Выпустив из рук штурвал, он закрыл дрожащими руками лицо и, не выдержав, застонал.
«Морган Чейн, вот ты и прилетел к нам сам, - услышал он торжествующий голос Настара. - Ну что, помогли тебе наши ублюдки-дети?»
«Нет, - признался Чейн. - Зато мне помогли вы сами!»
«Что за чушь?» - насторожился Настар.
«В моем кармане лежат три радитовых бомбочки. Этого вполне хватит, чтобы уничтожить ваше змеиное гнездо до основания!»
«Но тогда ты уничтожишь заодно и своих людей, и свой крейсер!» - встревожено закричал Настар.
« Разве? А мне кажется, что их по-прежнему защищают Кегн и его товарищи. Но если мы все и погибнем - то уж лучше отправиться в ад в приятной компании с вами, Третьими людьми!»
Настар растерянно молчал Чейн сумел оторвать руки от лица и напряженно смотрел на экран. Маленький звездолет шел по длинной наклонной траектории точно на башни белого города. Огоньки контрольных лампочек на пульте автопилота затеяли какой-то фантастический танец. Можно было не сомневаться, что именно за этот простенький механизм сейчас сошлись в решающей схватке две могущественные расы. И от исхода этой борьбы зависело отнюдь не только будущее этой планеты…
Чейн с огромным трудом повернул голову и увидел на пульте локатора время, оставшееся до столкновения. Осталось всего сто двадцать секунд… сто десять… сто…»
«Да будь ты проклят, Чейн! - наконец раздался полный ярости голос Настара. - Хорошо, мы немедленно покинем город. Нам помогут наши новые друзья. А ты скоро превратишься в горстку пепла! Или ты надеешься, что Кегн и другие уродцы смогут защитить тебя внутри корабля, ха-ха-ха?» Одна из городских башен вдруг начала медленно подниматься в воздух Белая каменная облицовка стала обсыпаться с нее, словно шелуха.
Чейн мысленно произнес самые изощренные проклятия. Подобный фокус он года полтора назад уже видел на Арку, когда корабль Третьей силы был замаскирован под каменную башню.
Со всех сторон к звездолету полетели маленькие сверкающие сферы. Наверное, внутри них находились Третьи люди. Еще несколько секунд - и башнеподобный черный звездолет взмыл в небо и исчез.
До столкновения с городом оставалось всего несколько секунд, когда Чейн вновь обрел способность действовать. Автопилот отчаянно пытался вывести корабль из смертельного пике, но явно не успевал.
А вот Чейн успел.
Глава 17
Когда «Брея» покинула Алтар и вышла из поля тяготения темной (или вернее затемненной) звезды, Чейн еще спал. Бурные события последних дней настолько измотали его, что даже могучий варганский организм настоятельно потребовал отдыха. Чейн заперся в своей капитанской каюте, достал из сейфа заветную бутылочку варганского виски и надрался так, что едва сумел добраться до койки.
Он проснулся от того, что кто-то с силой тряс его плечо.
С глухим стоном он перевернулся на живот и первым делом уставился мутным взглядом на капитанский хронометр. Оказалось, что он проспал более суток. Отлично!
- Морган, ты хоть что-нибудь соображав ешь? - услышал он резкий голос Милы.
Девушка сидела рядом на стуле и холодно глядела на своего капитана.
- Я в полном порядке, детка, - пробормотал варганец и хотел было перевернуться на бок, но Мила схватила его за китель и дернула так, что швы затрещали.
- До чего ты дошел! - возмущенно выпалила Мила. - Спишь в одежде. Даже башмаки не снял, словно последний забулдыга! Проснись, галактический герой, пора есть манную кашку!
Выругавшись, Чейн с трудом сел и с силой стал растирать лицо
- И это… это благодарность за спасение? - пробормотал он. - Разве не я вырвал всех вас из рук этого дьявола Настара?
- Вырвал, было дело, - сухо согласилась Мила. - Хочешь услышать «большое спасибо»? Пожалуйста. - И она произнесла несколько смачных фраз, которым позавидовал бы даже Гваатх.
Чейн насупился:
- Могла бы вести себя и поприличнее в присутствии капитана! - рявкнул он.
Мила ответила дерзкой улыбкой.
- Капитана ли?.. Чейн, наш замечательный экипаж собрался в кают-компании почти в полном составе. Все отважные астронавты мечтают с тобой пообщаться. И не обещаю, что это общение будет для тебя очень приятным. Альрейвк вот даже попросил одного из Ранроев подучить его некоторым очень специфическим варганским выражениям. Сказать, каким?
Чейн усмехнулся:
- Догадываюсь… Выходит, на моем корабле назревает бунт?
- Он уже перезрел, словно прыщ на заднице, - ласково поправила его Мила. - И вот-вот лопнет.
- Хм-м… И тебя послали, чтобы вручить капитану черную метку?
- Точно, господин капитан. Я бы эту метку давно пристроила самым извращенным образом тебе в одно место, да никак не могла расстегнуть брюки.
Чейн мрачно расхохотался:
- Ладно, все понял. Но пока я еще капитан этого корабля, верно? Тогда сотвори-ка мне завтрак, детка, и главное - свари побольше самого крепкого кофе. Голова у меня мутная, а она мне сегодня очень понадобится. А я пока пойду, приму душ.
Через полчаса в кают-компании состоялся весьма бурный разговор. Чейн оказался по одну сторону баррикады, а все его подчиненные, включая Банга и даже верного Гваатха, - по другую. Эмоции долгое время перехлестывали через край. Насколько Чейн понял, недолгое общение членов экипажа с Третьими людьми произвело на всех неизгладимое впечатление. Слова «садисты», «извращенцы», «подонки» были едва ли не самыми мягкими в потоке брани.
А затем все дружно набросились на своего капитана. Общее настроение более или менее связно выразил Банг:
- Морган, ты знаешь, что я люблю тебя, как собственного сына. Мы не раз бывали с тобой в самых крутых переделках. Мы славно поработали в Клондайке, помогли тебе взобраться на трон Шерифа. И дальше были готовы следовать за тобой хоть на край галактики. А ты, сучий потрох, обманул наше доверие! Не знаю, в какие игры ты теперь играешь, но мне что-то не больно хочется выглядеть простой деревянной пешкой!
Альрейвк добавил огня:
- Капитан Чейн, вы ведете себя в последнее время просто возмутительно! Мало того что вы ни в грош не ставите членов своего экипажа, но вы готовы играть даже моей жизнью! Напоминаю, что я ныне нахожусь формально всего лишь в отпуске и потому еще не потерял статуса высшего чиновника Империи! И тем не менее под предлогом переговоров со Свободными Мирами вы бросили меня в этот ад. Зачем? И кто дал вам право так поступать?
Чейн довольно спокойно выслушал все нападки и обвинения, а затем поднял руку:
- Ну, все высказались? Гваатх, будь добр, закрой рот - я прекрасно знаю, что ты хочешь сказать. А теперь послушайте меня.
Да, я был не вполне откровенен с вами, когда отправлялся в этот полет. Признаюсь, что вовсе не переговоры с Ассамблеей Старейшин заставили меня на несколько недель оставить Клондайк накануне этого проклятого праздника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
«Морган Чейн, вот ты и прилетел к нам сам, - услышал он торжествующий голос Настара. - Ну что, помогли тебе наши ублюдки-дети?»
«Нет, - признался Чейн. - Зато мне помогли вы сами!»
«Что за чушь?» - насторожился Настар.
«В моем кармане лежат три радитовых бомбочки. Этого вполне хватит, чтобы уничтожить ваше змеиное гнездо до основания!»
«Но тогда ты уничтожишь заодно и своих людей, и свой крейсер!» - встревожено закричал Настар.
« Разве? А мне кажется, что их по-прежнему защищают Кегн и его товарищи. Но если мы все и погибнем - то уж лучше отправиться в ад в приятной компании с вами, Третьими людьми!»
Настар растерянно молчал Чейн сумел оторвать руки от лица и напряженно смотрел на экран. Маленький звездолет шел по длинной наклонной траектории точно на башни белого города. Огоньки контрольных лампочек на пульте автопилота затеяли какой-то фантастический танец. Можно было не сомневаться, что именно за этот простенький механизм сейчас сошлись в решающей схватке две могущественные расы. И от исхода этой борьбы зависело отнюдь не только будущее этой планеты…
Чейн с огромным трудом повернул голову и увидел на пульте локатора время, оставшееся до столкновения. Осталось всего сто двадцать секунд… сто десять… сто…»
«Да будь ты проклят, Чейн! - наконец раздался полный ярости голос Настара. - Хорошо, мы немедленно покинем город. Нам помогут наши новые друзья. А ты скоро превратишься в горстку пепла! Или ты надеешься, что Кегн и другие уродцы смогут защитить тебя внутри корабля, ха-ха-ха?» Одна из городских башен вдруг начала медленно подниматься в воздух Белая каменная облицовка стала обсыпаться с нее, словно шелуха.
Чейн мысленно произнес самые изощренные проклятия. Подобный фокус он года полтора назад уже видел на Арку, когда корабль Третьей силы был замаскирован под каменную башню.
Со всех сторон к звездолету полетели маленькие сверкающие сферы. Наверное, внутри них находились Третьи люди. Еще несколько секунд - и башнеподобный черный звездолет взмыл в небо и исчез.
До столкновения с городом оставалось всего несколько секунд, когда Чейн вновь обрел способность действовать. Автопилот отчаянно пытался вывести корабль из смертельного пике, но явно не успевал.
А вот Чейн успел.
Глава 17
Когда «Брея» покинула Алтар и вышла из поля тяготения темной (или вернее затемненной) звезды, Чейн еще спал. Бурные события последних дней настолько измотали его, что даже могучий варганский организм настоятельно потребовал отдыха. Чейн заперся в своей капитанской каюте, достал из сейфа заветную бутылочку варганского виски и надрался так, что едва сумел добраться до койки.
Он проснулся от того, что кто-то с силой тряс его плечо.
С глухим стоном он перевернулся на живот и первым делом уставился мутным взглядом на капитанский хронометр. Оказалось, что он проспал более суток. Отлично!
- Морган, ты хоть что-нибудь соображав ешь? - услышал он резкий голос Милы.
Девушка сидела рядом на стуле и холодно глядела на своего капитана.
- Я в полном порядке, детка, - пробормотал варганец и хотел было перевернуться на бок, но Мила схватила его за китель и дернула так, что швы затрещали.
- До чего ты дошел! - возмущенно выпалила Мила. - Спишь в одежде. Даже башмаки не снял, словно последний забулдыга! Проснись, галактический герой, пора есть манную кашку!
Выругавшись, Чейн с трудом сел и с силой стал растирать лицо
- И это… это благодарность за спасение? - пробормотал он. - Разве не я вырвал всех вас из рук этого дьявола Настара?
- Вырвал, было дело, - сухо согласилась Мила. - Хочешь услышать «большое спасибо»? Пожалуйста. - И она произнесла несколько смачных фраз, которым позавидовал бы даже Гваатх.
Чейн насупился:
- Могла бы вести себя и поприличнее в присутствии капитана! - рявкнул он.
Мила ответила дерзкой улыбкой.
- Капитана ли?.. Чейн, наш замечательный экипаж собрался в кают-компании почти в полном составе. Все отважные астронавты мечтают с тобой пообщаться. И не обещаю, что это общение будет для тебя очень приятным. Альрейвк вот даже попросил одного из Ранроев подучить его некоторым очень специфическим варганским выражениям. Сказать, каким?
Чейн усмехнулся:
- Догадываюсь… Выходит, на моем корабле назревает бунт?
- Он уже перезрел, словно прыщ на заднице, - ласково поправила его Мила. - И вот-вот лопнет.
- Хм-м… И тебя послали, чтобы вручить капитану черную метку?
- Точно, господин капитан. Я бы эту метку давно пристроила самым извращенным образом тебе в одно место, да никак не могла расстегнуть брюки.
Чейн мрачно расхохотался:
- Ладно, все понял. Но пока я еще капитан этого корабля, верно? Тогда сотвори-ка мне завтрак, детка, и главное - свари побольше самого крепкого кофе. Голова у меня мутная, а она мне сегодня очень понадобится. А я пока пойду, приму душ.
Через полчаса в кают-компании состоялся весьма бурный разговор. Чейн оказался по одну сторону баррикады, а все его подчиненные, включая Банга и даже верного Гваатха, - по другую. Эмоции долгое время перехлестывали через край. Насколько Чейн понял, недолгое общение членов экипажа с Третьими людьми произвело на всех неизгладимое впечатление. Слова «садисты», «извращенцы», «подонки» были едва ли не самыми мягкими в потоке брани.
А затем все дружно набросились на своего капитана. Общее настроение более или менее связно выразил Банг:
- Морган, ты знаешь, что я люблю тебя, как собственного сына. Мы не раз бывали с тобой в самых крутых переделках. Мы славно поработали в Клондайке, помогли тебе взобраться на трон Шерифа. И дальше были готовы следовать за тобой хоть на край галактики. А ты, сучий потрох, обманул наше доверие! Не знаю, в какие игры ты теперь играешь, но мне что-то не больно хочется выглядеть простой деревянной пешкой!
Альрейвк добавил огня:
- Капитан Чейн, вы ведете себя в последнее время просто возмутительно! Мало того что вы ни в грош не ставите членов своего экипажа, но вы готовы играть даже моей жизнью! Напоминаю, что я ныне нахожусь формально всего лишь в отпуске и потому еще не потерял статуса высшего чиновника Империи! И тем не менее под предлогом переговоров со Свободными Мирами вы бросили меня в этот ад. Зачем? И кто дал вам право так поступать?
Чейн довольно спокойно выслушал все нападки и обвинения, а затем поднял руку:
- Ну, все высказались? Гваатх, будь добр, закрой рот - я прекрасно знаю, что ты хочешь сказать. А теперь послушайте меня.
Да, я был не вполне откровенен с вами, когда отправлялся в этот полет. Признаюсь, что вовсе не переговоры с Ассамблеей Старейшин заставили меня на несколько недель оставить Клондайк накануне этого проклятого праздника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52