– Как вам удалось их остановить?
– Вы знаете…
– Мы знаем, что вам удалось обрушить их в ямы, но меня интересуют ваши впечатления.
– Ну… Я попробовал разрывные, один танк закачался в воздухе, но это его не остановило. Мои первые ракеты просто расплескались по броне. Я и решил, что стоит попробовать что-то другое, раз уж мои выстрелы даже не замедляют их хода. Почва там весьма рыхлая… – Тристин облизал сухие губы. – Вот я и попытался создать воронки в грунте, чтобы они на полном ходу ухнули туда. Я прикинул… В действительности – это чутье. То есть, некогда вести расчеты, когда ревяки забрасывают тебя тяжелыми снарядами, а станция разваливается. Двигаясь, они изрядно пылили, и я решил, что им вряд ли известно, насколько там непрочный грунт. Стоит остановиться, и они начнут погружаться, а рывки только усугубят положение. А еще надеялся, что мелкий песок забьет их системы.
– Так и случилось. У двух танков сгорели двигатели. Но откуда вы знали, что это подействует?
– Я и не знал. Знал только, что все остальные способы их остановить – бесполезны. Знал, потому что проверил. А у меня было не очень много времени.
– Это другое дело. Почему вы не истратили все разрывные на танки?
Тристин пожал плечами. Трубочки и провода покачнулись. Движение отдалось в больной ноге, и огненная вспышка боли пронзила спину.
– А какой смысл? Ревяки просто шли на приступ с помощью танков. На территории станции танки бесполезны. Ее нельзя захватить без солдат. Если бы я потратил весь боеприпас на танки, то что бы я делал, когда вся орава хлынула из-за холмов?
– И вы спокойно смотрели, как танки обстреливают станцию, хотя имели достаточный боезапас, чтобы отбить их на некоторое время?
Тристин открыл рот, затем захлопнул. Его словно в чем-то обвиняли.
– Не совсем. Ракеты и разрывные не могли остановить танки. Они годятся, чтобы остановить солдат.
– По словам вашего техника и аварийной бригады, вы решили не пользоваться убежищем, а оставались в бронескафандре почти двадцать четыре часа.
– Да.
– Почему? Вы были ранены.
– Потому что мы погибли бы, если бы я не поступил так, как поступил.
– Откуда вы знаете?
– Командир, – Тристин попытался не вздыхать. Не стоит выплескивать раздражение на старших офицеров, даже тупых. – Я допросил нескольких ревяк. Большинство из них либо желало меня убить, либо пыталось. Они считают нас големами, чем-то вроде машин. В плен они никого не берут, им просто некуда девать пленных. Это означает – либо ты их к себе не подпускаешь, либо ты труп.
Даже когда Тристин решил, что все вопросы исчерпаны, дама задавала и задавала их. Десолл старался скрыть раздражение, но понимал, что у него это не получается. Наконец, когда офицер разведки явно исчерпала обойму вопросов, казавшуюся бесконечной, он спросил:
– А вы не могли бы ответить на несколько моих вопросов, командир?
– Не знаю. Спрашивайте.
– Как дела на других станциях? На Восточной Алой Двойке? И на Четверке?
– На Четверке… майор Фарли, кажется…
– Фрейер. Ультина.
– Майор Фрейер смогла обезвредить все четыре танка, посланные против станции, и нейтрализовать всех ревяк. А на Двойке полный разгром.
Тристин нахмурился. Квентар? Что с ним?
– А люди с Восточной Алой Двойки?
– Полный разгром.
– А на Четверке… Как Ультина… Как майор Фрейер это сделала?
– Использовала плуг, чтобы вырыть линию траншей, прежде чем явились ревяки. И прикрыла траншеи сверхмелким песком.
Наверняка Ультина продумала все загодя. Тристин глубоко вздохнул.
– Не могли бы вы мне сказать, как обстоят дела в целом?
– Нам удалось их отбить. Мы потеряли почти две трети восточных станций. У них было недостаточно танков, чтобы двинуть их против каждой. Нам потребовалось ввести в атмосферу космических разведчиков и кое-какое очень тяжелое оружие.
Тристин не знал, что сказать. Просто сидел молча.
– Доступ к сведениям ограничен, но вы их заслуживаете. И предупреждаю: вы столкнетесь с нешуточными дисциплинарными взысканиями, если не умерите любопытство. Но вы и майор… Фрейер единственные, кто уцелел после нападения, если на приступ бросали больше двух танков.
– Как она?
– Прекрасно. Ее ждет новое назначение.
Тристин кивнул, затем облизал губы.
– У меня было время подумать, – он через силу рассмеялся. – Знаю, это всегда опасно для младших офицеров. Когда я только начал служить офицером охраны станции, мы отбили несколько ревячьих нападений. Довольно рассеянные группы, не больше, чем по отряду. Кого-то мы убивали, кого-то захватывали. А теперь вдруг они принялись нас лупить, что есть силы. У ревяк прорва тяжелого оружия, во всяком случае, тяжелого для войск в скафандрах и газовых масках, и достаточно огневой мощи, чтобы разрушать станции. Всего несколько месяцев назад они и думать о таком не смели. Что же происходит?
– Ревяки оказались хитрее, чем мы полагали. – Черные глаза командира встретились с его голубыми. – Нападения тех, кто раньше высаживался с глайдеров, были только прикрытием. А они тем временем доставляли сюда свои минитанки и орудия. Они накапливали это снаряжение на пустоши около трех лет. Может, и дольше. И скрывали его под поверхностью. Похоже, имели два-три постоянных депо.
– И никто не мог этого обнаружить, пока они не разрушили половину станций Периметра? – Тристин заметил, что повышает голос. Он попытался его умерить. Старших офицеров раздражает, когда младшие вольно или невольно намекают на их некомпетентность. На задворках его сознания возник праздный вопрос: а нет ли тех же проблем у младших офицеров ревяк? Вряд ли. Ведь они не думают. Они просто исполняют волю своего Пророка.
– Лейтенант. Эта планета отчаянно велика. И мы занимаем на ней очень мало места. Если мы все силы сосредоточим на обороне, нам придется отвлечься от планетоформирования, и мы никогда не сделаем этот мир обитаемым. Вдобавок, раньше ревяки не были такими хитрыми. И не было никаких признаков скопления войск и техники, ничего, что мы могли бы уловить со спутников.
– Вот именно. Если бы сканнеры спутников имели большее разрешение, такого не случилось бы.
– Возможно, – признала субкомандир, – но чем лучше сканнер, тем дороже он стоит. Приходится учитывать, сколько у Коалиции станций. Нам не хватает средств на обновление аппаратуры.
– Значит, они разрушат и остальные станции, потому что мы их не видим?
Мицуи покачала головой.
– Нет. Теперь, когда мы знаем, чего ждать… И как действовать с имеющимся у нас снаряжением… Мы нашли и нейтрализовали их тайники или депо, или как там еще можно назвать их склады. Сейчас наш счет сравнялся. – Мицуи встала. – Информация послана станциям Периметра нынче утром. Тем, которые остались.
– Так что мне не следует опасаться, что танки класса Сасаки обрушатся на мою станцию в следующем месяце?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85