- Я думаю, восстание было спровоцировано русскими, - сказала миссис Грандел. - Как я слышала, они успели натворить бед не только в Греции, но и в ряде других Балканских государств.
Принцесса Мэриголд знала мнение королевы по этому вопросу, но продолжать эту тему не хотела:
- Уверена, Авиле понравится Греция. Представляю, какие истории вы рассказывали ей! Думаю, она будет себя там чувствовать как дома.
Впервые за все время разговора миссис Грандел улыбнулась принцессе.
- Я вижу, вы все понимаете, - мягко сказала она.
- Мы обе гречанки, - ответила принцесса, - и мы понимаем, как важно Авиле увидеть Грецию. Лучшего способа, чем занять мое место, просто не найти. Все с радостью будут выполнять любое ее распоряжение.
- Я тоже так думаю, - согласилась миссис Грандел. - Единственное, о чем я буду молиться, чтобы наш план остался в секрете. В противном случае мы наживем себе массу врагов.
- Меня это тоже очень беспокоит, - ответила принцесса. - Обещаю вам, что буду очень осторожна и не выдам нас своим счастливым видом, пока корабль не увезет Авилу.
Авила прижала руки к груди:
- Спасибо, мадам! Спасибо огромное! - воскликнула она. - Смогу ли я когда-либо отблагодарить вас за эту потрясающую возможность?
В этот момент она похорошела еще больше, и принцесса не могла удержаться от вопроса:
- Возможно ли, чтобы мы были с вами так похожи? Миссис Грандел, у вас, несомненно, должно быть какое-либо объяснение.
К ее удивлению, миссис Грандел встала:
- Я думаю, ваше королевское высочество, - сказала она, - обсуждать что-либо еще, кроме нашего плана, сейчас неуместно. Мне еще многому нужно научить Авилу до ее отъезда. Я хочу ей рассказать об Афинах - главной цепи ее визита.
- Советую вам побывать везде, где удастся, - сказана принцесса, обратившись к Авиле. - В какой-то мере я даже вам завидую. Но все красоты Греции не стоят для меня моего будущего счастья.
Она встала с кушетки и протянула руку миссис Грандел:
- Спасибо за то, что поняли меня. Принц Холден говорил мне, что с вами можно найти общий язык и без слов.
Принцесса вложила в эти слова все свое обаяние.
- Вы очень любезны, ваше высочество, - сказала миссис Грандел. - Мы с Авилой будем ждать ваших распоряжений и в точности их выполним.
- Еще раз спасибо, - поблагодарила принцесса. - Мне пора возвращаться в Виндзорский замок. Я хочу еще успеть обсудить с принцем Холденом все детали нашего плана.
- На какой день назначен отъезд? - спросила миссис Грандел.
- На четверг, - ответила принцесса. - Принц Холден пришлет за вами экипаж. Название корабля мне еще не известно.
Она заметила, как радостно заблестели глаза Авилы.
- Вы непременно получите удовольствие от поездки, - сказала принцесса. - Капитан корабля и вся команда будут счастливы, что сопровождают представительницу Великобритании.
- Я… должно быть это… сон, - проговорила Авила. - Это не может происходить на самом деле.
- Происходит, - отозвалась принцесса. - А вот когда вам придется выслушивать длинные скучные приветственные речи, тогда действительно сложно удержаться, чтобы не зевнуть или не заснуть.
Авила рассмеялась:
- Я уверена, мадам, вам всегда удается казаться заинтересованной, не важно насколько это может быть скучно.
- Я сама себя пыталась в этом убедить, - ответила принцесса, - но вы даже не представляете, как долго могут говорить государственные мужи.
Миссис Грандел и Авила рассмеялись, и в это время открылась дверь.
- Можно войти? - спросил викарий. - Или вы все еще не спустились с Олимпа?
- А разве надо? - улыбнулась принцесса. - Мы ведь с вашей дочерью вылитые богини.
Она заметила, что принц Холден восхищенно смотрит на нее, и почувствовала, как ее обнимают волны его любви.
«Даже если королева Виктория все узнает и накажет меня, - сказала она себе, - все равно стоит рискнуть. Это стоит того, чтобы быть с ним!»
Глава 3
В отеле «Отдых туриста» гости никогда не останавливались подолгу, лишь на короткое время, пока ожидали подходящего парохода.
Никто не обратил никакого внимания на даму с дочерью, остановившихся в среду вечером в одном из номеров гостиницы.
Дама зарегистрировалась под фамилией миссис Джонсон.
Сразу после приезда мать и дочь прошли в свой номер, расположенный на первом этаже.
Утро следующего дня обещало стать знаменательным для служащих отеля.
Ожидали приезда важных персон из Виндзорского замка, которые, вероятно, дождутся время отплытия, расположившись в личных апартаментах за чашечкой кофе.
В четверть одиннадцатого первый экипаж доставил принца Холдена и принцессу Мэриголд в сопровождении леди Бедстоун и полковника Бассета.
- Я отказываюсь подниматься на борт, пока не выпью чашечку кофе, - сказала принцесса на ходу.
- Я был уверен, что вы этого захотите, - ответил принц Ходден, - и потому забронировал для вас апартаменты.
- Кроме вас, мадам, - начал полковник Бассет, - на борт поднимутся министр иностранных дел лорд Кардифф, которого, я думаю, вы уже встречали, и греческий посол, очаровательный человек.
- Почему мне не позволяли увидеть его раньше? - спросила принцесса.
Ответа не последовало, и путь до гостиницы они проделали в полном молчании.
Принц Холден помог принцессе выйти из экипажа.
Управляющий отеля, польщенный присутствием высочайших гостей, сопровождал их до самых апартаментов. Багаж уже был доставлен.
По требованию принцессы ей в распоряжение была прислана служанка гречанка.
В Виндзорском замке несколько удивились такому распоряжению, однако принцесса пояснила:
- Я не хочу постоянно терпеть неудобства из-за отсутствия чего-либо только по той причине, что моя собственная служанка не говорит по-гречески. Раз я еду в Грецию, мне понадобится служанка, владеющая языком и по возможности знающая все афинские магазины.
Никто не стал спорить.
Для высоких гостей накрыли кофейный столик.
Принцесса была одета в черное платье и шляпку с вуалью из густого шифона.
- В котором часу мы должны подняться на борт? - спросила принцесса, пробуя сандвич, предложенный ей принцем Холденом.
- Капитан запланировал отплытие на одиннадцать часов, - сказал принц Холден. - Думаю, мы попросим полковника Бассета доставить нас к причалу без четверти одиннадцать.
- Я так и планировал, - отозвался полковник.
Принцесса Мэриголд заметила, что леди Бедстоун приняла таблетки, выписанные ей доктором накануне. Фрейлина была уверена, что таблетки помогут ей не только справиться с морской болезнью, но и нормализовать сон.
Еще одним обстоятельством, удивившим обитателей Виндзорского замка, было то, что в провожатые для принцессы была выбрана именно леди Бедстоун.
Но принцесса объяснила, что леди Бедстоун уходит на пенсию в конце лета и это путешествие доставит ей удовольствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28