- Гм-мм-м, - пробормотал Король. - Вот это проблема. Кого же из них выбрать? Я приму свое решение позднее. У нас еще есть время. - Он повернулся к тощему. - Сколько там времени?
Худой вытащил золотые карманные часы и скосил на них взгляд.
- Если говорить точно, то до того как ударит полночь, остается десять часов и четыре минуты, - ответил он.
- Другими словами, нам придется еще долго ждать, чтобы узнать всю эту ерунду, - сказал Инди. - Хорошо. Дайте и нам передохнуть.
- Десять часов - это совсем немного, - сообщил ему Король Зэд. - Мой род дожидается этого момента в течение почти четырех тысячелетий.
- Ну конечно. Так и есть. Четыре тысячи лет, - насмехался Инди. - Нас-то ты обмануть не сможешь. Ты ведь не только вымогатель и похититель... Ты еще и жулик. Сначала показал нам представление из разряда “мы вам спляшем и споем” с идолом в Конье. А теперь эту мумбу-юмбу. Давай-ка, признавайся. Ты ведь король ничуть не более, чем и дервиш.
Но на этот раз Король посчитал ниже своего достоинства злиться на его слова. Он только улыбнулся.
- Твои речи не задевают меня. Они не более, чем жужжание назойливой мухи. Мухи, которую запросто можно раздавить. Но я, Зэд, Король Королей, буду милосерден. Я придам наивысшее значение вашим маленьким, жалким, никчемным жизням. Я объясню вам, почему вы должны умереть.
- Ну, конечно, скажи нам, - продолжал насмешки Инди. - Будет хоть над чем посмеяться.
- Увидим, кто из нас будет смеяться последним, - сказал Король. - Наступит полночь, и мой победный смех прогремит над всей землей.
- Ладно-ладно. Уже загрустил, - проговорил Индиана, все так же насмешливо, насколько он был только способен. - Давай же, рассказывай свою сказку.
- Знаете ли вы библейский Ветхий Завет? - спросил Король. - Вы ведь, наверное, считаете, что строфы Библии являются сказкой.
- Я знаю Библию, - заверил его Инди. - Всякий, кто хочет познать свою историю, обращается к ней.
- Тогда тебе известна история про Каина и Авеля, - продолжал Король.
- Естественно, - ответил Инди. - Они были братьями, сыновьями Адама и Евы. Каин разозлился на Авеля и прикончил его, став тем самым первым убийцей в истории рода человеческого.
- Очень хорошо, - похвалил его Король Зэд. - Я смотрю, что ты юный знаток. Но известно ли тебе, что произошло с Каином после убийства?
Инди на мгновение задумался.
- Он был изгнан из родительского дома и вынужден пойти на восток от Эдема. В сторону земли Нод, - Инди сделал паузу, но затем продолжил. - Есть еще кое-что. Он был клеймен Господом за свое преступление. Особой печатью, которая называется печать Каина.
- А что это была за печать? - поинтересовался Король.
- Не думаю, чтобы в Библии говорилось об этом, - признался Индиана, - По правде говоря, даже уверен в этом.
- Ты прав, - согласился Король Зэд. - Этого в Библии нет. По крайней мере в той Библии, которую знаешь ты. Но существует иная Библия, которая рассказывает эту историю по-иному.
- Я слышал об этом, - сказал Инди. - Этот сборник древних легенд и суеверий называется Апокриф. В мире распространены и различные версии этой книги.
- Но одна лишь ее версия правдива, - сказал Король. Его голос был глух, будто слова исходили из самой глубины души. - В этой версии говорится о том, как Властитель Тьмы дал Каину нож и одарил его заклятьем. И Канн с тем ножом мог быть уверенным в полной своей безопасности и мог править надо всем, чем только хотел повелевать.
Король еще больше понизил голос.
- Все, что Каин должен был для этого сделать, это окропить нож кровью Авеля и назвать имя убийцы - свое имя - всему миру. И после вся власть клинка переходила к нему. И она должна переходить к каждому, кто бы ни владел этим ножом вслед за ним. И так до скончания времен.
Инди покачал головой.
- Я просто обязан тебе в этом признаться, о Король, что у тебя просто царское воображение.
- Ты не веришь мне? - вскипел Король Зэд.
- В этой истории слишком много дыр, - ответил Индиана, пожимая плечами. - Во-первых, Каину безусловно не доставалось то, чего он желал. Я имею в виду то, что после совершения им убийства, ваш Властитель Тьмы послал его далеко и высоко.
- Не совсем, - возразил Король. - Каин направился на землю Нод, как говорит ваша Библия. Но она ни словом не обмолвилась о том, что он стал правителем этой земли. И никто не мог убить его, и ни один враг не мог покорить его владения.
- Но затем ее все-таки захватили, не так ли? - проговорил Инди, продолжая играть в игру с этой идиотской сказкой. - Я имею в виду, что его правление в Ноде продолжалось недолго.
- Да, там действительно произошел “захват”, как ты это называешь, - принял его возражения Король Зэд. - Сила клинка продолжалась ровно столько, сколько продолжалась земная жизнь Каина. То есть, одну сотню лет. Затем его империя пала, и его наследникам пришлось спасаться бегством.
- Иными словами, это был трюк, этот разговор о передаче свойств кинжала по наследству, - резюмировал Инди. - Он мог передать его, но это было все равно бессмысленно.
- Нет, это не было трюком, - возразил Король. - Это было никогда не кончающаяся мудрость Властителя Тьмы. Он хотел быть уверенным, что дух убийства никогда не покинет землю. Что здесь всегда будут те, кто будет поклоняться его памяти и молиться о его возвращении.
- А он вообще трюкач, этот твой Властитель Тьмы, - пожимая плечами проговорил Инди. Неужели Король Зэд ожидал, что он действительно во все это поверит? Беда состояла в том, что Король, похоже, верил. И это было плохой новостью для мальчиков. Даже очень плохой.
Между тем, Король продолжал, голос его становился резче и жестче:
- Итак, Властитель Тьмы объявил о том, что, когда звезды, планеты и луна сойдутся в той последовательности, в какой они были в момент убийства Авеля, магическая сила вернется в клинок. И будет она продолжаться столько времени, сколько ею наслаждался сам Каин. То есть, одну сотню лет. Но для этого, чтобы овладеть этой силой, необходимо проделать то же, что и Каин... Окропить кинжал кровью. - Король остановился и улыбнулся в сторону мальчиков, показав им прямые ряды блестящих зубов. - Невинной кровью.
Инди смело продолжал доводить Короля до бешенства.
- Действительно думаешь, что мы в это поверим?
- А в это вы поверите? - вскипел Король.
Из украшенных драгоценностями ножен он достал нож. Кинжал был выполнен из грубой стали и выглядел довольно древним.
- И в это? - Он распахнул царственный халат, чтобы выставить на всеобщее обозрение обнаженную грудную клетку.
На груди его было огромное красное родимое пятно.
- Нет, только не говорите мне... - задохнулся от удивления Индиана.
- Да, - настойчиво произнес Король Зэд. - Это Печать Каина.
Глава 12
- Теперь ты мне веришь?! - спросил Король Зэд. Он засунул кинжал в ножны и запахнул халат.
Инди попытался привести в сторону своего мнения еще один аргумент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18