- Командор, мы с Даном сейчас всесторонне обдумываем эту ситуацию. Кажется, Дан готов предложить свой план. Он рискован, но может повысить наши шансы на спасение почти на порядок.
Через несколько часов в кают-кампаний «Вреи» собрались Чейн, Венгент, Альрейвк и Мила. Все остальные члены объединенного экипажа продолжали работы по монтажу маршевых двигателей. Теперь, когда судьба преподнесла людям неожиданный подарок, они работали с удвоенной энергией.
Из командного пульта выдвинулся металлический стержень, и вокруг него привычно замелькали серебристые искорки. Чейн нетерпеливо ждал, когда в воздухе материализуется голографии ее кое изображение головы Урсулы. Но произошло нечто неожиданное. Над стержнем возникла голова с двумя ликами: Урсулы и приятного молодого мужчины с длинными вьющимися головами.
- Это Дан, - немного застенчиво молвила Урсула. - В моем архиве хранятся данные о двадцати тысячах самых известных звездных капитанах Терры. И я выбрала для Дана внешность одного из них, капитана Кирка из двадцать шестого века. Правда, он и красив, Мила?
Девушка расхохоталась и игриво подмигнула Дану.
- Морган, теперь ты просто обязан встроить в командный пульт второй эмиттерный стержень! Тогда эти два электронных любовника смогут все время глядеть друг на друга!
Урсула ответила нежной улыбкой:
- Я знала, дорогая, что ты поддержишь меня как женщина женщину.
Альрейвк нетерпеливо постучал копытами по полу.
- Командор, я же предупреждал, что вы напрасно придали корабельному Мозгу внешность женщины! Вы, люди, излишне эмоциональны, и это мешает вам поступать разумно. Излишние эмоции варганцев завели нас в эту жуткую ловушку. Не хватало еще, чтобы эмоции электронных машин помешали бы нам из нее выбраться!
Венгент поморщился, выслушав эту гневную тираду, а Мила ответила высокородному хеггу дерзкой улыбкой, Чейн хотел было резко осадить бывшего главного дипломата Империи, но сдержался. Альрейвк всегда чрезвычайно заботился о своей безопасности, и вот теперь неожиданно оказался буквально на волоске от гибели. Понятно, что он стал излишне ворчлив, а порой и просто невыносим.
- Итак, в чем состоит ваш план, Урсула? - сделав выразительную паузу, спросил Чейн.
- По данным моего локатора, плотность бокового потока, который уходит в сторону Трифид, намного меньше плотности основного космического течения. Если нам удастся прорваться в него, то корабль может рискнуть совершить гиперпрыжок вдоль потока в Трифиды.
- Но это невозможно! - возмутился Альрейвк. Шерсть на загривке звездного кентавра встала дыбом, - видимо, хегг был просто в шоке. - Гиперпрыжок из пылевого потока - это чистейшей воды самоубийство! Командор, я заявляю решительный протест!
- У вас есть другой план? - спокойно осведомился Чейн.
- Н-нет. Пока - нет. Но уверен, что рано или поздно он появится.
- Рано - это вряд ли, а поздно он нам и даром будет не нужен, - хмыкнул Чейн. - Если мы пройдем развилку сложа руки, то… Словом, тут и обсуждать нечего. Урсула, но как же мы пробьемся в боковой поток? Ведь нам не удалось как следует восстановить энергощиты. Любого довольно крупного булыжника будет достаточно, чтобы пробить силовой кокон.
- Верно. Нам придется немного расчистить путь. Мы можем послать вперед три уцелевших малых варганских корабля. Аза ними - крейсер Ранроев. Его планетарные двигатели в плохом состоянии, но несколько секунд или даже минут протянут. А большего и не понадобится.
В кают-компании настало молчание.
- И кто же поведет все эти корабли-самоубийцы? - спросил в ужасе Альрейвк, дрожа всем своим крупным телом.
- Это могут сделать автопилоты. Мы с Даном будем поддерживать с ними непрерывную связь. Конечно, всем этим кораблям предстоит погибнуть. Надо только сделать так, чтобы это принесло максимальную пользу «Врее».
- И твой Дан тоже погибнет? - не удержалась Мила.
- О нет, ни за что! Это мое главное условие… вернее, просьба. До того как мы выйдем из туманности, Дан должен быть переведен на «Врею». А на крейсере Ранроев вполне достаточно будет одного примитивного автопилота.
Альрейвк закатил глаза и шумно задышал.
- Вы все - сумасшедшие! - заявил он. - И где была моя голова, когда я согласился участвовать в этом безумном рейсе?
Но никто не обратил внимания на его стенания. Получив от Чейна ценные капитанские указания, Венгент и Мила покинули кают-компанию. Вслед за ними, уныло волоча хвост по полу, удалился и расстроенный донельзя Альрейвк.
А Чейн подошел к монитору и попросил Урсулу показать ему изображение Трифид.
Вглядываясь в эллиптическое светящееся облако, он думал о таинственных временах, которые обитали сто пятьдесят веков назад где-то в глубине этого гигантского звездного острова. В терранских хрониках их называли могущественными и властными существами. Может быть, они-то и были Ллорнами, главными Хранителями галактики? Или Четвертыми людьми, самой молодой, но не менее могущественной расой?
В одном он ничуть не сомневался. Там, в Трифидах, он наконец-то прикоснется к той великой тайне, о которой говорили ему Селия и летающий каменный обелиск, - тайне, которая может полностью изменить всю его дальнейшую жизнь.
Глава 12
Последующие три с лишним десятка часов все члены объединенного экипажа работали с настоящим исступлением. Мысль о том, что у них внезапно появился шанс на спасение, подхлестывала всех куда сильнее, чем любые приказы командиров.
Чейн еще раз убедился, каким бесценным членом экипажа являлся Гваатх. Да, мохнатый парагаранец в обычное время был порой несносен, от его болтовни и беспрерывного хвастовства и вранья хотелось бежать сломя голову. Но в трудные времена Гваатх умел работать за пятерых. Его сила и неутомимость вызывала восхищение даже у варганцев Гваатх взял на себя почти всю самую тяжелую и черную работу, и это позволило вовремя привести в рабочее состояние планетарные двигатели крейсера Ранроев. Правда, Селдон не ручался, что их хватит больше чем на три минуты работы, но, по расчетам Урсулы, этого было вполне достаточно.
Зато с автопилотом крейсера дела не заладились с самого начала. Эта машинка была слишком примитивной, чтобы провести корабль через скопище каменных обломков. Урсула пыталась управлять ею дистанционно, но вскоре вынуждена была признать, что все время опаздывает с принятием решений. Спасти положение мог только Дан, но тут Урсула проявила поистине женское упрямство. Она настаивала на том, чтобы Дан был демонтирован и перенесен на «Врею», и точка. И с этим ничего поделать было нельзя.
Наконец настал решающий момент. Все члены экипажа, забыв об усталости, заняли места по своему штатному расписанию, Венгент сидел в штурманской рубке, откуда должен был управлять стартом своего бывшего корабля, а также тремя малыми варганскими звездолетами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52