- Кстати о кроликах... Ты видишь то, что вижу я?
Мимо них промчался встревоженный стрельбой огромный кролик с длинными серыми ушами. Зверек направлялся прямо в густые заросли кустарника и через мгновение ока пропал в них.
- Можем ли мы быть такими же проворными, как кролик? Да, - заявил Индиана. - Вон те заросли станут замечательным убежищем для нас. Это единственное решение, которое пришло мне сейчас на ум.
И мальчики рванулись в заросли.
- Будем надеяться, что эти друзья пока нас не заметили, - задыхаясь проговорил Герман.
- Прости, дорогой кролик, но мы составим тебе компанию, - шутливо произнес Инди. Они с Германом встали на четвереньки и прошмыгнули в кустарник. Но кролика там не было.
- Должно быть, мы совсем испугали его, - пробормотал Инди. Затем он сказал: - Гляди, Герман. Вон то место, куда направлялся наш кролик.
В земле была скрытая ветвями кустарника наклонная дыра.
- Но проделана она вовсе не кроликом, - заметил Герман. - Она достаточных размеров и для человека.
- Правильно, - согласился Инди. - Кролику лишь известно, где она находится. Здесь должны быть и другие подобные убежища, выстроенные для себя людьми. Возможно, они ведут в подземное помещение, которое служит местным жителям временным приютом до тех пор, пока их не минует опасность. - Он усмехнулся. - Ну... И чего же мы теперь ждем?
- Спускаться туда? - переспросил Герман. - Но там темно и... страшно. Кроме того, кто знает, что там, внизу... Крысы... Змеи...
Инди обернулся. Лицо его было бледным и приобрело какой-то зеленоватый оттенок.
- Змеи? Я и правда как-то не подумал об этом.
- Ну, конечно, - продолжал Герман. - Это самое замечательное место для них. Интересно, а водятся ли в Турции гремучие змеи? Или кобры? А может, гадюки?
- Да уж, давай-ка повременим с этим... О'кей, - пробормотал Инди. Он тяжело сглотнул.
И в тот же момент они услышали, что выкрики преследователей становятся все ближе и ближе.
- Они появятся около зарослей через несколько минут, - сказал Инди. - Приходится выбирать: либо лезть в эту дыру, либо... гарантировано попасть в могилу.
- Ну, если ты ставишь вопрос таким образом... - пробормотал Герман. - Но раз эта идея твоя, то тебе и лезть первым.
- Ладно, ладно, ладно, - приговаривал Индиана, но особенно-то не спешил - Эй, Герман, - позвал он, протискиваясь в узкий лаз, - ты читал “Алису в Стране чудес”?
- Нет. А что? - насторожился Герман. Индиана не переставал удивлять его неожиданными и, на первый взгляд, абсолютно неуместными мыслями, ассоциациями и вопросами, появлявшимися у него в критические моменты.
- Эта книга о девочке, которая последовала за кроликом в точно такой же лаз, - ответил Инди.
- Ну, и что же с ней произошло? - заинтересовался Герман, но так как Инди не раскрыл даже рта, чтобы ответить, заявил: - Ну, и не надо! И не рассказывай... Мне намного интересней, что же случится с нами. Потому что эти парни уже совсем рядом.
- А вот это мы узнаем совсем скоро, - сказал Инди. Он снова тяжело сглотнул и сделал глубокий вдох. Времени выжидать больше нет. - Мы идем к тебе, Страна чудес.
Глава 9
- Знаешь, Инди, у меня сложилось довольно-таки веселое впечатление от происходящего, - заявил Герман.
Дневной свет остался далеко позади. Наклонный ход в земле, как оказалось, шел куда глубже, чем они предполагали. И хотя каменные ступени облегчали мальчикам спуск, им все-таки приходилось использовать не только ноги, но и руки, словно они спускались по стремянке.
- Веселое впечатление? - переспросил Инди. - Что ты имеешь в виду?
Честно говоря, и у него самого появилось “веселое впечатление”. Оно приводило его в трепет, заставляя ежиться. Впечатление, или скорее предчувствие того, что в любой момент откуда угодно он может услышать змеиное шипение. Или ощутить, как вокруг него обвивается скользкое змеиное тело. Или ядовитые змеиные зубы впиваются в его тело. Змеи, брррр!
И сколько Инди не пытался отбросить в сторону этот леденящий кровь ужас, это ему не удавалось. У него был “пунктик” насчет змей, который не позволял забыть о страхе. И лучшее, что Инди мог сделать, это скрыть свои тревоги хотя бы в голосе. Ему вовсе не хотелось давать Герману повод еще чего-либо бояться. Герман и так достаточно напуган, а им никогда не удастся выбраться из этой беды, если друг Индианы не сможет пошевелить от страха ни рукой, ни ногой.
- У меня такое чувство, что все это происходило раньше, - объяснился Герман. - По правде говоря, это даже больше, чем просто чувство. Скорее это факт. Помнишь, как в Конье мы спускались по подобной лестнице? И прямиком попали в беду. И, знаешь, у меня такое ощущение, что мы снова идем к ней в руки... все так же, кроме того, что на этот раз чувство опасности во мне намного сильнее.
- Давай-ка не будем снижать темп, - сказал Инди. Он продолжал спускаться вниз, Герман был прямо над ним. - Нет времени на панику. Здесь все совсем не так, как в Конье. Тогда мы преследовали человека Короля Зэда. Теперь же он идет по нашему следу. Мы не можем попасть в беду - мы пытаемся выбраться из нее. Так что все происходит с точностью до наоборот.
- Ладно, ладно, все наоборот, - согласился Герман. - Но нехорошее предчувствие остается у меня все равно.
Инди вздохнул. Он продолжал спуск так быстро как только мог.
- Какое такое “нехорошее”?
- Этот человек... Король Зэд. Похоже, он чувствует себя под землей совсем как дома, - пояснил Герман. - Мне кажется, что это единственное место, где он может сбросить с себя маскировку и стать королем. У меня такое чувство, что мы сейчас на его территории, а не на своей. Будто мы пытаемся сыграть в прятки в таком месте, где ему знаком каждый куст.
- А я-то надеялся, что только у одного из нас разыгрывается воображение, - усмехнулся Инди. - Тебе следовало бы заняться написанием приключенческих рассказов, Герман. Или, на худой конец, не читать их в таком количестве.
Затем Инди закрыл прения:
- Ты должен быть благодарен этим ступеням, а не пугаться их, - твердо заявил он. - Кто бы ни построил эту дыру, он позволил нам выбраться из той дыры, в которой мы находились. Та дыра вполне могла бы обернуться для нас могилой.
- Ага, хорошо. Но эта дыра, похоже, куда глубже, чем любая могила, - пробормотал Герман. - И все выглядит таким образом, что спускаемся мы туда навсегда.
- Вероятно, она просто ведет в какое-нибудь место, где можно хорошенько укрыться, - сказал Инди. - Или, быть может, в где-нибудь месте она пойдет вверх и приведет нас к секретному выходу. В любом случае, мы должны переждать здесь до темноты. Затем мы сможем выйти, не беспокоясь, что Зэд или его люди заметят нас. Так что мы почти дома... И смотри, куда ступаешь. Мне вовсе не хочется, чтобы ты свалился на меня.
Сам Инди досконально следовал своему же совету. Он внимательно прощупывал землю ногой, прежде чем опускался на нее всем своим весом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18