- Почему ты нам сразу не сказал?
- Я думал, вы играете. Вижу, вы идёте по моим следам и думаю - это, наверно, игра такая.
Афоня гневно уставился на Тигрушу:
- Следопытка несчастная! Три часа вела нас по следам лошади, которая оказалась верблюдом! Вот я тебе покажу! - и Афоня погнался за Тигрушей, выставив вперед уши-колючки.
- Если никакой лошади нет, то кто перевезёт нас через пустыню? - спросила Наташа.- Самим нам не дойти. Пустыня слишком широкая.
- Я вас перевезу! Мы, семигорбые верблюды, лучшие в мире корабли пустыни! - верблюд присел, и друзья вскарабкались к нему на спину. Наташа увидела, что у верблюда и в самом деле семь горбов. Очень кстати, что горбов оказалось так много. Места хватило всем. Даже петуху Иннокентию, который, взлетая на верблюда, больше всех суетился и озабоченно кудахтал, опасаясь, что его забудут.
- Кеша, чего ты кудахчешь? Ты же не курица! - важно сказал Афоня, пристроившись рядом с Наташей.
Корабль пустыни - семигорбый верблюд тронулся в путь. Все семь горбов верблюда мерно покачивались и, если закрыть глаза, можно было представить себе, что плывёшь на корабле. Путешествовать на верблюде было необыкновенно приятно. Правда, он всю дорогу болтал и рассказывал длинные тягучие истории из своего детства, о том, как они с братом играли в прятки и как однажды брат куда-то спрятался...
- А где сейчас твой брат? - нетерпеливо спросила Тигруша.
- Не знаю. С тех пор, как он тогда спрятался, я его ещё не нашёл,вздохнул верблюд.
- А давно вы в прятки играете? - полюбопытствовал Афоня.
- Да лет пять...- сказал верблюд.- Мой брат, он ужасно упорный.
Наташе было жарко. Подрагивание верблюжьих горбов укачивало девочку, и ей хотелось спать. Тигруша, Афоня и Стёпка уже давно дремали, уютно устроившись между верблюжьими горбами.
- А у меня есть секрет! - вдруг сказал верблюд.- Очень секретный секрет!
- Что за секрет? - вяло спросила Наташа.
- Ага! Допытываешься! - обрадовался верблюд.- Все хотят знать мой секретик! А я не скажу!
- Ну и не говори. Ты же первый начал.
- Признайся, ты хочешь знать мой секрет! Ну признайся! - допытывался верблюд.
- Да не нужен он мне!
- Нет, нужен. А вот и не скажу! Никому не скажу мой секрет! Мой секретный секретик! - радостно бубнил верблюд.- Небось только и думаете, как бы его узнать! А вот и не скажу!
Наташа задремала под его бормотанье. А когда под вечер проснулась, увидела, что кое-где сквозь песок уже проглядывают кустики жёсткой травы.
- Всё! Приехали! - верблюд присел, давая друзьям сойти.- Корабль пустыни дальше не идёт!
- До свидания! Большое спасибо, что подвёз. Желаем тебе найти брата! крикнули ему друзья. Они повернулись чтобы уйти, но верблюд окликнул их:
- Постойте! Хотите, я скажу вам свой секрет? Я знаю, где спрятался мой брат!
- Знаешь? И где?
- Видите тот кактус? - захихикал верблюд.- Во-он тот! Мой братец за ним прячется! Я его уже четыре года как нашёл!
Наташа посмотрела, куда он показывал, и увидела, что из-за кактуса выглядывает верблюжья голова и перебирает ушами.
- А почему ты не скажешь брату, что нашёл его? Вдвоём вам было бы веселее,- удивилась девочка.
- Да ну его. Стану я его находить! Ещё обидится,- протянул верблюд.- Мой брат, он ужасно обидчивый. Ну пока!
И корабль пустыни отправился назад по своим собственным следам.
В ГОСТЯХ У МАТРЁШЕК
Близился вечер, пора было искать место для ночлега.
- А я ничуточки не устала,- заявила Тигруша.- Я готова продолжать путешествие и ночью! Мы, тигры, животные ночные.
- Откуда ты это взяла? - удивился Афоня.- Ты же всю жизнь была дневной!
- А теперь буду ночной! - Тигруша зевнула и быстро прикрыла рот лапкой.Это я понарошку зевнула!
Стёпка дёрнул Наташу за рукав и показал на небольшую рощицу. Наташа пригляделась повнимательнее:
- Смотрите, домик! Интересно, кто там живёт?
Между деревьями виднелся маленький аккуратненький домик с разноцветными окошечками и красной трубой. Из трубы поднимались колечки белого дыма.
- Пахнет ужином! Побежали скорее! - и Тигруша, как всегда первой, помчалась к домику.
- Ну и характер! - проворчал Афоня.- Её и пригласить не успели, а она ужинать собралась.
Хлопая крыльями, за Тигрушей устремился петух Иннокентий, который опасным приключениям предпочитал мирную домашнюю обстановку.
Чем ближе путешественники подходили к домику, тем больше он им нравился. Лучи заходящего солнца переливались в разноцветных окошках, и домик сверкал как новогодняя ёлка. Ставни на окошках были резные, а на крылечко вело семь маленьких ступенечек.
Когда путешественники вошли в рощицу Наташа увидела, что это и не рощица вовсе, а яблоневый сад. Ветки яблонь клонились к земле под тяжестью красных и жёлтых яблок, при одном взгляде на которые сами собой начинали течь слюнки.
- Яблочко! Хочу яблочко! - Стёпка подбежал к ближайшей яблоне и стал её трясти. С дерева посыпались яблоки, и одно, самое зрелое и сладкое, стукнуло Стёпку по лбу. Наташа ожидала, что он заревёт, но ничего подобного. Стёпка озадаченно потёр лоб и весело засмеялся.
- Как оно меня бумкнуло!
"С этими малышами не поймёшь, когда они заплачут, а когда нет",- подумала Наташа.
Тигруша была уже на крыльце маленького домика. Она встала на задние лапки, а передними царапала дверь. Тигруша вела себя как кошка, требующая, чтобы хозяева её впустили.
- Чего ты ждёшь? - позвала она Наташу.- Думаешь, я всё буду делать за тебя? Иди сюда и постучи!
Девочка взяла Стёпку за руку, поднялась на крыльцо и постучала. В домике послышался весёлый смех и гулкие шаги в прихожей. Кто-то шёл открывать.
- Ой, мамочки, я боюсь! Вдруг тут живёт кто-нибудь страшный? - Афоня закрыл глаза лапками.
Дверь открылась. На пороге стояла и ласково улыбалась матрёшка, румяная, яркая, в платье с узором из цветов и ягод клубники - самая красивая матрёшка, которую Наташе когда-либо доводилось видеть.
- Добро пожаловать, гости дорогие! Меня зовут Матрёна Большая,- матрёшка подобрала юбки и поклонилась гостям, что было совсем непросто, потому что Матрёна Большая была высокая и полная.
- Ух ты! - ахнул Стёпка, разглядывая хозяйку домика.- Скажите, тётя, а вы настоящая матрёшка?
- Настоящая, сынок, настоящая! - заулыбалась матрёшка и захлопотала.Проходите, милые! Проходите, хорошие! Наверное, устали с дороги!
Матрёна Большая провела гостей через сени в комнату.
Наташа смотрела во все глаза. Что за комната была у матрёшек! Просторная, большая, с длинным деревянным столом посередине, а окошек! Сколько в ней было окошек! Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь! И все с разноцветными стёклышками. Одно красное, другое оранжевое, жёлтое, зелёное, голубое, синее и... зелёное в белый цветочек! На каждом окошке стоял горшок с цветущей геранью и сидело по толстой кошке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62