После этого я начну свое великое путешествие.
Латон сжал губы – что-то его явно мучило.
– Если это удобно, вы можете передать представителям нашего вида, что мне теперь искренне жаль Джантрит. Я был совершенно не прав.
– Да.
– Я не прошу прощения, поскольку эденисты не в силах мне его предоставить. Но скажите им, что я наконец исправился, – он через силу улыбнулся. – Вот будет переполох…
Гигант повернулся и стал выбираться из кабины. Выйдя на трап переходного тамбура, он потерял свою целостность. Огромная капля молочно-белой жидкости плюхнулась на металлическую решетку посадочной площадки, забрызгав стойки шасси флайера.
Удалившись на пятьсот километров от Перника, флайер уже выходил из ионосферы Атлантиса. Именно тогда все и случилось.
Латон подождал, пока крошечный аппарат выйдет из опасной зоны, а затем, применив свой тотальный контроль, одномоментно выпустил всю, вплоть до последнего эрга, химическую энергию, которая хранилась в клетках острова. В результате произошел взрыв, по мощности сравнимый с ударом антивещества. Из эпицентра вырвались волны цунами, причем их мощи хватило на то, чтобы пересечь всю планету.
25
Сегодня в баре Харки было тихо. Маленькая, но бравая эскадра Терранса Смита еще вчера покинула Транквиллити, захватив с собой большую часть завсегдатаев бара. Оркестр играл без особого энтузиазма, и в зале можно было увидеть лишь пять танцующих пар. За одним из столиков сидел Гидеон Кавана. Его просторная фиолетовая куртка скрывала обрубок руки, обернутый пакетом с медицинскими процессорами, которые готовили изувеченную плоть к клонированию. Компанию ему составляла худенькая девушка лет двадцати пяти, одетая в красное вечернее платье. Она без умолку хохотала. О чем-то беседовали собравшиеся в одном конце бара официантки.
Сонная атмосфера бара вполне соответствовала внутреннему состоянию Мейера. Порой он был просто не в состоянии поддерживать свой обычный образ, сочетавший в себе черты враля, гуляки, первоклассного пилота и полового гиганта – качества, которыми, как считалось, капитан звездолета должен обладать в полной мере. Он был уже слишком стар для того, чтобы пытаться полностью соответствовать этим вздорным требованиям.
«Пусть этим занимаются те, кто помоложе, такие, как Джошуа», – подумал он. Хотя Джошуа едва ли соответствовал всем этим параметрам.
– Но ведь и для тебя это далеко не всегда являлось лишь позерством, -заметил «Юдат».
Мейер посмотрел, как мимо его отдельного кабинета со свистом пронеслась молоденькая официантка – блондинка с лицом восточного типа. Разрезы ее длинной черной юбки не скрывали бедер. Он не почувствовал никакого раздражения, а наоборот, вполне был доволен увиденным.
– Похоже, те дни давно миновали, -с долей иронии сказал он черноястребу.
Рядом с Мейером сидела Черри Варне, с которой они распивали бутылочку охлажденного белого вина, импортируемого из Валенсии. Ему было с ней хорошо. Эта сообразительная и привлекательная женщина не приставала к нему с пустыми разговорами и к тому же была надежным членом экипажа. Несколько раз они вступали в интимную близость, но и здесь все обходилось без каких-либо проблем.
– Она оказывает на тебя самое благотворное влияние, -заявил «Юдат». – Это меня радует.
– Ну, пока ты испытываешь радость…
– Нам нужно куда-нибудь слетать. Ты становишься все более неугомонным. Впрочем, я бы и сам с удовольствием отправился в полет.
– Мы вполне могли бы отправиться на Лалонд.
– Думаю, что нет. Такая работенка больше не для тебя.
– Ты прав. Хотя один Бог знает, как мне хотелось бы треснуть по башке этого ублюдка Латона. Но полагаю, что это еще одна область, которую лучше всего оставить Джошуа и его компании. Но меня просто убило то, с каким рвением он помчался на Лалонд после того, как сорвал такой куш на Норфолке.
– Может быть, он просто хочет что-то доказать.
– Нет, на Джошуа это непохоже. Там происходит нечто странное, и зная его характер, уверен, что все дело в деньгах. Не сомневаюсь, что так оно и окажется. С другой стороны, меня вполне устраивает, что после отлета экспедиции на Лалонд здесь осталось совсем мало звездолетов. Нам будет достаточно легко найти чартерный рейс.
– Вполне доступны чартеры «Тайм-Юниверс». Клаудиа Доган утверждала, что для доставки дисков с репортажем Грэма Николсона ей нужны именно черноястребы. Она подчеркивала, что главное в этом деле быстрота доставки.
– Все эти чартеры были сплошной суетой.
– Ну, с этим можно было бы и поспорить.
– Где бы я сейчас оказался, если бы следовал чужим советам?
– Извини, я, кажется, расстроил тебя.
– Вовсе нет. Все дело в Латоне. Вот что меня действительно расстроило. Надо же! Сколько времени прошло, и вот он снова появился.
– Флот найдет его.
– Да, конечно.
-Эй, вы двое, о чем вы там беседуете? – спросила Черри.
– А? Ой, извини, – он задумчиво улыбнулся. – Речь шла о Латоне, если тебя это так интересует. О том, что он снова гуляет на свободе…
– Ты не оригинален. Об этом размышляют еще пятьдесят миллиардов людей, – она взяла в руки листок с меню. – Ну ладно, давай что-нибудь закажем. Я умираю от голода.
Они остановили свой выбор на цыпленке и салате, а также заказали еще одну бутылку вина.
– Весь вопрос теперь в том, куда можно лететь, не рискуя при этом своей головой, – сказал Мейер после того, как удалилась официантка. – До тех пор, пока флот Конфедерации не найдет его, рынок межзвездных грузоперевозок будет крайне нестабильным. Наши страховки поднимутся до небес.
– Ну так займемся курьерской работой. Тогда не надо будет рисковать, осуществляя прямую стыковку в различных космопортах. В конце концов можно заняться челночными перевозками грузов, совершая рейсы между обиталищами эденистов.
Встретив без всякого энтузиазма предложенную Черри идею, он угрюмо передвигал по столу свой бокал с вином.
– Это то же самое, что сдаться, позволить ему выиграть.
– Ну тогда сам что-нибудь придумай.
– Вот я и думаю.
– Капитан Мейер?
Он поднял голову. У его столика стояла небольшого роста чернокожая женщина, одетая в серый костюм консервативного покроя. Ее кожа была настолько черной, что Черри по сравнению с ней казалась настоящим альбиносом. Он подумал, что ей, наверное, чуть больше шестидесяти.
– Да, это я.
– Вы владелец «Юдата»?
– Да, – если бы ситуация имела место не на Транквиллити, он принял бы ее за налогового инспектора.
– Я доктор Алкад Мзу, – представилась она. – Можно, я присяду? Я хотела бы обсудить с вами одно дело.
– Милости прошу.
Когда официантка принесла еще один бокал, Мейер разлил остатки вина.
– Мне нужен корабль для межзвездного перелета, – сказала Алкад.
– Для вас лично или для перевозки груза?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194
Латон сжал губы – что-то его явно мучило.
– Если это удобно, вы можете передать представителям нашего вида, что мне теперь искренне жаль Джантрит. Я был совершенно не прав.
– Да.
– Я не прошу прощения, поскольку эденисты не в силах мне его предоставить. Но скажите им, что я наконец исправился, – он через силу улыбнулся. – Вот будет переполох…
Гигант повернулся и стал выбираться из кабины. Выйдя на трап переходного тамбура, он потерял свою целостность. Огромная капля молочно-белой жидкости плюхнулась на металлическую решетку посадочной площадки, забрызгав стойки шасси флайера.
Удалившись на пятьсот километров от Перника, флайер уже выходил из ионосферы Атлантиса. Именно тогда все и случилось.
Латон подождал, пока крошечный аппарат выйдет из опасной зоны, а затем, применив свой тотальный контроль, одномоментно выпустил всю, вплоть до последнего эрга, химическую энергию, которая хранилась в клетках острова. В результате произошел взрыв, по мощности сравнимый с ударом антивещества. Из эпицентра вырвались волны цунами, причем их мощи хватило на то, чтобы пересечь всю планету.
25
Сегодня в баре Харки было тихо. Маленькая, но бравая эскадра Терранса Смита еще вчера покинула Транквиллити, захватив с собой большую часть завсегдатаев бара. Оркестр играл без особого энтузиазма, и в зале можно было увидеть лишь пять танцующих пар. За одним из столиков сидел Гидеон Кавана. Его просторная фиолетовая куртка скрывала обрубок руки, обернутый пакетом с медицинскими процессорами, которые готовили изувеченную плоть к клонированию. Компанию ему составляла худенькая девушка лет двадцати пяти, одетая в красное вечернее платье. Она без умолку хохотала. О чем-то беседовали собравшиеся в одном конце бара официантки.
Сонная атмосфера бара вполне соответствовала внутреннему состоянию Мейера. Порой он был просто не в состоянии поддерживать свой обычный образ, сочетавший в себе черты враля, гуляки, первоклассного пилота и полового гиганта – качества, которыми, как считалось, капитан звездолета должен обладать в полной мере. Он был уже слишком стар для того, чтобы пытаться полностью соответствовать этим вздорным требованиям.
«Пусть этим занимаются те, кто помоложе, такие, как Джошуа», – подумал он. Хотя Джошуа едва ли соответствовал всем этим параметрам.
– Но ведь и для тебя это далеко не всегда являлось лишь позерством, -заметил «Юдат».
Мейер посмотрел, как мимо его отдельного кабинета со свистом пронеслась молоденькая официантка – блондинка с лицом восточного типа. Разрезы ее длинной черной юбки не скрывали бедер. Он не почувствовал никакого раздражения, а наоборот, вполне был доволен увиденным.
– Похоже, те дни давно миновали, -с долей иронии сказал он черноястребу.
Рядом с Мейером сидела Черри Варне, с которой они распивали бутылочку охлажденного белого вина, импортируемого из Валенсии. Ему было с ней хорошо. Эта сообразительная и привлекательная женщина не приставала к нему с пустыми разговорами и к тому же была надежным членом экипажа. Несколько раз они вступали в интимную близость, но и здесь все обходилось без каких-либо проблем.
– Она оказывает на тебя самое благотворное влияние, -заявил «Юдат». – Это меня радует.
– Ну, пока ты испытываешь радость…
– Нам нужно куда-нибудь слетать. Ты становишься все более неугомонным. Впрочем, я бы и сам с удовольствием отправился в полет.
– Мы вполне могли бы отправиться на Лалонд.
– Думаю, что нет. Такая работенка больше не для тебя.
– Ты прав. Хотя один Бог знает, как мне хотелось бы треснуть по башке этого ублюдка Латона. Но полагаю, что это еще одна область, которую лучше всего оставить Джошуа и его компании. Но меня просто убило то, с каким рвением он помчался на Лалонд после того, как сорвал такой куш на Норфолке.
– Может быть, он просто хочет что-то доказать.
– Нет, на Джошуа это непохоже. Там происходит нечто странное, и зная его характер, уверен, что все дело в деньгах. Не сомневаюсь, что так оно и окажется. С другой стороны, меня вполне устраивает, что после отлета экспедиции на Лалонд здесь осталось совсем мало звездолетов. Нам будет достаточно легко найти чартерный рейс.
– Вполне доступны чартеры «Тайм-Юниверс». Клаудиа Доган утверждала, что для доставки дисков с репортажем Грэма Николсона ей нужны именно черноястребы. Она подчеркивала, что главное в этом деле быстрота доставки.
– Все эти чартеры были сплошной суетой.
– Ну, с этим можно было бы и поспорить.
– Где бы я сейчас оказался, если бы следовал чужим советам?
– Извини, я, кажется, расстроил тебя.
– Вовсе нет. Все дело в Латоне. Вот что меня действительно расстроило. Надо же! Сколько времени прошло, и вот он снова появился.
– Флот найдет его.
– Да, конечно.
-Эй, вы двое, о чем вы там беседуете? – спросила Черри.
– А? Ой, извини, – он задумчиво улыбнулся. – Речь шла о Латоне, если тебя это так интересует. О том, что он снова гуляет на свободе…
– Ты не оригинален. Об этом размышляют еще пятьдесят миллиардов людей, – она взяла в руки листок с меню. – Ну ладно, давай что-нибудь закажем. Я умираю от голода.
Они остановили свой выбор на цыпленке и салате, а также заказали еще одну бутылку вина.
– Весь вопрос теперь в том, куда можно лететь, не рискуя при этом своей головой, – сказал Мейер после того, как удалилась официантка. – До тех пор, пока флот Конфедерации не найдет его, рынок межзвездных грузоперевозок будет крайне нестабильным. Наши страховки поднимутся до небес.
– Ну так займемся курьерской работой. Тогда не надо будет рисковать, осуществляя прямую стыковку в различных космопортах. В конце концов можно заняться челночными перевозками грузов, совершая рейсы между обиталищами эденистов.
Встретив без всякого энтузиазма предложенную Черри идею, он угрюмо передвигал по столу свой бокал с вином.
– Это то же самое, что сдаться, позволить ему выиграть.
– Ну тогда сам что-нибудь придумай.
– Вот я и думаю.
– Капитан Мейер?
Он поднял голову. У его столика стояла небольшого роста чернокожая женщина, одетая в серый костюм консервативного покроя. Ее кожа была настолько черной, что Черри по сравнению с ней казалась настоящим альбиносом. Он подумал, что ей, наверное, чуть больше шестидесяти.
– Да, это я.
– Вы владелец «Юдата»?
– Да, – если бы ситуация имела место не на Транквиллити, он принял бы ее за налогового инспектора.
– Я доктор Алкад Мзу, – представилась она. – Можно, я присяду? Я хотела бы обсудить с вами одно дело.
– Милости прошу.
Когда официантка принесла еще один бокал, Мейер разлил остатки вина.
– Мне нужен корабль для межзвездного перелета, – сказала Алкад.
– Для вас лично или для перевозки груза?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194