшие тела для совершения церемоний?
– Конечно, – торопливо пообещал Низз-унаж. – Мы привезли их. Сохранили, как могли.
– Хорошо, – пробормотал Валлойттайя. Еще мгновение он смотрел на «Молчаливого», затем с явным усилием сменил тему. – Оплакивание погибших может подождать. Слишком многое надо сделать и о многом поговорить. Но если завоеватели без причин найдут ваш корабль, все наши надежды рухнут. Пока наши рабочие будут его прятать, я провожу вас в ваши покои.
Они дошли до открытых машин, и Валлойттайя указал Низз-унажу на одну из них. Вспомнив виденную сверху сильно пересеченную местность, Низз-унаж предположил, что это флотер. Так и оказалось.
– Что это за место? – спросил он, когда они направились к утесам.
– Его называют Пувкит Тру Каи, – сказал ему Валлойттайя. – На языке наших общих врагов – Сад Безумного Ваятеля. В течение всей мрашанской истории он был не таким, каким вы его сейчас видите, и лишь последний владелец посадил здесь множество экзотических растений. Поначалу это была никому не нужная бросовая земля, потом – торговый город, затем поместье благородного короля, затем общественный парк. – Он блеснул глазами, повернув голову к Низз-унажу. – А теперь это место, где предстоит возникнуть союзу двух космических цивилизаций.
– Очень впечатляюще. – Низз-унаж воздержался от замечания, что возникновение союза – дело не такое уж решенное. – А это? – указал он языком в сторону кольца скал.
– Природное образование, – сказал Валлойттайя. – Тот благородный король, о котором я говорил, превратил его в крепость, где мог укрыться от своих врагов.
Значит, в мрашанской истории бывали межклановые конфликты, раз пришлось строить крепость. Это полезные сведения.
– Он вырубил пещеры и подземные ходы в камне?
– Они куда приятнее для глаз и души, чем вы думаете, – улыбнулся Валлойттайя. – Крепость действительно вырублена в скале, но там светло, и тепло, и уютно. И много окон – вы могли заметить их сверху.
– Да, мы их заметили, – пробормотал Низз-унаж. – Наш корабль тоже будет здесь?
– Да, в пещере, которую благородный король использовал для содержания своих животных. – Валлойттайя показал пальцем направо. У подножия скал виднелся большой прямоугольный вход. – Ваш корабль имеет необычную форму, но в туннель он войдет легко.
– А нельзя ли его держать снаружи? – спросил Низз-унаж. – Например, замаскировав тканью?
Валлойттайя посмотрел на него, насупившись.
– Похоже, вы не понимаете, как сильно мы рискуем, принимая вас на этой планете, – проговорил он. – Не только мы, находящиеся здесь, но вся мрашанская раса. Если хоть один завоеватель без причин узнает о вашем прибытии, то вскоре сюда прилетит целый военный флот. Так что и вас, и ваш корабль надо спрятать так, чтобы никто не мог обнаружить.
Низз-унаж не на шутку испугался:
– Человеки могут здесь появиться?
– Военные корабли завоевателей без причин летают без помех по всему мрашанскому пространству, – произнес Валлойттайя, и от его тона у Низз-унажа стало горько под языком. – Они хотят управлять нашим миром и нашими жизнями.
– Ясно, – прошептал Низз-унаж. Вот оно – окончательное подтверждение того, о чем давно подозревало Военное командование. Человеки-завоеватели и вправду деспоты, подчинившие себе иные расы.
– Нам пришлось изменить маршруты космических кораблей, уведя их из этого района, когда мы убедились, что вы летите сюда, – продолжал Валлойттайя. – Удастся ли нам проделать такое еще раз, не знаю. К счастью, – он посмотрел на Низз-унажа, обнажив в улыбке мелкие острые зубы, – нам и не придется этого делать. Вы прибыли благополучно, и вам нет нужды улетать, пока не будет безопасно.
– Конечно, – машинально согласился Низз-унаж. Но вскоре до него дошел второй смысл этих слов – послов могут содержать здесь тайком вплоть до разгрома человеков-завоевателей. Впрочем, это в порядке вещей – если совет Клана-над-кланами решил заключить союз с мрашанцами, ему понадобится постоянная связь. – Сожалею, что из-за нашего присутствия ваш народ подвергается риску, – добавил он.
– Вашей вины тут нет. – Валлойттайя снова помрачнел. – У нас с вами общий враг. Вы знаете о его оружии, именуемом «Цирцея»?
– Да, – ответил Низз-унаж, задумчиво озираясь. Из всех джирриш, прилетевших на борту «Молчаливого», только исследователи и старейшие знали о «Цирцее». – Но вы будете говорить об этом оружии только со мной и с теми, кого я назову, хорошо?
– Одобряю вашу осторожность, – сказал мрашанец еще более мрачным тоном. – «Цирцея» – страшное оружие, одно это название пробуждает страх в сердцах даже храбрейших воинов. Но время, когда мы любыми средствами старались избежать паники, миновало.
– Что вы имеете в виду? – спросил Низз-унаж.
– Я имею в виду то, – обернулся к нему Валлойттайя, – что завоевателям без причин удалось собрать все части «Цирцеи». Сейчас они монтируют оружие. И когда закончат, будьте уверены – джирриш станут первой мишенью.
* * *
– «И когда закончат, – передавал старейший, – будьте уверены, что джирриш станут первой мишенью».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125
– Я знаю, что вы имеете в виду, – сказал Валлойттайя. – Мы зовем эту планету Мра-кахи.
– Понимаю, – кивнул Низз-унаж. – Я должен вам сказать, что оба эти посла умерли.
– Что? – Валлойттайя резко остановился и обернулся к Низз-унажу. В воздухе словно повеяло холодом. – Как это случилось?
– Мы не знаем причины смерти, – проговорил Низз-унаж, испытывая чувство вины. – Могу только сказать, что в начале контакта произошла перестрелка. Возможно, они были тогда травмированы.
– И вы не попытались спасти их? – резко спросил Валлойттайя.
– Конечно, попытались, – ответил Низз-унаж, подавляя желание извиниться. Мрашанский корабль, в конце концов, выстрелил первым – из смертельного для старейших оружия. – Мы слишком плохо знали анатомию и физиологию мрашанцев.
Несколько мгновений Валлойттайя молча смотрел на него. Низз-унаж крепко закрыл рот, мечтая, чтобы Спаш-кудах или даже Джилл-боржив поскорее оказались рядом. Но он знал, что этого не будет, если только он сам их не позовет. По плану он должен хотя бы несколько ханн в одиночку иметь дело с мрашанцами, чтобы посмотреть, как инопланетяне будут обращаться с безоружным джирриш, лишенным поддержки соотечественников.
– Что сделано, того уж не исправишь, – произнес наконец Валлойттайя. В голосе его не слышалось гнева, была лишь глубокая печаль, от чего Низз-унажу стало еще больше не по себе. – Можем ли мы получить их опустевшие тела для совершения церемоний?
– Конечно, – торопливо пообещал Низз-унаж. – Мы привезли их. Сохранили, как могли.
– Хорошо, – пробормотал Валлойттайя. Еще мгновение он смотрел на «Молчаливого», затем с явным усилием сменил тему. – Оплакивание погибших может подождать. Слишком многое надо сделать и о многом поговорить. Но если завоеватели без причин найдут ваш корабль, все наши надежды рухнут. Пока наши рабочие будут его прятать, я провожу вас в ваши покои.
Они дошли до открытых машин, и Валлойттайя указал Низз-унажу на одну из них. Вспомнив виденную сверху сильно пересеченную местность, Низз-унаж предположил, что это флотер. Так и оказалось.
– Что это за место? – спросил он, когда они направились к утесам.
– Его называют Пувкит Тру Каи, – сказал ему Валлойттайя. – На языке наших общих врагов – Сад Безумного Ваятеля. В течение всей мрашанской истории он был не таким, каким вы его сейчас видите, и лишь последний владелец посадил здесь множество экзотических растений. Поначалу это была никому не нужная бросовая земля, потом – торговый город, затем поместье благородного короля, затем общественный парк. – Он блеснул глазами, повернув голову к Низз-унажу. – А теперь это место, где предстоит возникнуть союзу двух космических цивилизаций.
– Очень впечатляюще. – Низз-унаж воздержался от замечания, что возникновение союза – дело не такое уж решенное. – А это? – указал он языком в сторону кольца скал.
– Природное образование, – сказал Валлойттайя. – Тот благородный король, о котором я говорил, превратил его в крепость, где мог укрыться от своих врагов.
Значит, в мрашанской истории бывали межклановые конфликты, раз пришлось строить крепость. Это полезные сведения.
– Он вырубил пещеры и подземные ходы в камне?
– Они куда приятнее для глаз и души, чем вы думаете, – улыбнулся Валлойттайя. – Крепость действительно вырублена в скале, но там светло, и тепло, и уютно. И много окон – вы могли заметить их сверху.
– Да, мы их заметили, – пробормотал Низз-унаж. – Наш корабль тоже будет здесь?
– Да, в пещере, которую благородный король использовал для содержания своих животных. – Валлойттайя показал пальцем направо. У подножия скал виднелся большой прямоугольный вход. – Ваш корабль имеет необычную форму, но в туннель он войдет легко.
– А нельзя ли его держать снаружи? – спросил Низз-унаж. – Например, замаскировав тканью?
Валлойттайя посмотрел на него, насупившись.
– Похоже, вы не понимаете, как сильно мы рискуем, принимая вас на этой планете, – проговорил он. – Не только мы, находящиеся здесь, но вся мрашанская раса. Если хоть один завоеватель без причин узнает о вашем прибытии, то вскоре сюда прилетит целый военный флот. Так что и вас, и ваш корабль надо спрятать так, чтобы никто не мог обнаружить.
Низз-унаж не на шутку испугался:
– Человеки могут здесь появиться?
– Военные корабли завоевателей без причин летают без помех по всему мрашанскому пространству, – произнес Валлойттайя, и от его тона у Низз-унажа стало горько под языком. – Они хотят управлять нашим миром и нашими жизнями.
– Ясно, – прошептал Низз-унаж. Вот оно – окончательное подтверждение того, о чем давно подозревало Военное командование. Человеки-завоеватели и вправду деспоты, подчинившие себе иные расы.
– Нам пришлось изменить маршруты космических кораблей, уведя их из этого района, когда мы убедились, что вы летите сюда, – продолжал Валлойттайя. – Удастся ли нам проделать такое еще раз, не знаю. К счастью, – он посмотрел на Низз-унажа, обнажив в улыбке мелкие острые зубы, – нам и не придется этого делать. Вы прибыли благополучно, и вам нет нужды улетать, пока не будет безопасно.
– Конечно, – машинально согласился Низз-унаж. Но вскоре до него дошел второй смысл этих слов – послов могут содержать здесь тайком вплоть до разгрома человеков-завоевателей. Впрочем, это в порядке вещей – если совет Клана-над-кланами решил заключить союз с мрашанцами, ему понадобится постоянная связь. – Сожалею, что из-за нашего присутствия ваш народ подвергается риску, – добавил он.
– Вашей вины тут нет. – Валлойттайя снова помрачнел. – У нас с вами общий враг. Вы знаете о его оружии, именуемом «Цирцея»?
– Да, – ответил Низз-унаж, задумчиво озираясь. Из всех джирриш, прилетевших на борту «Молчаливого», только исследователи и старейшие знали о «Цирцее». – Но вы будете говорить об этом оружии только со мной и с теми, кого я назову, хорошо?
– Одобряю вашу осторожность, – сказал мрашанец еще более мрачным тоном. – «Цирцея» – страшное оружие, одно это название пробуждает страх в сердцах даже храбрейших воинов. Но время, когда мы любыми средствами старались избежать паники, миновало.
– Что вы имеете в виду? – спросил Низз-унаж.
– Я имею в виду то, – обернулся к нему Валлойттайя, – что завоевателям без причин удалось собрать все части «Цирцеи». Сейчас они монтируют оружие. И когда закончат, будьте уверены – джирриш станут первой мишенью.
* * *
– «И когда закончат, – передавал старейший, – будьте уверены, что джирриш станут первой мишенью».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125