Теперь сам расхлебывай кашу, которую заварил. Ты загнал своих людей в бутылочное горлышко, а я заткнул его пробкой. И могу расстрелять все твои корабли, прежде чем они выйдут на дистанцию стрельбы.
Венгент разразился очередными проклятиями:
- Да, ты перехитрил меня, земляшка! Я даже не могу совершить из этого чертового ущелья гиперпрыжка. У меня нет другого пути, кроме как вперед!
- Ты еще можешь уйти. Обещаю, что не буду тебя преследовать. Вернувшись в туманность, ты уйдешь подальше от двух потоков и спокойно «прыгнешь» в Болото.
- Нет, тысячу раз нет! Ранрои никогда не отступают!
На экране киберштурмана стало заметно, что оставшиеся несколько десятков малых кораблей выстроились в колонну. Ее замыкал крейсер Венгента. После некоторой паузы колонна рванулась вперед с огромной скоростью.
- Этот Венгент очень не глуп, - послышался голос Урсулы. - Лучшего хода в такой ситуации и сделать нельзя. А я - то была уверена, что варганцы всегда применяют атаку широким клином!
- Да, так было всегда, - мрачно ответил Чейн. - Но мозги у Венгента оказались более гибкими, чем я ожидал. Насколько я понимаю, теперь эффективность нашей стрельбы резко уменьшилась?
- Увы, больше чем на сорок процентов. Через шесть минут звездолеты противника выйдут в точку дальней границы пуска своих ракет. И тогда…
Урсула запнулась, но Чейн все отлично понимал. Шансов для «Вреи» почти не было.
- Вперед! - приказал он.
Крейсер рванулся навстречу противнику, непрерывно стреляя. Он сумел уничтожить более пятнадцати варганских звездолетов, когда те начали ответную стрельбу. И здесь уже «Врея» ощутила все прелести присутствия по обе стороны от нее пылевых потоков. Маневры флагманского корабля были крайне ограниченны, и если бы не мощный силовой кокон - подарок хеггов, - то «Врея» погибла бы в считанные минуты.
Сближение продолжалось. Урсула сообщила, что запасы энергии на борту стремительно тают. А это значит, что щиты исчезнут еще до того, как Ранрои окружат крейсер со всех сторон.
Так и случилось. Когда от отряда Венгента осталось не более десяти кораблей, «Врея» затряслась от прямого попадания сразу трех ракет. Раздались истошные вопли сирены.
- Командор, третья огневая палуба уничтожена! - закричала Урсула. - Я закрываю переборки. На второй палубе тоже пожар!
Ее голос прервал звук очередного взрыва. Палубу так тряхнуло, что Чейн вылетел из кресла и, ударившись о приборную стойку, получил несколько болезненных ушибов. Он с трудом поднялся на ноги и увидел, что все три оператора лежат на полу с окровавленными головами. Сирены завыли еще оглушительнее.
«Вот и все, - устало подумал Чейн и, шатаясь, пошел к командному пульту. - Как глупо…»
Голова Урсулы исчезла, - видимо, связь с главным Мозгом корабля тоже прервалась. Чейн включил интерком и первым делом попытался связаться с боевыми палубами. Они молчали. Зато техпалуба отозвалась почти сразу.
- Командор, дела паршивые, - услышал Чейн слабый голос Селдона. - У нас пожар. Маршевые двигатели вышли из строя. Но хуже всего, что дурит система управления. Нас несет в пылевой поток! Куда смотрит красотка Урсула?
- Дьявол… Где противник?
- Откуда я знаю? Мы вот уже две минуты как потеряли связь с киберштурманом…
Работают только локаторы бокового обзора. Повторяю - нас несет прямо в пылевой поток!
В микрофоне что-то затрещало, и связь прервалась.
Корабль вновь вздрогнул. «Столкновение, - решил Чейн, но тут же засомневался:
- Нет, не похоже».
Дверь на палубе распахнулась, и Чейн увидел Милу. Ее правую щеку пересекала кровоточащая царапина, и притом девушка заметно хромала. Она держала в обеих руках бластеры, и вид у нее был весьма решительный.
- Морган, нас взяли на абордаж! - закричала Мила. - Только что к нам причалил крейсер противника! Ранрои пытаются с помощью лазерных резаков пробиться в шлюз!
Чейн присвистнул от удивления.
- Да, Венгент - это Венгент… - пробормотал он. - Однажды он проиграл мне дуэль в Черном ущелье и жаждет реванша. Что ж, это будет не самая худшая из смертей… Мила, бластер!
Девушка протянула ему оружие, и они бросились бежать по коридору в сторону шлюза.
Глава 10
У массивной створки шлюза уже собрались более десяти членов экипажа с лазерными ружьями в руках. Среди них Чейн с радостью увидел Селдона с перевязанной головой.
- Где Бихел и Банг? - спросил Чейн.
- Лежат в коридоре без сознания. Надышались всякой гари… И рядом с ними - Гваатх. Если бы ты видел, как этот отважный громила тушил пожар! Без него мы бы просто не справились.
- А как Альрейвк?
- Черт его знает. Заперся у себя в каюте на десять замков и, наверное, молится сейчас своим четырехногим богам… - Селдон неожиданно улыбнулся, приоткрыв мелкие ровные зубы. - Ну, командор, и вляпались мы в дерьмо! А я - то боялся, что сдохну со скуки в этом рейсе. Всяческая политическая трескотня и дипломатические приемы не по мне. А вот добрая драка - это совсем другое дело!
Чейн посмотрел на него тяжелым взглядом и промолчал. Он отлично знал, чем закончится первая же схватка отважного шотландца с Ранроями. К счастью, все оставшиеся на ногах члены его экипажа были Звездными Волками, поэтому исход схватки был далеко не ясен.
На створке шлюза стало вспухать красное пятно. Нападавшие не смогли взломать замок шлюза и потому пустили в ход лазерный резак.
Чейн поднял бластер.
- Стрелять только по моей команде, - предупредил он.
Пол вдруг задрожал и резко ушел в сторону. Все упали, не сумев удержаться на ногах. Корабль тряхнуло раз, другой, третий Сирены тревоги просто надрывались. Свет погас, а затем нехотя зажглись красные аварийные лампы.
Из динамика на стене послышался скрипучий голос, в котором с трудом можно было угадать интонации Урсулы.
- Командор… Я частично вышла из строя и потому не могу… не могу контролировать аварийные системы… Пожары почти во всех отсеках… Нет, главное не в этом! Мысли путаются… Командор, мы вошли в пылевой поток! Я смогла уровнять скорости с окружающими нас обломками, и это все… все, что я могу сделать… Мы чудом… уцелели…
Чейн с трудом поднялся с пола и, вытерев с разбитого лица кровь, выругался:
- Дьявол… А что крейсер Ранроев?
- Он… он двигается вместе с нами… Нас связывают… магнитные абордажные якоря… Экипаж противника пытается… их отключить, но не удается… Да и уже поздно.
- Поздно? Ты считаешь, что нам не уйти отсюда?
- Нет. Маршевые двигатели… очень серьезно повреждены… И потом, плотность обломков вокруг нас… очень велика. Вероятность безаварийного выхода… шесть десятых процента…
- Отлично! А что крейсер Венгента? - Он также… недавно получил три серьезные пробоины… Я сумела только что связаться… с его корабельным Мозгом. Мы решили… что дальнейшая вражда бессмысленна… Оба корабля… теперь пленники космического течения…
Чейн некоторое время стоял, словно оцепенев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
Венгент разразился очередными проклятиями:
- Да, ты перехитрил меня, земляшка! Я даже не могу совершить из этого чертового ущелья гиперпрыжка. У меня нет другого пути, кроме как вперед!
- Ты еще можешь уйти. Обещаю, что не буду тебя преследовать. Вернувшись в туманность, ты уйдешь подальше от двух потоков и спокойно «прыгнешь» в Болото.
- Нет, тысячу раз нет! Ранрои никогда не отступают!
На экране киберштурмана стало заметно, что оставшиеся несколько десятков малых кораблей выстроились в колонну. Ее замыкал крейсер Венгента. После некоторой паузы колонна рванулась вперед с огромной скоростью.
- Этот Венгент очень не глуп, - послышался голос Урсулы. - Лучшего хода в такой ситуации и сделать нельзя. А я - то была уверена, что варганцы всегда применяют атаку широким клином!
- Да, так было всегда, - мрачно ответил Чейн. - Но мозги у Венгента оказались более гибкими, чем я ожидал. Насколько я понимаю, теперь эффективность нашей стрельбы резко уменьшилась?
- Увы, больше чем на сорок процентов. Через шесть минут звездолеты противника выйдут в точку дальней границы пуска своих ракет. И тогда…
Урсула запнулась, но Чейн все отлично понимал. Шансов для «Вреи» почти не было.
- Вперед! - приказал он.
Крейсер рванулся навстречу противнику, непрерывно стреляя. Он сумел уничтожить более пятнадцати варганских звездолетов, когда те начали ответную стрельбу. И здесь уже «Врея» ощутила все прелести присутствия по обе стороны от нее пылевых потоков. Маневры флагманского корабля были крайне ограниченны, и если бы не мощный силовой кокон - подарок хеггов, - то «Врея» погибла бы в считанные минуты.
Сближение продолжалось. Урсула сообщила, что запасы энергии на борту стремительно тают. А это значит, что щиты исчезнут еще до того, как Ранрои окружат крейсер со всех сторон.
Так и случилось. Когда от отряда Венгента осталось не более десяти кораблей, «Врея» затряслась от прямого попадания сразу трех ракет. Раздались истошные вопли сирены.
- Командор, третья огневая палуба уничтожена! - закричала Урсула. - Я закрываю переборки. На второй палубе тоже пожар!
Ее голос прервал звук очередного взрыва. Палубу так тряхнуло, что Чейн вылетел из кресла и, ударившись о приборную стойку, получил несколько болезненных ушибов. Он с трудом поднялся на ноги и увидел, что все три оператора лежат на полу с окровавленными головами. Сирены завыли еще оглушительнее.
«Вот и все, - устало подумал Чейн и, шатаясь, пошел к командному пульту. - Как глупо…»
Голова Урсулы исчезла, - видимо, связь с главным Мозгом корабля тоже прервалась. Чейн включил интерком и первым делом попытался связаться с боевыми палубами. Они молчали. Зато техпалуба отозвалась почти сразу.
- Командор, дела паршивые, - услышал Чейн слабый голос Селдона. - У нас пожар. Маршевые двигатели вышли из строя. Но хуже всего, что дурит система управления. Нас несет в пылевой поток! Куда смотрит красотка Урсула?
- Дьявол… Где противник?
- Откуда я знаю? Мы вот уже две минуты как потеряли связь с киберштурманом…
Работают только локаторы бокового обзора. Повторяю - нас несет прямо в пылевой поток!
В микрофоне что-то затрещало, и связь прервалась.
Корабль вновь вздрогнул. «Столкновение, - решил Чейн, но тут же засомневался:
- Нет, не похоже».
Дверь на палубе распахнулась, и Чейн увидел Милу. Ее правую щеку пересекала кровоточащая царапина, и притом девушка заметно хромала. Она держала в обеих руках бластеры, и вид у нее был весьма решительный.
- Морган, нас взяли на абордаж! - закричала Мила. - Только что к нам причалил крейсер противника! Ранрои пытаются с помощью лазерных резаков пробиться в шлюз!
Чейн присвистнул от удивления.
- Да, Венгент - это Венгент… - пробормотал он. - Однажды он проиграл мне дуэль в Черном ущелье и жаждет реванша. Что ж, это будет не самая худшая из смертей… Мила, бластер!
Девушка протянула ему оружие, и они бросились бежать по коридору в сторону шлюза.
Глава 10
У массивной створки шлюза уже собрались более десяти членов экипажа с лазерными ружьями в руках. Среди них Чейн с радостью увидел Селдона с перевязанной головой.
- Где Бихел и Банг? - спросил Чейн.
- Лежат в коридоре без сознания. Надышались всякой гари… И рядом с ними - Гваатх. Если бы ты видел, как этот отважный громила тушил пожар! Без него мы бы просто не справились.
- А как Альрейвк?
- Черт его знает. Заперся у себя в каюте на десять замков и, наверное, молится сейчас своим четырехногим богам… - Селдон неожиданно улыбнулся, приоткрыв мелкие ровные зубы. - Ну, командор, и вляпались мы в дерьмо! А я - то боялся, что сдохну со скуки в этом рейсе. Всяческая политическая трескотня и дипломатические приемы не по мне. А вот добрая драка - это совсем другое дело!
Чейн посмотрел на него тяжелым взглядом и промолчал. Он отлично знал, чем закончится первая же схватка отважного шотландца с Ранроями. К счастью, все оставшиеся на ногах члены его экипажа были Звездными Волками, поэтому исход схватки был далеко не ясен.
На створке шлюза стало вспухать красное пятно. Нападавшие не смогли взломать замок шлюза и потому пустили в ход лазерный резак.
Чейн поднял бластер.
- Стрелять только по моей команде, - предупредил он.
Пол вдруг задрожал и резко ушел в сторону. Все упали, не сумев удержаться на ногах. Корабль тряхнуло раз, другой, третий Сирены тревоги просто надрывались. Свет погас, а затем нехотя зажглись красные аварийные лампы.
Из динамика на стене послышался скрипучий голос, в котором с трудом можно было угадать интонации Урсулы.
- Командор… Я частично вышла из строя и потому не могу… не могу контролировать аварийные системы… Пожары почти во всех отсеках… Нет, главное не в этом! Мысли путаются… Командор, мы вошли в пылевой поток! Я смогла уровнять скорости с окружающими нас обломками, и это все… все, что я могу сделать… Мы чудом… уцелели…
Чейн с трудом поднялся с пола и, вытерев с разбитого лица кровь, выругался:
- Дьявол… А что крейсер Ранроев?
- Он… он двигается вместе с нами… Нас связывают… магнитные абордажные якоря… Экипаж противника пытается… их отключить, но не удается… Да и уже поздно.
- Поздно? Ты считаешь, что нам не уйти отсюда?
- Нет. Маршевые двигатели… очень серьезно повреждены… И потом, плотность обломков вокруг нас… очень велика. Вероятность безаварийного выхода… шесть десятых процента…
- Отлично! А что крейсер Венгента? - Он также… недавно получил три серьезные пробоины… Я сумела только что связаться… с его корабельным Мозгом. Мы решили… что дальнейшая вражда бессмысленна… Оба корабля… теперь пленники космического течения…
Чейн некоторое время стоял, словно оцепенев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52