Поль – так звали моего племянника – сам пустился на поиски этого человека, но так никогда и не вернулся.
– Что стало с торговым домом в Марселе?
– Дочь моего брата была замужем, как и моя сейчас; ее мужу и перешло дело.
– И ты ничего больше не слышал ни о племяннике Поле, ни об убийце своего брата?
– Нет. Мы писали письмо за письмом; зять моего брата сам поехал в Алжир, съездил в Блидах, но все хлопоты были напрасны.
– Что бы ты сделал, если бы встретил убийцу и он попросил тебя похлопотать о местечке в твоей фирме?
– Он получил бы его, но только в аду. А почему ты задаешь мне такой странный вопрос?
– Потому что хочу тебе кое-что показать.
Я вытащил свой бумажник и, достав три газетных листка, что мы подобрали у трупа, найденного в Сахаре, протянул их ему:
– Старые газеты? – спросил он. – Что в них?
– Это страницы из «Vigie algerienne», «L'Independant» и «Mahouna». Одна газета выходит в Алжире, другая – в Константине, а третья – в Джельфе. Прочти лишь статьи, что я подчеркнул.
Как я уже упоминал, в этих статьях говорилось об убийстве французского купца Галингре в Блиде. Он прочитал; его лицо побелело.
– Эфенди, – воскликнул он, опустив руки, – откуда у тебя эти газеты?
– Скажи мне вначале, был ли женат ли твой племянник Поль.
– Он недавно женился, и молодая жена убита горем после его исчезновения.
– Как ее звали? Ее имя начиналось с букв Е. и Р.?
– Да, господин, да. Ее звали Эмилия Пуле. Но откуда ты знаешь ее инициалы?
– Она, конечно, моложе лет, указанных с внутренней стороны этого кольца?
Я достал кольцо, которое нашел на мизинце убитого, и протянул ему. Он увидел выгравированную надпись: «Е. Р., 15 июля 1830» – и, тяжело переводя дух, сказал:
– Обручальное кольцо моего племянника Поля, моего пропавшего племянника! Я его узнаю.
– Но при чем здесь 1830 год?
– Это было обручальное кольцо ее матери, и звали ту женщину – Эмилия Паланжо. Буквы совпадали, и дочь взяла себе кольцо покойной матери – конечно, из преклонения перед ней, а не из экономии. Но, эфенди, ради всего на свете, скажи мне, как кольцо попало в твои руки!
– Самым простым образом: я его нашел; это было в Сахаре, в ужасную минуту. Твой брат был убит армянским купцом. Поль, твой племянник, приметил следы злодея и пустился за ним в пустыню. Он встретился с ним, но был убит и ограблен им. Чуть позже я прибыл на это место и нашел труп. На его руке виднелось это кольцо – я взял его себе, – а неподалеку лежали газетные листы. Убийца не заметил кольцо, иначе бы взял себе; газеты же он выбросил, посчитав их пустяком.
– Боже мой, Боже мой! Наконец, я все выяснил, но что я узнал! Ты стал преследовать убийцу?
– Да, и достиг соленого озера – Шотт-эль-Джерида. Там он застрелил нашего проводника, отца Омара – теперь тот едет с нами, чтобы отомстить убийце. Потом мы снова настигли его, но ему опять удалось уйти от нас; теперь же ему это не удастся.
– Теперь, теперь? Так он здесь?
– Конечно! Это тот самый Хамд эн-Наср, правда, на самом деле зовут его Хамд эль-Амасат.
– О Небеса! Неужели это возможно? Хамд эль-Амасат – это убийца моего брата и его сына?
– Да. Халеф был там и все видел. Он мог бы тебе рассказать.
Хаджи этого ждал. Он любил рассказывать. Я направил свою лошадь ближе к Ранко и оставил их одних. Вскоре я услышал громкий, патетичный голос Халефа.
Тем временем мы мчались галопом по плато; но вот показались поросшие лесом вершины, мы поехали медленнее. Когда я обернулся, то увидел, что Халеф, Галингре и Омар едут вместе, обсуждая роковую историю. Я держался чуть впереди; мне мало было радости вынашивать с ними планы мести.
К этому времени стало смеркаться, и уж совсем стемнело, когда мы начали спускаться по крутому склону в долину, где протекала Йоска, и увидели впереди огни Пахи.
Первый дом, встреченный нами, вовсе не был домом. Было бы преувеличением даже назвать его хижиной. Сквозь дыру, которая именовалась окном, сверкало пламя очага. Я подъехал ближе и окликнул хозяев. На этот крик в оконном проеме показалось что-то круглое и толстое. Я бы принял это за пучок пакли или сена, если бы из этого вороха не донесся человеческий голос:
– Кто там снаружи?
– Я чужеземец и хотел бы задать вопрос, – ответил я. – Если хочешь заслужить пять пиастров, выходи!
– Пя… пя… пять пиастров! – воскликнул этот заросший волосами мужик, обрадованный такой огромной суммой. – Сейчас я иду, сейчас! Подождите! Не убегайте от меня!
Потом он появился в дверях – маленький, тощий, кривоногий кретин с невероятной головой.
– Ты не один? – спросил он. – Вы ведь мне ничего не сделаете? Я нищий, очень нищий человек – я деревенский пастух.
– Не беспокойся! Если ты нам поможешь кое-что узнать, получишь целых десять пиастров!
– Де… де… де… десять пиастров! – изумленно воскликнул он. – О Небеса! Мне хозяин за год дает десять пиастров, да еще кучу пинков в придачу.
– За что?
– За то, что я пасу его овец.
– Значит, он человек злой и скупой?
– Нет, совсем нет. Просто он больше любит хвататься за плеть, чем за кошелек, а когда дает мне еду, то я получаю лишь то, что другие не хотят.
Я расспросил его о хозяине, потому что подумал, что Жут мог заглянуть к нему. Сам пастух был вовсе не молод, но выглядел слабоумным и потому в нем сквозило что-то совсем детское. Быть может, у него я мог выведать больше, чем у других.
– Ты, наверное, пасешь овец всей деревни? – осведомился я.
– Да, и каждый дает мне еду на день, мне и моей сестре – той, что сидит у огня.
– Так вы всегда живете в деревне и никуда не выбираетесь?
– О, нет, я ухожу, часто далеко ухожу, если нужно перегнать овец на продажу. Вот какое-то время назад был в Ругове и даже добрался до Гори.
Мы направлялись в Гори. Мне стало интересно.
– В Ругове? – спросил я. – У кого?
– Был у Кара-Нирвана.
– Так ты его знаешь?
– О, его знает каждый! Я его даже сегодня видел, и моя сестра тоже – та, что сидит у огня.
– Ах, так он был здесь, в Пахе?
– Да, он хотел ехать дальше. Он взял у хозяина оружие, потому что с собой у него ничего не было.
– Откуда ты это знаешь?
– Я видел это.
– Зато ты не слышал, о чем он говорил с хозяином!
– Ого! Все я слышал, все! Хоть мне не полагалось это знать, да я подслушал. Я же умный, очень умный, и моя сестра тоже – та, что сидит у огня.
– Можно глянуть на нее?
– Нет.
– Почему же?
– Потому что она боится чужих. Она бежит от них.
– От меня ей незачем бежать. Если я гляну на нее, то дам тебе пятнадцать пиастров.
– Пят… надцать… пи… астров! – повторил он. – Я ее сейчас позову и…
– Нет, не зови! Я войду в дом.
Быть может, этот странный человек знал то, что мне хотелось узнать. Я быстро соскочил с седла, не давая ему времени опомниться и подтолкнул его к двери. Затем последовал за ним.
В какую же дыру я угодил!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106
– Что стало с торговым домом в Марселе?
– Дочь моего брата была замужем, как и моя сейчас; ее мужу и перешло дело.
– И ты ничего больше не слышал ни о племяннике Поле, ни об убийце своего брата?
– Нет. Мы писали письмо за письмом; зять моего брата сам поехал в Алжир, съездил в Блидах, но все хлопоты были напрасны.
– Что бы ты сделал, если бы встретил убийцу и он попросил тебя похлопотать о местечке в твоей фирме?
– Он получил бы его, но только в аду. А почему ты задаешь мне такой странный вопрос?
– Потому что хочу тебе кое-что показать.
Я вытащил свой бумажник и, достав три газетных листка, что мы подобрали у трупа, найденного в Сахаре, протянул их ему:
– Старые газеты? – спросил он. – Что в них?
– Это страницы из «Vigie algerienne», «L'Independant» и «Mahouna». Одна газета выходит в Алжире, другая – в Константине, а третья – в Джельфе. Прочти лишь статьи, что я подчеркнул.
Как я уже упоминал, в этих статьях говорилось об убийстве французского купца Галингре в Блиде. Он прочитал; его лицо побелело.
– Эфенди, – воскликнул он, опустив руки, – откуда у тебя эти газеты?
– Скажи мне вначале, был ли женат ли твой племянник Поль.
– Он недавно женился, и молодая жена убита горем после его исчезновения.
– Как ее звали? Ее имя начиналось с букв Е. и Р.?
– Да, господин, да. Ее звали Эмилия Пуле. Но откуда ты знаешь ее инициалы?
– Она, конечно, моложе лет, указанных с внутренней стороны этого кольца?
Я достал кольцо, которое нашел на мизинце убитого, и протянул ему. Он увидел выгравированную надпись: «Е. Р., 15 июля 1830» – и, тяжело переводя дух, сказал:
– Обручальное кольцо моего племянника Поля, моего пропавшего племянника! Я его узнаю.
– Но при чем здесь 1830 год?
– Это было обручальное кольцо ее матери, и звали ту женщину – Эмилия Паланжо. Буквы совпадали, и дочь взяла себе кольцо покойной матери – конечно, из преклонения перед ней, а не из экономии. Но, эфенди, ради всего на свете, скажи мне, как кольцо попало в твои руки!
– Самым простым образом: я его нашел; это было в Сахаре, в ужасную минуту. Твой брат был убит армянским купцом. Поль, твой племянник, приметил следы злодея и пустился за ним в пустыню. Он встретился с ним, но был убит и ограблен им. Чуть позже я прибыл на это место и нашел труп. На его руке виднелось это кольцо – я взял его себе, – а неподалеку лежали газетные листы. Убийца не заметил кольцо, иначе бы взял себе; газеты же он выбросил, посчитав их пустяком.
– Боже мой, Боже мой! Наконец, я все выяснил, но что я узнал! Ты стал преследовать убийцу?
– Да, и достиг соленого озера – Шотт-эль-Джерида. Там он застрелил нашего проводника, отца Омара – теперь тот едет с нами, чтобы отомстить убийце. Потом мы снова настигли его, но ему опять удалось уйти от нас; теперь же ему это не удастся.
– Теперь, теперь? Так он здесь?
– Конечно! Это тот самый Хамд эн-Наср, правда, на самом деле зовут его Хамд эль-Амасат.
– О Небеса! Неужели это возможно? Хамд эль-Амасат – это убийца моего брата и его сына?
– Да. Халеф был там и все видел. Он мог бы тебе рассказать.
Хаджи этого ждал. Он любил рассказывать. Я направил свою лошадь ближе к Ранко и оставил их одних. Вскоре я услышал громкий, патетичный голос Халефа.
Тем временем мы мчались галопом по плато; но вот показались поросшие лесом вершины, мы поехали медленнее. Когда я обернулся, то увидел, что Халеф, Галингре и Омар едут вместе, обсуждая роковую историю. Я держался чуть впереди; мне мало было радости вынашивать с ними планы мести.
К этому времени стало смеркаться, и уж совсем стемнело, когда мы начали спускаться по крутому склону в долину, где протекала Йоска, и увидели впереди огни Пахи.
Первый дом, встреченный нами, вовсе не был домом. Было бы преувеличением даже назвать его хижиной. Сквозь дыру, которая именовалась окном, сверкало пламя очага. Я подъехал ближе и окликнул хозяев. На этот крик в оконном проеме показалось что-то круглое и толстое. Я бы принял это за пучок пакли или сена, если бы из этого вороха не донесся человеческий голос:
– Кто там снаружи?
– Я чужеземец и хотел бы задать вопрос, – ответил я. – Если хочешь заслужить пять пиастров, выходи!
– Пя… пя… пять пиастров! – воскликнул этот заросший волосами мужик, обрадованный такой огромной суммой. – Сейчас я иду, сейчас! Подождите! Не убегайте от меня!
Потом он появился в дверях – маленький, тощий, кривоногий кретин с невероятной головой.
– Ты не один? – спросил он. – Вы ведь мне ничего не сделаете? Я нищий, очень нищий человек – я деревенский пастух.
– Не беспокойся! Если ты нам поможешь кое-что узнать, получишь целых десять пиастров!
– Де… де… де… десять пиастров! – изумленно воскликнул он. – О Небеса! Мне хозяин за год дает десять пиастров, да еще кучу пинков в придачу.
– За что?
– За то, что я пасу его овец.
– Значит, он человек злой и скупой?
– Нет, совсем нет. Просто он больше любит хвататься за плеть, чем за кошелек, а когда дает мне еду, то я получаю лишь то, что другие не хотят.
Я расспросил его о хозяине, потому что подумал, что Жут мог заглянуть к нему. Сам пастух был вовсе не молод, но выглядел слабоумным и потому в нем сквозило что-то совсем детское. Быть может, у него я мог выведать больше, чем у других.
– Ты, наверное, пасешь овец всей деревни? – осведомился я.
– Да, и каждый дает мне еду на день, мне и моей сестре – той, что сидит у огня.
– Так вы всегда живете в деревне и никуда не выбираетесь?
– О, нет, я ухожу, часто далеко ухожу, если нужно перегнать овец на продажу. Вот какое-то время назад был в Ругове и даже добрался до Гори.
Мы направлялись в Гори. Мне стало интересно.
– В Ругове? – спросил я. – У кого?
– Был у Кара-Нирвана.
– Так ты его знаешь?
– О, его знает каждый! Я его даже сегодня видел, и моя сестра тоже – та, что сидит у огня.
– Ах, так он был здесь, в Пахе?
– Да, он хотел ехать дальше. Он взял у хозяина оружие, потому что с собой у него ничего не было.
– Откуда ты это знаешь?
– Я видел это.
– Зато ты не слышал, о чем он говорил с хозяином!
– Ого! Все я слышал, все! Хоть мне не полагалось это знать, да я подслушал. Я же умный, очень умный, и моя сестра тоже – та, что сидит у огня.
– Можно глянуть на нее?
– Нет.
– Почему же?
– Потому что она боится чужих. Она бежит от них.
– От меня ей незачем бежать. Если я гляну на нее, то дам тебе пятнадцать пиастров.
– Пят… надцать… пи… астров! – повторил он. – Я ее сейчас позову и…
– Нет, не зови! Я войду в дом.
Быть может, этот странный человек знал то, что мне хотелось узнать. Я быстро соскочил с седла, не давая ему времени опомниться и подтолкнул его к двери. Затем последовал за ним.
В какую же дыру я угодил!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106