Дверь отворилась, и на пороге появилась невысокая сутулая женщина лет сорока. Увидев Старыгина, она радостно улыбнулась, и ее бесцветное невыразительное лицо неожиданно преобразилось.
Кажется, Лев Толстой говорил, что красивые люди — это те, кого красит улыбка, а некрасивые — те, кого улыбка портит. Если классик прав, то хранительница кабинета рукописей была необыкновенно красивой женщиной, во всяком случае, от улыбки она удивительно похорошела.
— Дима! — радостно воскликнула она. — Какой редкий гость! Заходи, я сварю тебе кофе!
— Тебе же пожарник не разрешает!
— А он не узнает! Знаешь, где я прячу кофеварку? В несгораемом шкафу для особо ценных документов! Надеюсь, ты меня не выдашь?
— Ага! — Старыгин рассмеялся. — Теперь мне есть чем тебя шантажировать! Если ты не будешь мне давать нужные рукописи…
— Ну вот, — женщина погрустнела. — Конечно, ты опять пришел исключительно по делу…
— Не обижайся, Танечка, но ты же знаешь, какие дела творятся в Эрмитаже! Ты же слышала, что произошло с «Ночным дозором» Рембрандта…
— Слышала… — женщина вздохнула, повернулась и, слегка прихрамывая, пошла между двух рядов стеллажей, до самого потолка уставленных папками с бесценными рукописями.
В конце этого узкого коридорчика располагался ее рабочий кабинет. Собственно, это был не кабинет, а кусок свободного пространства, отвоеванный у стеллажей и шкафов, с письменным столом посередине. Единственной роскошью в этом кабинетике были два огромных окна, одно выходило на Неву, второе — на Зимнюю канавку и здание Эрмитажного театра. Знатоки считали, что вид из этих окон — один из красивейших в Петербурге.
Впрочем, Старыгин бывал здесь довольно часто и привык к этой красоте.
— Ну, так что тебе нужно на этот раз? — осведомилась хранительница с ноткой обиды в голосе. — Пособие двенадцатого века по разведению шелковичных червей или инструкция по ведению допросов для начинающего инквизитора?
— Не сердись, — Старыгин вздохнул и погладил Татьяну по руке. — Положение действительно очень серьезно.., мне нужна рукопись Франциска Падуанского, так называемый кодекс «Омега»…
— Никогда бы не подумала, что в сферу твоих интересов входит гадание… — фыркнула Татьяна, усаживаясь за компьютер и пробегая тонкими пальцами по клавиатуре.
— Это не совсем гадание, — поправил ее Старыгин. — Точнее, не только гадание. Это нечто гораздо большее…
— Все равно не понимаю, какое отношение это имеет к картине Рембрандта. Ну, это твое дело. Вот, я ее нашла: единица хранения.., впрочем, этот номер тебя не интересует.., стеллаж семнадцатый, полка шестая…
Она встала из-за стола и, прихрамывая, подошла к одному из стеллажей. Привстав на цыпочки, достала с полки картонную коробку и бережно передала ее Старыгину:
— Тебя предупреждать не надо, ты и так знаешь, что работать с рукописью можно только здесь и обращаться с ней следует с чрезвычайной осторожностью.
— Конечно! — нетерпеливо отозвался Старыгин и осторожно выложил на стол стопку желтоватых от времени листов, исписанных крупным наклонным почерком, коричневатыми выцветшими чернилами. Каждый лист манускрипта для сохранности был аккуратно запакован в прозрачную пленку.
Рукопись была написана на латыни, а этим мертвым языком Старыгин владел в совершенстве.
Он перевернул несколько страниц и начал читать, на ходу переводя латинский текст:
«Сию книгу составил Гермес Трижды Величайший, коего египтяне именовали еще Тотом. Он даровал сии знания людям мудрым и проницательным, передав им сию великую книгу, а также поместив двадцать две тайные картины в подземную галерею под одною из пирамид.., коли кто из людей желал проникнуть в тайное знание, жрецы подвергали такого человека тяжким испытаниям, дабы проверить силу его стремления. И только один из ста, преодолев оные испытания, попадал в ту галерею и лицезрел те картины.., и тот человек проходил Великое Посвящение, и позволялось ему прочесть сорок две тайные книги Гермеса Трижды Величайшего…»
— Что ты здесь пытаешься найти? — фыркнула Татьяна. — Какая-то средневековая мистическая ахинея…
— Постой, — Старыгин перевернул страницу. Теперь перед ним были изящно выполненные рисунки, краски которых почти не потеряли своей яркости за прошедшие века.
Первая картина представляла собою старца в темном одеянии, с жезлом в одной руке и кубком в другой.
— Первый из Великих Арканов — Маг, — прочел Старыгин подпись под рисунком. — Буква, его обозначающая — алеф, число его — один, в книге Сефирот соответствует он Короне, алхимическое значение его — Земля, в астрологии нет ему соответствий.., непосвященные называют его шутом, или ярмарочным фокусником…
Следующий рисунок изображал женщину, восседающую на троне.
— Второй Великий Аркан — Жрица, или Папесса… — продолжил Дмитрий Алексеевич. — Буква этого аркана — бет, число его — два, в книге Сефирот его значение — Мудрость, в алхимии — Воздух, в астрологии соответствует ему Луна…
Третий рисунок тоже представлял собою женщину на троне, но если одеяние Жрицы было простым и строгим, то у этой одежды из драгоценной парчи были расшиты золотом, а голову венчала усыпанная драгоценными камнями корона.
— Третий Великий Аркан — Императрица, буква его — гилель, число — три, в книге Сефирот ему соответствует Разум, в алхимии — Огонь, в астрологии — Венера…
На четвертом рисунке был изображен Император, на пятом — Верховный Жрец…
— Ты собираешься прочесть мне всю эту рукопись? — поинтересовалась Татьяна. — Я, конечно, не против, но рабочий день скоро закончится…
— Нет, извини, — Старыгин оторвался от манускрипта. — Вот оно, то, что я искал, то, что она нарисовала на асфальте…
Очередной рисунок представлял собой вписанную в круг или колесо, шестиконечную звезду.
— Десятый Великий Аркан — Сфинкс, буква его — Йод, число — десять, в книге Сефирот соответствует ему Царство, в алхимии — Порядок, в астрологии — созвездие Девы.., непосвященные именуют его Колесо Судьбы.., истинное значение его — учение о целостности, единстве и законченности мироздания, о неразрывности и связи отдельных его составляющих…
— О чем ты говоришь? — перебила его Татьяна. — Кто нарисовал этот символ на асфальте? Что еще за тайны мадридского двора?
— Прости, — Старыгин смущенно улыбнулся. —Я и так наговорил слишком много лишнего, а в многом знании, как говорят мудрецы — многая печаль.., так что лучше тебе не знать об этих печальных событиях.
— Как хочешь, — хранительница надулась и с обиженным видом уткнулась в экран своего компьютера.
Старыгин же достал из кармана листок, который отдала ему Лидия Александровна, сверился с ним и быстро выписал семь Арканов:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74