Ужи, хорошо знавшие эту часть пещеры, ловко пробирались между ловушками и выбирали из множества ходов те, которые не заканчивались тупиками и глухими завалами. Друзья едва за ними поспевали.
- Осторожно! - Тигруша вдруг остановилась. В темноте она разглядела, что одна из плит пола отличалась от других по цвету и форме.
Медвежонок Потап подождал, пока все отойдут от подозрительной плиты подальше и бросил в неё камешек. Едва камешек ударился о плиту, как сверху упала железная зубчатая решетка с острыми краями. За решёткой в полу открылся провал. Если бы Тигруша не заметила ловушку вовремя, то путешественников ждали бы большие неприятности.
Наташа и Стёпка, держась за прутья решётки, заглянули в провал. На дне кипела вонючая чёрная жидкость, от которой поднимался едкий пар. Вася бросил туда палочку, и она мгновенно вспыхнула, едва коснулась поверхности ужасного бассейна.
- Где вы там? - окликнули их ужи. Они давно привыкли к такого рода штучкам, и гадкие ловушки колдуна их не удивляли.
Примерно через полчаса петляния по проходам пещеры, ужи подвели путешественников к небольшой трещине в стене.
- Здесь живет наша прабабушка. Сейчас мы её позовем! - Уж юркнул в узкую щель.
Вскоре из трещины послышалось еле слышное шуршание, и оттуда выползла большая ужиха. Она была почти слепа, и чешуйки её кожи побелели от старости.
- Зачем вы потревож-жили мой покой? - прошипела она.
- Бабушка уж-жиха, они ищ-щут сокровищ-щницу Пыльного Колдуна,зашелестели ужи.
Старая ужиха растянулась на холодных плитах и закрыла глаза:
- Когда-то давным-давно, ещё совсем маленькой, я выползла из трещины. Какой-то человек в сером плаще подманил меня, а потом натравил огромную зубастую собаку. Только чудом мне удалось забиться в щель между камнями.
- Это были Властелин Пыли и Клыкун! - догадалась Наташа.
Ужиха свернулась на полу кольцом и надолго замолчала. Казалось, она уснула. Минут через пять Тигруша не вытерпела и спросила:
- Бабушка ужиха, ты покажешь нам, где сокровищница?
- Пещеры всё время меняются,- прошипела ужиха.- Заблудиться просто, и никто из заблудившихся ещё не выходил наружу. Кости здесь попадаются на каждом шагу.
- Неужели мы никогда не выберемся отсюда? - спросила Наташа.- Мы так надеялись, что вы нам поможете.
Ужиха закрыла подслеповатые глаза:
- Я не всё ещё сказала. Вы, молодые, никогда не дослушаете до конца. Годы многое знают и многому учат. Я заметила, что раз в сто лет проходы пещеры открываются и вся пыль, и весь мусор, который только есть на свете, собираются в сокровищницу. Это называется Большой пыльной встречей. На ней колдун выбирает Королеву Пыли. В такие дни я обычно забиваюсь в самый дальний угол и сижу там тише воды ниже травы.
- А когда следующая Пыльная встреча? - не выдержал Афоня.- Может быть, лет через пятьдесят! И мы должны будем сидеть и ждать тут в темноте!
- Вы опять не дослуш-шали. Пыльная встреча будет сегодня ночью,- ужиха развернулась и медленно заползла в трещину в скале. Молодые ужи последовали на нею. Сколько друзья их не звали, ужи не показывались.
- Похоже, Большая пыльная встреча вот-вот начнется. Вот они и спрятались,сказала Наташа.
- Хотя мы и не приглашены, но нам придётся в ней поучаствовать,промурлыкала Тигруша.- Эй, Афоня, стряхни пыль за ушами, а то тебя, чего доброго, выберут королем пыли!
БОЛЬШАЯ ПЫЛЬНАЯ ВСТРЕЧА
Раз в сто лет, тёмной-тёмной ночью, когда на небе нет луны и звёзды скрыты тучами, в громадной сокровищнице Пыльного Колдуна, затерянной в бесчисленных коридорах подземных пещер, бывает Большая пыльная встреча. Вся пыль со всей земли поднимается со своих насиженных мест и слетается, скатывается и сползается в сокровищницу. Посреди сокровищницы на троне из ржавых консервных банок, стоптанных ботинок и рваных тряпок в сером плаще восседает Властелин Пыли, он же Король Мусора, он же Повелитель Объедков.
На Большой пыльной встрече из грязюк и пылюк он выбирает Королеву Мусора жену Властелина Пыли. Потом начинается Большой мусорный бал. Пыль кружит под потолком сокровищницы, шепчется и танцует пыльные танцы. Что это за танцы? Загляните как-нибудь под кровать или под шкаф, под которыми давно не проходились мокрой тряп-кой или пылесосом, и вы всё поймёте.
А наутро Большая пыльная встреча заканчивается, и пыль разлетается по своим обычным местам - к вам под столы и под кровати, где и лежит ещё сто лет до следующего Мусорного бала.
Всё это рассказал Наташе заяц Афоня, который сам слышал эту историю от Мыльного Человечка, когда они вместе жили в избушке на краю леса и выращивали морковку.
- Значит, Пыльная встреча будет сегодня ночью. Только сегодня мы сможем попасть в сокровищницу.- Наташа прислонилась к камням пещеры.
- Точно-точно.- Тигруша выгнула полосатую спинку.- Если мы не раздобудем ключ этой ночью, нам придётся болтаться в этих дурацких пещерах ещё сто лет. Теперь я понимаю почему этот мешок с мусором так старался напугать нас. Он и сам порядком трусил, что мы испортим ему вечеринку.
Вдруг где-то поблизости раздался шорох. Путешественники вздрогнули, а заяц Афоня ощетинился колючками и притворился кактусом. Но тревога оказалась ложной. Это Стёпка случайно задел ногой небольшой камешек и тот покатился по гулкому подземелью.
Поняв это, Афоня из кактуса стал прежним весёлым зайчиком.
- Кого ты вздумал надуть? - фыркнула Тигруша.- Кактусы под землёй не растут!
- А, может, я какой-нибудь особенный сорт кактуса и поэтому расту?
- Ты не особенный кактус, а дурацкий,- продолжала задираться Тиг-руша.
- Хватит! - остановила их Наташа.- Вам бы только ссориться! Лучше подумайте, как нам пробраться, чтобы нас не узнали. А то вся пыль и Клыкун набросятся на нас и растерзают.
- Гм! Как же я сам об этом не подумал! - Вася стукнул себя по лбу.
Никакого особенного звука не получилось, потому что лоб у пупса был тряпочный и мягкий, как и он сам.
Путешественникам было о чём подумать. Как попасть на Мусорный бал, чтобы этого не заметили ни пыль, ни Клыкун, ни сам колдун?
- Придумала! - Тигруша завертелась на месте, гоняясь за своим хво-стом.- Я придумала!
- Говори скорее, а то забудешь.- Афоня был не самого высокого мне-ния об умственных способностях Тигруши.
- Мы притворимся пылью! И запросто попадём на бал и никто нас не остановит! - воскликнула Тигруша.- Я похожа на пылинку? Скажи, Наташа, похожа?
Тигруша поворачивалась то одним, то другим боком.
- Ну что, похожа? Чего ты молчишь?
- По правде говоря, не очень. Таких больших полосатых пылинок не бывает,замотала головой Наташа.
- Вот-вот,- подтвердил Афоня.- Из тебя получилась на редкость тигрообразная пылинка! Просто тигрообразнее не бывает.
- Значит, моя идея притвориться пылью провалилась?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62