– Это просто смешно!
– Смешно? Вам смешно?! – леди Диана швырнула мужу в лицо располосованную рубашку. – Вот это смешно?!
– Но послушайте! Он сам виноват!
– Вы ударили его! Оскорбили!
– Моя дорогая, слышали бы вы все те дерзости, которые он мне наговорил!
– Вы знали, кто он такой! Знали, как с ним нужно говорить!
– Ну, знаете ли! Терпеть его хамство! Наглые выходки! – возмутился барон, швыряя на пол рубашку Эмила, которую до этого нервно сжимал в руках. – И вот что я вам скажу! Я рад! Да, рад, что все так закончилось! Туда ему и дорога! Пусть катится к своему папочке, его зарезали, если я не ошибаюсь?
– Что? – прошептала потрясенная баронесса. – Как вы смеете…
– Смею, моя дорогая! Где бы вы были сейчас, если бы не я! Вы не были нужны даже родным. Презренная женщина, спутавшаяся с демоном и родившая от него ребенка! Позор для всей семьи. Я пожалел вас! Закрыл глаза на ваше прошлое. Согласился принять в дом этого маленького выродка.
– И попрекали меня куском хлеба при каждом удобном случае, – устало сказала баронесса.
– Да вы должны были молиться на меня! Руки мне целовать!.. А вы еще смеете обвинять меня в смерти этого щенка?! Вам радоваться нужно, что вы наконец избавились от этого позора!
– Замолчите! – Диана закрыла лицо руками. – Замолчите!
– Нет! Я достаточно молчал, оберегая ваши нервы и вашу честь… то, что от нее осталось! Ваша семья была счастлива, что нашелся человек, который может прикрыть браком ваш позор. Я пожалел вас, вы были так молоды, так напуганы.
– И так богата! – с горечью воскликнула леди. – Сколько моя семья заплатила вам, чтобы избавиться от меня?!
– Да, – с достоинством отозвался барон. – Я согласился принять небольшое вознаграждение.
– Небольшое! Достаточное для того, чтобы выстроить этот замок! А ведь я была так благодарна вам! Я думала, что у моего мальчика будет отец! Я не замечала, не хотела видеть, что вы ненавидите его! Все эти мелкие придирки, оскорбления…
– Хватит! – закричал барон. – Довольно! Мне надоело слушать одно и то же! Вы говорили, что боялись этого демона, что он околдовал, запугал вас. Но теперь мне понятно – вы любили его, раз так дорожите его сыном.
– Во всяком случае, он не был таким чванливым убожеством, как вы! – звенящим голосом воскликнула леди.
Такого оскорбления барон снести не мог. Побледнев от злости, он размахнулся и первый раз за шестнадцать лет брака ударил жену. Леди Диана упала на постель и прошептала: «Ничтожество».
– Любовница демона, – парировал барон и гордо удалился, задержавшись лишь для того, чтобы убедиться перед зеркалом, что шелковый воротник его рубашки не сбился.
К вечеру барон был уже не прочь помириться с женой, но произошла очередная неприятность. Из комнаты Эмила снова прибежала вопящая от ужаса служанка и залопотала всякий вздор:
– Молодой хозяин вернулся!
И снова все помчались наверх.
Эмил лежал на кровати. Бледный, с черными кругами вокруг глаз, искусанными запекшимися губами и глубокими рваными царапинами на теле. Но он был жив.
Плача от радости, баронесса бросилась к нему, обняла, целуя измученное похудевшее лицо, прижала к груди. Он зашевелился под ее руками, застонал…
Всю ночь леди Диана просидела рядом с сыном. Он метался по постели, сбивал повязку на груди, вскрикивал от боли и говорил страшные веши:
– Я видел его! Мама, я видел его! Он приходил ко мне!
– Кто приходил, милый? – с трудом сдерживая слезы, спрашивала баронесса.
– Он! Хозяин! Я вызвал его. И он пришел!
Глаза Эмила горели безумным огнем, он смотрел куда-то в пустоту, не видя ничего вокруг.
– Я должен был заплатить! Но у меня ничего не было!.. Мама!.. – горячие пальцы стиснули ее ладонь. – Он ужасен! Просто ужасен!
– Эмил! Не надо. Пожалуйста. Молчи!
– Он забрал меня к себе. В свой замок. Там так темно, так холодно… он хотел убить меня, но не убил. И не убьет. Он обещал.
Баронесса с ужасом смотрела в лицо сына, на котором появилось какое-то новое, дикое, безумное выражение. Прежний гордый, ранимый, чуткий мальчик исчезал, таял, уходил от нее. «Это не мой сын… уже не мой…– думала баронесса, бережно вытирая мокрый лоб своего мальчика, поправляя подушки, держа горячую руку. – И я никогда не смогу его вернуть». Она больше не плакала. Она сама не знала, почему в ее душе так пусто.
Эмил уснул только под утро и выпустил наконец ее ладонь, которую сжимал до боли всю ночь. Днем приехал врач, осмотрел, поставил диагноз «нервное истощение», прописал укрепляющее питье и постельный режим. Больной проводил его мрачным взглядом, в котором зажглись новые, недобрые огоньки, пробормотал: «Бестолковый осел!» – и отвернулся к стене. А леди Диана почувствовала, как ее больное измученное сердце снова сжалось. Баронесса знала, что с ее сыном, лучше любого врача – он стремительно превращался в демона. Произошло то, что она оттягивала семнадцать лет.
Эмил не вставал целых два месяца. Большую часть времени он лежал и смотрел в потолок, на солнечные блики, отбрасываемые люстрой. Покорно принимал лекарства. И напряженно думал о чем-то. Спустившись впервые после долгой болезни в гостиную, он был непривычно тих, задумчив и послушен. Барон даже позволил себе улыбнуться ему и шепнул жене:
– Кажется, болезнь пошла ему на пользу.
Леди Диана промолчала, с грустью глядя на бледного сына…
Теперь он часто сидел за столом в библиотеке. Стал много читать. Нет, не книги по черной магии, они стояли нетронутыми в незапертом шкафу. Леди Диана замечала и руках у Эмила тяжелые тома по алхимии, истории, сочинения по медицине и астрологии. Но даже это невинное чтение настораживало ее. Баронессе казалось, что юноша задумал что-то страшное.
Вот и сейчас, войдя в просторный зал, она увидела за высокой стопкой книг черноволосую кудрявую голову, склоненную над пыльными страницами ветхого тома.
– Эмил, извини, если помешала…
Он взглянул на нее исподлобья, пустым взглядом, как будто не замечая, весь там, в своих мыслях. Далекий, равнодушный, холодный.
– Ты мне не мешаешь.
Баронесса пробежала взглядом страницы, но увидела лишь странные значки да непонятные формулы и спросила машинально:
– Что ты читаешь?
– Алхимия, – ответил он все с тем же высокомерно равнодушным выражением лица.
– Ты читаешь книгу по алхимии?! – Раньше ее бы порадовало, что сын заинтересовался наукой, теперь пугал любой пустяк. – Зачем тебе это? Ты же никогда не интересовался…
– А теперь интересуюсь, – сказал он резко, но, заметив, что мать вздрогнула, добавил мягче: – Это очень интересно. Помогает сосредоточиться.
«Сосредоточиться для чего?! – хотелось крикнуть ей. Схватить его за воротник, встряхнуть как следует. – Что ты задумал?! Что ты собираешься сделать?!»
– Отец хочет поговорить с тобой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115
– Смешно? Вам смешно?! – леди Диана швырнула мужу в лицо располосованную рубашку. – Вот это смешно?!
– Но послушайте! Он сам виноват!
– Вы ударили его! Оскорбили!
– Моя дорогая, слышали бы вы все те дерзости, которые он мне наговорил!
– Вы знали, кто он такой! Знали, как с ним нужно говорить!
– Ну, знаете ли! Терпеть его хамство! Наглые выходки! – возмутился барон, швыряя на пол рубашку Эмила, которую до этого нервно сжимал в руках. – И вот что я вам скажу! Я рад! Да, рад, что все так закончилось! Туда ему и дорога! Пусть катится к своему папочке, его зарезали, если я не ошибаюсь?
– Что? – прошептала потрясенная баронесса. – Как вы смеете…
– Смею, моя дорогая! Где бы вы были сейчас, если бы не я! Вы не были нужны даже родным. Презренная женщина, спутавшаяся с демоном и родившая от него ребенка! Позор для всей семьи. Я пожалел вас! Закрыл глаза на ваше прошлое. Согласился принять в дом этого маленького выродка.
– И попрекали меня куском хлеба при каждом удобном случае, – устало сказала баронесса.
– Да вы должны были молиться на меня! Руки мне целовать!.. А вы еще смеете обвинять меня в смерти этого щенка?! Вам радоваться нужно, что вы наконец избавились от этого позора!
– Замолчите! – Диана закрыла лицо руками. – Замолчите!
– Нет! Я достаточно молчал, оберегая ваши нервы и вашу честь… то, что от нее осталось! Ваша семья была счастлива, что нашелся человек, который может прикрыть браком ваш позор. Я пожалел вас, вы были так молоды, так напуганы.
– И так богата! – с горечью воскликнула леди. – Сколько моя семья заплатила вам, чтобы избавиться от меня?!
– Да, – с достоинством отозвался барон. – Я согласился принять небольшое вознаграждение.
– Небольшое! Достаточное для того, чтобы выстроить этот замок! А ведь я была так благодарна вам! Я думала, что у моего мальчика будет отец! Я не замечала, не хотела видеть, что вы ненавидите его! Все эти мелкие придирки, оскорбления…
– Хватит! – закричал барон. – Довольно! Мне надоело слушать одно и то же! Вы говорили, что боялись этого демона, что он околдовал, запугал вас. Но теперь мне понятно – вы любили его, раз так дорожите его сыном.
– Во всяком случае, он не был таким чванливым убожеством, как вы! – звенящим голосом воскликнула леди.
Такого оскорбления барон снести не мог. Побледнев от злости, он размахнулся и первый раз за шестнадцать лет брака ударил жену. Леди Диана упала на постель и прошептала: «Ничтожество».
– Любовница демона, – парировал барон и гордо удалился, задержавшись лишь для того, чтобы убедиться перед зеркалом, что шелковый воротник его рубашки не сбился.
К вечеру барон был уже не прочь помириться с женой, но произошла очередная неприятность. Из комнаты Эмила снова прибежала вопящая от ужаса служанка и залопотала всякий вздор:
– Молодой хозяин вернулся!
И снова все помчались наверх.
Эмил лежал на кровати. Бледный, с черными кругами вокруг глаз, искусанными запекшимися губами и глубокими рваными царапинами на теле. Но он был жив.
Плача от радости, баронесса бросилась к нему, обняла, целуя измученное похудевшее лицо, прижала к груди. Он зашевелился под ее руками, застонал…
Всю ночь леди Диана просидела рядом с сыном. Он метался по постели, сбивал повязку на груди, вскрикивал от боли и говорил страшные веши:
– Я видел его! Мама, я видел его! Он приходил ко мне!
– Кто приходил, милый? – с трудом сдерживая слезы, спрашивала баронесса.
– Он! Хозяин! Я вызвал его. И он пришел!
Глаза Эмила горели безумным огнем, он смотрел куда-то в пустоту, не видя ничего вокруг.
– Я должен был заплатить! Но у меня ничего не было!.. Мама!.. – горячие пальцы стиснули ее ладонь. – Он ужасен! Просто ужасен!
– Эмил! Не надо. Пожалуйста. Молчи!
– Он забрал меня к себе. В свой замок. Там так темно, так холодно… он хотел убить меня, но не убил. И не убьет. Он обещал.
Баронесса с ужасом смотрела в лицо сына, на котором появилось какое-то новое, дикое, безумное выражение. Прежний гордый, ранимый, чуткий мальчик исчезал, таял, уходил от нее. «Это не мой сын… уже не мой…– думала баронесса, бережно вытирая мокрый лоб своего мальчика, поправляя подушки, держа горячую руку. – И я никогда не смогу его вернуть». Она больше не плакала. Она сама не знала, почему в ее душе так пусто.
Эмил уснул только под утро и выпустил наконец ее ладонь, которую сжимал до боли всю ночь. Днем приехал врач, осмотрел, поставил диагноз «нервное истощение», прописал укрепляющее питье и постельный режим. Больной проводил его мрачным взглядом, в котором зажглись новые, недобрые огоньки, пробормотал: «Бестолковый осел!» – и отвернулся к стене. А леди Диана почувствовала, как ее больное измученное сердце снова сжалось. Баронесса знала, что с ее сыном, лучше любого врача – он стремительно превращался в демона. Произошло то, что она оттягивала семнадцать лет.
Эмил не вставал целых два месяца. Большую часть времени он лежал и смотрел в потолок, на солнечные блики, отбрасываемые люстрой. Покорно принимал лекарства. И напряженно думал о чем-то. Спустившись впервые после долгой болезни в гостиную, он был непривычно тих, задумчив и послушен. Барон даже позволил себе улыбнуться ему и шепнул жене:
– Кажется, болезнь пошла ему на пользу.
Леди Диана промолчала, с грустью глядя на бледного сына…
Теперь он часто сидел за столом в библиотеке. Стал много читать. Нет, не книги по черной магии, они стояли нетронутыми в незапертом шкафу. Леди Диана замечала и руках у Эмила тяжелые тома по алхимии, истории, сочинения по медицине и астрологии. Но даже это невинное чтение настораживало ее. Баронессе казалось, что юноша задумал что-то страшное.
Вот и сейчас, войдя в просторный зал, она увидела за высокой стопкой книг черноволосую кудрявую голову, склоненную над пыльными страницами ветхого тома.
– Эмил, извини, если помешала…
Он взглянул на нее исподлобья, пустым взглядом, как будто не замечая, весь там, в своих мыслях. Далекий, равнодушный, холодный.
– Ты мне не мешаешь.
Баронесса пробежала взглядом страницы, но увидела лишь странные значки да непонятные формулы и спросила машинально:
– Что ты читаешь?
– Алхимия, – ответил он все с тем же высокомерно равнодушным выражением лица.
– Ты читаешь книгу по алхимии?! – Раньше ее бы порадовало, что сын заинтересовался наукой, теперь пугал любой пустяк. – Зачем тебе это? Ты же никогда не интересовался…
– А теперь интересуюсь, – сказал он резко, но, заметив, что мать вздрогнула, добавил мягче: – Это очень интересно. Помогает сосредоточиться.
«Сосредоточиться для чего?! – хотелось крикнуть ей. Схватить его за воротник, встряхнуть как следует. – Что ты задумал?! Что ты собираешься сделать?!»
– Отец хочет поговорить с тобой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115