— Как Клэр?
— Смертельно устала. Можешь подняться, но я бы рекомендовала сперва взглянуть на это создание! — Леди Марго отвернула складки шали из шелка, собственноручно связанной вдовствующей маркизой. — Ну разве она не чудо?
Блаженное выражение на лице Джейка без слов свидетельствовало о его восхищении малюткой, он, не веря своим глазам, оглядывал блестящие золотисто-рыжие, шелковистые волосики, темно-рыжие реснички, застывшие, как перышки, на щечках, похожих на лепестки розы. Под его взглядом реснички дрогнули, и дочурка широко зевнула, глазки открылись и уставились на Джейка: точь-в-точь как у матери, огромные, сияющие, темно-лиловые, фиалкового оттенка.
— У-у-ух! — выдохнул Джейк.
— Неплохо у вас получилось! — вместо поздравления сказала теща, обнимая и целуя Джейка. — Она будет высокой, в тебя. Она уже ростом в двадцать дюймов! И станет настоящей соломенной блондиночкой. В общем, мой милый Джейк, родилась будущая сердцеедка!
— Мое сердце она уже покорила!
— Ну вот, а теперь можно и Клэр об этом сказать!
Теща с нежностью смотрела, как Джейк бережно понес свой драгоценный сверточек наверх по лестнице, потом пошла просить Генри, чтобы откупорил шампанское.
У себя наверху Клэр лежала без сил, но счастливая. Ребенок ожидался еще через неделю, к тому времени они предполагали снова вернуться в Сан-Франциско, где располагалась оловная фирма Джейка Бернса и где все тщательно и заблаговременно было готово для принятия родов. Они привезли с собой в Симаррон леди Марго, которая прилетела из Шотландии всего пару дней тому назад, чтобы показать, как выглядит их новый дом, реконструированный из старого ранчо.
— Ты гениально умеешь определить, когда пора, — говорила Клэр матери сквозь стиснутые от боли зубы, в то время как Джейк помчался на автомобиле в Симаррон за доктором. — Джейк столько раз все выверял, столько всего наорганизовал; ты даже не представляешь, сколько планов порушено!
— Дети всегда появляются неожиданно, — согласилась мать, спокойно принимаясь за дело.
Джейк, перепуганный до крайности, привез врача. Но леди Марго его успокоила, заверив, что все идет как надо. Клэр держится молодцом, и Джейк, если хочет, может побыть рядом с ней. Но Джейк не мог смотреть, как мучается от боли Клэр. Она отказалась от всех сверхсовременных болеутоляющих средств.
— Никаких таблеток, ничего такого — и только не кесарево сечение! Роды требуют только одного: хорошенько потрудиться!
Джейк спустился вниз, где принялся расхаживать по гостиной, поглощая чашку за чашкой крепчайший кофе, который неустанно носил ему Генри, и час от часу становясь все беспокойней.
— Первый ребенок обычно не торопится на свет! — успокаивала его теща.
— Нельзя нам было отправляться сюда! Лучше бы мы остались в Сан-Франциско!
— Все мои дети родились в замке Драммонд, — сказала леди Марго. — И, сам видишь, все обошлось благополучно!
Едва Клэр сказали, что все в порядке, ребенок родился здоровым, она тут же подумала о Джейке.
— Мамочка, ради бога, пойди и успокой его! — попросила она.
Теперь, когда Джейк вошел в спальню, Клэр, увидев выражение лица мужа, почувствовала, как комок подступил у нее к горлу.
— Ну как? — только и смогла произнести она.
Джейк опустил спящую малышку на кровать и поцеловал Клэр в подставленные губы.
— О лучшем подарке к годовщине свадьбы я не мог и мечтать! — сказал он.
— Получилось само собой!
— И это удивительно! По-моему, она понимала, что сегодня ровно год со дня нашей свадьбы.
— Без твоего участия ничего бы не получилось!
Джейк рассмеялся.
— Мне выпала самая легкая и самая приятная работа! Основные труды легли на твои плечи!
Он с любовью, не отрываясь смотрел на Клэр: пот утерт со лба, влажные волосы аккуратно зачесаны, щеки вновь порозовели, глаза горят.
— Нет, правда, тебе лучше?
— Мне хорошо как никогда! Хотя, если бы ты задал тот же вопрос полчаса тому назад… И все-таки это стоило всех мучений, ведь правда же?
Джейк посмотрел на лежавшую на кровати дочку с таким невыразимым счастьем, что глаза Клэр вновь затуманились слезами, но ее выручило появление из ванной доктора.
— Ну как, Джейк? — Доктор был давний друг его семьи. — Никогда не предполагал, что помогу явиться на свет твоей дочери! Я уже рассказал твоей супруге, что ты был одним из первых родившихся с моей помощью младенцев. Теперь их число перевалило за три сотни. Сегодня я получил прекрасный подарок перед отбытием на заслуженный отдых.
— Слава богу, что ты оказался на месте! Я сразу же именно о тебе подумал.
— Ну а теперь, когда ты успокоился, пойду-ка помогу твоей теще совершить забавный старошотландский обряд, именуемый «смочить младенцу головку», хотя насчет того, чтобы смочить себе горло, я бы тоже не возражал! У тебя есть минут пять, потом Клэр надо отдохнуть. У нее был очень тяжелый день.
— Разве я не понимаю!
Доктор вышел в сопровождении сестры.
Все еще никак не придя в себя, Джейк изумленно воскликнул:
— Нет, ты только посмотри, какое у нас с тобой получилось произведение! — И, устремив на Клэр прозрачно-чистый взгляд своих глаз, он сказал: — Нам необходимо это повторить!
— Ни минуты не сомневаюсь!
— Она так немыслимо красива — вся в маму!
— Следующим будет красавчик — весь в тебя!
Малышка шевельнулась, выпростала ручонку, вытянув крохотные пальчики.
— Ой, посмотри, какие ручки! А ноготочки! Такие крохотные и такие хорошенькие! Она просто чудо!
— Ну что, назвать ее мисс Чудо Бернс, а? — подмигнув, сказала Клэр. — Даже делая скидку на принятые в Америке имена! Знаешь, а может, назовем ее Стелла?
Джейк вскинул голову, заглянул Клэр в глаза. И, окунувшись в их глубину, его глаза заблестели еще ярче.
— Я говорил уже, что обожаю тебя?
— Говорил, но при желании это можно и повторить!
— Это действительно так, Клэр! Ты изменила всю мою жизнь!
— А ты изменил мою!
— Я уже считал, что ничего мне в жизни не светит. Ты вдохнула в меня второе дыхание!
— А ты в меня!
— Девять месяцев я ждал этого момента и до сих пор не могу прийти в себя от счастья!
— А я как счастлива!
— И это еще только начало! — Джейк снова поцеловал Клэр. — А теперь отдыхай, как велел доктор. Я еще приду потом, посижу подольше.
— Надеюсь, с бутылкой шампанского?
— Генри с утра держит его во льду! — Джейк поднялся с кровати, снова склонился, поцеловал Клэр. — Так здорово для меня ты еще никогда не трудилась! — сказал он с благодарностью.
— Да и ты до сих пор так не выкладывался, отрабатывая в ночную смену!
Джейк захохотал, и Клэр еще долго слышала его смех, удалявшийся вниз по лестнице. Он навестил ее в тот же вечер и обнаружил, что Клэр, отдохнувшая, проспав несколько часов, кормит дочку — она настояла, несмотря на уговоры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117