– Ты имеешь в виду старые споры о том, что если бы мы не формировали новую среду, в прежней со временем развилась бы своя разумная жизнь?
– Именно, – сестра потянулась за новым лимонным пирожком, затем вернула руку на колени и другой подняла свою кружку.
– Вот. – Почти совсем седой мужчина поставил оба чайника обратно на подставки. – Я немного отложил обед. Ты имеешь в виду, что мне не предложат развивать там интегрированные биосистемы?
– При твоей жизни до этого не дойдет, отец. Если только ты не бессмертный, который это от нас скрывал.
Элсин пробежал рукой по редким волосам.
– Эта растительность похожа на гриву бессмертного?
Его сын и дочь дружно прыснули.
– Куда ты отправляешься? – Мать поглядела на Тристина.
– Не знаю. – Он на миг взболтнул руками в воздухе. – Меня назначили на легкий крейсер. «Уиллис». И я должен явиться на орбитальную станцию Перльи по истечении отпуска. Не позднее тридцатого этого месяца.
– Тебе дали три недели, – заметил отец.
– Еще мне предстоит медосмотр в главном медцентре пятнадцатого, но это всего на полдня.
– А разве тебя не осматривали при выпуске? – нахмурилась Салья.
– Я вызвался добровольцем по программе наблюдения за молодыми офицерами, – Тристин улыбнулся. – Там платят кое-какой бонус.
– Наш Тристин любит легкие денежки, – и сестра покачала головой.
– Не так уж это и худо. Просто дополнительный осмотр каждые два года или вроде того, а затем собеседование. Вдобавок, папа говорил, что деньги мне пригодятся, если я собираюсь стать офицером-пилотом.
– Психологи! – фыркнула Салья. – Я им сказала: «Нет, спасибочко». Мне совсем ни к чему их заметки в моем послужном списке, даже за их денежки. Будь осторожен, когда им что-то говоришь.
Тристин вспомнил о своих мучениях с этическими составляющими воровства.
– Я пытался быть осторожным. – И взял еще одно пирожное.
– Они большие хитрюги, – Салья воззрилась, затем наконец взяла еще один квадратик с лимоном. – На сегодня – мой последний.
– Да кто считает? – Тристин улыбнулся сестре. – Чувство вины? Или боишься, что кто-то увидит, как у тебя подрос животик? – И с удовольствием наблюдал, как она краснеет. Она всегда легко краснела.
– Ей нечего бояться, – заметила мать.
– А как насчет майора? – спросил сын. – Мама и папа упоминали…
– А, ты о Шинджи? Он просто друг. Но не прочь стать чем-то большим.
– Шинджи? – переспросила Нинка. – Как в легенде о Шинджи Такаяма?
– Как ты узнала, что он Такаяма?
– Угадала.
Тристин ощутил печаль, которую его мать скрыла быстрой улыбкой, хотя он понятия не имел, почему чье-то имя вызывает такое чувство.
– А что о нем?
– Он высокий, но не как ты. Темные волосы, конечно. Наследие парасинто. Но глаза голубые.
– Они должны быть ярко-синими, – предположила Нинка. Салья опять вспыхнула.
– И он просто друг, – с ухмылкой произнес ее брат.
– Тристин… – сестра прочистила горло и опустила взгляд на столешницу, затем подняла, откинув с лица короткие белокурые волосы. – Он глава секции атмосферного транспорта, они собирают образцы верхней атмосферы, запускают беспилотные аппараты, а порой поставляют пилотов для челноков. Впрочем, у них нет пилотов глубокого космоса.
– Откуда он?
– С Перльи, но из Канеохе. И посещал Академию Службы. – Салья повернулась к Тристину. – А как твои сердечные дела?
– Никак. С тех пор, как я покинул Мару.
– Не могу поверить, что ты никого не нашел. И что тебя не нашли.
– Единственный, кто меня нашел, это майор, который дает мне советы и доставляет немало огорчений, да порой улыбается.
– Она для тебя загадка, не так ли?
Тристин нахмурился.
– Вроде того. Но порой она меня просто пугает. Все предугадывает. И даже предусматривает.
– И как свойственно мужчинам, – рассмеялась Салья, – тебя беспокоит, что ты утрачиваешь власть над положением.
– Сомневаюсь, что она у меня вообще была, – признался брат.
– Для мужчин это еще хуже, – сестра покачала головой. – Она, вероятно, даже заставляет тебя глубоко задумываться над вопросами, которых ты всегда избегал. Например, почему ты вообще занимаешься Службой.
– Это несправедливо, – воспротивился брат.
– Возможно, младший братец, – Салья ухмыльнулась. – Несправедливо. Но верно.
– Салья… я мог бы начать о том, как ты пожираешь мужчин…
– Лучше не надо. Поговорим о твоем майоре и о том, почему тебе не нравится теряться в догадках на ее счет.
Отец поднялся.
– Думаю, обед готов. Возьмите ваш чай с собой. – Он подхватил оба чайника и понес их к длинному черному столу в столовой. Нинка встала и последовала за мужем.
Тристин отпил последний глоток из своей кружки и поглядел на Салью, та подняла брови.
– Все очень просто. Она будет где-то там управлять корветом, а я даже не знаю, где действует «Уиллис». С моей удачей я не увижу ее, пока не стану старым и седым.
– В этом я сомневаюсь. Не могу представить тебя старым и седым. А жизнь всегда непроста.
– Пилоты часто не…
– Прости. Мне и намекать не следовало. Не надо ничего говорить. Мы все знаем. – Она коснулась его плеча, и он увидел, что у нее намокли уголки глаз. – Пошли поедим.
Тристин сглотнул комок и последовал за сестрой.
Глава 30
Тристин извлек свою карточку из считывателя электродороги, поправил берет и двинулся к цели. Пройдя под крышей по камням платформы, он поднялся по широким ступеням главного медцентра Службы на Перлье, чуть далее третьего радиального пути с восточной стороны Камбрии. Ступени обрамляли каменные ящики для растений, ризии и трефилы пышно цвели.
Очутившись внутри, он направился к справочной консоли.
– Лейтенант Десолл, явился для текущего осмотра.
Гражданский техник перед консолью учтиво кивнула.
– Какой у вас осмотр, майор?
– Фархканская программа, – он вежливо рассмеялся. – И майором я еще только мечтаю стать. Я пока лейтенант.
– Понятно. Вы из этих. Позвольте, я проверю. Как ваша фамилия?
– Десолл. Д-Е-С-О-Л-Л.
– А, вот. Поднимитесь на третий этаж и до упора по южному крылу к кабинету доктора Кинкара. Кто-нибудь там скажет вам, куда дальше.
– Спасибо.
– Всего доброго, майор.
Тристин подавил желание снова поправить служащую и повернул к широкому пандусу. По дороге наверх он обогнал двух лейтенантов. Один неловко шагал размеренной походкой человека, перенесшего травму позвоночника. Еще один раненый с Мары? Или из другого места? Прежде чем Тристин достиг конца южного крыла, он поравнялся с техником за новой консолью.
– Сэр? – Темноволосая женщина подняла на него глаза, ожидая, чуть раскосые глаза смотрели скептически.
– Лейтенант Десолл. Явился для текущего осмотра по фархканской программе.
– Следуйте за мной, сэр. – Не говоря больше ни слова, она повернула в боковой коридор и еще дважды свернула за угол, пока они добирались до четырех кабинок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85