– Для меня лично. А что это сложно?
– Для меня нет. Но путешествие на «Юдате» будет стоить недешево. Да и я что-то не припомню, чтобы мы хоть раз брали на борт пассажира.
– Не брали,– подтвердил «Юдат». Наивная улыбка исчезла с лица Мейера.
– Скажите, куда вы намерены отправиться, и, возможно, я сразу же скажу вам, какова стоимость проезда.
– На Новую Калифорнию.
Не отрывая от него взгляда, она сделала глоток вина.
Краем глаза Мейер увидел, что Черри нахмурилась. Между Транквиллити и Новой Калифорнией существовало регулярное сообщение – три или четыре коммерческих рейса в неделю. Помимо них имелись чартерные рейсы вне расписания. Неожиданное появление Латона пока никак на них не повлияло. Внезапно он почувствовал большой интерес к Алкад Мзу. «Ладно, теперь посмотрим, насколько сильно ей хочется попасть туда».
– Это будет стоить по меньшей мере триста тысяч фьюзеодолларов, – сказал он.
– Примерно такую цифру я и ожидала услышать, – ответила она. – Как только мы прибудем туда, у меня, быть может, возникнет желание забрать кое-какой груз и перевезти его в другое место. Вы не могли бы предоставить мне технические характеристики и рабочие параметры «Юдата»?
– Да, конечно, – он слегка успокоился. Первая перевозка груза вполне могла стать поводом для заключения долгосрочного соглашения о чартерных рейсах с предоставлением исключительных прав. Но почему она не желает отправиться на Новую Калифорнию регулярным гражданским рейсом, а затем нанять звездолет? Единственным объяснением, которое приходило ему в голову, было то, что ей нужен именно черноястреб. Ничего хорошего это не сулило. – Но «Юдат» пригоден лишь для гражданских рейсов, – сказал он, слегка подчеркнув слово «гражданских».
– Естественно, – согласилась она.
– Ну тогда все в порядке, – он открыл канал к памяти ее нейронных процессоров и передал данные о рабочем объеме черноястреба.
– Какого рода груз мы возьмем на борт? – спросила Черри. – Я суперкарго «Юдата» и, быть может, сумею вам что-нибудь подсказать в отношении груза.
– Это будет медицинское оборудование, – сказала Алкад. – У меня есть несколько файлов определения типа, – она передала имевшуюся у нее информацию Мейеру. Перед его мысленным взором возник список, который был похож на трехмерное изображение увеличенной схемы на микрочипах. Каждое соединение имело свою маркировку. Судя по всему, их было ужасно много.
– Хорошо, – сказал Мейер несколько озадаченно, – мы это просмотрим позже. «Надо будет пропустить через программу анализа», – подумал он.
– Благодарю вас, – сказала Алкад. – Полет из Новой Калифорнии займет приблизительно двести световых лет, но вам придется рассчитать стоимость, взяв за основу массу груза и требования к окружающей среде. Я же поспрашиваю других капитанов о возможной стоимости такого рейса.
– Мы будем биться насмерть, – мягко заверил ее Мейер.
– Существует ли причина того, что мы не можем узнать, куда полетим из Новой Калифорнии? – спросила Черри.
– Я и мои коллеги пока что только планируем этот рейс. В данный момент я бы предпочла ничего об этом не говорить. Впрочем, я обязательно сообщу вам о конечном пункте полета еще до того, как мы покинем Транквиллити, – Алкад встала. – Благодарю вас, капитан, за то, что уделили мне время. Надеюсь, что мы еще увидимся. Пожалуйста, в любое удобное для вас время передайте мне полный расчет стоимости рейса.
– Она едва пригубила вино, – сказала Черри, как только доктор удалилась.
– Да, – задумчиво согласился с ней Мейер. Еще пять человек двинулись к выходу из бара. Ни один из них не был похож на работника космопорта. Торговцы? Но они выглядели не особенно шикарно.
– Мы можем считать это официальным предложением?
– Хороший вопрос.
– Я хотел бы посетить Новую Калифорнию, -с надеждой сказал «Юдат».
– Мы там уже были. Просто ты хочешь полетать.
– Да. Мне надоело стоять на приколе, -«Юдат» передал образ хоровода звезд, который он видел, сидя на стыковочном выступе Транквиллити. Они кружились все быстрее и быстрее, но неизменно следовали одним и тем же маршрутом. Край диска космопорта постепенно становился все более серым, а затем рассыпался.
Мейер ухмыльнулся.
– Какое у тебя, однако, воображение. Скоро мы отправимся в чартерный рейс. Обещаю.
– Отлично!
-Думаю, нам надо узнать чуть больше об этой Мзу, – сказал он вслух. – Что-то с ней не так.
– Неужто? – проворковала Черри, чуть склонив голову набок, – ты тоже это заметил?
Иона очнулась. Она снова оказалась в своих апартаментах. Августин, делая добрых пятьдесят сантиметров в минуту, решительно двигался по поверхности стола, стоявшего в гостиной, в направлении остатков салата. Где-то на уровне подсознания Иона почувствовала, что сейчас Алкад Мзу стоит в вестибюле тридцать первого этажа орбитальной башни Сент-Марта, ожидая лифта. Над ней, в фойе уровня парковой зоны, рассредоточились семеро оперативников разведывательной службы. Они сменили своих коллег, осуществлявших наблюдение в баре Харки. Двое из них – женщина-оперативник из Новой Британии и помощник начальника группы, прибывшей с Кулу, – решительно отказывались вступать в визуальный контакт. Это было довольно странно, поскольку последние три недели они провели большую часть внеслужебного времени в постели, доводя друг друга до полного изнеможения.
– Из курса истории я припоминаю один инцидент, который случился в двадцатом столетии. Тогда американское ЦРУ пыталось с помощью взрывающейся сигары устранить президента-коммуниста, который был лидером одного из Карибских островов.
– Правда?– доверчиво спросил Транквиллити.
– Шестьсот лет прогресса ничуть не изменили человеческую натуру.
– Ты хочешь, чтобы я сообщил Мейеру о том, что Алкад Мзу не получит выездную визу?
– Передай, что я сотру в порошок и его, и «Юдата», если он только попробует улететь с ней – так будет точнее. Хотя не надо. Пока что мы ничего не будем делать. Сколько капитанов удостоились ее внимания?
– Шестьдесят три за последние двадцать месяцев.
– И каждый раз она действовала по одной и той же схеме, -задумчиво добавила Иона, – Просьба назвать стоимость проезда до какой-нибудь звездной системы. Затем предложение взять там груз и доставить его еще в какое-нибудь место. Менялись лишь названия звездных систем. Именно Джошуа она попросила назвать стоимость проезда до Гариссы,– Иона попыталась понять, в чем же здесь смысл. Это должно быть совпадением.
– Думаю, что так оно и есть, -сказал Транквиллити.
– Извини, я отвлеклась.
– Ее встреча с Джошуа не имела никаких продолжений.
– Да, не имела. Но что она здесь делает, хотела бы я знать.
– У меня есть два возможных объяснения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194