Впрочем, почему именно человека? Если кто-то из них проник в Ассамблею Старейшин, то наше дело швах. На мою Первую эскадру и так косятся, а уж тогда… Беркт безнадежно махнул рукой.
- И чем же могу помочь именно я? упрямо повторил Чейн. - Насколько я помню, под Договором от Варги стоят ваши с Харканом подписи. Тогда, год назад, я был никто.
- А сейчас ты - Шериф Клондайка! - горячо воскликнул Беркт. - Быть может, этим высокомерным Старейшинам и наплевать на твое вице-адмиральское звание Но то, что ты фактически правишь в Клондайке, для них имеет большое значение. Сам знаешь, сколько полезных ископаемых идет в Свободные Миры с ваших рудников. Но их идти может в десятки раз больше. Я слышал, что Старейшины хотят построить в Клондайке еще несколько баз типа той, что находится в системе Бастарда. Кстати, как там дела?
Чейн рассказал, как. Беркт удивленно присвистнул. Лицо его заметно посветлело.
- Впервые за много месяцев слышу приятную новость! Чейн, грех не воспользоваться такой удачей. Бросай все и лети на Сартоурагу. Уверен, что тебя примут если не с горячими объятиями, то по крайней мере с должным уважением. А потом… я бы на твоем месте навестил и нашего старого друга Харкана. Этот старый разбойник совсем зарвался и творит что хочет. Взбаламутил Болото так, что брызги долетают и до Свободных Миров! Не удивлюсь, если Харкан…
Беркт замолчал, словно не решаясь доверить даже секретной нуль-связи свои тайные мысли. Но Чейн понял его.
- Хорошо, - после некоторого размышления согласился он. - Не хочется покидать Клондайк в такое время, но, видно, деваться некуда. Прощай, Беркт! Или нет - до скорого свидания!
Он выключил передатчик и посмотрел на экран, наполненный россыпями звезд. Скользнув глазами по созвездиям Свободных Миров, он невольно перевел взор на центр Млечного Пути и почувствовал, как в его сердце заползает холод. Теперь он не сомневался, что хочет он того или нет, но рано или поздно встретится с таинственными Хранителями галактики. И эта встреча пугала его больше всего на свете.
Глава 6
На следующий день Чейн пригласил в свой кабинет всех своих заместителей, а также Банга, Рангора и Гваатха. Он заранее предполагал, что разговор получится не из приятных, но действительность превзошла все его ожидания.
Во-первых, в образе секретарши вместо бедной Галы вновь предстала Мила. Элитный агент ВР буквально кипела от злости, и лишь суровые взгляды Джона Дилулло удерживали девушку от весьма резких поступков. Чейн на всякий случай даже переставил со стола на подоконник вазу с цветами - она была довольно тяжелой, а Мила иногда вела себя на редкость непочтительно.
Во-вторых, выяснилось, что Гваатх так и не обнаружился. Парагаранец исчез где-то в окраинных кварталах Мэни-сити, причем его в последний раз видели с сумкой, полной денег. Можно было не сомневаться, что сумка эта быстро опустела. А вот что произошло потом?
Но хуже всего оказалось то, что исчез и Рангор, отправившийся на поиски друга. А это уже пахло большими неприятностями. Разумный волк не увлекался азартными играми и не пускался в безудержный запой, как порой случалось с мохнатым парагаранцем. А постоять за себя он мог, да еще как! Куда же он делся? - Выслушав эти малоприятные новости, Чейн расстроился. Но все же взял себя в руки и рассказал о своих планах, особо не вдаваясь в детали.
- Так что я отправляюсь в Свободные Миры этим же вечером, - закончил Чейн. - Со мной полетят… - он помедлил, обводя цепким взглядом своих давних друзей. - Селдон, Рутледж и Банг. Мне нужны также Рангор с Гваатхом. Сразу после совещания мы отправимся на их поиски. Еще не хватало, чтобы в Мэни-сити пропадали один за одним лучшие помощники Шерифа!
- А я? - обиженно осведомился Бихел…
Чейн дружески улыбнулся своему секретарю:
- Джордж, ты возьмешь на себя весь удар бумажного потока. Факсимильная печать в твоих руках, так же как и все остальные печати. Формально я оставлю своим заместителем Клайна, но ты же знаешь, как Эрих работает с документами.
Белобрысый немец хмыкнул, небрежно откинувшись на спинку кресла и попыхивая сигаретой.
- Я отправляю их в сортир, - пояснил он, с ухмылкой глядя на насупившегося Бихела. - Уж так меня воспитал отец. Так что лучше тебе, приятель, самому орудовать в канцелярии, если не хочешь маленького бунта. Доннерветер, пограничники - народ обидчивый, и поступать с их дурацкими писульками надлежит очень вежливо.
Мила молча так посмотрела на Чейна, что тот даже заерзал.
- Джон, вы возьмете в свои руки подготовку к празднику, - неровным голосом продолжил он, подчеркнуто игнорируя возмущенные взгляды боевой подруги. - А Эрих продолжит вести работу с дальними мирами, где старатели толком и не знают о переменах в Клондайке. Надо сделать все возможное, чтобы делегации Федерации, Империи хеггов и Свободных Миров не только прилетели на Мидас, но еще и остались довольными всем увиденным. Ну а Патрулем пока останется командовать мой заместитель контр-адмирал Саварж.
Думаю, мое отсутствие не продлится больше месяца. В крайнем случае, двух. Поверьте, мне очень не хочется покидать Клондайк, но так уж складывается ситуация.
Мила с задумчивым видом направилась к окну. Чейн поспешно встал из-за стола.
- На этом совещание считаю законченным, - сказал он. - Перед отлетом я встречусь с каждым из вас тет-а-тет, и мы поговорим о том, что еще предстоит сделать.
Мила остановилась, нежно поглаживая пальцами хрустальную вазу.
Дилулло понимающе кивнул и тоже встал.
- Что ж, новость не из приятных. Но приказы командира не принято обсуждать. Я понимаю ситуацию так: завоевать место Шерифа трудно, а удержать его в десять раз сложнее! Что ж, чудес не бывает даже в Клондайке… Ладно, сейчас главное найти Рангора с Гваатхом. Джордж, чего встал на дороге, пошли!
Бихел упрямо тряхнул головой, не желая уступать без словесного боя. Но Дилулло так посмотрел на новоиспеченного секретаря, что тот уныло опустил голову и первым вышел из зала. За ним последовали все остальные. Мила захлопнула дверь и, обернувшись, тяжелым взглядом посмотрела на Шерифа:
- Морган, ты не волк, а свинья!
Чейн разозлился:
- А чего ты ждала, красотка? Что я заброшу все дела и буду ублажать тебя днем и ночью? Лицо рыжеволосой красавицы вспыхнуло.
- За кого ты меня принимаешь? Ты же знаешь, что я имею в виду!
- Ничего я не знаю, - буркнул Чейн, отводя глаза. - Я даже не знаю, как выглядит твой дружок Пол Элдридж. Но очень хочу узнать. Уж не в той ли он спрятался дыре, куда провалились Рангор с Гваатхом? Что скажешь?
Мила замерла с полуоткрытым ртом. На ее лице стал разливаться багряный румянец.
- Рендвал… - едва слышно произнесла она. - Поганец, ведь это он рассказал тебе о Поле? Морган, поверь, я не имею никакого отношения…
Она запнулась на мгновение, и эта пауза сказала Чейну больше, чем ему хотелось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
- И чем же могу помочь именно я? упрямо повторил Чейн. - Насколько я помню, под Договором от Варги стоят ваши с Харканом подписи. Тогда, год назад, я был никто.
- А сейчас ты - Шериф Клондайка! - горячо воскликнул Беркт. - Быть может, этим высокомерным Старейшинам и наплевать на твое вице-адмиральское звание Но то, что ты фактически правишь в Клондайке, для них имеет большое значение. Сам знаешь, сколько полезных ископаемых идет в Свободные Миры с ваших рудников. Но их идти может в десятки раз больше. Я слышал, что Старейшины хотят построить в Клондайке еще несколько баз типа той, что находится в системе Бастарда. Кстати, как там дела?
Чейн рассказал, как. Беркт удивленно присвистнул. Лицо его заметно посветлело.
- Впервые за много месяцев слышу приятную новость! Чейн, грех не воспользоваться такой удачей. Бросай все и лети на Сартоурагу. Уверен, что тебя примут если не с горячими объятиями, то по крайней мере с должным уважением. А потом… я бы на твоем месте навестил и нашего старого друга Харкана. Этот старый разбойник совсем зарвался и творит что хочет. Взбаламутил Болото так, что брызги долетают и до Свободных Миров! Не удивлюсь, если Харкан…
Беркт замолчал, словно не решаясь доверить даже секретной нуль-связи свои тайные мысли. Но Чейн понял его.
- Хорошо, - после некоторого размышления согласился он. - Не хочется покидать Клондайк в такое время, но, видно, деваться некуда. Прощай, Беркт! Или нет - до скорого свидания!
Он выключил передатчик и посмотрел на экран, наполненный россыпями звезд. Скользнув глазами по созвездиям Свободных Миров, он невольно перевел взор на центр Млечного Пути и почувствовал, как в его сердце заползает холод. Теперь он не сомневался, что хочет он того или нет, но рано или поздно встретится с таинственными Хранителями галактики. И эта встреча пугала его больше всего на свете.
Глава 6
На следующий день Чейн пригласил в свой кабинет всех своих заместителей, а также Банга, Рангора и Гваатха. Он заранее предполагал, что разговор получится не из приятных, но действительность превзошла все его ожидания.
Во-первых, в образе секретарши вместо бедной Галы вновь предстала Мила. Элитный агент ВР буквально кипела от злости, и лишь суровые взгляды Джона Дилулло удерживали девушку от весьма резких поступков. Чейн на всякий случай даже переставил со стола на подоконник вазу с цветами - она была довольно тяжелой, а Мила иногда вела себя на редкость непочтительно.
Во-вторых, выяснилось, что Гваатх так и не обнаружился. Парагаранец исчез где-то в окраинных кварталах Мэни-сити, причем его в последний раз видели с сумкой, полной денег. Можно было не сомневаться, что сумка эта быстро опустела. А вот что произошло потом?
Но хуже всего оказалось то, что исчез и Рангор, отправившийся на поиски друга. А это уже пахло большими неприятностями. Разумный волк не увлекался азартными играми и не пускался в безудержный запой, как порой случалось с мохнатым парагаранцем. А постоять за себя он мог, да еще как! Куда же он делся? - Выслушав эти малоприятные новости, Чейн расстроился. Но все же взял себя в руки и рассказал о своих планах, особо не вдаваясь в детали.
- Так что я отправляюсь в Свободные Миры этим же вечером, - закончил Чейн. - Со мной полетят… - он помедлил, обводя цепким взглядом своих давних друзей. - Селдон, Рутледж и Банг. Мне нужны также Рангор с Гваатхом. Сразу после совещания мы отправимся на их поиски. Еще не хватало, чтобы в Мэни-сити пропадали один за одним лучшие помощники Шерифа!
- А я? - обиженно осведомился Бихел…
Чейн дружески улыбнулся своему секретарю:
- Джордж, ты возьмешь на себя весь удар бумажного потока. Факсимильная печать в твоих руках, так же как и все остальные печати. Формально я оставлю своим заместителем Клайна, но ты же знаешь, как Эрих работает с документами.
Белобрысый немец хмыкнул, небрежно откинувшись на спинку кресла и попыхивая сигаретой.
- Я отправляю их в сортир, - пояснил он, с ухмылкой глядя на насупившегося Бихела. - Уж так меня воспитал отец. Так что лучше тебе, приятель, самому орудовать в канцелярии, если не хочешь маленького бунта. Доннерветер, пограничники - народ обидчивый, и поступать с их дурацкими писульками надлежит очень вежливо.
Мила молча так посмотрела на Чейна, что тот даже заерзал.
- Джон, вы возьмете в свои руки подготовку к празднику, - неровным голосом продолжил он, подчеркнуто игнорируя возмущенные взгляды боевой подруги. - А Эрих продолжит вести работу с дальними мирами, где старатели толком и не знают о переменах в Клондайке. Надо сделать все возможное, чтобы делегации Федерации, Империи хеггов и Свободных Миров не только прилетели на Мидас, но еще и остались довольными всем увиденным. Ну а Патрулем пока останется командовать мой заместитель контр-адмирал Саварж.
Думаю, мое отсутствие не продлится больше месяца. В крайнем случае, двух. Поверьте, мне очень не хочется покидать Клондайк, но так уж складывается ситуация.
Мила с задумчивым видом направилась к окну. Чейн поспешно встал из-за стола.
- На этом совещание считаю законченным, - сказал он. - Перед отлетом я встречусь с каждым из вас тет-а-тет, и мы поговорим о том, что еще предстоит сделать.
Мила остановилась, нежно поглаживая пальцами хрустальную вазу.
Дилулло понимающе кивнул и тоже встал.
- Что ж, новость не из приятных. Но приказы командира не принято обсуждать. Я понимаю ситуацию так: завоевать место Шерифа трудно, а удержать его в десять раз сложнее! Что ж, чудес не бывает даже в Клондайке… Ладно, сейчас главное найти Рангора с Гваатхом. Джордж, чего встал на дороге, пошли!
Бихел упрямо тряхнул головой, не желая уступать без словесного боя. Но Дилулло так посмотрел на новоиспеченного секретаря, что тот уныло опустил голову и первым вышел из зала. За ним последовали все остальные. Мила захлопнула дверь и, обернувшись, тяжелым взглядом посмотрела на Шерифа:
- Морган, ты не волк, а свинья!
Чейн разозлился:
- А чего ты ждала, красотка? Что я заброшу все дела и буду ублажать тебя днем и ночью? Лицо рыжеволосой красавицы вспыхнуло.
- За кого ты меня принимаешь? Ты же знаешь, что я имею в виду!
- Ничего я не знаю, - буркнул Чейн, отводя глаза. - Я даже не знаю, как выглядит твой дружок Пол Элдридж. Но очень хочу узнать. Уж не в той ли он спрятался дыре, куда провалились Рангор с Гваатхом? Что скажешь?
Мила замерла с полуоткрытым ртом. На ее лице стал разливаться багряный румянец.
- Рендвал… - едва слышно произнесла она. - Поганец, ведь это он рассказал тебе о Поле? Морган, поверь, я не имею никакого отношения…
Она запнулась на мгновение, и эта пауза сказала Чейну больше, чем ему хотелось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52