- Цяпер да Струйнай! - и поди разбери, что на речке-то он позабыл, хмурый. Может, совсем с ума сошел от горя по отцу?.. Не похоже вроде.
Ладно, кто платит деньги… Одним словом, мужики, скользя по мокрой траве, спускаются по тропке к берегу. Само собой, дорожка эта не предназначена для несения домовин, поэтому многие в сердцах дают выход своему раздражению и на фоне мелодии Глюка из «Орфея и Эвридики» то и дело слышны отдельные звуки «е…», «ю…» и прочие.
Уже когда, казалось, без происшествий опустили гроб к берегу, передний правый носильщик таки не удержался и на мгновение утратил равновесие.
В этот момент, почудилось, под крышкой кто-то шевельнулся.
- А-а! - заорал Санек. - Шавелицца! Ой, мужики, точна гавару: як есць, шавелицца!
- Штаны свое перавер, ци ня мокрыя? - обронил кто-то. - И давайце-ка, хлопцы, паэнергичней. Штось мы зусим расквасились.
- Правильна, - поддержали его. - Гэтак да другага прышествия будзем нясци, а ен жа ж тожа чэлавек, аддахнуць хоча. Слыш, Стоян Мироныч, куды далей?
- Усе, - отозвался отшельник. - Пачъци. Крыху вышэй аднясем.
- Чаго ж па березе?
- Нада.
Несут. Сзади вышагивает Юрась; плачет скрипка.
Впереди - осыпь. Древняя ива, которая росла в этом месте много лет, во время недавней бури (кажется, случившейся в ту самую ночь, когда помер старый отшельник) рухнула под собственной тяжестью. Ее вырвало вместе с корнями, и теперь здесь зияет огромная яма; на дне скопилось немного воды и даже нашли убежище несколько зеленых лягух, каждая с ладонь размером. А дерево селяне вынули из реки и оставили на берегу - сейчас оно лежит рядом с ямой и ивовые ветви склонились над тем местом, откуда когда-то росли корни.
- Стойце.
Понятное дело! Куда ж дальше - дорога-то перегорожена!
- Апускайце дамавину у яму.
- Чаго?
- Ты што, Стоян Мироныч, зусим здурнеу? Дамавину у яму! Вы чули?
- Апускайце, - неожиданно поддерживает отшельника дядька Григорий. - ‚н ведае, што кажа.
- Хапиць! - взрывается Филипп Гнатович Седый. - Дзе жывем, мужыки? Кали? Гэта ж не сярэднявякоуья, каб зусим забывацца. Чарауники наукола; у дамавине пакойнага пераварачываем - дзе ж такое бачыли?
Филипп Гнатович - школьный учитель. Неясно, почему он согласился помочь нести гроб - то ли по доброте душевной, то ли и у него были какие-то свои причины… Ясно одно: дальше следовать приказам молодого отшельника он не намерен. И так уже жалеет о том, что ввязался в это дело. Он ведь и в партии состоит.
- И што скажа Серабрак?
Вот и прозвучал самый главный вопрос. Тот, что волнует всех присутствующих.
Кстати, ответ на него известен заранее. Ивашка Серебряк, хоть номинально в высокие начальники не выбился, в местной парторганизации играет не последнюю скрипку. Более того, если уж поднимет гвалт, безнаказанных не останется. А он поднимет, он хоть из молодых да ранних - цепок и едуч, «товарищ» наш ненаглядный.
Надо бы удивиться: откуда, помилуйте, может Серебряк узнать о том, как и где похоронили старого отшельника? Свидетелей всего-то восемь человек, и ни один из них болтать не станет, ибо себе дороже обойдется.
Однако не сомневаются: узнает. История его противостояния с «колдунами» старожилам хорошо известна (а Юрасю, пока еще непосвященному, чуть позже ее расскажет дядька Григорий). Уж кто-кто, а Серебряк лично проверит, упокоился ли в земле старый отшельник!
Потому и не торопятся мужики исполнить волю Стояна Мироновича. Вдруг - передумает?..
Пауза затягивается, напряжение между людьми растет, и музыка, до сих пор летящая над водами Струйной, ничуть его не снимает.
Вдруг отовсюду - словно крылатое конфетти - бабочки, бабочки… Они слетаются к сломанной иве, садятся на ее ветви, весь склон уже усеян ими, черными, с желтой каймой по краям. Это траурницы, их десятки и десятки - мотыльки пляшут в воздухе и даже садятся на плечи и волосы людям.
- Не дазнаецца, - говорит молодой отшельник. - Тры дни будзе стаяць, и нихто не узнаець.
- Апускаем, мужыки, - командует дядька Григорий. - Чаго там… апускаем.
Кряхтя, они поднимают домовину и переносят в яму: колышутся ветви, покачиваются на них бабочки. По велению отшельника веко снимают и свечку, упавшую, когда гроб несли к берегу, ставят и зажигают снова. Все. Теперь можно расходиться - но они почему-то стоят, склонив головы перед последним прибежищем старого отшельника.
Завершающие ноты - и вот Юрась приподнимает подбородок, чтобы опустить скрипку. Любое движение шеи сопровождается сильнейшей болью, и он стискивает зубы, чтобы не закричать.
К нему подходит хмурый Стоян-отшельник:
- Добра сыграу. Дзякую. На маих, спадзяваюся, так сама зыграеш.
Тут уж Юрась вообще перестал перестал панимаць!
- Прости?
Игорь выглядел растерянно и смешно. Словно обиженный мальчишка.
- Который час?
Юрий Николаевич взглянул на часы:
- Начало второго.
- А на маих - дванадцаць.
- Не завел вовремя?
- Дык эляктронныя ж!..
- Тогда батарейка села.
Остапович покачал головой:
- Идуць.
- Ну уж не знаю, что сказать.
- Атож! …и сцяблины гэтыя, як у землю утоптаныя, - пробормотал Игорь, обращаясь скорее к самому себе. - Цяпер часы. И камень у крузе, точна пасярэдзине ляжиць. Няправильны якысь. Странный.
4
Пока журналист исследовал круги, ребята отправились к погосту. Не затем, чтобы на могилы поглядеть (тоже еще, «интерес» какой!), а совсем с другими целями. Им надо было поговорить без свидетелей.
- Слушай, ну не может ведь так быть! - выпалил Макс, стоило им отойти подальше от взрослых. - Мы ж рисовали - и не один. Четыре штуки. И - нету.
Дело в том, что по ту сторону моста, когда они впервые отлучились, ребята бегали поглядеть на дело своих рук. С которого, по сути, все и началось…
И собственных кругов не нашли.
Как будто они их и не рисовали!
- Нават слядочка няма, - вздохнул Дениска. - Што ж получаецца?
- Ерунда какая-то. Что делать теперь будем? Расскажем?..
- Не! Ни у яким разе! Ды и навошта?
Макс задумался.
А ведь Дениска прав! То, что они пару дней назад сделали фальшивые круги, теперь не имеет никакого значения. Тут бы с настоящими разобраться. Хотя, если поразмыслить, это уже забота Игоря Всеволодовича, на то он и специалист.
- Пайдзем лепш, пацаноу найдзем, - предложил друг.
Они зашагали к берегу.
- А это кто, гляди!
Дениска присмотрелся:
- Ня знаю.
Какая-то женская фигура бродила намного выше по течению, по ту сторону погоста. Развевалось на ветру голубое, в крупных белых ромашках, платье.
- И чего она тут ищет?
- Всяка можа быць. Мало ли…
«Странно, конечно. Но не подходить же, не спрашивать. Да и вообще, может, это только мне везде угроза мерещится».
Но еще разок оглянулся на ходу, силясь рассмотреть лицо. Не получилось - слишком далеко.
5
Компания Толяна Белого расположилась в очень удобном для рыболовли местечке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59